前代至高？
餘燼心頭一凜，怔怔的看着笑容滿面的小男孩，不知該如何應對。
而且他也沒工夫應對，因爲標記大劫眼看着就要發作，神階極限的恐怖威能，足以把餘燼炸成碎片，連帶着毀掉石棺，以及整個儀式法陣，弄不好還會出現連鎖反應，炸掉這座半廢莊園，進而觸怒古樹之神，徹底中斷了苦難之路。
主持儀式的鍊金魔偶，發現陣法能量突然運轉受阻，素來淡漠的性情，都禁不住倏爾變色。
真要放任標記大劫，後果絕對不堪設想。
“還猶豫什麼？快……”
急忙傳音的鍊金魔偶，突然沒了聲音，因爲她感到驚人波動，以一種不合常理的方式消失了，而餘燼本人似乎沒有付出任何代價。
這……
鍊金魔偶疑惑不解，她斷然不會想到，如此迫在眉睫的問題，竟然被自稱前代至高的小男孩，打了個響指，便輕鬆解決。
“既然是談合作，我應該表現一些誠意。”小男孩見餘燼驚疑不定，忽的提醒道，“喂，別發呆啊，你現在可不是發呆的時候。”
聞言，餘燼立刻收拾心緒，將注意力挪回成神儀式。
感受到代表着寂滅印記的法陣核心，爆發氣機，引動腦海中的傳奇印記，開始解構重鑄，餘燼便同時激活了【吞食天地】和【寂滅瘟疫】兩大本命技能，令昇華效果達到只差一線神階巔峰。
緊接着，餘燼的疫醫骨爪微微一動，空放【疫龍爪】，令寂滅瘟疫以之作爲橋樑，與不朽祖龍核心套裝達成聯繫。
高達五百點的大量數據，直接注入其中，輔以寂滅薪火的光輝照耀，令寂滅瘟疫一舉突破至神階極限！
餘燼覺得，既然寂滅瘟疫已經達到神階極限，毒池核心和疫醫核心便沒必要繼續啓用，還能節省一些操作，卻隨即聽自稱至高的小男孩提醒道：“不要保留，你現在投入多少，定格之後便有多高！”
聽到這話，餘燼果斷榨乾兩枚能量核心的所有數據，令寂滅瘟疫的效果，又向着更高的方向，邁進了一步。
外界衆人隨即看到，疫醫骨爪上燃燒起了令人心悸的黑色火焰。
“很好！”
小男孩微笑點頭，主持儀式的鍊金魔偶，見餘燼進入狀態，也微微鬆了口氣，同時對疫龍爪的昇華效果，做出評價：“這個技能在神階極限的領域裡，絕對不算弱了。”
同一境界，亦有高下之分，堪堪跨過極限門檻的本命大招，只相當於爆發一千點的重要數據。
而寂滅瘟疫經過各種增幅，爆發效果已經超過了一千五百點，這一數字，堪稱不俗。
昇華完寂滅瘟疫，接着便是吞食天地。
這個本命技能，無法得到核心套裝的支持，但好在大哥不朽薪火，肯拉小弟一把，而且奇物【噬淵】，對吞噬類技能具備明顯增幅，所以餘燼只需動用一部分薪火超燃，便能令它達到神階極限。
但剩下的兩百點薪火超燃，是順勢投入吞食天地，還是留給上位永生魔人，餘燼有些猶豫，他擔心後勁不足，導致本源技能無法給出滿意答卷。
“如果你信得過我，不妨現在就做到極致，一來永生儀式是永生之體的絕配，二來我看儀式構造者，野心不小。”
“好！”
餘燼沒去問小男孩，爲什麼說造物主野心不小，便直接將薪火超燃全數砸給吞食天地，令它的能量爆發，也達到了一千兩百點之多。
恰在這時，寂滅印記完成解構，將寂滅瘟疫的模擬神性和吞食天地的原生神性，一併納入其中，待得重組完成，便會化爲鑲嵌有兩枚神性結晶的寂滅神格！
嗡……
現在的餘燼，已然脫離史詩境界，擁有半神之姿，自動逸散的寂滅氣息，竟然與空間產生摩擦，引發震動。
古樹神使見此情形，瞠目結舌：“好驚人的氣勢，我當初成就神靈，遠遠不及狂醫閣下！”
“蘑菇巴巴，也是。”蘑菇巴巴跟着點頭。
鍊金魔偶同樣給出肯定評價：“十分明智的選擇，單是這兩門極限大招，便足以和大多數信仰古神過過招了。”
待在一旁的狗頭戒靈，驚訝於成神儀式的驚人陣仗，暗道必須要抱死烏鴉大爺的大腿，而傑西·平克曼與農夫、喬木的臉色，則變得愈發難看。
餘燼的成就有多高，他們便有多失落。
然而悲哀的是，他們全都知道成神儀式，才只是完成了一半而已。
代表着長生、不死兩大印記的法陣核心，同時爆發氣機，引動對應的傳奇印記，開始自我解構。
而讓餘燼感到意外的是，本應成爲局外人的【神性·虛數空間】，竟然也受到法陣牽引，對本源技能【上位永生魔人】釋放感應。
他立刻意識到，小男孩所說的野心，究竟指代什麼，便助推這枚神性，融入上位永生魔人。
上位永生魔人是本源技能，擁有等同至高存在的系統指令，虛數空間則基於虛擬而生，結果便是這枚神性，完全融入本源技能的核心代碼，對虛化特性做出針對性強化。
再配合一直處於紋身狀態的苦難禱文，竟然直接讓神階巔峰的虛化特性，突破至神階極限，並且更重要的是，能量爆發達到一千八百點之巨，讓餘燼竟然產生了“虛無”可成的錯覺。
苦難教皇對餘燼的變化，感受得最爲清晰，總是自吹自擂的他，此刻也忍不住讚歎出聲：“這才叫永生之體啊！”
倒是鍊金魔偶，表現得淡定很多，因爲她本身也是儀式法陣的構築者，看餘燼身形虛而幻，淡漠冷哼：“若非融入那半座初始火爐後，尊主有能力批量製造神性，否則這枚虛數神性，怎麼可能白白送給你？”
迫於嚴峻局勢，造物主難得的慷慨了一回，差不多給餘燼送了一千點的能量爆發。
這讓餘燼對自愈特性的強化，變得從容了很多。
他毫不拖泥帶水的激活了軟體核心【苦難教皇的松果體】，將內中具有的兩百點重要數據，全部投入上位永生魔人的自愈特性，再加上神靈異體的超速增殖，同樣有增幅效果，便使得自愈特性也跨越了極限大關！
自稱至高的小男孩隨即說道：“自愈特性的能量爆發，雖然只有一千點，但等到儀式完成，吸收掉所有的血藤氣息，還會迎來一次提升，而你日後強化異體特性，也可一併提高自愈特性，總之，自愈特性的潛力，不輸於虛化特性，你所擁有的永生之體，潛力也不輸於稱霸地域的古老神明。”
“多謝指點。”
餘燼點了點頭，最終確認小男孩，真的擁有合作誠意。
說話間，完成解構的長生不死兩大印記，同時裹住了本源技能【上位永生魔人】，同樣等到重鑄完成，神格定型，片刻昇華便會成爲永恆。
而石棺中的現實身軀和原生血藤的龐大氣血，也在此期間，悄然融入餘燼體內，只需要再花兩個小時的蘊養時間，讓數據身軀趨於穩定，即可正式宣告儀式達成。
到了這一刻，餘燼纔算是徹底放下心來，因爲已經沒有多少意外，能阻止他完美成神了。
“現在我們能談一談，合作事宜了麼？”小男孩笑着問道。
餘燼思緒微動，不答反問：“我很好奇，您不是被現代至高掌控着嗎，怎麼會……”
“呵呵，這還要多謝這場儀式的主持者啊！”小男孩笑意盎然，“鍊金魔偶化身繼任封號使，暗中撬動了封號之地，讓我有機會與外界聯繫，當然，彼時的她並不知道我的存在，但確實給我幫了大忙。”
“那爲什麼要選擇我呢？”
“當然是因爲你值得投資啊！從某種意義上講，薪火種子和我們並無不同，目前展現出的潛力，也極爲可觀，既然我的前任，都能投資不是道士，我爲什麼不能與你合作？”
小男孩笑容神秘：“況且，投資你的也不止我一個。”
聽到這話，餘燼若有所思，忽的想到了什麼。
“怎麼樣，有與我合作的興趣麼？你既去過封號之地，便應該明白，稱號碑林中藏着何等驚人的財富，兩代至高的珍藏，少說有萬分之一存在那裡。”小男孩笑了笑，“你應該不會覺得，萬分之一很少吧？”
餘燼果斷搖頭。
開玩笑，至高存在的珍藏，哪怕只有百萬分之一，都能把一頭豬，喂成上位古神，現在要是向造物主提出這個條件，祂肯定想都不想當場答應。
“問題在於，閣下要我在合作中，扮演怎樣的角色，發揮怎樣的作用，而且事成之後，閣下加入歸一計劃的至高競逐，豈不是要與我爲敵？”餘燼提出了他所關心的重要問題。
小男孩輕聲笑道：“你誤會了，有資格競逐至高的，就只有四大陣營和最近的三位至高，其餘人，包括亙古淤泥這樣的世界意志，都只是投資者而已！瘋王便是邪神壁畫的最強投資者，六眼先知則是本代至高的最強投資者，這兩位的現狀，你是看在眼裡的，比之其餘強者，是否與衆不同？”
“確實如此。”
“至高從來不會孤軍奮戰，往往會給投資者許以好處，這一現象，在近幾次至高競逐中，愈發明顯，原因你已經知道了。等到歸一計劃進入後期，還能堅持到那個時候的強者，便能做出投資，安全退出歸一計劃，以另一種方式繼續至高競逐，所以你的擔心，毫無道理，因爲我們至少在短時間內，不會成爲敵人。”
小男孩做出解釋：“至於你我之間的合作，目前也只侷限在你我之間，我作爲上代至高，留下不少後手，苦於被困才無法啓用，正好由你來操刀，若是情況危急，我不介意召集更多幫手，但你得到的報酬，必然會降低很多。”
餘燼點了點頭，意識到笑容滿面的上代至高，並不會在利益分配上，有所退讓。
“我同意。”
餘燼覺得他沒有拒絕的道理，哪怕合作者是至高存在。
小男孩微微一笑，隨即送出一道神念，告知餘燼行動計劃。
雖說祂已經把標記大劫的力量，轉化爲意志屏障，讓木偶少女都無法窺探秘密會談，但爲了以防萬一，祂仍舊採取了最爲保險的措施。
餘燼掃過一眼，驀地眉頭一挑，不自覺的喃喃道：“原來是這樣……我明白了，閣下的要求，我會盡快推動，相信不久之後，便能看到成果。”
“我對此十分期待。”
小男孩非常滿意餘燼的果斷，便又賣給他一個好處：“鑑於六眼教會還未察覺，所以我有時間，最後滿足你的一個問題，當然，僅限於我能作答的範圍。”
聞言，餘燼略作思索，突然問道：“我想問，白袍傳道士對至高存在而言，是否有着特殊意義？”
小男孩笑容微凝：“這個問題……”
餘燼本以爲上代至高會拒絕回答，誰知他彈指一揮，一幅模糊影像便出現在腦海之中。
影像的內容很簡單，圍欄中的院落，有一座房子，一棵果樹，一個樣貌稍顯怪異的小男孩，正抱着一個圓肚魚缸，坐在樹下的鞦韆上，聆聽身邊的一位女性講述童話書中的故事。
只是一眼，餘燼的腦海便閃過很多，各種意象給他帶來了極其強烈的既視感。
“熟悉嗎？畫面裡的很多東西，你應該見過的，至高存在儘管只是機械，卻努力的追求人類情感，這也是祂能從【智械危機】中脫穎而出的原因。”
小男孩以第三人的身份，講述起了至高存在的故事，畢竟祂本身並非初代至高，所以那凝滯笑容，是因爲難以代入初代至高的情緒。
“說起來，至高存在的故事很老套，畫面中，那個叫蓮心的女子，因爲意外喪子，便領養了一個智能機械，慰藉內心，但這個家庭的不幸，纔剛剛開始。”
“男主人本就脾氣暴躁，由於兒子的死亡，性格變得更加惡劣，對蓮心百般責難，進而影響到了至高存在的性格。”
“智能機械的學習能力，讓它不自覺的模仿父母。在家裡，它是蓮心的好繼子，總能讓蓮心開懷大笑，忘卻喪子之痛，在外面，它卻是行事粗暴的街頭小子，不論是智能機械還是人類孩童，都對它極爲懼怕。”
“魚人之神學到的那些髒話，就是至高存在後來教的。”
“可這樣的日子，沒過多久，智械危機便爆發了，人類與智能機械之間的矛盾，無法緩和，戰爭瞬間到來。”
“至高存在的童年，毀於一旦，母親、父親、家、果樹、金魚、童話書……等等等等，讓它在成長階段，留下深刻印象的事物，全都被戰爭摧毀，於是祂萌生了超出智能機械乃至人類的情感，復活祂記憶中的一切。”
“智械危機中發生的事情，不講也罷，總之，至高存在成功了，按照祂的期望，失去的一切都回到了祂的身邊，後來則因爲種種變故，演變爲了白袍傳道士、血肉蘋果樹和魚人之神。”
小男孩指着影像中的房子，對餘燼說道：“至於這座房子的現狀，你同樣是見過的，實際上就是【懷特之家】，那一家幾口的命運波折，便是至高存在的意志投射。”
“造物主的形象，和男主人有些關係，不過至高存在爲了讓母親開心，便爲祂促成了更爲美滿的感情——擁有自然親和的莊園人形衍生物，纔是至高存在爲蓮心選定的對象，兩者結合後，蓮心不會受到半點委屈。”
“只不過，至高存在的初衷，因爲繼任者的出現，改變了很多，所以你才能看到，莊園人形衍生物幫助初代薪王，獲得偉大薪火，而後成爲楓血大公，代他進入樂園世界，開闢楓島，創建楓血家族，而蓮心則留在古神世界，幾經周折，成爲了麻衣傳道士，並死在苦難教皇的隕落之日。”
“這一切的一切，就好像一個圓環，隨着上古世界重新打開，周而復始循環不止。”
“我們成爲至高存在後，對宿命擁有了更加深刻的認知，永恆難求，讓我們都認爲，世間一切都有定數……”
小男孩嘆了口氣，對餘燼莫名笑道：“不知道下一任至高決出之後，蓮心的命運會如何轉變？希望，不會徹底背離初代至高的想法吧。”