“所以，活着就是一切，活着就是事業的本錢！”古特說得眉飛色舞，激動異常，直接踩上了凳子，又蹦上了桌子，手中揮舞着一塊兒麪包，與此同時，身旁的機械臂極爲識相地鼓起掌來，“要成就人生，你就必須得活着，要挑戰極限，你就必須依賴於這副上帝賜予你的軀殼兒！因爲我活着，我才能在那什麼藥劑學上有這麼傑出的成就，如果我死了，維瑟恩特先生還有可能叫你來找我嗎？”
裡克強忍住笑，搖搖頭。
“只有吃飯，人才會活着！”提到吃，老頭子興奮得差點兒撞上了天花板，然而話音未落，便聽見“砰”地一聲，裡克連人帶板凳一起摔翻在地。
“臭小子，提到個吃就嚇成這個樣子！”古特低聲嘟囔了幾句，隨後不再管他，又開始了自己慷慨激昂的演講。
“不吃，人就活不了！不吃，人就沒有健康的身體！不吃，人就沒有創造事業的本錢！不吃，你的一切目標和理想都是空談！”
“人類社會，就是一部吃的歷史！爲了吃得更好，纔有了百年前的農民起義！爲了吃得更好，纔有了一多百年前的光榮革命！如果沒有吃，就沒有人的存在，怎麼能有人類千萬年的輝煌歷史？”
裡克終於從地上爬起來，扶正椅子，重新坐在上面。
“我們現在，正在做世界上最重要的事情，而你，只顧着分析食物的成份結構，而不顧他人的胃口，如此謀財害命，實在該死！”莫名其妙，古特又奇蹟般地把話鋒轉向裡克。
裡克強行壓制住了身體的本能，使得自己沒有再度暈倒。
“這關我什麼事兒？”裡克問道。
“你本末倒置了，”古特極爲嚴肅地說道，“現在是吃飯，不是研究，要說這些可以去實驗室，何必影響我吃飯？”
“但是——”裡克還想與他辯解，可話一出口，就立即被打斷了。
“你就根本不懂你自己在做什麼！”古特怒吼道，“吃飯就是吃飯，不是科學研究。你說兩句可以，但如果因爲這個你影響到吃飯本身，這就是欠揍！”
裡克坐在一邊若有所思，突然間變得臉色蒼白，沉默了許久，才緩緩起身，向愣神中的古特鞠了一躬，隨即踱步走出房門。
“這個小子悟性不錯，”看到裡克的樣子，古特拍拍手，罕見地讚賞道，“就算做了我的學生，也不算辱沒了老爺子我的名聲啊！”
走在路上，裡克極爲罕見地沒有在思考自然科學或者是藥劑學，而是在做文斯最愛做的事情：回憶過去，就象一個文人那樣，把目光拋向時間的彼岸。
他，雷恩，以及文斯，雖然整天喜歡鬥嘴，一個和一個過不去，但是實際上，同舟共濟多年，他們已經將彼此視爲親生兄弟。他們可以在前一分鐘把對方罵得狗血淋頭，後一分鐘若對方有生命危險，他們都不惜捨命相救。
七年前的雷恩毫無疑問是個典型的貴族紈絝子弟，貪圖享樂，遊手好閒，成天在倫敦貧民區邊緣的酒吧裡鬼混，在此既結交了嗜酒的瘋子文斯，也認識了喜歡造假酒的瘋子裡克，臭味相投，幾個自以爲成熟的少年人便自然而然地混到了一起。
幾年後，當家族教給雷恩盜夢之法時，他便找到了這幾個神經兮兮的幫手，從此便在夢境中一次次走出困境，化險爲夷，成就了家族史上最可怕的奇蹟。現實一天，夢境一年，他們共同渡過的歲月，雖比不上雷恩在潛意識邊緣的百年時光，但至少也有個二三十年的情分。
如今，由於自己藥劑失誤，導致同伴們險險夢境，雖然忍受不了雷恩諷刺的語氣，但他心裡依然有着深深的自責。於是他又不禁抱怨命運無情，他耗盡心力提高了記憶的清晰度，結果僅僅換來了永遠的迷失。
然而，古特大師一句簡單的“本末倒置”卻在悄然間點醒了他，於是，他明白，自己確實欠揍了。吃飯就是吃飯，自然，盜夢也就是盜夢，其藥劑最關鍵的一點，就是要讓己方成員清楚的認識到自己身處他人的夢境，不能被輕易蠱惑，不能讓自我主觀意識陷入沉睡。裡克爲了清晰記憶這一附加功能，便違背了盜夢的根本原則，真是自以爲是、自作主張、本末倒置啊！
帶着數以萬計的悔恨情緒，裡克剛回到小旅館，便重新一頭扎進實驗室，繼續爲藥劑事業而奮鬥。
相比裡克，文斯則要懶散悠閒得多。他此時一隻手塞在褲袋裡，另一隻手則慵懶地整理着蓬亂的長髮，碧藍的眼睛隨意地瞟着四面八方，好像周圍根本不是又髒又亂的貧民窟，而是舉世無雙的風景名勝。
在文斯眼裡，東城區的貧民窟和西邊的富人區比起，簡直就是極樂境和塔爾塔羅斯。與富人區的寧靜寬敞不同，這裡不僅街道狹窄，密密麻麻的生鏽金屬棚屋之間，還擠着冒着蒸汽、“轟隆”作響的機器作坊。或許是在這裡住習慣了吧！衣不遮體的貧民們直接將堆滿垃圾的路面、露雨的鐵皮屋頂、漫天的揚塵和蒸汽機的噪音視若無物。可能由於人數太多的緣故，半露天的棚屋如搭積木般地層層疊疊地摞着，襤褸的衣物被掛在如蜘蛛網般雜亂而四通八達的生鏽鐵絲網上，一邊滴着污濁的水一邊迎着風如旗幟般飛舞。
饑民們半裸着身體，蜷縮在破爛不堪的屋檐下，神情呆滯地望着街上的路人，眼裡完全沒有焦點。在蒸汽的瀰漫下，彷彿是霧濛濛的死地。由此看來，穿着淺灰色套裝的文斯絕對屬於格格不入的那一類。
文斯不是悲天憫人的聖人，因此到這兒骯髒齷齪的地方，自然不是爲了看風景。
他是來找人的。幾天前，雷恩交給了他一個相當麻煩的任務：要他在七天之內把史密斯的孫子凱文帶到柯德莊園的密室裡，並且前提不是綁架，而是讓他自願跟隨去。與此同時，雷恩給了他一個東西：一臺小型盜夢機器，最多可以維持三個人的夢境。
他是來這兒找一個人，當然，凱文不會出現在這個地方，所以他是在尋找一個老朋友，一個曾經和他們在夢境中合作過的幫手。
下一個岔路口，他向右拐入一條更加狹窄的小巷，再點起一個菸斗，徑直走進身邊一家小酒館，或者，稱呼它爲流民收留所更加合適。裡面唯一的傢俱就是一個油漆脫落了不少的吧檯，至於髒兮兮的流民們，要麼擡着破爛的酒杯斜靠着金屬牆壁站着，口中說着各種污穢的話語。要麼或躺或蹲或坐在地上，貪婪地把酒水往嘴裡倒。甚至還有些無家可歸的人，直接要了瓶濁酒當掩飾，便直接在堆着垃圾的地板上躺倒就睡，如雷的鼾聲混雜在談笑打罵的聲音中，顯得比最熱鬧的集市還要嘈雜。
文斯並沒有去櫃檯點酒水，反正他也看不上這裡的東西，而是隨便找了根柱子靠着，把菸斗叼在嘴邊，吐出一個個菸圈兒，一聲不吭地等着那個人的到來。