【融合晶體】
類型：四階奇物/一次性消耗品
介紹：這是巫術融合怪的生命結晶，具備神奇的糅合效果。
功能：將相同類型、特性的合適物品、技能或者標記，融爲一體。
【提示：本物品有助於達成傳奇印記的生成條件，建議在有關人士指導下使用。】
【提示：大型競爭副本“淘金鎮”出現改動，途徑“森林”區域時會小概率遭遇“巫術融合怪”，在不摧毀生命結晶的前提下，擊殺“巫術融合怪”可獲取本物品。】
……
融合晶體的屬性效果，讓餘燼不由得眉頭一挑，原因無他，類似一看就不同尋常的珍奇寶物，他手頭已經積攢了很多，譬如源自下位古神的【進化粉塵】，新鮮出爐的【金蘋果】，以及唾手可得的【祈願火柴】，另外別忘了黑暗任務的最終獎勵，還沒有揭開面紗。
“嘖，這寶物多了也是麻煩，具體用途和詳細用法都沒個頭緒，好在陰影女士和基金會那邊都能給出引導，而我身上要強化升級的事項又太多太多，說不定，這些東西還不夠用呢。”
餘燼無奈的想着：“也不知道四階異常合金和三階的差在哪裡，要是可以混用，我就熔了法典殘章，讓扭曲化身完成最終開發，靠下礦的那點收穫，估計要等到天荒地老。”
對於這顆融合結晶，邱意濃和苗苗都沒有想法，自然落到了餘燼的兜裡，而伴隨結晶一起出現的兩百枚硬幣，沒能在身懷鉅款的餘燼等人心裡引起一絲漣漪，卻是讓智者眸光微亮。
三人帶着木偶少女，在道道驚駭目光的追隨下，離開戰場走到智者跟前，打算購買歌劇院的準確座標。
這次的蘋果任務，並不需要在礦坑空間尋找尼娜之墓，所以能讓小隊節省不少開支，然而，身家高達一千四百枚硬幣的餘燼三人，其實早就財大氣粗到無視這些細枝末節。
“年輕人，你的進步速度很快嘛，說吧，想買座標還是想買問題？這次，老朽是不可能給你免費答疑了，我還想多活幾天。”
此刻面如骷髏的智者咧嘴笑道，努力讓氣氛變得輕鬆，只是目光幽幽的微凸眼球，讓人有些不寒而慄，就算他不說，餘燼也沒了白嫖問題的心情。
“多謝智者閣下誇讚，我們想購買歌劇院的礦坑座標，這是硬幣，問題的話，我只想打聽一下黑暗任務完成之後的一些情況，不知閣下能否解答？”
“黑暗任務？”智者聞言，看了沉默不語的木偶少女一眼，設下禁制隔絕旁人，這才又對餘燼說道，“老朽之前是不知道的。”
“意思是現在知道了？”
餘燼瞭解老木匠此前隱瞞了黑暗任務的正式流程，所以別說智者，連基金會都無法提前掌握情況，同樣的在智者這裡，恐怕也問不出由未來科技一手設計的真相任務。
“嗯，兩百枚硬幣。”
“這麼貴？”
“它值得這個價錢，當然，也可以不買，反正你馬上就能親自解開淘金鎮的秘密，花費這兩百枚硬幣，對你而言不過是買一個心理準備而已。”智者笑了笑，“如果執意要問，老朽建議你拿剛得到的硬幣來買，那些硬幣太過陳舊，按正常情況是要折價的，‘淘金鎮’不樂意吃，倒是能讓老朽補充一些元氣。”
“哦？補充元氣？好的，我買了。”
想到智者對自己向來不錯，身上的硬幣又多得過分，餘燼覺得就算買不了心理準備，這兩百硬幣也應該送給智者。
平日裡壓榨得太狠，總得澆澆水不是？
嘩啦啦！
兩百硬幣到手，便徑直被智者收到了袖口中，雖然沒見他有什麼動作，但精神頭似乎好了很多。
“根據我得到的消息，當你見到淘金鎮的真相，黑暗任務的最後一環便會完成，屆時，你將面臨兩個選擇，用那木偶換取，總價遠遠超過三支優化版【三階進化試劑】的物質獎勵，或是一份藏於混沌燈塔但不會對你產生負面影響的失落傳承。”智者說道。
“沒有保留木偶的選項嗎？”餘燼皺眉。
“沒有，至少在我得到的消息中，沒有相關信息。”
“……好吧，多謝智者爲在下解惑。”
這樣的結果，讓餘燼有些無法接受，不單單是因爲木偶少女已經展現出極其強大的戰鬥力，還因爲繼承尼娜之名的她，如果落到那老木匠的手裡，誰知道又會引發哪些問題？
另外，獲得蛻變的木偶少女，也是可以穿着裝備、學習技能的，餘燼還想着等副本結束，就把那件得自尼娜怨念體的【火焰衣裙】送給她，看看能不能觸發特殊效果，可現在看來，似乎是沒有這個機會了。
會不會還有轉機呢？
畢竟木偶少女的成長速度，早已脫離常規，說不定有可能觸發設計師暗藏的第三種選項。
心裡沒底，餘燼也只能這般希冀，他不可能用停止推進真相任務的方式，將木偶少女留在身邊，另外，等到淘金鎮副本結束，該消失的終歸是要消失的。
對了，陰影女士那裡可能有解決辦法，“尼娜”和她的關係可不一般！
想到這一點，餘燼便準備在祖安老哥的介紹下，低價購買下礦用品，結果卻被智者突然叫住了。
“慢着，你不是要去歌劇院嗎？老朽這裡有封信，要交給陰影女士，正好託你替我跑一趟吧。”智者從袖口中拿出信件，又向餘燼刻意叮囑了一句，“記着，進了歌劇院，才能拆開信封。”
“好的，我保證一定送到。”
急於求證頂頭上司，餘燼也沒多想便拿起信封，在大道商行行主阿里巴巴的攤位上，將頭燈安全帽、危險探測器以及礦鎬、驅蟲火炬等一應物品，配置齊全，便準備立即啓程。
不過，臨行之際，還是被智者叫住了。
“等這邊比試完了，一起走吧，你身上惡意太重，單憑一個祖安，恐怕保不住你。”
“也是，那就麻煩智者閣下了。”
感受着來自暗處的一道道覬覦目光，餘燼覺得智者說得在理，旋即放棄獨自行動，與早就打了好多招呼的不是劍仙一起聊東聊西，見證了榮耀之劍三人組的勝利過程，有奧等宅術師這位集進攻、控制、防禦於一身的全能法師在場，貪吃兔和佟規基本上沒怎麼出力，就解決了戰鬥，又一次彰顯出四階玩家的強大之處。
看得苗苗着實眼熱，尋思着利用金蘋果，早早達成職階考覈晉升四階。
不多時，剩餘兩組玩家也分出高下，不過情況比起餘燼等人就差了好多，都出現了人員折損，不得不將挖礦目標調低，否則葬身礦坑，不要太容易。
結果分出硬幣耗光，倖存的五隊玩家便在智者、淘金警長和祖安等三位強者的護送下，前往礦坑所在，不得不說，陣容豪華的守衛天團，震懾力是槓槓的，餘燼甚至都能感受到那些猶如實質的惡意目光快要殺了自己，可直到進了礦坑空間，都沒有人悍然出手。
不過，淘金鎮的惡意並未就此消散，依舊作用在餘燼的身上。
滋生於暗處的噬影蟲、毫無徵兆的陷阱死路與神出鬼沒的食金獸，都受到了淘金惡意的影響，加大了小隊的前進阻力。
但是這個時候，海量硬幣的作用就發揮了出來，餘燼三人一人一頂頭燈安全帽，根本不必擔心什麼時候頭頂礦道突然塌陷，遠遠超出計劃限度的礦鎬耐久，也讓他們無需畏懼遇到死路，而在驅蟲火炬的影響下，噬影蟲的生成速度受到壓制，派出二星靈鴉率領一大堆螳螂首領，就能輕鬆搞定。
至於霸道至極的食金獸，其實就算拿着危險探測器，也很難保證安全，不過餘燼之所以購買歌劇院的座標，便是爲了故技重施，拜託陰影女士保駕護航。
然而，當餘燼又一次踏足歌劇院後，便發現自家的頂頭上司，似乎因爲鍊金魔偶的出現，受到了很大的影響，眼神幽邃，身影孤單，呆呆地坐在鋼琴前，不見有任何動作，而那些表演者和觀衆也都消失，不知是被陰影女士收了起來，還是另有其他變故。
“女士，你還好吧？”
餘燼獨自走上空曠舞臺，悄聲問道，考慮到自家頂頭上司的真實年齡，的確是有可能因爲打擊一蹶不振。
“實力……還是不夠啊！”
陰影女士沒有回答，自顧自的悵然嘆道：“我原以爲躋身傳奇，掌握陰影印記，就能靠自己打破囚籠，但事實證明，傳奇層次在那些老怪物的眼裡，什麼都不是，如果我當時留在這裡，恐怕你就見不到我了，以鍊金魔偶的詭異手段，甚至有可能取代我成爲薪火之影，再復刻一次反制太陽長女的驚人事蹟。”
說到這裡，陰影女士也打起了精神，視線透過面紗看向餘燼：“說吧，來我這裡做什麼？別告訴我，你的目的只是慰問。”
“咳咳，女士明鑑，慰問您當然是首要的。”
餘燼打死都不會說，其實他之前壓根就沒有想到這點，在看到頂頭上司神情好轉後，這才說明了來意，並送上智者信件，爭取勞煩陰影女士再跑一趟。
“信？智者給我的？他一個演員，給我寫信做什麼？”
陰影女士察覺有異，立時用能力將信件封印，而後設法在封印中拆開信件，小心翼翼的查看起來。
有道是一朝被蛇咬十年怕井繩，陰影女士可不敢再拿小命開玩笑，而在她看完信件後，卻是露出奇怪神色，反手將之丟給了餘燼。
給我做什麼？
餘燼不解，看過內容後，這才哭笑不得的知道，這封信壓根就不是送給陰影女士的，因爲餘燼用於購買答案的兩百硬幣，此刻正完好無損的藏在那薄薄的信封當中。
智者之所以這麼做，是爲了藉助“淘金鎮”元氣大傷的機會，讓餘燼等人趁機將硬幣大量餵給【年輪懷錶】，若是放在往常，喂個二十多枚就會停止，因爲超出界限會引發“淘金鎮”的應激反應。
這……
我還想着給智者補充元氣，結果人家卻有更深的打算！
沒辦法當面道謝，可惜了。
餘燼搖搖頭，趕忙招呼同伴上前，將那兩百枚陳舊硬幣，餵給並不挑食的年輪懷錶，令指針快速旋轉，只要再有一次正常投喂，即可揭開年輪任務下的淘金真相。
“這次我們應該是沒辦法，和你一起見證火光任務的真相答案了，下次一起吧。”邱意濃笑着說道。
“問題來了，兩種真相會有什麼區別嗎？”
聽苗苗發問，餘燼聳了聳肩：“到時候不就知道了？還怕我藏着掖着啊？”
在餘燼三人輕鬆交談的時候，陰影女士的清冷目光落到了木偶少女的身上，輕輕招手，讓她來到自己的身邊，認真打量了一番，而後意味莫名的問了一句：“你有名字嗎？”
“尼娜。”
“果然。”
陰影女士深深地吸了口氣，拉過木偶少女的手掌，扭頭對餘燼說道：“基金會的議長先生，建議我把歌劇院送給尼娜，好將她培養起來，應對鍊金魔偶。”
“什麼？”
餘燼嘴角一抽，他能感受到陰影女士的反抗情緒，然而就在剛纔，他還請求對方保駕護航，幫助他完成真相任務和黑暗任務，這豈不是……
慶幸頂頭上司沒有大發雷霆的餘燼，小心問道：“那，女士是什麼態度呢？”
“我能有什麼態度？議長先生都發話了，我還有拒絕的可能嗎？”
“……”
“不過嘛，補償也是有的，至少沒有議長先生，楓血家族會徹底覆滅，儘管沃特·懷特還是捲走了大半祖脈，但家族至少沒了隱患，在基金會和其他幾家的幫助下，恢復元氣並不困難，而楓琴祖母也認清了現實，接受我成爲家主，有資格去祖地接受傳承。”
陰影女士用平淡嗓音，道出家族劇變，讓餘燼猛地鬆了口氣：“恭喜女士。”
“沒什麼好恭喜的，我只是拿回本來就屬於我的東西。”
“那聽女士的意思，我有可能將木偶留下？”
“不清楚，看你的造化吧。”陰影女士瞥了餘燼一眼，“混沌燈塔那邊的態度並不明朗，不過你放心，我可以答應陪你走一趟，礦坑底層便是【邪神壁畫】的隱藏位置，那些食金獸的存在意義，主要是爲其提供保護，你身上的怨念這麼濃重，別說進入底層，就算去了深層都舉步維艱，我不出手，單憑你們幾個，還真是需要費些力氣。”
“那就多謝女士了。”
有了頂頭上司的保證，壓在餘燼心頭的大石轟然墜地。
衆人隨即離開歌劇院，向危機四伏的礦坑底層高歌猛進，就像往常一樣，別說噬影蟲，就連陷阱死路都不見了蹤影，而那些神出鬼沒的食金獸，則一次都沒有觸發危險探測器的刺耳警鈴，成功讓餘燼避免因淘金惡意，陷入苦戰，最終順利無比的又一次找到了淘金前輩的遺體。
呼！
不容易，儘管一路坎坷，終究還是讓我走到了這一步！
想着自己總算有機會，揭開淘金鎮的真相，餘燼心裡還是蠻激動的，雖說他在此次探索中，基本上確定淘金鎮是個活物，需要吸食魂火強化自身，但活物和活物是不同的，他有些期待被未來科技掩藏起來的真相，會讓他見到何等或恢弘或詭魅的奇觀異象。
“別呆着了，快點幹活吧？”
陰影女士代替邱意濃和苗苗，催促着神遊物外的趕忙回神，他不好意思的笑了笑，立時收斂心神，拿出裝着【初始爐灰】的玉質方盒，準備灑向【學者】遺體，結果霎時引起危險探測器警鈴大作。
顯然，食金獸在初始爐灰的影響下，不再顧忌陰影女士的存在。
“哼！不用擔心，它們由我來解決，你繼續辦正事！”
陰影女士冷哼一聲，幫助餘燼不受外界影響，心無旁騖的將初始爐灰倒向學者遺體，使之成爲類似篝火的特殊存在，與周遭空間彷彿融爲一體，也進一步引發了食金獸的兇性。
嗡！
底層礦道響起了悶聲嗡響，讓餘燼等人感到些許不適，不過這點小困難，怎麼可能影響到勢在必得的他？
餘燼立刻用防風火機點燃篝火，並將半張地圖拋入其中，霎時，黑漆漆的底層礦道便出現了詭異反應，暗幕、灰霧與其他無法形容的奇異光彩，突然涌現在篝火周邊，使之在火焰力量的催化下，最終化作一扇漩渦光門。
拿着煥然一新的半張地圖，即可走過光門見證真相。
邱意濃和苗苗向餘燼握拳鼓起，察覺噬影蟲居然也悍不畏死的衝了過來，便立時出手攔截，爲餘燼排除了最後的影響，得以帶着木偶少女，踏入光門，尋找真相。
唰！
兩道身影消失不見，光門與篝火也隨之斂去，突然發狂的噬影蟲和食金獸不敢繼續造次，如潮水般退回原位，但是陰影女士卻一點也高興不起來，因爲她剛纔抽空查看漩渦光門，竟是從中發現了邪神壁畫的影子，而陰影女士在淘金鎮中，根本感受不到餘燼和木偶少女的氣息。
“未來科技到底要做什麼？他們兩個被傳送去了哪裡？”
陰影女士長眉緊鎖，而這也是餘燼很想知道的問題，他本以爲踏過漩渦光門後，會看到一隻巨大怪獸，可是誰知眼前一黑，兩人就出現在一處霧氣瀰漫的街道中，兩側行人大都黑衣帶帽，街邊建築風格古典。
這就是淘金鎮的真相？
餘燼看着彷彿舊日倫敦的經典街景，覺得自己甚至有可能來到了魚人王庭，因爲空氣中的刺鼻氣味，非常相像。
不過，當與木偶少女極其相似的鍊金魔偶，於霧氣中現身之時，餘燼知道，這裡應該不是魚人王庭，而是混沌燈塔的大本營。
“歡迎做客，儘管你們並未得到邀請。”
鍊金魔偶用磁性嗓音，對餘燼說道：“我知道你現在有很多疑惑，念在你親自將我的妹妹送過來的份上，那些答案，告訴你也沒什麼大不了的。”
出言之時，她擡起雙手，彷彿環抱整個世界，霧氣繚繞的極遠處，似乎還能看到一座燈塔散發光亮。
而那些形跡匆匆的黑色人影，則根本沒有注意到鍊金魔偶的怪異舉止，甚至都不曾看過餘燼和木偶少女一眼。
彷彿三人和他們並不處於同一世界。
“這座城市有很多名字，你可以叫它混沌溫牀，甚至是淘金鎮，不過主人更喜歡稱之爲伊甸園，因爲這裡是他一手創造的。”
鍊金魔偶用皈依者的狂熱神情，向餘燼自豪地介紹着：“哦對了，主人便是你所熟知的老木匠，而在基金會等組織的記載中，他被冠名爲造物主，不過，我覺得你應該對主人的另一個身份更感興趣。”
“說。”
餘燼覺得，鍊金魔偶似乎要揭示某個不得了的秘密。
“沃特·懷特！”
“誰？”
“呵呵。”鍊金魔偶笑看沒有反應過來的餘燼，補充說道，“主人的另一個身份，其實是離家出走的那個沃特·懷特，他找到了淘金鎮，對，就是你現在踩着的這一個……”