月面基地——嚴格來講它並不是一個基地，而是將整個月球表面完全覆蓋、加固、武裝化之後所呈現出來的樣子，這顆天然衛星在幾千年的不斷建設之後已經化爲鋼鐵要塞，它冰冷地懸浮在茫茫宇宙之中，用如林的槍炮和厚重的裝甲遙指着母星的方向，這不得不說是一種悲哀。
被逐出故鄉的流亡者數千年如一日地眺望着家的方向，期盼終有一日能回到那片曾經繁衍生息的故土，然而他們卻不得不在這距家數十萬公里之遙的地方披堅執銳，把所有武器都指向故鄉的方向，因爲故鄉——故鄉已經成爲他們的敵人。
在這種情況下建立並維持下來的倖存者社會，是很難有什麼正常文明所應具備的朝氣和活力的。
月面基地整個就是一個紀律嚴明的巨大兵營，工廠和營房佔據了所有設施中百分之七八十的比重，在綿延不斷的鋼鐵大地之上，到處都是林立的採礦支架和用於組裝戰爭機器的生產中心，而被稱作“代行者”的高智能機械生化人就在這些工廠中被源源不斷地製造出來，並在很短的適應性調整和整備之後被送至天頂座——在更短暫的時間之後，他們中有一半人都會被作爲消耗品填在母星上那個永遠也填不滿的粉碎機裡。
像n-4那樣服役了十年以上的代行者幾乎是一種奇蹟，更多的都是像n-6一樣，在某次轟炸任務中遭遇長子的反擊，隨後被輕而易舉地擊落，墜毀，變成母星上一堆支離破碎的殘骸。
如果沒有遇上郝仁一行的話，n-6的存在也就到那一刻爲止了。
小心翼翼地躲開一組從大道上空飛過的巡邏機，n-6從藏身的地方探出頭來，心中卻不知怎麼冒出了這些莫名其妙的想法：有關她所生活的這個世界，有關代行者的一生，有關她自身的命運。
這是她第一次思考有關自身命運的問題，說實話，代行者小姐覺得這個問題有些浪費電量。
或許這就是那些服役超過一定時間之後的代行者經常會說的“感性問題”？n-6有些好奇地檢查着自己邏輯電路的運行狀態，她知道那些服役了很長時間的代行者和剛出廠的代行者之間會有很大不同，哪怕前者沒有從大智庫中下載新的邏輯程式，這種不同也會隨着時間推移而出現。n-4曾經和自己談論過這個話題，對方將其稱之爲經驗積累和情感發育，然而n-6始終不能理解這些事情，現在她感覺自己好像就要理解了。
原來存活過一段時間之後……邏輯電路就會開始產生一些和主程序無關的代碼了啊。
“到處都是自動化的東西，”莉莉好奇地四處打量着，金色的眼睛中倒映着遠方的鋼鐵建築，“冷冷清清……”
“這很正常，”郝仁點了點頭，“這個社會沒有任何娛樂活動，也不需要民生產業，咱們一路走來看到的不是工廠就是兵營，新生產出來的士兵和戰爭機器全都存放在各自的倉庫裡，出征的時候就直接通過運輸機送到前線——我很難想象這樣一個社會能出現車水馬龍的街景和四處閒逛的行人。”
薇薇安皺着眉：“但代行者事實上是有感情的……至少像n-4那樣的就有很豐富的感情，n-6其實也不差。”
伊扎克斯點着頭：“沒錯，他們具備構建正常社會的基礎，但他們沒有這個餘裕。”
郝仁沒有繼續這個話題，他擡起頭，看向自己一行人前進的方向：一座巨大的“山”就在前方，看起來不是很遠，那就是n-4和n-6口中的“堡壘”。
堡壘是一座圓形的鋼鐵要塞，從空中俯視的話，它就像一個邊緣規整、內部略微下陷的圓餅，在堡壘的邊緣是整齊排列的黑色立方體結構，巨大的金屬管道和長廊從這些立方體中延伸出來，互相連接並指向堡壘的中央結構，在它們交匯之處，則可以看到一座數百米高的合金圓柱，那個無門無窗、彷彿監獄一般漆黑的圓柱體就是人類居住的地方——終焉宮殿。
它着實不像是一座供造物者居住的宮殿，但卻是所有代行者的信念和信仰所在。
而在堡壘邊緣整齊排列的那些黑色立方體其實就是主腦的一部分，它們是十三個巨型服務器的上層結構，在鋼鐵大地之下，這些黑色立方體有着更爲龐大的本體和更爲複雜的次級伺服器陣列，而所有這些東西又集中連接在終焉宮殿內，根據n-4的說法，終焉宮殿內部還有一座機房，那裡也有十三座服務器，那是主腦的交互界面與控制中心所在地。
單純接觸或破壞堡壘邊緣的那些黑色立方體是沒用的，郝仁一行的目的地在終焉堡壘，那座最核心的機房中。
通往堡壘的路線圖清晰明確，但要神不知鬼不覺地靠近它就不是那麼容易了。雖然長子（代行者口中的行星吞噬者）從來都沒有執行過派遣間諜、內部破壞之類的複雜戰術，但最初設計建造月面基地的人類還是依照習慣在堡壘周圍設置了層層疊疊的哨卡和巡邏隊伍，而這些設計也被後續接管月面管理工作的主腦所繼承併發揚光大。
郝仁他們一路上見到了不少巡邏部隊和哨兵：有乘坐小型戰鬥載具的代行者衛兵，也有固定在某些地方、時刻不停掃描周圍的電子監控站，但更多的則是一種被稱作“巡邏機”的小東西，那是一種圓盤狀的智能飛行器，它們只有籃球大小，通常三機或六機一組，在月面各處都有分佈，堡壘周圍尤爲密集。
它們都是主腦的耳目。
要消滅這些“耳目”並不難，一隻修煉成精的哈士奇加上一塊遠可攻近可守的板磚就能幹掉全部的哨位，但這勢必會引起整個月面基地的暴.動，到那時候鋪天蓋地而來的代行者軍團恐怕足夠把郝仁帶領的這支小隊伍徹底淹沒了。
郝仁領着的確實都是金牌打手，但在這個地方金牌打手也不是無敵的，哪怕薇薇安一個小蝙蝠能電暈一百個普通代行者士兵，真遇上百萬大軍的時候她也沒有一萬個小蝙蝠可扔啊……
所以這一路郝仁都走的很謹慎，n-6可以指引隊伍繞開主要的監控設備，數據終端則不斷感應那些在附近徘徊的巡邏部隊，提前發出警報，依靠這兩大助力，他們纔有驚無險地靠近到距離堡壘如此之近的地方。
郝仁原本想要試試讓數據終端飛過一段距離之後通過空間傳送把所有人都帶走，但終端啓動空間設備的瞬間便感應到了至少七十個雷達信號集中過來，於是這個想法只能被放棄。
很顯然，雖然代行者們還沒能點出超時空躍遷科技，但他們的雷達也不是瞎子，空間門打開之前的異常能量波動和電磁輻射都足以引發主腦的警覺，考慮到空間傳送完成之後的短暫眩暈和感知紊亂會導致所有人戰鬥力下降，郝仁必須放棄這個過於冒險的趕路方法。
不過值得慶幸的是，郝仁在天頂座安排的那一出“好戲”產生了應有的作用，主腦的注意力幾乎全部被太空中的戰鬥吸引了過去——一併被吸引過去的還有月面基地上的大量留守部隊。儘管仍然有相當數量的代行者軍團滯留在月球上以維持這座基地的必要武力，但他們的數量終究是極大地減少了。
郝仁一行就這樣有驚無險地跨越了直到堡壘之前的一段路途，那座黑沉沉的鋼鐵建築終於呈現在他們眼前。
“堡壘是以一座環形山爲基礎建造起來的，最初只是在隕石坑底部挖掘出來的一處帶有合金盾的地下掩體，”n-6看着眼前巍峨的黑色壁壘，語氣中不無自豪，“但它在數千年裡進行過無數次大大小小的改造和強化，現在除了這個環形輪廓之外，基本上已經看不出曾經的模樣了。它的外殼上遍佈着主腦的感應器和電子眼，整個黑色城牆都是用活化金屬建造而成，任何對外牆的接觸都會實時被傳遞到主腦——你們打算怎麼對付這東西？”
伊扎克斯看着不遠處的黑色圍牆：“空中或者地下呢？”
n-6搖搖頭：“空中有一層斥力護盾，雖然比不上你們的護盾科技，但斥力護盾本身是有‘知覺’的，主腦同樣可以通過護盾來感知有什麼東西進入了它的堡壘，地下也不可行，因爲地下整體被一層半球形的活化金屬外殼所包裹着，是不可能悄無聲息潛入進去的。”
薇薇安若有所思：“聽上去整個堡壘都被屏障所包裹……這種結構給人的感覺就好像它隨時可以從月面基地脫離的樣子。”
n-6看了她一眼，沉默兩秒之後才說道：“你猜對了，整個堡壘確實被設計成隨時可以脫離月球的獨立結構，這項偉大的工程是在三千年前完工的，後續的完善與修正則斷斷續續一直持續到今天。它旨在當情況萬分危急無法挽回的時候保存倖存者社會的最後一點燈火：如果月球基地淪陷，天頂座空間站也被行星吞噬者摧毀，那麼堡壘就將升空並飛往宇宙，成爲一座新的‘天頂座方舟’，人類和主腦仍舊有一線希望可以在茫茫宇宙中找到生息之地。
“而與此同時，代行者已經在月球內部埋設了足以將整個行星推出軌道的湮滅反應器，如果堡壘真的到了不得不再次逃離家園的那一天，代行者將在堡壘升空之後引爆那些湮滅反應器，月球隨後將改變軌道並最終撞向母星。我們不知道這樣能不能最終摧毀行星吞噬者，但是至少……我們可以回家了。”
這個計劃讓人倒吸一口涼氣，莉莉更是瞪大了眼睛：“你們這是瘋了啊？”
“我們只是想回家。”