“先前老夫說到哪了？”
“哦，說到這初鋒大會乃是由皇室與四大家族攜手舉辦。”孤星想了想，提醒道。
“呵呵，老夫想起來了，有勞小兄弟提醒了。”
孤星慌忙道了一聲無妨。
“恩，既然這初鋒大會的由來小兄弟都已經知道了，那老夫不妨再與小兄弟講一講這大會的規則。”
掌櫃道：“想必小兄弟已經知道，若是想參與這初鋒大會，年紀須在十四歲以上且不能超過二十歲。”
孤星點了點頭。
掌櫃道：“如此是爲了杜絕有人渾水摸魚，仗着年紀踐踏了比賽的公允，戒時，在參賽處會有高人坐鎮給每一個參賽者摸骨，凡謊報年齡者，輕則取消比賽資格，重則廢去一身功力或當場格殺。”
孤星認同道：“如此倒是保證了大賽的公平公正。”
“敢問大會都是比試些什麼？”
掌櫃道：“刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，十八般武藝皆可比得，大會之上，不分招式，只論輸贏。”
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“不分招式，只論輸贏。”
孤星頓時放下心來：“如此甚好，省的到了臺上束手束腳的打不出風采。”
“哈哈，這大會本就是爲你們年輕人舉行的，自然是要襯了你們年輕人的心意。”笑過之後，卻是回過味來，不僅望着孤星欣喜道：“這麼說，小兄弟是答應老夫去參賽了？”
孤星如實答道：“前輩修爲遠高於我，先前又那般爲小子解圍，如今前輩吩咐下來，小子豈有不遵守的道理。”
“哦？這麼說小兄弟是怪老夫硬仗着修爲威脅你了？”
誰知那那掌櫃聞言頓時氣道：“如果是這樣，小兄弟大可現在就轉身離開，老夫絕不阻攔。”
孤星一愣，這掌櫃先後態度變化太大，他一時間還有些反應不過來。
“前輩誤會了，晚輩並不是這個意思。”待他回過神來，急忙衝着掌櫃解釋道。
“你我萍水相逢，相識不過片刻時間，老夫又憑什麼讓小兄弟相信，呵呵，是老夫魯莽了。”
那掌櫃自嘲一笑，站起身來道：“小兄弟儘管吃好喝好，今夜在店裡好生睡上一覺，明日若是不想動身的話，大可在店裡多住幾日，至於費用，權當是老夫的一點心意，現在老夫就不
叨擾了。”
說着，就要轉過身去。
“請前輩留步。”
孤星見狀，慌忙大步跨到那掌櫃面前，解釋道：“小子一時心直口快，冒犯之處還請前輩見諒。”
掌櫃道：“小兄弟無需如此，你並沒有什麼冒犯老夫的，一切都是老夫太自以爲是了，今日之事權當老夫什麼也沒說，小兄弟淡忘了吧。”
“前輩息怒，晚輩並沒有不滿前輩的意思，相反，晚輩倒是很敬佩前輩的爲人。”
“敬佩我？”
小店掌櫃頓時停下腳步，詫異道：“老夫與小兄弟素不相識，又有什麼好讓小兄弟敬佩的呢，小兄弟莫非是在說笑？”
“小子不敢。”
孤星道：“正是因爲素不相識，小子才格外感激前輩先前仗義相助。”
掌櫃頓時無趣道：“路見不平，拔刀相助，這本就是人之常情，再說了，那幾人乃是在我的地盤鬧事，老夫又豈有袖手旁觀的道理。”
孤星搖了搖頭，嘆道：“不僅如此，這個世上，本就是強者爲尊，弱者永遠都得屈服於強者，這便是生存之道，按理說，前輩修爲遠高於我，今日既然有求於我，那麼仗着修爲明說就是，小子若是不答應，那麼前輩哪怕真的將我一掌拍死，相信也不會有人敢多說些什麼，頂多嘆我一句實力不濟，小子對此怕是也無話可說，可前輩並沒有這麼做，非但沒有反而對我坦誠相待，禮讓有加，而且明明與小子素不相識，卻又仗義替小子解圍，這般仁義，如何不教小子敬服。”
他本就是個吃軟不吃硬的人，這掌櫃若是一上來就對他冷言相*，他或許連理睬都不會理睬，可這掌櫃從始至終都在對他謙讓，讓他一時間也不忍拒絕。
“小兄弟說笑了。”
聽到這話，那掌櫃臉色才稍稍恢復一些，旋即又低沉道：“老夫這身修爲比之那些真正的高人又算得了什麼，哪裡稱得上什麼強者，就拿小兄弟來說吧，不出十年怕是也遠遠超過了，實在是上不得檯面。”
韶華易逝，紅顏易老，英雄遲暮，這世上本就是一代新人換舊人，人，又總歸是念舊的，跌跌撞撞一路走來，悲歡離合經的多了，傷感總是在所難免。
孤星見狀也唯有輕嘆一聲，沒有說話。
待到那掌櫃感傷過後，又
對着孤星歉意一笑，這才繼續道：“這初鋒大會每十年舉辦一次，每屆參賽人數均不少於萬人，大會採用淘汰制，一次選出三名優勝者，分別賜予各種功法靈物不等，位及前三者，更可獲得一枚洗筋伐髓丹。”
“洗筋伐髓丹？”
孤星道：“那是什麼？”
小店掌櫃頓時詫異道：“小兄弟不知道？”
孤星搖了搖頭，他雖然修煉的時間不短了，卻由於久居深山對這世間的事知之甚少，自然也就不知道這掌櫃口中的洗筋伐髓丹是個什麼東西，也不知與那妖獸內丹有什麼差別。
只見那掌櫃笑了笑，倒也並未在意，而是耐心道：“這洗筋伐髓丹乃是由大楚第一煉丹師歐冶子採用數十株珍稀靈物親自煉製而成，蘊含有脫胎換骨之功效，服用過後可將人體中的雜質盡數排出，端的神奇，同時蘊有大量靈物精氣，在改善人體質的同時亦可提升人的修爲，可以說是無數武道中人夢寐以求的靈丹妙藥。”
“提升修爲？”
孤星登時不解道：“武道一途不是講究循序漸進嗎，根基穩了方能提高，這般依靠外力豈是正途？”
“只要能把修爲提上去，根基不穩又算得了什麼，很多人可是爲了修爲，連命都可以不顧。”
掌櫃嘆了一聲，道：“再說了，這洗筋伐髓丹與別的丹藥那可是大不相同。”
“哦？”孤星問道：“有何不同？”
掌櫃笑道：“別的帶有提升修爲功效的丹藥，所遵循的無非都是同一個原理，憑藉藥力強行將人體筋脈中所蘊含的潛能激發出來，服用之後，雖然可以在短時間內將自身修爲提升到一個新高度，但所生後果也是極爲嚴重的，因爲一個人的終究潛能不是無盡的，丹藥這類東西服的多了，勢必會將人體潛能耗盡，可這洗筋伐髓丹卻不一樣，單是選材就極爲講究，所選靈物皆有溫固筋脈，強魄健骨之效，再被第一煉丹師歐冶子以秘法煉製三個晝夜，方可成丹，不但代價要比類似丹藥昂貴的多，而且不傷筋脈，更加不會對武者的後期修行有任何負面影響，在幫人清除體內雜質的同時又由於所選藥材蘊含有大量先天精氣，精氣被藥力所破頓時化作靈力散於人體上下丹田，此時若是有武者正在衝擊瓶頸，那麼集中這兩股精氣必然可以事半功倍，從而一舉突破。
（本章完）