瞧千明勳勝券在握、勢必要扳倒嚴宗赫的氣勢，濯焰皇精明的眼目隨目光的流轉，一抹凌光一閃即逝，沉緩道：“宣！”
不多時，在人們驚訝和好奇的目光中，一名身寬體胖的中年人隨侍衛走進大殿。
當嚴宗赫眼角餘光瞥見那人正是服侍自己數十年的心腹、宰相府大總管——嚴興時，嚴宗赫淡定的臉上驀地浮現一股慌亂。
千明勳將一切盡收眼底，不覺勾脣冷厲一笑。
遂即，千明勳向濯焰皇稟報道：“此人正是嚴宰相的心腹，嚴興，他可以作證嚴宗赫與賊匪勾結一事是否屬實。”
聽千明勳此言，嚴興“噗通”雙膝跪在殿下，敬畏參拜：“小人嚴興叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”
濯焰皇微眯的星目打量過嚴興。
這嚴興雖然身材臃腫肥胖，精神氣倒是十足，一雙小眼微微勾勒，什麼時候看似乎都在笑。
對於這雙笑裡藏刀的眼睛，濯焰皇有幾分印象，記得在一年前嚴宗赫六十歲大壽的筵席上曾見過此人。
辨別了身份，濯焰皇冷沉道：“速將原委如實報來，若有一句虛言定斬不饒！”
面對皇上懾人的威嚴，嚴興渾身緊繃，不敢有所遲疑，立即應聲：
“小人不敢！小人所言句句屬實。陰山匪首陰五與嚴大人素有往來，前段日子，因姑爺要休妻，嚴大人震怒，便決定與陰五聯手劫持物資給姑爺一點教訓！”
私怨報復的動機合情合理，加上有力的人證，這一次嚴宗赫真的是百口莫辯。
嚴宗赫怒視與千明勳沆瀣一氣的嚴興，慍怒的聲音裡透着痛心疾首：
“嚴興啊，老夫待你不薄，你竟然吃裡扒外，陷害老夫！你可還有良心？”
受嚴宗赫斥罵，嚴興仍面不改色，大義凜然道：“小人乃是實話實說！”
“——大人對小人知遇之恩小人銘記於心。也正是出於良心，纔不能眼看無辜枉死，日後受天地譴責！再說這也是小姐的意思……啊——”
嚴宗赫被嚴興含沙射影罵成遭天譴，已是怒不可遏。