*工搖起櫓，烏篷船悠悠輕晃着邁航，多思任吩計道！先送張原回山陰。”
烏篷船行至會稽水門外，便折向另一條水路往西去山陰，這時，天色愈發陰沉，北風颳得愈發急了，船艙裡昏暗如幕，船頂竹篷被凜冽北風吹得“噼啪”直響，靠艙門坐着的武陵剛把碗裡最後一口擎麪湯喝完，正咂嘰着嘴巴回味呢，厚厚的門簾“呼”的一聲被風颳開，隨即又垂閉，武陵覺得臉冰冰的，看碗裡，有幾朵晶瑩的雪花正慢慢融化一“下雪了，又下雪了。”
武陵叫了起來，放下碗筷，探頭鑽出艙門布簾，看了看空中正飄飄而下的雪花，對搖櫓的稍公孫：“大叔，下雪了。”
那*公孫道：“你們小孩子喜歡下雪是吧，我們可不大喜歡，今年冬天太冷，果樹都要凍死了，明年叫你沒謝橘吃。”
武陵咋舌道：“樹都會凍死，不至於吧。”
稍公孫：“這可難說。”
王思任聽到武陵與稍公孫對話，喟然嘆道：“萬曆十三年京師大旱，皇帝步行十餘里至天壇祈雨，而近年天災不斷，或大水、或大旱、
或蝗楠、又或水而復旱、旱而復蝗，乃有羣鼠渡江，食民間田禾殆盡之災異，皇帝卻無動於衷，連*賑的奏章也留中遲遲不發，這國運眼見是越來越頹了。”
張原小心翼翼問：“老師，皇帝多年不上朝，到底是什麼原因？”
王思任道：“原因很多，和臣子慪氣，體軀過胖懶得動彈，病足痛風，諸如此類。”不想和張原多說字禁之事，轉而又說災荒：“四年前我在西安府興平縣爲令，就遭遇一次大旱，若等朝廷發放賑災錢糧，百姓都餓死或者逃散了，只有求告地方大戶、組織義倉，才勉強支撐過去。”
張原道：“老師，學生知道福建那邊有耐嚴寒乾旱的番薯、土豆和玉米，適合山地種植，只需播種，來年就有收成，雖沒有米、麥值錢，但遇旱災，可以讓百姓充飢延命，尤其是陝西，三年兩旱，最適合種植這些耐旱的農作物。”
王思任點頭道：“這個我也聽說了，似乎是從呂宋、爪哇那邊傳過來的種子，京師那邊叫土豆爲土芋，果然耐旱易種，但陝西卻未見有人種植，這個並非地方官想推廣就能推廣的，那些擁田數千上萬畝的地主只肯種能賣錢的稻麥，既如江南富庶之地，很多良田連稻麥也不種，種瓜果、種桑麻，什麼值錢種什麼，一旦遇災荒，就無餘糧了。”
張原心道：“別的地方也就罷了，陝西是一定要大力推廣種番薯玉、
米的，只要能填飽肚子，高迎祥、李自成、張獻忠這些人就煽動不起那麼多農民造反，當然，明朝滅亡絕非是沒有推廣番薯，土地兼併、吏治腐敗、黨爭不斷纔是滅國的主因，靠番薯救國顯然有點荒唐，但推廣番薯絕對是能延緩危機爆發行之有效的捷徑。”說道：“番薯、土豆和玉米不需佔用良田，山坡、荒地皆可種植，老師再出仕爲官時，還需努力推廣纔好。”
王思任對張原這麼鄭重其事說番薯有些奇怪，不過張原關心時務顯然是好事，現在的秀才士人哪個關心這些事，笑道：“我賦閒在家，現在名聲還沒你響亮，你好好努力吧，早日科舉出仕，專門推廣番薯種植去，哈哈。”
王嬰姿也笑將起來，看着張原說道：“番薯縣令。”
沒辦法，話只能說到這個份上，這事還真得他自己一步步去做，現在人微言輕，說了也沒人當一回事，王老師雖有憂民之心，也絕料不到大明朝只有三十年國祛了，現在的江南可是一片繁榮景象哪張原笑道：“待學生科舉出仕，那番薯種子都爛得沒影了。”
說說笑笑，船到了山陰縣城八士橋，八士橋離府學宮不遠，張原道：“老師，學生就在這裡上岸吧。”
王思任道：“那好，你去吧，制藝每日一篇，古文兩日一篇即可，另要多讀詩賦，學着寫，有八股的功底，寫詩應是不難，還有，大善寺的啓東先生對你極爲賞識，你也可以常去向他請教，放心，我沒有門戶之見。”
張原笑道：“學生還是願意向漬庵先生請教，能學到很多書本外的學問。”
王思任笑着擺擺手：“去吧，路上小心。”
張原向王思任叉手施禮，又向王嬰姿作揖王嬰姿萬福還禮，看着張原、武陵主計二人跳上岸，向船上揮手道別，那漫天的雪似乎專奔張原去的，直往張原腦袋、肩頭落下，王嬰姿對爹爹王思任道：“爹爹，這雪越下越大了，咱們船上沒傘吧。”
王思任故意道：“有一把，留到老父自己用。”
王嬰姿臉一紅，咬了咬嘴c混，再從篷窗空隙裡看時，張原已經撤腿跑上八士橋，往府學宮那邊去了，小奚奴武陵緊跟在後。
一里多路，張原一口氣跑到家，進了竹籬門，在廊檐下跺腳，跺去皮鞋邊沿的積雪，又搖頭暴腦抖身子，吧漢中、肩頭的積雪抖去，武陵也學嚴爺的樣抖雪，互相看時，只有一點點溼痕，可見天氣之冷，雪不易融化。
回到內院，張母呂氏趕緊吩咐廚下給張原二人熱飯菜，船上的一碗擎面當然吃不飽。
石雙將一個炭火紅紅的火盆搬到西樓書房，就擺在書桌下面，張原臨摹小楷時雙腳就踩在火盆兩側，兩腿一暖，全身都暖，一邊練字，偶爾擡頭看看門外，那雪密集得看不到天井另一側的南樓，呵氣如雲捲雲舒一這幾天穆真真沒有過來，不知她去買了暖靴穿沒有，上回張原給了她三錢銀子讓她自己去鞋鋪定製，想想那天穆真真在井邊濯足腳丫通紅的樣子，張原至今都覺得兩腳發冷雪緊一陣慢一陣，斷斷續續下到第二天午後，後園積雪竟有兩尺厚，張母呂氏道：“這麼大的雪我也是第一次見到，這還沒到臘月呢。”
未時末，雪終於停了，武陵、兔亭與石頭兄弟在後園堆雪人玩耍，張原在書房裡烤火、作八股、寫古文，八股文題目很多，儘可以作，代聖賢立言，儘可以扯，古文卻不知道寫什麼，要有感而發，兩天一篇也頗爲難，前世倒是有點閱歷，可不能寫，想了想，還是寫策論吧，類似賈誼《過秦論》、蘇軾《留侯論》，這也是古文之一體，正能發揮自己的識見，也可借古諷今，鍼砭時弊一小丫頭兔亭也許被伊亭教訓過，別顧着貪玩，要侍候好少爺，所以玩了一陣就回來在書房門邊探出雙丫髻的腦袋，問：“少爺，有什麼吩咐嗎？”聽張原說“沒事”就又跑回去玩，過個大約兩刻時又會探出腦袋來問這麼一聲。
這一次，腳步聲又響起了，張原心道：“怎麼問得這麼勤，我還沒寫幾個字呢。”頭也不擡道：“沒事，玩你的去。”
卻聽穆真真含羞的聲音道：“少爺——”
張原擡起頭，就見穆真真立在門外，頭裹責帕，身穿青色絹布狹領長襖和長裙，一身青，映着身後天井皚皚白雪，明晰如畫。
張原招手道：“真真進來。”
穆真真進了書房，張原看她雙足，穿了一雙灰黑色氈靴，大明服飾制度，官員和生員以上有功名者才能穿皮靴，庶民只許穿皮扎或者氈靴，但嘉靖以來，這些等級規定已形同虛設，庶民、商賈都穿直縫皮靴，張萼、張原也沒功名，照穿白皮靴不誤，但墮民畢竟地位最低，沒見敢穿皮靴的，氈靴可以穿，氈靴是蒙古人傳到中原的，沒皮靴好看，但防寒更佳張原見穆真真腳上這雙氈靴纖塵不染、也不見溼痕，便問：“真真你是飛過來的嗎，那麼厚的雪竟能不溼鞋？”疑心這墮民少女又是穿草鞋過來到這裡才換上的，口氣便有些不悅。
穆真真忙道：“少爺，小婢在氈靴外又穿了我爹爹的草鞋，這纔不溼靴。”
張原道：“沒騙我？”
穆真真道：“沒有，小婢不敢，雪這麼大，小婢又不是不知冷熱的傻子。”說着，摸出一錢銀子放在書案一角，說道：“少爺，制氈靴花了兩錢銀子，還剩一錢銀。”
張原也懶得和她計較，放下筆，說道：“一起去後園玩雪吧，讀書寫字也累了。”
雪後的後園完全兩樣了，厚雪如氈，一踩一個雪窟窿，武陵和石頭兄弟堆起了五尺高的大雪人，雪人腦袋只比身子小一點點，愣坐在那裡，兔亭對那雪人左看右看，向張原和穆真真道：“少爺、真真姐，雪人腦袋歪了。”
張原俯身捏起一團雪對着雪人腦袋就是一下，笑道：“這是桀驁不馴呢，教訓它。”
武陵、石頭兄弟紛紛捏起雪團打雪人，雪人巋然不動，任打，打雪人沒意思，武陵他們就互打，一時熱鬧無比。
張原見穆真真笑笑的站在一邊，不去玩，便捏起雪團衝她道：“真真，看打。”輕輕丟過雪團。
穆真真卻沒躲，雪團正中其左胸，臉頓時紅了，她也沒料到少爺打得這麼準，剛好就打中那裡。
張原“呃”的一聲，天地良心，他不是故意的，只是歪打正着。
這時，石雙從水井那邊踩雪過來，叫道：“少爺，西張的能柱來了，有事告知少爺。”
張原趕緊去見能柱，免得穆真真太害羞。@。