清池有些顫抖，咬緊牙關不肯說話。北長衍沒有逼她，只是一下一下順着她的後背。
她覺得委屈，一直以來都這麼委屈。眼裡酸澀，根本控制不住，溼潤的淚意溢了出來，落在北長衍的衣襟上。
“我真的可以相信你麼？”清池道。
“如果你覺得我值得你相信，那我一定不負你所望。”
當北九淵獨自來到花廳外時，恰恰看見清池依靠着北長衍。他幾乎本能地就快要走出去，卻在聽到清池接下來的話時，驀然停駐了腳步。身影掩在那影影綽綽的梅花樹後，若隱若現。
“你說人真的會變麼？”清池哽咽道，“九淵說人不是一層不變的，我卻覺得他從來沒有改變過。”
“他從來沒有改變過……我做過的所有努力，他都看不到。他所能看見的，就只有我這張臉，和扶玲瓏長得相似的臉。”
“可是爲什麼會這樣，他曾說，我是我，她是她，我不是她的替代品。”
清池渾身哆嗦起來，伸手抱住北長衍，埋頭在他懷裡，壓抑着哭聲，顫抖個不停。
“騙子，他都是騙我的。他只是爲了安慰我，安慰他自己。”
北長衍默然，拍着她的後背。他似注意到了梅花樹後面的影子，卻當做什麼都沒有發現。
“這麼久以來，他都是騙我的……”清池一個字一個字從牙縫裡擠出來，伴隨着隱忍至極的哭泣聲，雙手死死揪着北長衍的衣襟，“就在前不久他告訴我，他心裡想着的念着的，始終是扶玲瓏，而不是我。他總算給了我一個明白話，可是……可是我很難過……我甚至想，倒不如當時死在了宮裡的那場和玄明的戰鬥裡，這樣我就不會滿心歡喜地醒來，等着我的卻是他的漸漸疏遠，我也不會聽到那些難堪的話，也不會看見他冷漠的改變……就要一切都停止在美好裡，就算他想推開我，只要我不醒來，他就不會有那樣的機會。”
北九淵垂袖中的手握得死緊，面上明暗不定。
北長衍道
：“爲什麼要有那樣的想法，清池，永遠不要有那樣的想法。人一旦死去了，就徹底失去了機會，什麼都沒有了。”
清池長吸一口氣，哭得那麼可憐，那麼讓人心碎，她嘲諷着自己，“我是不是很沒有出息？我自己也這樣覺得……他一直覺得我很不夠矜持……大概認爲我是一個很不自重的人，我的每一次主動都是廉價的，沒有任何價值的……”她手死死抓着北長衍，聲音漸大，好像不論她怎麼控制都再也控制不住，她痛哭流涕、肝腸寸斷，把這幾日以來所有的僞裝和疲憊都卸了下來，像個無助的找不到家的迷途人，“可我再怎麼廉價，我只是……只是想竭盡所能地對他好……我只是想對他好……”
北長衍心中微慟，道：“這不是廉價，也不是不自重，這是勇敢，是無私，這是世上最真摯的一份情感。”他擡着沉靜的眼，看向梅花樹後，定定道，“清池，這都不是你的錯，他一定是腦子糊塗了，竟會如此不珍惜你。他若不珍惜，往後想要珍惜你的人還多得是。有的人出現在生命裡，若是不抓穩，一旦錯過就是永遠地錯過了。在我眼裡，清池你已經做得非常好了。”他順着清池的後背，柔聲安撫着，“哭吧，都哭出來吧，等哭完以後就不會再那麼難過了。”
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清池徹底將他當成發泄的對象，藉着他的肩膀和胸膛，靠在他懷裡失聲痛哭。
北九淵自始至終，定定地站在那裡，猶如寒冬中一座沒有生命的石雕，熹微的燈火下，臉色煞白。
從什麼時候起，他帶給清池的，只有這樣的痛苦和煎熬？以前的那些甜蜜過往，終似縹緲雲煙，不復存在。
清池躲在北長衍這裡哭了很久。北九淵就在暗地裡站了多久。
直到後來，她的聲音嘶啞了，眼淚也流乾了，才漸漸地消停了起來。北九淵想挪動腳步走出去，可最終擡起的腳，卻是在轉身往後退，有些微的踉蹌。
依稀間，他恍惚聽到清池下定決心般在說：“往後，我不會再傻到一頭往前衝了，那樣只會撞得
自己頭破血流。我也不會再主動了。”
北九淵腳下一頓，隨即有兩分落荒而逃。花廳外的寒夜裡空無一人，就好像他從來沒有出現過一樣。
清池在北長衍懷裡抽抽噎噎的，她鬆了鬆被自己雙手抓得褶皺的北長衍的衣襟，看着衣襟上的溼痕，一邊去撫平，一邊帶着哭音道：“不好意思，我弄花了你的衣服。”
北長衍溫柔失笑，道：“心裡可痛快些了？”
清池點點頭，伸手揉着眼睛，時不時抽一聲道：“我覺得好多了。謝謝你借我的這個肩膀。”
北長衍拉着清池重新坐下來，他斟了一杯熱茶給她，好心道：“你看你都哭啞了嗓子，喝杯茶潤潤嗓。”
清池握着茶杯，道：“我確實哭渴了。”等茶稍涼一些，她咕嚕嚕一口喝了乾淨，又把茶杯放在北長衍面前，紅通通溼漉漉的眼神巴巴兒地看着北長衍，“麻煩你再給貧道來一杯。”
北長衍道：“想喝多少杯都有。”
後見夜色不早了，清池便要起身告辭。北長衍看了看她，道：“你眼睛腫成這樣，打算就這樣回去？”
清池不由又揉了揉自己的眼，感到一股濃濃的酸澀與疲憊，道：“那不然怎麼辦？”
北長衍沉吟道：“若是九哥問起你來呢，你怎麼說？他還以爲你在這裡受了什麼委屈呢。”清池想想覺得也是，北長衍便又道，“況且就這樣不處理，明早起來會很難受的。你且等一等我。”
說着北長衍便起身往花廳外走去，打算去取冰來給清池敷一敷。一出去便有管家迎上前來稟道：“王爺，戰王爺來了，人已在前廳等了頗久了。”
北長衍順道就去前廳看了看，吩咐管家道：“你去取點冰來。”
管家點頭應下：“欸，好。”
北長衍步入前廳，擡頭便看見北九淵正坐在廳堂內。手邊的茶已經放涼了，他動也沒動過。
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（本章完）