“鐺—”
喪鐘敲響，震耳欲聾，整個皇宮都似震了震。
她也跟着渾身一震，然後茫然的擡起頭來，入目所及一片白。
高飛的檐角掛滿了白綾，所有宮女太監妃子大臣們都披麻戴孝，在太監的高唱中匍匐跪拜。
皇帝大喪，舉國同哀。
大喪……
這兩個字劃過心尖，撕裂般的疼痛。
多少年來情殤之苦愛而不得之痛積聚在心頭，她本以爲自己已經麻木，然而此刻，層層宮牆之中，白玉臺階之上，寬闊大氣的殿宇之中，刺耳的鐘聲敲響，如重錘錘擊她的心臟，從未有過的疼痛，如海水般涌來，淹沒了她的所有。
她捂着胸口，臉色比那白綾還白，身子搖搖欲墜恍惚似要掉落地獄。
旁邊一個大臣眼尖的看見她的異樣，連忙伸手扶了她一把。
“湘王，您沒事吧？”
她茫然的回頭，目光無神。
湘王？
那是誰？
想了半天才想起來，那是她自己。
南齊長寧帝所冊封的唯一一個異姓王，朝堂上唯一一個女官。
慕容歸。
她是大越人，最後因他叛逃出國，一生爲他驅策，爲他打下萬里江山，故而冊封爲王，賜王爵封地，世襲爵位，榮寵優渥乃當朝異數。
女子一步步做到她這個地位，當世也少有。
然而這樣的奇女子，卻終生未嫁。
湘王心屬先帝，這並不是秘密，最起碼許多大臣知曉，最起碼後宮那寥寥可數的妃嬪們知曉。最起碼……那位躺在龍棺裡的先帝，知曉。
據說，先帝曾有意封她爲後，而湘王拒絕。
百官不解，宮妃們不解，天下人也不解。唯有當事人，心知肚明。
那位剛纔攙扶慕容歸的大臣默默垂下手，語氣幾分蕭索和安慰。
“陛下大去，朝堂內外還需要湘王兼顧整頓，太子也需王爺扶持登基，王爺千萬保重身體……”
先帝曾賜湘王打王鞭，上可打昏君，下可打奸臣，權力巔峰，僅她一人耳。
慕容歸又晃了晃。
陽光灑過重重屋檐，照見玉石白階，落在她眉目上。
已近四十歲的女子早已不再年輕，眉目之間更是多了世事磨折風霜的蒼涼和苦楚，然而她的美麗，依舊未曾褪色。
她眼神滄桑茫然，凝聚着亙古不化的疼痛，又漫開更甚更濃的自嘲。
她跪在那裡，周圍的人都在嚶嚶的哭泣，無論是大臣們還是宮妃們抑或者那些太監宮女，哭泣聲唉唉欲絕，震慟宮闈。
一片哭聲中，她沒哭。
他死的時候，沒讓任何宮妃陪伴，也沒讓他唯一的兒子陪伴，唯獨讓他陪同在側。
當時他抓着她的手，因爲病重而渾濁的目光溢滿深深的疼痛和虧負。
他說，“慕容，抱歉，我終究是負了你……”
她坐在牀沿邊，看着他上了年紀卻依舊英偉不凡的眉目，看着他耳鬢淡淡灰白寫滿了歲月風霜，心口忽然痛了痛。
“不。”她搖頭，輕聲道：“你負了許多人，卻惟獨沒有負我。”
她顫抖着去撫摸他的臉，這一生從未如此近距離的這樣接觸他，第一次，也是最後一次。
冰涼的指尖觸及他的肌膚，她顫了顫，眼底晶瑩也跟着顫了顫。
他沒躲，沒力氣躲，也不想躲了。
他看着這個陪伴了他多年的臣子，也是唯一的紅顏知己。
她爲他叛國，這許多年來對他忠心耿耿，爲他鞍前馬後，征戰天下，爲他擴充疆域版圖。
她功勳卓著，他賜她無尚榮光爵位。
然而他知道，那些讓所有人都豔羨的榮耀和權柄，在她眼裡不過浮雲。
也曾想過給她更多，但是她……不要。
因爲她真正想要的，他已經給不起。
十八年前，那個女子‘死’的時候，他的心，也跟着死了。
也曾一度不相信，也曾一度派人全天下的尋找，然而終究無果。
那年天鳳冊立太子，他心裡升起希望，遠赴天鳳，見到了那個孩子。
她和楚曄的孩子。
那孩子長得很像她，然而舉手投足的氣質神態卻像極了其父。
鳳荀說，當初她爲楚曄解毒，最後一步出了差錯，赤羅殤毀了，他們也跟着灰飛煙滅。
他心痛神傷，黯然離去，從此後，胸口的位置，空了。
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落鳳宮那麼大那麼大，卻住着他一個人，多少年來日日夜夜冷風吹進來，一寸寸……冷徹心骨。
他封鎖了心門，拒絕任何人進入。包括，那個明烈美麗的女子。
慕容歸輕輕扶着他的臉，想起七年前，他從天鳳回來，將自己關在落鳳宮整整七日未曾上朝。
七日後，她推開了落鳳宮的大門，走到正殿內。
如同她第一次進來的場景，他依舊坐在蒲團上，目不轉睛的盯着掛壁上那幅仕女圖。只是這一次，他眼中再無任何焦距光點。
她並未靠近，只是低而清淺的喚。
“陛下，您已經多日未曾早朝，朝中已有人非議。”
他端坐不動，忽然道：“慕容。”
她擡頭，對上他轉過來的臉，對上那一雙漆黑黝黯的眸子。她聽見他說，“你可願做我的皇后？”
她渾身一顫，目光睜大，險些以爲自己產生了幻覺。然而下一刻她便發現眼前紫衣華袍眉目深深的君王，眼神無光，彷彿早已失了靈魂。
心口狠狠一痛。
她聽見自己清晰道：“不願意。”
他一震，似乎沒想到她會拒絕。
慕容歸跪在地上，與他只有數步距離，卻似乎隔了千山萬水的溝壑深深，窮其一生也無法跨越的鴻溝。
“爲何？”
他的聲音很輕很淺，沒有任何悲喜憤怒，帶點茫然，又似已經瞭然。
“因爲……”她定定的看着他，一字一字的說：“我是慕容歸。”
他再次一震，眼神裡光芒翻覆，浪騰不休。
我是慕容歸。
只有五個字，卻已經勝過千言萬語。
她在告訴他，她是慕容歸，不是鳳淺兮。她……不做替身。
她含着淚，臉上卻在笑。然後轉身，走了出去。
那天，他終於從落鳳宮走了出來。然後，下旨選妃。
他選妃，卻沒有封后。
所有人都以爲他空留後位是因朝堂上那皎皎女王爺，所有人都以爲他在等那女子回心轉意。
然而七年。
不過七年。
短短七年。
他已經等不了了。
早在十八年前親眼看着她灰飛煙滅的時候便已無心，七年前得到確實真相後一直緊繃的自欺欺人的那根弦也轟然碎裂。
七年，兩千多個日日夜夜，於他而言，日日都是煎熬。
到得如今，終究是……撐不住了。
然而終究遺憾，遺憾……再未曾得見那桃花旁笑意如水面若芙蕖的女子。
生命即將終結，他握着另一個女子，忽然呼吸開始急促，說：“慕容，慕容，答應我，答應我……讓我與這落鳳宮……同、葬……”他聲音虛弱，極力的說着：“這是我爲她修建的，是她的，她的……儘管她沒能住一天，但是、但終究是她的……我想……”
和她在一起。
這幾個字終究沒有說出口。
他的眼眶，已經溼潤，情緒漸漸平靜下來，眼神也剎那恢復清明，似迴光返照。
慕容歸至今記得他的最後一句話。
“若時光能倒回三十年前，我一定……不再猶豫……可惜，再也沒有機會了……”
“鐺—”
沉重的鐘聲響徹耳邊，敲碎了那些久遠的記憶，將現實拉開在眼前。
慕容歸靜默着，眼圈慢慢紅了。
容臻，你何其涼薄，卻又何其情深？
這後宮妃嬪屈指可數，卻人人都有她的影子。
而我，豈能做那其中之一？
寧可孤獨一生，也不要做被你辜負的那些紅顏之一。
這樣，我還能自欺欺人的告訴自己，你還是三十年前那個站在落鳳宮前對另一個女子許下‘一生一世一雙人’的容臻。
這一生你活在煎熬中，而我，活在虛幻中。
臨了了，我卻依舊會完成你最後的遺願。
這世界太森涼太寒冷，活在這樣的世界太孤獨太寂寞太痛苦，那些早早離去的人他們已經得到了解脫，徒留着我們還在這紅塵之中掙扎徘徊，然後悄無聲息的……離去。
所以……
下輩子，不要再遇見她。
下輩子，我也不要再遇見你。
她慢慢站起來，轉身。
容臻，走好。
……
七日後，湘王輔佐新帝登基，冊立新帝生母許貴妃爲太后，住永壽宮。
先帝下葬的日子定在四月初七，然而四月初六的晚上，停靈在梓宮中的先帝遺體被盜，宮闈驚動，隨後在皇宮西北角發現火光。
宮裡的人都知道，那是落鳳宮的位置。
許太后帶人過去的時候，落鳳宮已經燃起了熊熊大火。火光之外，一株桃花樹旁，坐着眉目如畫的女子。
她一身白衣如雪，衣袂飄飄如仙，幾片凋敗的桃花落在她肩頭上，在沖天火光中，宛然如畫。
七歲的新帝突然驚呼一聲。
“湘王殿下。”
宮中沒人比他更熟悉這個傳奇女子，他自出生起被冊爲太子，然而父皇對他並不多喜愛，自打他記事起，便常常跟着湘王學文習武。他也知道，湘王深愛父皇。而她在父皇的心底，有着不可磨滅也無法替代的位置。
他曾以爲，父皇也是深愛湘王的。
然而四年前，他便知道，所有人都錯了。
那時他三歲，不過稚齡小孩兒，拉着那女子的衣袖，天真的問：“湘王，你爲何不願做父皇的皇后？”
眉目風華的女子怔了怔，似沒想到他一個三歲幼童，會問這樣的問題。隨即她蹲下來，摸了摸他的頭，笑着說：“爲什麼這麼問？”
他清清脆脆道：“父皇喜歡你，你也喜歡父皇，你爲什麼不嫁給他？”
他至今記得那女子眼中笑意寫滿了哀傷，她望着皇宮西北角那座宮殿一隅，語氣幽幽如晚霞之夢，輕輕漾開在風中。
“不，他愛的人，不是我。”
他愕然，‘是誰’兩個字還未出口，她卻已經轉身離去。
落霞漫天，風聲寂靜，偌大皇宮，如此安靜。
忽然看見衣袂飄過，他回頭，看見父皇負手而立，望着那女子離去的方向，眼神沉沉而疼痛。
不知是爲自己，還是爲那女子。
……
他慢慢走過去，看着那女子緊閉的眼睛，她嘴角還掛着釋然的笑，淡若輕雲，美如雲花。
他閉眼，腦海中浮現過一個久遠的畫面。
“湘王，父皇喜歡的人是誰？”
“一個很特別的女子。”
“特別？她很美嗎？比你還美？”
“嗯，很美。”
……
年幼的他看着她沉凝的眉眼，沉默半晌，然後認真道：“湘王，等以後我長大了，你做我的皇后好不好？”
美麗的女子愕然看着他，隨即失笑，習慣性的摸摸他的頭，道：“好啊，那等你長大再說。”
……
長大……
他恍惚的想，你是等不到我長大，所以選擇以這樣的方式拒絕我麼？
他站起來，轉身，道：“別忙。”
他制止那些意圖滅火的人，“這是父皇的遺願。”
所有人都望着這個七歲的小皇帝，漸漸沒了聲音。
他擡眸，看着毫無星子的夜空，道：“將湘王葬於這株桃樹旁，另外，封鎖落鳳宮，不許任何人踏足！”
承新元年，南齊湘王，歿，時年三十八。
她一生傳奇，出生以男子問世，八歲經商，十六歲封侯，十九歲叛國改投南齊，封王拜爵，榮耀半生。
史書之上對她譭譽參半。
有人說她是叛國貳臣，也有人說她是巾幗奇女子。
然而這個女子，最終死在三十八歲的春天，落鳳宮前一株桃樹旁，伴隨着那個同樣傳奇的帝王，永逝。
三十年前情愛之始，三十年後末日之終。
你靠她最近，我……離你最近，也最遠。
這一生，最後的距離，最後的相伴。
（本章完）