我們都相信，從現在開始，不管什麼情況，失去了海軍航空兵的海軍都發揮不了作用。————羅伯特?B?卡尼海軍上將。
清晨的陽光落在軍港中，給灰色的軍艦艦身和大炮被蒙上一層紅色的光暈。身材勻稱的伊拉克海軍艾哈邁迪?巴克爾將軍穿着一身雪白制服，一個箭步跳出運輸艇，跨上舷梯。
他登上了伊拉克海軍無畏級導彈驅逐艦“納西里耶”號，這艘滿載排水量高達8700噸的大型反潛驅逐艦系在一個浮筒上，隨着港外涌進的漲潮漂動着，灰色的艦身和兩門100mm的主炮落在將軍的眼中，顯得格外威武。艾哈邁迪?巴克爾將軍從陡直的舷梯爬到艦上，對軍旗和值班軍官敬禮。
“我請求准許登艦。”
“同意，長官。”
艾哈邁迪?巴克爾看着年輕的值班軍官，微微的點了點頭。穿着漿得筆挺的、釘着鍍金鈕釦的白軍服，戴着白手套，腰上配着手槍的滿臉朝氣的海軍少尉的身子已經夠直挺的了，可看到艦隊的最高指揮官，他還是把身子挺得更直了。
“長官，我這就去通知伊布拉西姆中校——傳令兵！”值班軍官剛剛想呼叫傳令兵去把艦長找來，艾哈邁迪?巴克爾阻止了他。
“先不用打攪他。他不知道我來，我先到甲板上走走。”
“長官，我知道艦長正在動力艙視察。”
“好的，我知道了。”
艾哈邁迪?巴克爾順着前甲板向前走去，那裡已經有穿粗藍布工作服的水兵作業隊在工作了，他們拖着沖洗甲板時用的水龍帶，從裡面噴出來的淡水。腳底下鋼鐵甲板踩上去很舒服，海港裡的和風帶有刺鼻的氣味，好像是機油與硝煙合成的味道，聞起來有種舒服而緊張的感覺。
這是艾哈邁迪?巴克爾熟悉的世界，龐大的戰艦、強有力的機械設備、活躍的青年水兵、導彈、戰機和大海所組成的井井有條的世界。他站在戰艦一側，看着停在不遠處的MEKO360型護衛艦“阿齊茲”號，時尚而流線型的艦身，簡潔而有效的武器和雷達配置，與他腳下的蘇制戰艦截然不同。
現實就是這樣，伊拉克自己的造船工業實力薄弱，對於海軍這種吞金巨獸來說，伊拉克也只能掏錢來滿足發展的需要。無論是蘇制武器還是歐制武器，只要它們的威力強大，只要能夠買到，就是一大勝利。
艾哈邁迪?巴克爾也知道，滿載排水量爲3300噸的“阿齊茲”號是無法與“納西里耶”號相比的。它是一艘護衛艦，布隆?福斯公司設計它的本意是向缺乏自研能力的大量中、小國家海軍出口。這些國家海軍規模一般不大，經費有限，對一艦多用有着迫切的需求，所以儘管這型艦在護衛艦建造史上開創了一個全新的時代，但它的噸位較小，火力不夠，是一款綜合平衡但缺乏特點的戰艦。
站在“納西里耶”號上的艾哈邁迪?巴克爾，看着停在“阿齊茲”號旁邊的“庫賽?阿卜杜拉”號航空母艦。自己在它上面的時候，時間長了感覺不到它的龐大，現在卻能夠清晰的仔細觀察這艘龐然大物的身影。
艾哈邁迪?巴克爾站在飄揚着的綠色艦首旗和錨鏈近旁，望着那艘上面堆滿了戰機的航空母艦，那面飄揚在風中的伊拉克海軍旗和凸出在陽光中的橋樓，他簡直有點信不過他自己。這是伊拉克人自己的航空母艦啊——當自己加入海軍的時候，曾經擔任過巡邏艇的艇長。
比起那種排水量不到百噸，行駛在底格里斯河中的巡邏艇，今天的伊拉克海軍簡直難以想象。當航空母艦的的艦長一直是他的夢想，但接到“庫賽?阿卜杜拉號”航空母艦戰鬥羣的委任總不像是十分真實的。現在那艘世界上最強大的海面力量之一正靜靜的停泊在軍港中，等待着他的命令。
只要他一聲令下，那艘鋼鐵巨獸會立刻從睡夢中醒來，發出咆哮和怒吼，將致命的風雷和閃電佈滿整個印度洋。這纔是真正的力量！
使用這種力量的時候就要到了，美國的航母戰鬥羣正在通過馬六甲海峽，很快他們就會出現在這裡，並且使用自己的戰機和導彈向伊拉克人展示力量。那麼伊拉克的海軍官兵，薩拉丁的兒女們將如何面對呢？
艾哈邁迪?巴克爾眼神肅然，堅定如鐵！
矮胖的舷梯傳令兵看上去不過十八九歲左右，他快步前來敬了個禮。總的說來，水兵們都顯得特別年輕。有兩個從不遠處走過的年輕人神氣活現地戴着海軍上尉的鍍金領章，艾哈邁迪?巴克爾乍看之下，還當他們是少尉呢。軍隊在年輕化，所以纔會出現這麼多年輕人。
艾哈邁迪?巴克爾苦笑了一下，他們肯定沒像他那樣苦幹了十年才戴上上尉的肩章！
“長官，伊布拉西姆中校向您致意。他剛剛視察了幾個艙室，正在洗淋浴，馬上就完。他說他會馬上準備好前來見您，他邀請您去喝茶。長官，請隨我來。”傳令兵禮貌的一指。
“你叫什麼名字，什麼級別？”艾哈邁迪?巴克爾饒有興趣的問道。
“長官，我叫阿里?本?賈西姆，我是槍炮下士，長官！”年輕的水兵乾淨利落、熱心地回答了編隊最高指揮官的問話。
“阿里，你今年幾歲了？”
“二十歲，長官。”
歲月啊——艾哈邁迪?巴克爾看看軍艦上的官兵，每一個看上去都年輕得要命。而他自己，卻有些老了！
人——應該感覺生活，應該趕快建功立業，否則將會被歷史的大潮淹沒……
走進船艙前，艾哈邁迪?巴克爾回頭看了一眼遠處的航空母艦，它沐浴在清晨的陽光中，顯得那麼剛勁而生氣勃勃……
…………
卡塔爾，多哈。
裝修後的卡塔爾的王宮中遍佈着豪華的皇家氣派，幾個侍者身穿雪白的上衣、微笑着的圓面孔、黑眼睛、一頭濃密的黑髮讓人感覺乾淨而親切。
“這是您的咖啡，陛下。”一名侍者帶着笑眯眯的、機靈的目光，端莊地把頭一點，姿勢恭敬的將咖啡放在了埃米爾哈馬德?本?賈西姆的面前。
精緻豪華的房間、利落的侍者和皇室才用漂亮的傢俱使哈馬德?本?賈西姆心中很有些舒適的感覺。但他無論如何也按捺不住抑鬱而焦躁的心情。庫賽?阿卜杜拉想殺他，就因爲他親美？
那個人號稱巴比倫雄鷹，手下還有一個叫做金古的龐大情報組織，更和中東地區的無數極端組織有着千絲萬縷的聯繫。這樣的人真的要殺他，那是多麼的危險啊！他的心蒙上了一層陰影，儘管並沒有事實證明這就是庫賽?阿卜杜拉所爲，但這位埃米爾已經一心認定了這個事實。
他的侍者已經把早點和閃閃發亮的刀叉一起放在雪白的亞麻桌布上，這頓早餐非常豐盛：半隻鮮菠蘿，一碗新鮮草莓，熱麪包，熱氣騰騰的咖啡和一盤有火腿、菠菜的豐盛炒蛋，一份英式的冷餐牛肉，融化的荷蘭乾酪還有熱茶和果汁。
儘管這些東西讓人胃口大開，但對於埃米爾哈馬德?本?賈西姆來說，他認爲還有比吃早餐更重要的事情。他瞥了一眼早餐，然後大喊了一聲：“艾哈邁德，去請美國特使進來，我要與他共進早餐！”
美國特使的名字叫約翰?阿布萊德，或者嚴格意義上說，應該叫做約翰?阿布萊德上校。他是美國中央司令部的一名資深參謀，也是中東軍事問題的專家。此時一名這樣的特使來到卡塔爾晉見埃米爾，背後的意義是不言而明的。
“見到您非常榮幸，埃米爾閣下！”
“真主保佑你，阿布萊德上校。”哈馬德說。
粗眉毛下面是堅韌不拔，狡猾的目光，方方的下巴、咧着嘴淡淡一笑時機靈的樣子都顯示出眼前的這位美國上校不同尋常。
“你也知道，上校，在當前的情況下，卡塔爾還是盡了自己的力量來維護卡美關係，但是——這是一個小國，我們需要安全！你——明白我的意思嗎？”哈馬德?本?賈西姆看着面前的客人說道。
約翰?阿布萊德點點頭，眼光嚴肅而堅定：“這就是我來此的目的，總統先生和參謀長聯席會議主席以及中央司令部的施瓦茨科普夫將軍讓我捎來口信，美國軍隊將給與我們的盟友以最安全的保證！”