巴士底舉行盛大婚禮，西塞羅準備收復臨近的極地矮人部落的同時，三大王國的執政者也紛紛回到了屬於自己的土地上。
納旗王國距離巴士底最遠，但是有空中王者獅鷲的幫助，大光明王歌煌第一個返回。阿倫根王子率領藍蠍騎士團回到達拉斯城邦後，緊鑼密鼓地忙碌起來，他親自挑選了一批年輕力壯，有魄力的青年軍官，讓他們擔任中小騎士隊的軍官，爲了防止原來的軍官心生不滿，阿倫根都給他們安排了悠閒的美差，官爵和俸金也大爲增加。
仍然擔任藍蠍團長的李威斯成爲了阿倫根最得力的助手，他一方面恩威並施地幫阿倫根拉攏有實權的大貴族，同時還派出一批精明強幹的騎士，日夜輪流監視肯布托的行蹤。投靠阿倫根的人源源不斷，阿倫根在接受厚顏無恥的阿諛同時，也狠狠地敲了見風使舵的貴族們一筆，其中包括詩妃婭的父親梅蒂斯。
陶德帶領着由狂沙兵團和海馬軍團組成的大軍行進緩慢，他一路愁眉不展，只是對阿諾爾和魔導士老頭子偶爾露出笑容。
千里遠征，終有歸途。
蜿蜒十幾裡，浩浩蕩蕩的大軍開進西亞克城時，得到了無數的歡呼和鮮花，一個又一個焦急的面孔從人羣裡衝進軍隊，抱住自己的親人失聲痛哭，整齊的行列很快就被人羣衝散，喜悅的哭泣和由衷的歡笑在西亞克的天空升騰，飛躍，宛如擾人心扉的悲喜之歌。
戰爭代表着流血和死亡，能看到自己的親人無恙歸來那纔是普通民衆最需要的東西。
陶德坐在藏青色犀牛上，朝着街道兩邊蜂擁的人羣緩緩揮手，他知道像這樣受到萬衆歡呼的機會不多了，他執政多年，樹敵無數，每個人都眼巴巴地等着他犯下大錯，之後一擁而上將他打倒。做爲代爲執政的一等公爵，他力排衆議，強烈要求派出遠征軍討伐巴士底，雖然沒有過多的兵源傷亡，但是數萬名西亞克勇士竟然無法攻破兩千名獸人武士駐守的巴士底，這對於西亞克來說，已經是形同羞辱的失敗。
民衆在歡呼，那是因爲他們看到了親人還活在世上，用不了多久他們就會從欣喜中醒悟過來，口水橫飛地指責他讓西亞克蒙羞，至使國庫空虛，各種罪名會漫天而來，最重要的是，年幼而早熟的帝君早就對他心懷不滿。
回到軍營，將駐紮等瑣事交給歐楠後，陶德立即馬不停蹄地走進了王宮，他要向帝君請罪。
天氣晴朗，暖融融的陽光將草地上的積雪嗮化了一片，露出了一簇簇迫不及待地新綠，形態如同巨大城堡的王宮周圍像往常一樣寂靜，兩隊身穿皮甲的勇士守在門外，幾十個瞭望孔中露出了一張張年輕的面孔，高矮交錯的箭塔上的弩車在陽光的照耀下發射出一道道五彩的光線，如同永不消隱的彩虹。
幾名巡邏的騎兵優雅地驅使着戰馬，留下了一連串清脆的蹄聲，矗立在城堡頂端的三角大旗似乎正在打瞌睡，在無風的天氣裡它也隱藏了西亞克帝國幾百年積累的蕭殺之氣。
一切安靜而祥和，但是在陶德來看，王宮更像是空氣新鮮的墳場，那是將要葬送他的墳場。
藏青色犀牛在城堡前停下，陶德跳下犀牛，簡單整理着鎧甲，對城門的守衛長說：“通稟帝君，陶德求見。”
“公爵大人。”守衛長弓身行禮“帝君交代過了，您可以直接進去，無需通稟。”
陶德微微一怔，隨即闊步而入，守衛長的聲音從身後傳來“公爵大人，帝君和王后在天鵝池划船，您可以去那邊找他。”
陶德沒有回身，點點頭，朝另外一個方向走去。
三名年輕的侍女遠遠地跑過來，嘻嘻哈哈的說笑着，像是一羣快樂的斑鳩，看到陶德才站到路邊，強忍着笑，頷首行禮。
“也許這裡是唯一沒有被陰謀和慾望侵佔的土地。”陶德聽到侍女們都笑聲又起，不由地感慨，隨即有嘲笑自己天真，王宮歷來都是陰謀和慾望的最大母體。
天鵝池並沒有天鵝，它是一片浩大的水塘，旁邊圍繞着長型溝渠，十二年前剛剛學會說話的帝君站在城堡上忽然指着伯光閃閃的湖水，清晰地說：“天鵝。”
尚未遭難的西亞克大帝大悅，馬上將水塘更名爲天鵝池，當時陶德正率領着擊敗入侵者的大軍凱旋而歸，享受着萬衆膜拜，大帝抱肩的殊榮，高舉着翡翠酒杯夜夜歡醉。時間如同沒有光影的刀子，誰能想像到，英明一世的西亞克大帝竟然會在壯年撒手人寰，將帝位傳給了年幼的兒子，而陶德再也敢再飲酒，他是大帝託付的重臣，就連睡覺都應該睜着一隻眼。
“這裡，媽媽，它在這兒呢？”穿着緊口皮靴的帝君坐在雙尖頭船上，使勁拉着王后的胳膊朝水看，清澈的湖水一尾碩大的黑鯉魚在紅鯉魚羣中顯得格外刺眼。
剛剛步入中年的王后輕輕拉着帝君的袖子，看着岸邊說：“陶德公爵來了。”
“好吧，真掃興。”一臉稚氣的帝君沮喪地擡起頭，吩咐船伕靠岸。
塗成綠色的船身像一支輕快的燕子掠過水麪，停靠在岸邊後，幾名侍從扶着王后和帝君下船，陶德走過去攙着帝君的手“偉大的帝君，陶德遠征歸來。”
“噢，那不錯啊。”帝君猛地擡起頭，似乎剛纔想起陶德征塵未洗就來見他。
雍容典雅的王后朝着陶德微微點頭“陶德公爵，你辛苦了。”
“讚美您，偉大的王后，陶德對不起先帝的託付。”陶德連忙躬身，心裡異常羞愧。
王后笑而不語，轉身朝遠處走去，西亞克是男人的帝國，女人永遠都是陪襯，即便是尊貴如王后也不能在一旁聆聽國事，更不要說出謀劃策了。
“快點，我要去摔泥巴。”帝君坐在一名趴在地上男僕的背上，催促着給他擦拭短靴的侍女，他一邊說一邊朝王后的方向張望，唯恐被自己的母親聽到，責怪自己。
“偉大的帝君，陶德……陶德征伐不利，請求重罰。”陶德撩起戰裙，忽然跪倒在地，把趴在地上的僕人嚇了一跳，他想躲開又怕摔到年幼的帝君，只能忐忑地閉上了眼睛。
“怎麼了？不是簽訂停戰合約了嗎？就是說沒有勝負，那不錯啊。”帝君三步並做兩步跑到一棵樹下，幾名衣着光鮮的貴族少年早就等在那裡了，看到他立即歡叫一聲，拿出大陀的黃泥在地上摔打起來。
陶德緊跟在後面，顯得有些狼狽“帝君，請聽我說，國庫因爲遠征已經變得非常空虛了。”
“空虛？”帝君頭也不擡地反問了一句，一團髒兮兮的泥巴在左右手來回傳遞，似乎想把它變成一個圓形。
“是的，陶德罪不容赦。”
“我們的午餐還有牛肉，子民也有飯吃，那就不錯。”帝君伸手朝躬身的陶德臉上抓了一把，留下了五道黃膩的手指，貴族少年們轟然大笑。
“陶德大公，你去處理國事吧，離開了這麼長時間有很多事情等着你處理。”帝君忽然不笑了，惆悵地看着遠處“你們總是把我當孩子看，要不然我可以幫你一把。”
陶德干咳一聲，不知道該如何向帝君解釋他詢問過無數次的問題，按照西亞克帝國的傳統，王儲需要過十六歲才能正式繼承王位，行使執政權。
惆悵的帝君忽然怒瞪雙眼，跳到一邊，抓起手裡的泥團狠狠地砸在了一個貴族少年的臉上，驚愕的貴族少年楞了一下，隨即嚎啕大哭“你，你爲什麼打我？”
“我是帝君，擁有生殺大權！”年幼的帝君用不符年齡的口吻哼了一聲，似乎在發泄憑空而來的憤怒，他緩緩轉過頭，朝陶德投去了怨恨的目光。
陶德渾身一震，幾乎再次跪倒，帝君的目光使他不寒而慄。
陶德已經不是第一次感受歹毒而怨恨的目光。
自從代爲執政以後，陶德始終認爲雖然帝君身份尊貴，他也有職責幫助王后督促他成長，於是常會婉轉地提醒他一些事情，時間長了，帝君變得不耐煩，去年的冬天，帝君偷偷舔食魚缸裡凍結的冰凌，結果被陶德訓斥了一番，當時帝君不僅沒有停下，反而將一大把冰凌都塞進了嘴裡，拼命地咀嚼着，同時用和今天同樣怨恨的目光久久注視着他。
從此以後陶德不敢在管束帝君，就算他今天像農夫的孩子一樣玩弄泥巴也不敢出言反對。
帝君厭煩自己，這是陶德腦子裡第一個念頭，隨即又感到了恐懼，第二次的目光說明他已經把代爲執政的陶德當成了最大的障礙，阻礙他提前執政的障礙，他非常清楚，一旦這種障礙在王室和貴族之間產生，貴族通常將要面臨滅門之災。
“我們走，去抓幾隻青蛙烤着吃。”帝君氣呼呼地哼了一聲，帶着貴族少年們朝遠處跑去，丟下了魂不守舍的陶德。
過了許久，臉色灰暗的陶德邁着沉重的步伐離開了王宮，他在王宮的外面遇到了年輕的近衛軍官普爾多。
“這不是陶德大人嗎？”普爾多忽然停下了腳步，他穿着簡短的狩獵裝，手裡拿着皮鞭，點頭就算是行禮“寂寞荒野的風光還不錯吧？帝君要嘉獎你呢？你可是打了一個打勝仗。”
陶德挺起胸脯繼續朝前走“我一個人得到的勳章比你們整個家族都多。”
“希望你還有獲得勳章的機會。”普爾多反脣相擊，他的父親是官爵僅次於陶德的二等公爵，兩人勢如水火，常因政見不合在衆人面前對吼，現在普爾多成爲了帝君的侍從，經常煽動帝君提前登位，順便將陶德貶的一錢不值。
樹敵無數，帝君怨恨，這就是陶德此時的境地，加上風傳他陰謀篡位的流言，他覺得自己仍然強壯的身體忽然不堪一擊，似乎隨時都會摔倒，再也爬不起來了。