在巨龜巖臺號的指令發出之後，宇宙各處的探測無人機紛紛作出響應，一個龐大的超高速數據鏈以驚人的速度開始建設起來。數以萬計的無人機羣從遊蕩中折返，它們有的正在數百億光年之外繪製星圖，有的正在某個荒涼的黑暗星球上建造基地，有的正在太空中設置哨所和工廠，現在它們暫停了眼下的工作，除去維持機羣功能所必須的個體之外，大量機羣從宇宙深處聚集在一起，在廣袤的太空中鋪設起了規模宏大的傳輸系統。
由於探測無人機本身的帶寬有限，它們全都切換到了能進行超高速通訊的“織巢”模式，這個模式下無人機之間的通訊距離會有所縮短，但通訊效率卻極大提高。無數這樣的無人機就彷彿接力一樣在晶核研究站和卓姆星球之間部署下來，它們在寒冷死寂的宇宙中張開自己銀白色的天線系統，一個接一個地遙相呼應，等待着一次十六億靈魂的傳輸。
在卓姆星球上空，剛剛抵達此處的無人機母機們正在緊張有序地建造一個大型天線陣列。那些閃耀着銀白色光輝的、形如飛船的大型探測器在恆星至卓姆的延長線上懸停下來，將它們從機羣基地裡帶來的大型天線組裝成一個半徑達到一公里的巨型圓環，大量小型無人機在陣列周圍穿梭忙碌，將天線和能源系統固定到位，並且每完成一個部分便將自己也固定在天線的插槽裡。機羣意識控制着這項複雜精密的工作，在它的指揮下，那些大大小小的“飛船”比任何人類艦隊都要靈活準確。
恆星的灼熱光輝照射在初具雛形的天線陣列上，刺眼奪目，熠熠生輝。
在巨龜巖臺號的艦橋上，郝仁他們緊張地關注着這項工程的進展。同時也關注着發生在卓姆表現的情況。那顆星球剛剛迎來了又一次恆星撕扯，如今它的所有表層幾乎都已經被扯了下來，衆人幾乎可以看到那熔融的地面下露出了避難所和長子觸鬚的身影。數據終端或許是現場最鎮定的。它正以一臺機器的冷靜彙報着當前的進展：“無人機鏈路已經完成百分之八十，一小時後可以接通。飛船的轉接系統也準備就緒。隨時可以啓用。”
巨龜巖臺號懸停在卓姆的晝夜交界線上空，每時每刻都在俯視着陽光燒燬這顆星球的進程。而在這艘飛船周圍已經聚集了一大羣無人機，後者正忙碌地將自己固定在飛船下層裝甲帶上，並將大量狀若管道和機械手的裝置連接在飛船的天線周圍。巨龜巖臺號的一部分裝甲板此刻已經被卸下，其內層的大量複雜結構直接暴露在外面：爲了安裝一套臨時的轉換設備，終端不得不讓飛船進行了緊急的“改裝”。
數據終端當時對此頗有意見：“本機必須強調，這是不符合安全操作規範的。”
當太空中的通訊鏈路逐漸建立起來的時候，卓姆也迎來了它的第三輪晝夜：這個世界的生命還剩下十二小時。
大部分人開始坐立不安地走來走去。哪怕是不明白這些高科技原理的南宮三八都一臉緊張，甚至從一開始就暈頭轉向的“滾”都被這裡的氣氛所感染，老老實實地蜷縮成一小團在椅子旁邊安靜下來。而郝仁則雙手按在控制檯上，等待着最後連接的建立。
終於，通訊器上出現了一張不斷變動的虛化面容，無人機羣的交互界面用生硬死板的機械合成音彙報着：“機羣數據鏈連接成功，可以進行傳輸。”
“再等十分鐘，”終端突然說道，同時用全息投影顯示着卓姆背陽面的情況，“等陽光過去。數據連接點在這個位置——這裡即將進入黑夜。在連接點入夜之後開始傳輸，我們將有六個小時的穩定通訊時間。”
全息投影上的卓姆星球被數據終端用兩種顏色標註出來，向陽一面是紅色。背陽面則是藍色。而一個半徑占星球半徑四分之一的圓斑則正處於赤道位置，現在正逐漸從晝夜交界線進入夜晚區域。那裡就是長子所說的“數據釋放點”，是當初卓姆人在進入虛擬世界避難之前設置的、準備用來返回現實世界的靈魂傳輸口。而郝仁的計劃就是將巨龜巖臺號連接到那個傳輸口上，將整個物種的靈魂數據提取出來。在這個連接過程中，數據釋放點將不可避免地暴露在地表的高溫中，巨龜巖臺號不怕這樣的溫度，可長子的組織器官不行，如果在陽光下執行這個過程，傳輸的穩定性將無法保證。
數據終端之前精確計算了卓姆的自轉和無人機鏈路的建造速度。現在它終於成功把數據鏈的完工時刻提前到了“數據釋放點”入夜前的十分鐘。
晝夜交界線上的滔天火海在所有人的注視下緩緩後退着，隨着陽光被星球遮擋。黑暗終於降臨在預定的地方。
郝仁立刻轉向通訊器：“打開數據釋放點！”
通訊器上的不定形光芒抖動了一下，長子傳來簡短的兩個字：“明白。”
隨後卓姆的一部分星體便“綻放”開來。
就如同花苞綻放一般。行星在赤道位置突然隆起，隨後大片大片的地殼和半熔融的岩層蠕動着裂向四周，規模遠超山嶽的板塊碎片就這樣被撕扯開來。而在那些“綻放”的花瓣周圍，可以看到大量的、彷彿動物肌肉一樣的組織在推動着它們。那就是促使行星“綻放”的力量，是長子的觸鬚。
這一幕在太空中看過去都異常宏偉，簡直不敢想象它們在星球表面掀起了多麼宏大的壯觀景象。
“這就是成熟期的長子啊……”莉莉瞪大眼睛看着星球打開的情況，聲音有點發顫，“霍爾萊塔那幾個簡直就是小孩子……”
“沒時間感嘆了，”郝仁一邊下達建立連接的指令一邊飛快地說道，“這個裂口張開之後星球的強度會進一步下降，說不定會提前崩潰。終端，把所有轉接系統上線——機羣，就看你們的了！”
巨龜巖臺號攜帶着一大堆剛剛安裝上去的連接裝置急速衝往星球裂開的洞口，無人機羣的所有天線也在同一時間打開。而與此同時，卓姆星上那個巨大的“數據釋放點”也將其深層的東西呈現了出來。
那是一大團難以描繪的事物，由生物組織、電纜線路、液體和氣體管道交纏而成，看上去就像一顆碩大無朋的心臟，整個場面彷彿是星球把自己的心臟暴露出來一般，而這團巨大的事物周圍則可以看到彷彿海洋般廣闊的一大片紅色液體，不用去分析其成分，郝仁便一眼看出那是什麼：源血。
那想必是卓姆人曾經計劃用來重建生態圈以及他們自己肉.體的，但現在這些都派不上用場了。
源血暴露在太空中之後立刻開始沸騰，並向着數據釋放點附近的生物組織涌去，而巨龜巖臺號這時候也已經貼在那顆“星球之心”上方，大量線纜和轉接插頭被無人機們送了下去。
郝仁捏了一把汗，死死盯着控制檯上的某個界面，接下來的十幾秒鐘裡他甚至忘了呼吸，直到那上面顯示出幾個字才讓他心中一塊石頭落地：“連接建立。”
終端的聲音從艦橋廣播中傳來：“數據開始傳輸了。”
郝仁點點頭，轉頭詢問通訊器：“你那邊感覺怎麼樣？”
通訊器上顯示出長子的迴應：“很好。”
南宮五月看到通訊器上的話之後仍然有些驚奇，這時候事情似乎都已經好起來，她也有機會表示一下自己的訝異了：“這個真的是長子在說話麼？”
“剛開始我跟你一樣驚訝，”郝仁知道對方在想什麼，他笑了一下，“但理智的長子確實是這樣，非常非常溫和的傢伙。”
薇薇安聽到郝仁的話之後若有所思：“也正因爲是這樣溫和的生物，在知道自己的母親被害之後才更加瘋狂吧——房東，你之後打算怎麼跟它解釋女神隕落的事？似乎……它還不知道這個消息。”
郝仁苦笑着搖搖頭：“這種時候就別給我添這個堵了。”
“遲早是要說的，而且多半瞞不過去，”莉莉很認真地看着郝仁，“咱們只能儘量說的委婉點。”
郝仁默不作聲地點點頭，轉身看着飛船外面的景象。
這是卓姆星球的最後一日。(未完待續)