九月十五。拂曉剛過。金陵城城門大關。此時無論什麼人，都不許進出城門。而在金陵城城門，一大片空地上，一個佔地四百平方米的高高方臺平地而起，以木頭爲結構，搭建約莫一丈高。在上面撲滿了木板，這也就是此次武林大會的比賽地點了。
方臺正對城門之處約莫三丈遠的地方放置着十來張椅子，在正靠着城門有一張椅子稍微比兩邊的椅子華貴些。此時上面正端坐着這次武林大會的東道主姜明。
姜明其人，乃大姜王朝一王爺，也是唯一一位姜姓王爺了。當時太祖皇帝與兩位王兄爭奪天下時，姜姓氏族中就只有這位王爺支持三皇子姜天。是以，姜天奪嫡成功後大肆虐殺自己的族兄族弟，但卻只有這位一直堅守姜天陣營的王爺存活了下來。太祖事成之後曾說：“皇弟是朕這世上唯一一位親人了，皇弟想要什麼，朕一律準了！”
皇帝這金口一開，自是鐵板釘釘之事，豈料姜明不理會姜天那閃爍目光，姜明沉默了一會兒，才淡淡道：“三皇兄大事已成，皇弟別無他求，只希望做個逍遙王爺罷了！”
太祖皇帝一聽，緩緩地笑了，眼中頓時真誠了許多。太祖慨然一嘆，意味深長道：“皇弟在我們這個氏族中是唯一一個沒有被眼前美景迷惑的人，朕心甚慰，也罷，朕準了。即日起你就是安逸王了，便領了家眷去那金陵城吧！”姜明倒也乾脆。說當王爺就只當個逍遙王爺。他來到金陵城後根本不攬權，直到現在仍夜夜笙歌，對於那些地方官的巴結奉承姜明一律笑納，但他每年卻將所得賄賂的四分之三遞交國庫，饒是如此，他王爺府每年的收入仍是不蜚。但姜明這一舉動就是二十幾年，這也讓姜天徹底放下了對姜明的監視……
總的來說，姜明的謹慎已是到了精明之極了，也幸虧他的謹慎，不然他早在十年前就被姜天給株殺了。不得不說，姜天實在是疑心太重了。而更不得不說：姜明絕對是個聰明之人。
二十來年的安逸生活，讓這位安逸王爺身材已近臃腫，雖身着華貴的王爺袍子，但那貴氣卻擋不住那已經快消失殆盡的銳氣。此時安逸王爺正滿臉笑意的看着方臺下一片黑丫丫的人羣。他也大概明白了姜天給他成爲舉行武林大會東道主的用意。畢竟，對於疑心甚重的姜天來說：在自己的眼皮子底下存在着一股不受自己控制的勢力是很難讓自己心神安定的。
而在姜明的兩邊椅子上也分別坐滿了人，當然，這些坐着的人後面都或多或少的站了一些人，多是自己的嫡系類。
姜明掃完了方臺下的人羣后，這才面帶笑意的對着左手旁一位老者拱手道：“東方老爺子，幾年不見，您依然身體硬朗如昔呀！可是我麼……”姜明看了看自己有些臃腫的身子嘆道，“我麼這些年卻是身體荒廢了。”
東方啓明微微一笑，對這王爺並不拘束，武林大會自然是以武會友，在這裡，除了武者之外，再不分任何身份。東方啓明戲道：“當年你一身精幹身手，也不知道現在荒廢了幾成？呵呵，你也是，幹嘛放着好好的武功不去練？畢竟，爲了強身也不是不可稍稍涉獵一
點啊！”
姜明微微苦笑，卻是沒有再答，而是轉過身子對着右手旁另一位老僧道：“阿彌陀佛，空見大師，好久不見，您依然健朗如昔啊！”
空見雙手合十，對姜明莊重的回了一禮，才口宣佛號道：“阿彌陀佛，此時的姜施主你纔是真正的超脫物外了啊！”
姜明哈哈一笑，甚是開懷，卻又對着東方啓明下手的崆峒派掌門趙真、青城派掌門李鬆、峨嵋派掌門施靜怡、武當派松木、丐幫幫主薛仁、柳葉門門主柳懷英一一打了招呼，再次將身子轉到了場中年青一輩中，緩緩道：“南宮世家，西門世家，夜家這三大世家果然是高手輩出啊。只是這武林大會怎不見各位家主來呢？”
南宮長風在江湖中行走的時間最長，也最善交際，聞言笑道：“王爺有所不知，我們這三家的族長已經準備將族長之位傳給我們了，所以，這次武林大會自然成了我們這年青一輩來參加了。呵呵，夜兄，西門妹妹，可正確否？”南宮長風這最後一句話卻是對夜漸離西門凝問的。
夜漸離與西門凝俱是同時起身對着姜明抱拳道：“回王爺，事實確如南宮兄所說。”夜漸離說完滿含深意的看了南宮長風一眼，那眼中有幾分感謝，倒是西門凝就算是回話時青紗仍未摘下，那一臉的冷漠自是也沒有絲毫變化，只有那清冷的眸子望向南宮長風時稍微的柔和了一些，但也僅是一些，西門凝移開目光後眼光再次變得冰冷起來。
南宮長風衝夜漸離一挑眉嘴脣微翹，卻沒有回話，倒是姜明看着南宮長風眼中閃過幾許讚賞：這南宮長風是個玲瓏角色！
姜明笑着點了點頭沒再追問，三人便坐了下來。這次，姜明又一一和另外幾個門派諸如紫劍閣、青衣門、瀟湘軒、脂粉谷等門派的掌門人一一寒喧了幾句後。天已經大亮了。
姜明看了看天色，又看了看有些騷亂的人羣，見已經是時候開始武林大會了。
姜明對坐在椅子上的衆人微微笑了笑，便緩緩起身向方臺走去，姜明剛走，夜漸離就感覺到自己的左肩被人一拍，夜漸離回頭一看，好象並沒有見過這個人：這個人身材嬌小卻穿着一身男裝，臉上粗獷的鬍子齊腦門而下。此時這個人正一臉笑意的看着夜漸離。本來夜漸離就覺得這個人有點眼熟，這會兒瞧見這個人滿是笑意的眼光中分明帶着幾分羞澀。夜漸離頓時想起這人是誰了！東方仙兒！
東方仙兒見夜漸離的目光由疑惑轉變爲清明，知道夜漸離認出了自己。強忍着想撲入夜漸離的想法緩緩地退到了東方啓明的身後。
夜漸離本想問一些問題，才發現現在這個場合根本不適合，心中正在思量該怎麼對東方仙兒說。這會兒卻見東方仙兒退回了東方啓明的身邊，夜漸離心中寬慰：仙兒妹妹成熟了很多。夜漸離隨即對東方仙兒回了一道歉意的目光，後者會意低下了頭去。倒是夜漸離收回目光時卻撞見了東方啓明那佯怒的眼光。夜漸離微微一滯尷尬的收回了目光。而夜漸離身後的林清卻動也不動觀察着四周……
此時，姜明已經走到了方臺的中前方，而騷動中的
人羣也慢慢地安靜了下來，並不是所有人都認得姜明這位大姜唯一一位姜姓王爺，但衆人見這上臺之人氣度不凡，且一身華貴的王爺服裝甚是耀眼，衆人只覺這武林大會怕是要開始了！是以，俱是安靜了下來。
說實話，對於騷動的武士百姓們能夠在這麼短時間內安靜下來，姜明心中還是很高興的。只是這會兒他這個東道主可是要爲這次武林大會作一個盛大的開場白！
姜明雙手虛按，衆人齊齊噤身，姜明突然深吸一口氣道：“中原武林承平已久，一些不法肖小之徒試圖挑起事端，諸如幽冥神殿五毒教之類邪派紛紛都有異動，但我們正道中任何一派皆非這些邪教之敵。此時，我們應該聯合起來，共同對抗邪教。而武林盟主之位空缺長達三十年之久，現在也是時候恢復了。”姜明這一番話乃是融合了真氣，顯得中氣十足，方臺下的每一個人都覺得這些話好象是這位華貴中年人在自己的耳邊訴說一樣！
一聽到武林盟主之位的恢復。武者百姓們俱是歡呼不已。姜明亦是被衆人的情緒感染得面露微笑，不過他更開心的是：能夠見到各門各派的真功夫自是最開心的。姜明再次雙手虛按，衆人也再次噤聲。這次姜明同樣是融合了真氣喊了出來：“這次武林大會的規矩是，各派各派出一名弟子來，分別打散了抽籤分成左右兩組，而最後勝出的兩人自是具備了成爲武林盟主的資格，但卻還要接受高人的考校，勝出的那人若認爲自己可能不能通過高人的考校，也可以放棄，讓自己門派派出門派中最優秀的人選來接受高手的考校！”隨後姜明歇了口氣，抹了抹頭上的汗水，心道：這假獅吼還真消耗真氣啊。復又見到衆人似是有疑惑，姜明立即運起真氣解釋道：“由於武林盟主之位空缺太久，暫時也只能如此了，畢竟事急從權，別忘了，我們可是要對付邪教的！”
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果然，這一番話下來，衆人的騷動也停了下來。事實上，在生命與虛榮之間，衆人還是認爲生命更重要些！
姜明再次喘了口氣，這次卻近乎是大吼出來的：“那麼，請各派派出一名弟子上臺抽籤！記住，比武之時刀劍無眼，若不能力敵，還請自動認輸！同樣，若勝利一方已是穩勝，還請放過對方一馬！”
衆人再次歡呼，姜明這番話可謂深得人心，哪些武者不是視人命如草芥？但是，偏偏這位華服中年人做到了“仁”。這怎讓衆人不爲之歡呼？當然，誠如姜明所說，戰場之上，刀劍無眼，又怎會收勢得及？這話其實也就是一句必不可少的客套話罷了。
這時，緩緩有佩刀帶劍的武士紛紛上臺在姜明的手裡拿了一支竹籤。不一會兒，姜明的左右兩邊就各站了三十人左右。
看來，覬覦武林盟主之位寶座的門派並不見少啊！看那崆峒、青城、武當、峨嵋、紫劍閣、瀟湘軒等俱是些中年人蔘加！夜漸離心中感嘆！
當上來的文官將這些武者的名字以及組別序列編好後，臺上只剩下了姜明。姜明再次融合了真氣大聲道：“本王宣佈，此番武林大會正式開始！”說完便匆匆地下了臺去。
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（本章完）