鐘太監疑惑道：“一個乳孃而已，雖說哥兒現在依戀她，但再過幾年哥兒大婚後，她就要出宮，對雜家能有何幫助，而且即便她能繼續留在宮中，但哥兒有生母王才人，還有養母李侍選，客印月一個大字不識的村婦又能有什麼地位！”
鐘太監歧視文盲啊，魏忠賢也是文盲，後來還當司禮監秉筆太監呢，張原笑了笑，問：“鍾公公，昨日在朝陽門外碼頭，晚生看到與這客嬤嬤同車的有個十歲左右的少年，那是誰人？”
鐘太監道：“便是皇長孫，宮中稱呼哥兒，前兩個月爬樹踏斷樹枝摔下來，還好大魏在下面伸手抱住，只是受了驚嚇，不然侍候哥兒的內侍都要遭殃，客印月就說是東嶽帝君保佑，所以昨日是去東嶽廟還願的——”
說到這，鐘太監連連搖頭，嘆氣道：“哥兒實在太貪玩，即一般良家子弟，十一歲也應開讀四書了，哥兒呢，纔讀了《三字經》，雜家現在教他《百家姓》，這都是六、七歲孩童學的，他卻還不肯好好學，每日只是玩貓、捉迷藏、鬥雞、鬥蟋蟀，尤可笑的是，他無師自通學會了做木工，斧鑿不離身，常做些小木器玩耍，倒是精緻——張公子，雜家與你說的是交心的話，你說哥兒這性情真能有身登大寶之日？”朱由校望之不似人君，鐘太監對這樣的皇長孫實在缺乏信心。
張原肯定地道：“當然，他是東宮長子，不由他繼位由誰繼位，國本之爭三十年，福王還不是出京就藩了。”
鐘太監低聲道：“東宮日子也不好過，這些年按祖制該有的恩禮一概消減，就是出閣讀書這樣的事也是斷斷續續，定儲至今近二十年，就沒有幾次出閣讀書的，去年方閣老還奏言說皇太子講學誠當今急務。萬歲爺卻不理睬。”
張原道：“正因爲如此，纔要公公燒這冷竈，庸碌之輩只知趨炎附勢，只看得到眼前的形勢，卻哪裡知道一朝天子一朝臣的道理，一旦東宮即位，那些冷熱嘴臉就完全兩樣，你說東宮是會重用自己的東宮舊人還是先前冷淡他的人？”
鐘太監道：“那還用說。只是現在鄭貴妃得寵。小爺自己都戰戰兢兢，誰還敢貼上去，鄭貴妃不敢把小爺怎麼樣。但要對付我等下人還不是輕而易舉的事。”
張原微笑道：“太子處於風口浪尖，皇長孫卻相對安穩一些，公公服侍皇長孫纔是步入司禮監最穩妥之路啊。俗雲富貴險中求，公公總不能輕輕巧巧就身據要津，在此之前，還得耐得住寂寞才行。”
鐘太監自然知道張原說得有道理，只是這冷竈實在是冷，不知燒到幾時，就算小爺平安即位，要輪到哥兒當皇帝，怎麼說也要二、三十年後吧。當然，這話不好向張原說，有巴不得萬歲爺和小爺早死之嫌，笑道：“張公子說得是，雜家明白張公子是爲雜家着想，從寶石山生祠一事，就知張公子是真把雜家當朋友的。”
張原道：“對了。晚生正要向公公說生祠之事——”
鐘太監道：“雜家已從邢公公處知道了，雜家才離開杭城不久，若不是張公子，雜家的生祠就給死鬼牛皋佔去了，真是氣憤。世態炎涼啊，這更顯張公子人情可貴。”不要說是牛皋。就是岳飛佔了他生祠那他也是要罵的。
張原心想：“錦衣衛、東廠耳目無處不在啊，要想探查什麼事就沒有查不明白的，厲害，厲害。”說道：“生祠是晚生建議石柱土人爲公公建的，公公離了杭州，晚生自當爲公公留心照看一下，不然有何面目來見公公。”
鐘太監心情愉快起來，悠然追憶道：“想三年前元宵，雜家在紹興龍山觀燈，那時張公子還是一青衿，雜家就已看出張公子的不凡，短短三年，張公子就以解元郎的身份入京，現在只候春闈佳音了。”
馬車馳過長街，折而向南，離東四牌樓不遠了，張原拉開厚厚的車簾朝窗外看，夜色中，穆真真快步走在馬車這一側，一手稍微提着裙子，兩條長腿急速邁動，輕盈如鹿，聽到拉窗簾聲，穆真真就已經覷眼看過來，向車中的張原嫣然一笑，藍眸幽幽，雪白的牙齒映着街邊的燈光閃閃亮——
張原微笑點頭，放下車簾，對鐘太監道：“公公既肯善納晚生之言到慈寧宮燒冷竈，就再聽晚生一次忠言，儘量與客氏交好，這應該不是什麼難事吧，從我昨日看到皇長孫與客氏的親密，我敢斷定客氏在皇長孫心目中的地位勝過李侍選甚至其生母王才人，這種人是公公必須要交好的，還有，皇長孫貪玩也有他的原因，祖父冷漠、父親整日生活在憂懼中，皇長孫雖年幼，也會感受到這種壓抑，所以公公要真正關心愛護他，至於他讀書不讀書，這個不必強求，明君垂拱而治，要的是有賢臣輔佐。”
鐘太監豁然開朗，他一直想讓皇長孫讀書識字，朱由校不愛讀書讓他很憂心，覺得自己沒教好，現在聽張原這麼說，茅塞頓開，皇帝垂拱而治，妙啊，說道：“那雜家豈不是和大魏一樣，整日陪哥兒玩耍了！”
鐘太監總算開竅了，張原笑道：“公公是內官中的才子，應該要比魏進忠更懂得玩纔是，琴棋書畫，哪種不是玩，對於皇長孫愛玩，公公應以引導爲主，不要苦勸，那樣沒用，當然，必要的勸諫也是要的，比如爬樹划船那些易出危險的事必須要勸，總之要讓皇長孫覺得公公是真心爲他好，既不是奉承他也不是約束他，而是要有一種親近感，十來歲的少年人是很知道好歹的，別看他平時玩起來懵懵懂懂，誰真正對他好他很清楚。”
鐘太監心裡暗歎：“張原真是絕頂聰明人，揣摩人心，洞若觀火。”鄭重點頭道：“雜家受教了，雜家聽張公子的，那客氏，嘿嘿，雜家也去奉承着。”說着，自己也笑了起來。
張原想起一事。說道：“公公，晚生還有一事相求，公公若能相幫就更好，不方便幫也不要強求，免得給公公惹麻煩。”
鐘太監見張原說得鄭重，定然不是小事，道：“張公子請說，雜家盡力而爲。”
張原當即把上午到戶部上書賑災之事說了。問鐘太監在宮中可有辦法讓這奏章儘快批覆下來。山東饑荒若阻斷漕運必致京師物價混亂，應儘快下旨蠲免賦稅賑濟災民纔是——
鐘太監沉吟片刻，說道：“張公子真是憂國憂民啊。”
張原笑道：“也談不上有多憂國憂民。只是看到了，還得在力所能及的範圍內盡一下心意，不然心不安。”
鐘太監道：“這事雜家先不能答應你什麼。但雜家會放在心上的，有機會一定會相幫一把。”
張原道：“就是這樣，謹慎第一，什麼冒死進諫的事我絕不做，也絕不希望公公做。”
鐘太監大笑起來，拍了一下張原的腿：“雜家就喜歡張公子這性情，聰明通達不迂腐，又有人情味。”
馬車已進入東四牌樓北面坊門，這裡距離商周祚府第不到兩里路。突然聽穆真真叫了一聲：“奶茶妹——”
張原趕緊讓馬車停下，朝車窗外一看，正見清墨山人和董奶茶兩個人沿着街邊快步走着，便對鐘太監道：“公公就送到這裡吧，我遇到一位同鄉了，公公還要儘快趕回宮中吧。”
鐘太監今天兩度出宮，也怕宮人閒言碎語。而且與張原車上一程談，他的困惑已解，便道：“那好，雜家就不再送了。”
張原下了車，湊近車窗對鐘太監道：“公公若有事要吩咐晚生。可遣心腹之人來告知就行，或者晚生到十剎海先等着。還有，晚生與公公交好之事不宜宣揚，這樣對公公和晚生都有好處。”
鐘太監道：“雜家知道，那就暫且別過了。”正待放下窗帷，卻又探頭道：“張公子給雜家的紹興土儀雜家明日讓小高來這邊取，不勞張公子再跑一趟，哈哈，雜家可是很在乎張公子的禮物啊。”
張原笑道：“晚生可送不起貴重禮物，都是紹興和杭州的特產，荳酒、梅乾菜、西湖藕粉、天目山筍乾等等，還有晚生專請諸暨秀才陳洪綬爲公公繪的《無極長生圖》，這個陳洪綬，現在名氣不揚，但晚生以爲其人物畫大明二百年來無出其右者。”
鐘太監笑道：“雜家相信張公子的眼光。”在車窗裡拱拱手，馬車折轉，急馳而去。
清墨山人在路邊候着，這時過來向張原施禮道：“山人正從張公子內兄商御史府中出來，等了半個多時辰，怕宵禁，就出來了，且喜遇上了張公子。”
董奶茶穿得厚厚實實，包着頭巾，只露一張小臉，乖巧地跟在清墨山人身後，微微笑着。
張原問知清墨山人是住在這邊的一家名叫江南水鄉的客棧裡，是嘉興人開辦的，算是半個老鄉，一月店錢一兩二錢銀子，清墨山人只有張原昨日給他的五兩銀子，所以謀生是很迫切的問題，張原可沒打算養清客，清墨山人還得靠自己謀生才行，董奶茶要他自己養——
張原道：“江南水鄉嗎，好，我記下了，以後有事就來找你，你若有難處也儘管來找我，趕緊回去吧，快要敲宵禁鼓了。”向清墨山人和董奶茶拱拱手，和穆真真二人快步回到商周祚的四合院，商周祚還在等着他用晚飯，問知他已在鐘太監處用了飯，點點頭，說道：“都察院今日也有奏章請求山東賑災，就看何時批覆。”
張原洗浴後回到臥室中磨墨抻紙，開始給四千裡外的雙親寫信，告知他已平安到達京城，請雙親不要牽掛——
穆真真也洗了浴，坐在一邊晾頭髮，她那一頭溼溼的長髮映着不甚明亮的燈光，有一種淡金色澤，幽藍眸子不轉睛地看張原寫信——
張原給父母親的信寫好了，摺好裝在信封裡，又取一張鉛山竹紙準備給妻子商澹然寫信，側頭見穆真真癡望着他，穆真真未系裙，穿着厚棉褌褲，腿很長，一手在小腿邊輕撓，張原笑道：“今天跑了二十多里路，累到了吧，腿肚子痛了？”
穆真真含笑道：“婢子可沒那麼嬌貴，以前哪天不要跑幾十里路呢。”遲疑了一下，問：“少爺，在京城能給我爹爹寫信嗎？”
張原道：“暫時不行，不過我可以請祁虎子幫我打聽一下延綏參將杜鬆近況，祁虎子之父是兵部的。”
穆真真喜道：“謝謝少爺。”又問：“少爺，延綏離京城有多少路？”
張原道：“延綏是九邊之一，治所在榆林，榆林距京城大約兩千五百里。”
穆真真咋舌道：“也有這麼遠啊。”
張原道：“那當然，若是近的話，我會考慮帶你去見穆叔，真真也不要急，我總能想辦法聯繫上穆叔的。”
正說話間，聽得遮着隔熱氈幕的門外有人在呢呢噥噥說話，似是小女孩的聲音，張原便起身去開門，卻見小景徽拽着姐姐景蘭的手，似是景徽要拉着姐姐一起進來，景蘭有些害羞，不肯——
“小蘭、小徽，請進來吧，我正給你們小姑姑寫信。”張原含笑邀請。
“好。”小景徽爽快地就進來了，景蘭遲疑了一下，也跟了進來，隨後芳華和另一個婢女也進來了。
小景徽跑到書案去一看，說道：“才寫了兩行啊——愛妻澹然如晤，嘻嘻，愛妻——”對商景蘭道：“姐姐，張公子哥哥叫小姑姑叫愛妻呢。”
商景蘭抿着嘴笑，提醒道：“孃親說了的，不能再叫張公子哥哥，要叫姑父。”
小景徽嘻嘻的笑：“叫姑父我叫不出來，我還是偷偷的叫張公子哥哥吧，姐姐不要和孃親說。”
商景蘭輕“哼”了一聲。
張原聽小景徽說話吐字不清的樣子，笑問：“小徽，你說話怎麼漏風啊，掉牙齒了是嗎？”
小景徽的張原這麼一問，“啊”的一聲驚呼，趕緊捂着嘴，一句話都不說了，樣子又好笑又可愛。
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