“出師不利。”
雷霆公爵面色遺憾，他敗給餘燼倒也說不上有多麼生氣，只是可惜自己浪費了一次寶貴的副本次數，雖說走出新手期的三階玩家仍然可以享受活動福利，可是早先每天三次的副本次數，已然被削減爲兩次，因而大家對此愈發珍惜。
在踏入噩夢淘金之前，雷霆公爵想方設法蒐集情報，卻還是因爲準備不足敗在了餘燼手上。
“他的速度怎麼會那麼快呢？”
餘燼給雷霆公爵留下的最大印象，便是超出尋常的移動速度，通常來說只有廢土玩家可以將移速堆到如此之高，而身爲基金會員工的餘燼，顯然不具備這個條件，況且除開驚人速度，餘燼的力量等級也不容小覷，而通常來說力量與敏捷無法兼顧，即便是遊戲人物也不例外。
“這到底是怎麼一回事兒呢？莫非餘燼湊巧吃了很多強化果實？”
沉思之時，雷霆公爵突然發現好友欄中有一位玩家結束了副本之旅，不禁發問：“你怎麼也出來了？”
“運氣不好，碰到了歸藏，我用感知破了他的隱身，但是沒能撐住一套爆發。”枯藤老樹分外無奈，“控制技能和反制技能一個都沒開除來，搞得我連一條技能鏈湊不夠，你呢，又輸給了誰？”
“餘燼。”
“哈哈哈哈，你也有夠倒黴的。”枯藤老樹幸災樂禍的笑了，他比誰都清楚餘燼和雷霆公會的前塵舊事。
“咱們兩個手下敗將還是別在這裡互相傷害了，快點組織人手去野外刷怪，把貢獻等級補上來吧。”雷霆公爵突然想起什麼，話鋒一轉，“誒，你有注意到還剩多少人嗎？”
“差不多十七八個，死在半路的有不少，噩夢難度的意外因素太多了。”
看到回覆，雷霆公爵微微一笑：“這樣的話，餘燼和歸藏碰到的機率其實挺高，咱們估計有好戲看了。”
……
森林區域的戰鬥難度已經迴歸了正常曲線，但包括餘燼在內的大部分人連八成實力都未曾恢復，所以大家的路線選擇都傾向於避開戰鬥場景，藉以隨機事件降低推進難度，只是這般選擇也具有潛在危機。
好不容易帶着螳螂首領搞定盤踞在森林入口的狼蛛黃蜂，餘燼緊跟着就因爲隨機事件跌入陷阱之中，若非他的敏捷等級達到了一定水準，疫醫黑袍的異常特性又減緩了下降速度，再加上方纔開到的生化手套進一步提高生命上限，指不定就得死於部落獵人設下的捕獸陷阱。
不過，有沒有和餘燼一樣倒黴的，餘燼並不知道，但他知道絕對有一個比他更倒黴的。
“唉，兄弟一路走好，我會帶着你的遺志和你留下的補給包，找到淘金鎮的。”看着早已在陷阱中化作枯骨的淘金者，餘燼搖頭嘆道，順便開啓了屍骨旁撿到的揹包補給。
【提示：你開啓了“拓展”級揹包專項補給包，你的二階武器“八蛛矛”得到解鎖。】
“我這算是因禍得福嗎？揹包裡還有幾張召喚卡牌呢。”
突然拿到八蛛矛，讓餘燼着實激動了一下，因爲他早就得到了與之配套的投擲爆發，而經過一番強化以及狼牙增傷，爆發穿刺的傷害上限已經達到了八百點，徹底讓餘燼的戰鬥力甩開螳螂首領，也讓他在面對怪物時，可以省去很多麻煩。
果不其然，在接下來的戰鬥事件中，八蛛矛展現出了極其高效的斬殺能力，使得餘燼遭遇到一隻傳奇黃蜂，卻並未選擇臨陣脫逃，而是在用暗幕之眼看穿對方屬性後，決定採取雙線操作的方式，瘋狂指揮螳螂首領前仆後繼左右穿插，幫助他險之又險的擊敗這隻實力強勁的攔路虎。
而這也是他在此次噩夢淘金中，首次擊敗的傳奇BOSS，除開獲得二十多枚硬幣與天量貢獻，還拿到了一份最終開出【強化衝鋒】的精華補給，以及一件十分特殊的淘金道具。
……
【尾上針】
類型：淘金道具
功能：贈送
介紹：青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般由是可，最毒婦人心。
【提示：將其提交給不同的遊戲人物，你將得到好感度與不同回報。】
【提示：本物品無法帶出此次副本空間。】
……
“這東西是專門用來刷好感的？黃峰尾上針，最毒婦人心……如果我沒有猜錯的話，應該是指黃蜂勇士和三蟲薩滿吧？那這豈不是說，森林裡還藏着一隻蛇類存在？”
餘燼眉頭一挑，將道具收起，轉而便借用狼蛛信物在夜晚時分，踏入了三虫部落，並得到十分鐘的自由活動時間，可以在限定區域內自行活動。
三虫部落的族員仍然十分“好客”，甭管餘燼走到哪裡這幫人都會注目跟隨夾道歡迎，只是餘燼早已弄清了他們的底細，心裡忌憚無比，左拐又繞直到擺脫所有明哨暗哨，纔拿出聽音海螺將黃蜂勇士叫了出來。
“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，我是採蜜的小蜜蜂，家中果園任我行，一邊飛，一邊叫，今天的水果真是好，一顆不夠兩顆飽！”
不一會兒，黃蜂勇士便唱着囂張曲調，飛抵餘燼所在，擡手就將兩枚水果扔了過來：“雖然黃蜂勇士是壞蛋，但黃蜂勇士從來都不會虧待客人，嗡嗡嗡！”
聽着黃蜂勇士的自吹自擂，捧着兩隻檸檬的餘燼不由得呲牙說道：“商量個事兒，下回別給我拿檸檬了。”
“感知太低容易遇到危險，所以黃蜂勇士纔給你挑了這兩枚果子，嗡嗡嗡！”
“原來如此！難怪前後兩次給我的都是檸檬，這我倒是錯怪你了，行，下回你也看着給吧。”
聞言，餘燼倒是意外於黃蜂勇士的體貼，而他其實也的確需要提高感知，來讓暗幕之眼發揮效用，以他現在的屬性能看到一星傳奇的信息面板，實屬僥倖。
接着餘燼將傳說碎片拿出，向黃蜂勇士詢問相關信息，但黃蜂勇士卻有些爲難：“三蟲薩滿叮囑過黃蜂勇士，不得向外人透露蘋果樹的消息，黃蜂勇士不能說，嗡嗡嗡！”
“嘿，大家都是壞蛋，在我面前裝什麼裝？”餘燼怪笑一聲，立馬把還有些熱乎的尾上針亮了出來，“這下能不能？”
“能能能，嗡嗡嗡！”
激動無比的黃蜂勇士一接過淘金道具，就直接發揮出了壞蛋作風，把三蟲薩滿的所有叮囑拋諸腦後。
【提示：黃蜂勇士對你的好感大幅提升，你可以在日後路過三虫部落時，獲得更多的好處。】
“黃蜂部落還存在的時候，薩滿大人接到了一個委託，要把一個女人安葬在山谷之中，因爲對方的報價無法拒絕，薩滿大人也沒有看出問題，就選擇答應了人家。但是沒幾天的功夫，她的埋屍之地就長出了一棵蘋果樹，薩滿大人還特意查看過，墓穴里根本找不到屍體的蹤跡，這時候薩滿大人才知道，那個女人是樹精變的。”
黃蜂勇士將自己的所見所聞和盤托出：“後來，那棵蘋果樹成爲了我們黃蜂部落的財富，因爲樹上結出的果子非常特殊，每個人吃了都會變得非常厲害，這讓我們黃蜂部落壓過了巨蠍部落和狼蛛部落，成爲三部之首，但是後來不知怎麼的，薩滿大人叫我們全體集結出去戰鬥，再後來的事情，你也就知道了，三虫部落取代了黃蜂部落，三蟲薩滿也成爲了唯一一個薩滿大人。”
“哦，對了，我這幾天總是聽三蟲薩滿在蘋果樹下唸叨，要和狼蛛族長算一筆賬，你如果還有問題，就去找狼蛛族長問吧，嗡嗡嗡！”
【提示：在黃蜂勇士的講解下，你的傳說碎片（蘋果）得到大量補充，達到觸發隱藏任務的條件，你可以在地獄模式下尋找“狼蛛族長”，觸發與“蘋果”相關的隱藏任務。】
“得，這一棍子又把我打地獄去了……”
餘燼眉頭一挑，同時也意識到蘋果背後的隱藏任務，恐怕完成難度要超過聽音海螺不少，否則觸發地點也不會放在地獄模式下，而除了得知這一關鍵信息，餘燼的那根尾上針還換到了一枚效果特殊的果子。
“你們三虫部落居然也有這東西？”餘燼把玩着那顆果子，心想估計是基金會的某位人士，把莊園特產貢獻出來了。
“是的，黃蜂勇士回家之後，就發現那棵蘋果樹上結的，已經不只是蘋果了，好像是三蟲薩滿研究出了移植秘術，讓蘋果樹可以結出奇奇怪怪的果子，嗡嗡嗡！”
“原來是這樣……”
餘燼想起啞奴掉落的融合樹果，也徹底弄清楚了那棵蘋果樹的作用與價值，考慮到手頭的果子可以提高不少容錯，餘燼便也放棄在三虫部落採購一番，決定將硬幣攢下，用於購買礦鎬次數。
隨後，他不等自由時間完全耗盡，就在一道道覬覦視線中，匆匆離開三虫部落，正式踏足位於森林盡頭的競技場景，而此時的背景時間，已至四日凌晨，層層疊疊的茂密葉片遮蔽天光，讓森林中的夜晚變得更加昏暗。
忍着酸澀吃下那兩顆檸檬之後，昏暗光線倒也不再成爲阻礙，又一次成爲先行者的餘燼，靜靜地站在原地，以守株待兔的方式，等候對手前來。
“淘金之路才走過一半，一百二十八個玩家就只剩下了零頭，這噩夢模式還真夠難的。”
偶爾傳來的淘汰提示，讓餘燼由衷感慨，雖說連着開了三個精華補給，都沒能拿到化身能力，看起來是有些倒黴，可他之所以能堅持到這裡，有很大一部分原因是解鎖出不少實用事項，別的不說，螳螂首領的出現，直接讓他壓力減半，性價比遠超拓展級的裝備和技能。
“不過話說回來，我的對手怎麼還不來啊？難不成我這輪輪空了？”
以戰鬥姿態等了兩分多鐘，餘燼已經開始感受到肌肉不適，儘管本輪輪空的預期看似美好，可是五分鐘的等待時間，其實比見面就打更要煎熬。
至少就餘燼來說，他更希望自己的對手在下一秒就突然出現，轟轟烈烈的打過一場，遠比令精神時刻處於緊繃狀態，來得輕鬆愉快。但餘燼並不知道的是，自己的第三位競爭對手其實就在眼前，可他的感知卻未能發現。
……
將枯藤老樹淘汰後，身爲九卦副會長的歸藏，也成功穿過了森林區域，只是出於某些原因，速度要比餘燼慢上一些，但在隱身強化的幫助下，餘燼並未取得先手優勢。
“怎麼在這裡碰到了？有意思。”
一直以來，歸藏都因爲公會事宜，對餘燼報以相當高的關注，可餘燼的三天神隱讓他始終未能與之碰面，直到此刻纔在一個不太正式的場合中，進行了一次不太正式的會面。
“要不要打個招呼呢？”歸藏默默地想着，這位正值當打之年的資深玩家，對九卦的發展做出了極大貢獻，而這也讓他最終放棄了與九卦敵對的餘燼，打聲招呼的想法。
“還是算了吧，反正大家註定是對手，也沒什麼好談的。”
歸藏將五指合併化作手刀，卻沒有急於攻擊近在咫尺的餘燼，他能看出以餘燼現在的戒備姿態，但凡出現風吹草動都會在最短時間內做出應對，這直接導致他自從降臨之後，連一步都沒敢挪動，生怕因爲踩到枯枝落葉，讓餘燼產生警覺。
他要等待一個合適的時機，向餘燼發出致命一擊，而作爲一個走上刺客之路的資深玩家，他既有這個耐心，同樣也有這個自信。
“只要能確保先手打出控制，我就可以用一套爆發將餘燼帶走，至於那隻螳螂首領大可慢慢對付，反正主動權掌握在我的手裡，不怕你不露出破綻。”
早已制定好行動計劃的他，眼神灼灼的注視對手，看着餘燼眼中的戒備之情一點一點緩緩消退，直至由於長時間保持緊繃姿勢而產生的肌肉酸澀，讓餘燼不禁做出了伸展動作。
就是現在！
歸藏眼中光芒一閃，當即跨步而出，以迅雷不及掩耳之勢揮下手刀，砍向餘燼的脖頸之處……