“呵呵，小兄弟果然有趣。”
聽到這，掌櫃頓時哈哈一笑，既而又低沉道：“若是論起能力來，就算是當今風頭正盛的楚風又如何，怕是也不及當年那位笑天皇帝的十分之一。”
孤星聽了他的話，卻是有些不以爲然，他總覺得這掌櫃每每在談論起當今皇帝的時候，都摻雜着一些私人情緒在裡邊，便反駁他道：“不見得吧，或許在權謀上當今皇帝還略有不如，不過若是論到行軍打仗，整頓綱紀，那位笑天皇帝總歸還是要弱上一分，畢竟人無完人，他們只是各有所長。”
“綱紀？”
那掌櫃聞言頓時冷哼一聲，嗤道：“若是綱紀不行的話，那位笑天皇帝如何能做到一呼百應，要知道任意一道聖旨下來，都是要經過朝中大大小小數十位官員過目的，如果命令實在荒謬的話，那麼就算明知道這是皇帝的意思，滿朝文武也是不會放由皇帝一意孤行的，可這位皇帝怎樣，硬是花了十年的功夫幹成了這一件世人覺得荒謬的事，若是沒有過硬的綱紀，小兄弟覺得這一切都有可能發生嗎？”
“這……”
孤星不禁猶豫了，他久居深山，本就對當今世事知之甚少，原本還以爲這掌櫃只是在一味地褒古貶今，這纔開口反駁了一句，不曾想卻被他將的說不出話來，正尷尬間，就聽那掌櫃繼續說道：“若是論到行軍打仗，那就更加沒有可比性了，小兄弟可知那位笑天皇帝所生的是什麼年代？
孤星頓時搖了搖頭。
接着，便聽那掌櫃幽幽說道：“楚歷七百五十五年，七國曆史上最爲混亂的一個年代，蠻族入侵，七國爭戰，楚國因其特殊的地理位置瞬間便被推到了風口浪尖上，當時不僅是蠻族，更有其它六國在一旁虎視眈眈，推波助瀾，行刺，暗殺，偷襲，離間，手段無所不用其極，楚國的處境一下子變得岌岌可危起來，覆滅近在眼前。”
（注：楚歷乃是自楚國建國那一天開始計算，七國建立的年代相差無幾，所以楚歷一年等同於燕歷一年亦或者是宋歷一年，現已統稱爲大陸歷。）
“七國再怎麼說也已經相互依存了那麼久，難道他們就不知道脣亡齒寒的道理。”
“知道是一回事，怎麼做又是另一回事。”
那掌櫃搖了搖頭，目光中帶着一分發自內心的慍怒：“在他們的眼中所看到的盡是楚國覆滅後所遺留下來的土地和財物，貪婪和慾望支配了他們的頭腦，讓他們不得不對曾經的盟友下手，在那個時候，沒有人還會考慮這麼做所帶來的後果會是什麼，在這場巨大的利益面前
，他們早已忽略了自己那不再堅定的立場。”
“人心不足蛇吞象！”
聽到這，孤星也不免感嘆一聲，繼而又問道：“既然前有蠻族無道入侵，後路又已被六國切斷，在這種進退維谷之下，敢問那楚國又是如何化解這次危機的？”
只聽那掌櫃輕笑一聲，眉宇間盡是神采飛揚：“若總是順順當當的有什麼意思，逆境之中方能看出一個人的真正魄力，同樣，這纔是展示出這位笑天皇帝能力的最好時機。”
“面對這必死之局，當時的文武百官皆是一籌莫展，亡國的哀呼幾乎傳遍了整個楚國，民間也是流言漫天，人心惶惶，可唯獨這位笑天皇帝卻是鎮定異若，據說，他當時僅僅是用了三步，三步便震退蠻軍，攝走六國，最後更是讓楚國一躍成爲了七國之首，手段可謂驚之天人。”
“哪三步？”
聽他說的如此厲害，孤星心中的好奇感也是愈發濃烈了。
“第一步，調集國內全部兵力迎戰蠻族，不惜一切代價將最爲棘手的敵人在最短的時間內解決掉，第二步，以鐵血手段迫使國內大小門派就範，命令他們在後方將五國的隊伍牢牢地牽制住，同時御駕親征，親自奔赴後方戰場與六國對峙，在第一時間穩定軍心民心，第三步，也是至關重要的一步，毅然放棄境內大約三分之一的領地，舉國退居一線天。”
“爲了大局而委曲求全嗎？”
孤星似乎懂了這位皇帝的意圖，不過依然還是有些不解：“可是這領地乃是立國的根本，豈是說放棄就能放棄的，楚王這麼做豈不是更讓子民心寒？”
掌櫃嘆道：“所以說，這便是天下人與笑天皇帝之間的差距。”
“怎麼說？”孤星不解，覺得這位笑天皇帝真的很不一般，總是不能以常理度之。
“就領地不爭一事，當時所有人都認爲他是爲了保住自己的皇位而曲意奉迎，甚至就連大楚的子民都不再擁護他，百姓罵他是懦夫，大臣們明面上不說，背地裡也對他陰奉陽違，這位皇帝的威信幾乎在一夜間低到了極點。”
“憑這位皇帝的手段與魄力，做出此事來必然有他的意圖，而他不說，那也應該是有他自己的想法，但是威嚴受損卻是絕息不可避免的，事已至此，若想重新立威的話，我想那也唯有一殺而已。”
孤星雖然猜不透這位笑天皇帝當時是在想什麼，不過他的手段多多少少還是猜的出一些的。
果然，那掌櫃點了點頭，笑而悵然道：“是啊，若想立威也唯有一殺，不過這一殺便是那朝中
大大小小兩百多條人命啊。”
“楚歷七百五十六年，笑天皇帝於深夜下令，朝中大小官員，凡對此舉有異議者，無論官居幾品，一律按違抗聖命給予滿門抄斬，此令一出，數百位大內高手連夜出動，直殺的洛安城天翻地覆，近六十位朝中官員與其家屬在一夜間陳屍各地，那些官員的家眷有的已是耄耋之年，更有的還在嗷嗷待哺，無一例外，盡數被斬首家中，首級懸掛在城牆之上，三日不到便已威懾衆人。”
“老人與孩子也不放過嗎？”孤星聞言不由皺緊了眉頭，道：“這麼做似乎有些過了。”
那掌櫃也是隨之一嘆：“這笑天皇帝本來就是一個亦正亦邪的人，自上位以來，無人能揣摩透其心思，這次的殺戮雖然殘忍了些，但是卻起到了立竿見影的效果，短短數日不到，各種非議便盡數消失，百姓們自覺按照平日間三倍繳納賦稅，官員們的行事效率也是成倍增高，大戰過後，百廢俱興，一切都在向着好的方向發展，而這一切只源於曾經的皇帝此刻變爲了衆人心頭的閻王，讓衆人除了怕也只剩了怕。”
“敬畏使人有所不爲，可是有朝一日若是敬畏只剩下了讓人畏懼，怕是也有些不合適吧？”
掌櫃頓時一笑：“小兄弟未免太小看人的癒合心理了以及這位皇帝的手段了，殊不知，這人都是有劣根性的，你愈是讓着他，他便愈加不饒你，反之，你若是給予他一點顏色讓他畏懼，出於平衡，那麼他愈是怕你，便會愈加念着你的好，這笑天皇帝便是看中了這一點，在嚴法之後，大舉興修水利，在保證收成的同時又免了百姓三年之內各種稅收，自此又成了百姓口中歌頌的賢君，威望反倒更甚從前。”
“如此倒還真是應了那句老話，亂世主嚴法，盛世主仁道。”
孤星聽完之後，卻是不自覺得想起了小時候聽爺爺閒聊時所提起的治國之道，現在想想，果然是這個道理。
“面對危機，這位笑天皇帝的種種應付手段堪稱了得，可是若只是這樣的話，自保倒是夠了，卻還不至於讓楚國成長爲七國之首吧，其中可是還有什麼隱情？”
“七國並立，古來有之，可嘆楚國原本就不強於六國，經此變故，更是遠遠不如。”
這位掌櫃似乎對這位笑天皇帝有着不一樣的情感，總是在不自覺中對其推崇至極：“不過若是僅僅只有這些手段，那他也只能算是一位明君，至多與當代皇帝一樣成爲一位出色的賢君，可是他卻不同，在這緊要關頭，他選擇了以一個特殊的手段來昭告天下，自己是多麼的獨一無二。”
（本章完）