【提示：你進入了特殊副本“泥池界·深層”，你的神靈異體受到信仰古神“亙古淤泥”的意志壓制，作用範圍縮小至半徑一米，特效等級與優先級大幅降低。】
【提示：由於你遭遇了寂風天災，數據身軀受到嚴重損毀，經由真血滋養，恢復時間縮短爲四天零七個小時。】
【提示：你得到了信仰古神“亙古淤泥”的意志召喚，請儘快響應，好保證苦難之路第四環“揚名”順利完成。】
剛剛上線的餘燼，被突如其來的驚人提示，搞得滿頭問號，沒想明白他都下線了，怎麼還會觸發寂風天災。
他接着又看到遊戲畫面一片漆黑，視野中只剩各項欄位，便下意識的以爲自己遇到了BUG，尋思着要不要申請報錯，順便拿點補償啥的，平白無故被坑了四天時間，精神損失費最起碼是少不了的。
不過很快的，他就意識到自己現在的狀態，有些特殊，趕忙動用虛數空間，便隨即發現自己渾身上下，只剩一顆肉球，而且還被種到了土裡，另外按照數據顯示，這顆肉球即將進入生根發芽的狀態，但讓他不解的是，最後長出來的東西，不是人形身軀，竟然是一株樣貌猙獰的人面樹……
“這到底咋回事兒啊？”餘燼急需要一個解釋。
木偶少女當即將下線風波如實到來，並對現狀作出瞭解釋。
“呃嗯，事情是這樣的，深層泥池的林地幻境，還處於永恆狀態，需要外力打破，讓能量流動起來。正好【生苦神子】送來了亙古淤泥的神體真血，而我又恰巧把永恆林地納入精神世界，所以就想借着這次機會，栽出一棵血肉蘋果樹，迅速打破幻境永恆。當然，真正的血肉蘋果樹是栽不出來的，我只能用精神意志儘量構建，並且還要現實摹筆加以修飾。”
“所以……”
“所以你就被當成種子，種進了土裡，神體真血作爲肥料，也已經撒下去了。”木偶少女笑嘻嘻的說道。
“……”餘燼呲了呲牙，好半天才接受了事實，但他一下子沒太搞懂全部原理與因果關係，便直接說道，“請言簡意賅的，總結一下結果好壞。”
木偶少女果斷答道：“好處是，你能在四天時間內，同時完成身軀修復、獲得神靈異體，並且加強你我之間的意志聯繫！精神化的血肉蘋果樹會永久留在你的腦海中，日後我再化作意志烙印，能夠更好的發揮守護作用。”
“聽起來還不錯的樣子。”餘燼不禁點頭，轉而問道，“那麼壞處呢？”
“壞處是，這幾天你的本體哪裡都去不了，而且很有可能在洗練完成後，迎來第二次寂風天災。”
“啥？”
餘燼有些不解：“算下來，這是第三次天災了吧？到底是天災頻率就這麼快，還是我又觸發了某種禁制？”
對此，木偶少女並未言明，只是讓餘燼儘快聯繫亙古淤泥，真相會由這位信仰古神加以解答。
“怎麼神神秘秘的？”
餘燼嘀咕了一聲，隨即對亙古淤泥的意志召喚做出響應，跟着便有一道渾厚無比的意志波動，自底層泥池激射而來，頓時在餘燼的漆黑視野中，形成一道隱約可見的巨人輪廓，以及一聲彷彿來遠古的縹緲呼喚。
“你不是我要等的那個人……”
這話讓餘燼立馬覺得今天藥丸，苦難之路走到這一步，亙古淤泥是第一個識破真相的任務目標。好在，糟糕情況並未發生，說話大喘氣的亙古淤泥，隨即嘆道：
“也幸好，你代替了那個人，倘若命運如常運轉，他會再一次走向滅亡，我也不會提前解封。”
“嗯？”餘燼眉頭一挑，莫名感到，亙古淤泥知道的真相，似乎有些超出限度。
“驚訝嗎？是的，封印剛剛解除，記憶突然涌現，我也感到驚訝，那時候我才發現，原來我存在的時間，要遠遠超出認知界限。”亙古淤泥嗓音深沉，道出讓餘燼愈發驚訝的真相。
“您莫非想起了過往輪迴？”
“是的，但只有些許片段。”代表着亙古淤泥的巨人輪廓，緩緩搖動碩大頭顱，“我能想起你所取代的那個人類，每每重回泥池，嘗試爲我解除封印，卻總是會因爲同一個原因遭到失敗。”
聞言，餘燼驀地屏住呼吸。
在造物主給出的情報中，有關苦難之路後幾步的信息，描述極少，他覺得要麼是造物主故意保留，要麼就是愚者先生截留了關鍵信息。
當然，更有可能的答案是，連愚者先生都對此不太清楚，畢竟不是所有秘密，都能窺探的。
發現亙古淤泥恢復了部分記憶，餘燼突然想到，首位初代薪王於【“命運”劇本】留下的那句核心法則——
“有靈之物，若無法用身軀爲所欲爲，便能以靈魂想你所想，至高存在不得干涉。”
儘管並不知道，至高存在爲何要留下這位，生命必然比造物主還要漫長的亙古淤泥，但鑑於校長先生曾經說過，前後兩句同樣重要，便意味着困擾餘燼的一些問題，可以得到正確解答。
而亙古淤泥並沒有吊餘燼的胃口，當即說明真相：“爲了讓那個人類接受，並更好的履行他的使命，至高爲他安排了特殊的洗練方式，如果你還願意承擔那個人類的命運，片刻後，也會經歷這一切。”
“禱文紋身？”餘燼旋即說出情報中的內容。
“看來你，或者你背後的存在，是有備而來啊。”亙古淤泥發出了一聲感慨，“不錯，那個人類在接受泥池洗練的同時，還會聆聽我的過往，爲身軀施加禱文紋身。我記得非常清楚，每次走出泥池世界，那個遍體鱗傷的人類，都會向天發出宏願，而他的名字，也因此傳遍了苦難罪域。”
餘燼點了點頭，苦難之路第四環之所以被稱爲“揚名”，一方面是因爲，苦難教皇正式踏出自家地盤，展現崢嶸，另一方面則是由於苦難教皇公開發出救世宏願，引發苦難罪域乃至古神世界的動盪。
“難道，禱文紋身暗藏陷阱？”餘燼知道這種紋身手段，令苦難教皇的體魄得到顯著增強，正式獲得他原本沒有的虛化特性，以及更爲強大的言靈戰吼。
亙古淤泥隨即答道：“是也不是，禱文紋身爲那個人類提供了許多幫助，而這同時也是一個重大考驗！至高希望那個人類按照祂的計劃，利用禱文紋身產生的虛化特性，令身軀最終變爲‘虛無’，促使神靈異體歸於穩定，但那個人類始終無法做到這一點，便也不能助我完全解封，結果便是試煉失敗，走向註定的死亡。”
虛無……
這名字聽起來，好像是虛化特性的高階表現。
若是達到這一步，就能讓神靈異體歸於穩定，豈不是代表着，至高存在將會完成碳硅轉化，進而實現畢生夙願？
餘燼若有所思的問道：“那麼【虛無】真的有辦法達到嗎？”
亙古淤泥給不出答案，因爲連至高都還在向這一目標努力着，祂只能運用有限記憶，對餘燼說道：“或許讓虛化特性突破桎梏達到不朽，便能成就虛無吧，可若是身軀成爲虛無，生命還會存在嗎？”
沒有人知道至高存在的最終計劃，究竟要如何實行！
哪怕恢復了一部分過往輪迴的記憶，亙古淤泥也無法參透，創造出祂的那位存在。
不過，亙古淤泥始終記着，每個輪迴的自己，都出於某個原因，竭力反抗着至高存在，因此，祂向餘燼提出了建議：“我會按照至高計劃，繼續派遣九位神子，輪番爲你誦讀禱文，進行紋身，如果你接受的話，我希望能對這個步驟，進行微小改動。”
“願聞其詳。”
亙古淤泥隨即做出講解，餘燼聽罷，並未倉促接受，而是將相關信息發給上線，在等待結果計算得出之前，他接着又詢問起了，苦難教皇的重要部位，應該如何獲得？
“你果然知道那件東西……”亙古淤泥化作的巨人輪廓，有些意味深長的看向餘燼，“那個人類之所以意志低迷，一部分原因，便出自這件物品！不過你顯然不知道，那件東西，其實此刻就在你的體內！”
“哦？是嗎？”餘燼有些驚訝。
“更多的，我現在不會多說，只要你能夠解除第二座林地幻境的封印，我便會讓你拿到它。”
亙古淤泥賣了個關子，餘燼也沒有對此追問，而是向另一個問題發表看法：“您不是剛剛纔被寂風天災傷了一次嗎？短時間內再度開啓封印，風險估計不容小覷吧。”
“軀體痛苦，永遠無法比擬精神上的滿足，找回記憶的喜悅，對我來說，勝過一切！”
談及此處，亙古淤泥的聲音顯得輕快了些，哪怕因爲餘燼的要求，祂還會額外承受第三道天災，也立刻給出鼓勵：“去吧，或許找到更多的記憶，我就能解答你的問題了。”
……
視野漆黑的問題，並沒有持續多久，就得到了解決，因爲餘燼變作的血肉蘋果樹，已經長出了一張人面。
唯一的問題，是樹苗太過稚嫩，所以看待週遭事物，就像是進了巨人國一樣，尤其當古樹神使和蘑菇巴巴走到近前，餘燼就算把視角拉到最高，也看不清兩人的全貌。
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“我的朋友，你終於恢復了！”
蘑菇巴巴的呆滯面龐，浮現出喜悅之色。
古樹神使則對“血肉蘋果樹”格外關注：“餘燼，你若是去了永恆林地，或許也能成爲我族神子，希望你可以接受我的邀請，去永恆林地看一看，樹人一族，必然會向你表達最高級別的善意。”
“蘑菇人也是！”
蘑菇巴巴附和道，藉助餘燼的東風，令困頓百年的神靈異體，接連獲得突破，蘑菇巴巴簡直把餘燼當成，比親兄弟還要親的兄弟。
對此早有打算的餘燼，自然不會拒絕，而在這時，他接到了來自六眼先知的計算結果，確認亙古淤泥的計劃可以實施，便通知等候多時的【生苦神子】，可以開始禱文紋身了。
亙古淤泥座下的九位神子，均以某種苦難命名，依次爲生、老、病、死……等總計九種，更偏向於碳基生命的苦難。
餘燼有理由相信，至高存在對於其中的大多數，只能模擬，無法體會，所以才創造出苦難教皇，代他一遍遍的體驗世間苦難，甚至魚人一族能夠存活，或許也是因爲至高存在，想通過“玩伴”找尋屬於人類的情感……
“狂醫餘燼，我奉尊神之命，爲你進行禱文紋身。”
這時，一道聲音打破了餘燼的遐思，他回過神來，便隨即看到一個與便宜老師類似，滿面愁苦的身影。
如果對方沒有展現神靈氣息，並脫去一身暗色長袍，便可以完美融入原始人類的底層社會，至少從神態來講，根本找不出一絲破綻。
“久等了。”
餘燼說了一聲，便立刻藉助木偶少女，將【空白聖經】拿了出來。
亙古淤泥提出的小小改動，其實就是讓空白聖經代替餘燼，承載禱文紋身，不過在此之前，餘燼先要融入空白聖經，假如日後遇到問題，可以利用空白聖經這層屏障，隨時擺脫禱文紋身的影響，但禱文紋身的諸多好處，並不會有所削弱，甚至還能夠讓空白聖經，藉此獲得提升。
而當木偶少女聯手生苦神子，將空白聖經完全拆除，一頁一頁的貼到餘燼當前的樹木之身上，使得餘燼“消滅”的書籍，達到了四本。
“合着我就是新時代的吃書狂魔？”
餘燼呲了呲牙，便隨即聽到生苦神子以鄭重姿態，沉聲說道：“接下來，你將聽到尊神遊歷世界，體驗人間疾苦，總結而成的苦難感悟，全文總計九十九章，開篇的十一章由我負責誦讀……”
生苦神子毫不拖泥帶水的開始朗讀，他吐露出的所有字符，都變成猶如實質的光影，烙印至餘燼的身上，化作獨特紋飾，進而與樹木紋路結合融入。
與此同時，古樹神使和蘑菇巴巴也接到木偶少女的指示，抵達各自方位，加以構築流通法陣，讓這座林地幻境煥發生機。
而在幻境之外，一黑一灰兩道身影，則被負責守護的【老苦神子】攔了下來……