養心殿外的長廊，一盞盞橘紅色的絹紗燈籠就像是浮動在暗夜中的明珠，蜿蜒直至長廊的盡頭。
漢白玉的石階下戍守着兩排禁衛軍，他們穿着統一的禁衛軍服飾，手握佩刀，巋然不動戍守在原地。幽暗的光影反射在他們的面龐上，讓他們的輪廓顯得越發剛毅黝黑，遠遠望去，宛若一樽樽塑像一般。
傳信的士兵剛剛進入他們的視線範圍，便立即被其中一名禁衛軍喝止。
那士兵站在原地，等候禁衛軍上前盤查。
有令牌，有蓋章的信箋，盤查不過是循例。
禁衛軍讓士兵在原地等着，自己往養心殿的方向而去。
福公公聽說是陰山來的加急信箋，忙進殿去請示英宗的意思。
英宗這些天一直在等待着出使韃靼使團的消息，而今傳來急信，他估摸着應該是洽談失敗的消息。
憲宗的事情，是他心中的硬傷，他就是等待着這次出使的失敗，然後他就有了說服臣民的藉口和理由，徹底將憲宗遺棄在韃靼，繼續他的關外北狩，永遠不要回來.....
英宗露出笑意，啞聲吩咐福公公道：“傳進來！”
福公公道了聲是，領命下去了。
須臾，那陰山而來的傳信兵便在福公公的引領下，進入了養心殿。
士兵行了大禮，而後將粘了羽毛的加急信箋呈交給英宗。
英宗不緊不慢的拆開信封，只看了一眼後，他臉上的笑意瞬間僵住了。
這怎麼可能？
他苦心設計了那麼多的障礙，竟是一點兒用處也沒有？
耶律究竟是吃錯了什麼藥？沒有禮物，沒有錢銀，沒有得到一分一毫的好處。他怎就這般輕易將憲宗送回給大胤朝？
憲宗就要回來了，這該如何是好？
英宗說不出話來，他手中的那一封信箋。幾乎被他揉爛了，一張微胖的龍顏陰雲密佈。養心殿內的氣氛瞬間降到了冰點，連一側的福公公和傳信兵也能感受到瀰漫在空氣中的寒意。
他們垂着頭，壓抑着自己的呼吸，努力將自己的存在感降到最低。
須臾，英宗才長長的吐了一口氣，將信箋捏進掌心，起身讓傳信兵先退下去。
傳信兵如蒙大赦，恭敬施了禮。退出了養心殿。
福公公看英宗的表情，便已經大致猜到了信箋的內容。他也狐疑，使團的條件那麼差，沒錢沒禮不說，那個新提上來的右都御史，更是個剛出茅廬不久的年輕人，雖是翰林院的出身，可壓根就沒有外交經驗。
在沒錢，沒禮，沒人才的苛刻條件下。他竟能如此出色的完成使命，將憲宗上皇迎回來？
使臣團憑的是什麼？
難道真是天意如此麼？
英宗的心頭蒙上了一層陰霾，他沉着臉。不發一言，直接往寢殿走去。
福公公不敢開言勸解什麼，這個時候，任何人湊上前去，陛下都不會給好臉色，只能慘淡地淪爲炮灰。
他僅僅是幫英宗將牀榻鋪好，安靜地伺候他更衣上榻，熄滅殿中多餘的燈火，便悄然退出來。安排小太監在殿外守夜，自己則去了耳房歇息。
雖說是歇息。但福公公不敢讓自己進入深度睡眠，他總擔心英宗心情不佳。半夜睡不着覺，夜裡喚他。
英宗的確睡不着覺，他睜大眼睛望着帳頂，記憶中那團模糊的影子也漸漸變得清晰起來。
他以爲自己早忘了兄長的模樣，卻不曾想那不過是平素裡刻意的遺忘。他一直沒有消失，而是潛藏在他記憶深處的某個角落，而今，他終於要回來了，可他昔日的一切，卻絕不會再回來......
第二日的早朝，英宗將陰山邊關傳來的加急信箋告知了朝臣。
朝堂上瞬間就像是煮開了的水，沸騰了起來。
曹清很高興，他趁機向英宗進言，提出了一整套迎接儀式。
右相周伯宣也認爲上皇能還朝，這於大胤朝而言，的確是個振奮人心，值得慶賀的好消息，也上前附議，同意曹清的請奏。
太子黨派內有朝臣出來反對，理由是上皇終究大敗於韃靼，更被韃靼當成了人質囚禁了一十九載，這本身就不是什麼有臉的事情，如今能回來，乃是祖宗先帝保佑，悄悄接回來的就是了，何必弄得人盡皆知？
王直冷哼了一聲，當堂指着那名大臣的臉，罵了一聲放屁。
他向來心直口快，上次敢當着滿朝臣子的臉面與英宗掐架，一個小小的五品官，他根本不放在眼裡。
那臣子被他罵了一聲後，臉色鐵青，指着王直你了半天，氣得說不出話來，只得在心中暗暗詛咒這個老匹夫，再一次觸怒龍顏，而這一次，陛下最好見他一刀咔嚓，給砍了.....
王直早忘了上次與英宗掐架被打了二十大板的事情，他執笏上前，對英宗道：“陛下，我天朝素來是禮儀之邦，就算是殺人放火的事情，也該要講究個體面，更何況是上皇打獵歸來這麼光榮而重要的事情？臣認爲這件事應該要鄭重以待，以揚我國威，光耀子孫！”
其實朝中除了惠王黨和太子黨的人不希望上皇回來攪合之外，對於憲宗歸來表示高興和欣慰的，還是佔據了多數的。
王直這話出來後，有很多中立派的臣子紛紛附議表示贊同。
吏部乃是六部之首，吏部尚書劉景文在沐千山案子後很得英宗賞識，不過他跟曹清等中立派臣子乃是一致的想法。他們並沒有想着要幫憲宗復辟皇位，只不過是爲了大胤朝的臉面着想，不想將來的朝史留下一個被俘皇帝的污點罷了。他也上前奏議，讓禮部着手大辦迎接上皇歸朝的事宜。
英宗臉色很難看，他心裡是一千個、一萬個不願意。
他冷眼看着朝臣們吵了老半天，最後沉聲道：“太后薨逝。舉國同哀，而今國喪未過，應該厲行節約。簡單易行！”
朝堂瞬間平靜了下來。
朝臣們個個望向英宗，等待着他的安排。
而後英宗高坐於御座上。幽幽吐出了一句話：“一架四輪高棚馬車，十二個禁衛軍，接他回來！”
大家都懵了。
這麼寒磣？
不過陛下剛剛已經說得很清楚了，國喪未過，一切厲行節約，簡單易行。他們儘管覺得這迎接的儀仗，簡單粗略到輕視，但卻也不好反駁。只能默默應下了。
這事情是交由禮部去安排的，不過這委實也沒有什麼好安排的，一架四輪高棚馬車，十二個禁衛軍，還需得着怎麼安排，要出發迎接，那是分分鐘都能搞定的事情。
不過英宗卻沒有給出一個明確的出發的日子，只說讓欽天監看過再議。
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韃靼那邊，耶律正在大帳內爲憲宗和胤朝使臣團踐行。
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耶律雖然恨憲宗，也討厭憲宗。初始將他俘虜的時候，更是無時無刻不想着殺了他。可十九年的相處瞭解，他也對憲宗衍生了一種不一般的情誼。雖然韃靼的內部有很多人反對。反對耶律放憲宗回去，可耶律依然遵守他對鄭恩泰的諾言，遵守他對憲宗的諾言，要放他回去。
耶律坐在上首，大手端着一個盛滿了馬奶酒的大陶碗，遙遙看着憲宗，揚了揚手臂，敬了他一杯。
耶律不是善於表達情感的人，他的這個舉動。足以表達了他對憲宗的尊重和友誼。
李嘯天是胤朝人，不過他在韃靼生活了二十多年。是耶律的國師。憲宗之所以能活，離不開李嘯天的庇護。這些年。他們的私交不錯，只不過李嘯天很懂得把握分寸，因而耶律對他不曾有任何的猜忌懷疑。
他穿着一襲粗布青袍，長髮披在背上，用髮帶鬆鬆的挽着兩縷，幽沉如潭的眸子看上去有些神秘深沉。
他同樣舉杯敬了憲宗一杯，同樣不說話，只有那眼底漾開的笑意在昭示着：他爲他而高興！
耶律的兒子尊憲宗爲老師，憲宗即將歸朝，永遠地離開了他，他很不習慣，很不捨。
他擔心已經當了胤朝皇帝的英宗會不容他，甚至會殺了他。
耶律的兒子問鄭恩泰，憲宗回去，能不能平安的活下去？若是不能，他請求讓憲宗繼續留下來。
鄭恩泰很吃驚。
他太意外了，他料想不到憲宗在韃靼王子的心中，竟然佔據了這麼重的位置，也沒有想到身爲俘虜的憲宗，能得到那麼多韃靼臣民的尊重和愛戴.....
鄭恩泰無法回答韃靼王子的問題。
他的任務是出使韃靼，將憲宗帶回去而已，至於英宗會如何對待上皇，那不是他能夠左右的事情。
憲宗很高興庫克（韃靼王子）能這樣爲他考慮和着想。他招手讓庫克過去，笑意和煦地對他說：“胤朝是我的故土，在大胤朝有落葉歸根的說法。我年紀大了，自然無法逃脫生老病死的規律，能在我的故土漸漸變老、死去，是我這些年最大的願望！”
庫克落淚了，他不捨老師，卻不想老師這輩子有遺憾。
他想耶律請命，要親自送憲宗去邊界。
耶律答應了。
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爲了表示鄭重，耶律率領了全體部落首領爲憲宗送行。
只不過送君千里終須別，出了王城之後，耶律和衆部落首領便陸陸續續的回去了，只有庫克帶着一支衛隊陪着憲宗走了一天的路，直到將他送到了韃靼與陰山的交界關口才停下來。
月牙關離陰山關很近，庫克只能將憲宗送到此地爲止了，他不能再往前去，幾步之遙的對面就是胤朝的勢力範圍了，他隨時都有可能被敵方抓住的危險。
庫克從馬背上下來，看着即將與他永別的老師，淚灑衣襟。
他抱着憲宗的肩膀，聲淚俱下道：“今日一別，何時再能相見？或許此去相見無期，老師珍重！”
而後。他不敢再看憲宗，快速翻身上馬，向韃靼王庭的方向疾馳而去。
憲宗望着少年遠去的背影。眼角一片溼潤。
在韃靼十幾年的囚徒生涯裡，在被仇恨、偏見糾纏不清的歲月裡。憲宗收穫了庫克對他的那份真摯無私的友情.....
陰山關口的守將柯子俊領着一支騎兵出城迎接了憲宗的歸來。
他鄭重地給憲宗行了跪拜禮，將憲宗連同使團一塊兒迎進了城，設宴款待。
柯子俊這些天一直在等待着上京城的消息，可等了多日，卻遲遲沒有等來英宗派人來迎接上皇回去。
他心裡有些疑問的，就算英宗再不願意看到憲宗，可至少也該做做樣子給天下人看吧？
他不派人來迎回憲宗，這是什麼意思？難道要他一直滯留在陰山？
接風宴上。柯子俊並沒有向憲宗提及迎接的事宜，只熱情地招待了每一個人。對能夠將憲宗安然帶回來的鄭恩泰，他也多了幾分欣賞，酒席上頻頻向他敬酒。
鄭恩泰也爲自己此次的完美出使感到滿意，他意氣風發，臉上笑意深雋，看上去很自信，很有魅力。
鄭恩泰想象着這一次回去，官位能再往上翟升，他便覺得有些興奮。
如今他也能揚眉吐氣。光耀門楣了，再不是讓人看不起的鄭氏旁支子弟了！
接風宴上的每個人都很盡興，直到上了更之後。才散了。
柯子俊將憲宗安排在自己的府邸裡，一應的丫頭小廝婆子俱全，讓憲宗不要拘着，有什麼要求，儘管提出來。
憲宗只是淡淡一笑，他早已習慣了親力親爲，十九年的時間，十九年的囚徒生活，他早不是那個高高在上的需要婢子伺候的帝王了。
“將軍回去吧。我什麼都不需要，不必費心了！”憲宗說道。
柯子俊忽然間覺得有些心酸。
本來。他纔是那個高高在上的人，而今他卻活得如此謙卑.....
“上皇。臣能問您一個問題麼？”柯子俊問道。
憲宗擡起一雙平靜無波的眸子看他，淡淡一笑，應道：“將軍請說！”
柯子俊微一沉吟，清了清嗓子問出心中的疑惑：“上皇去年來陰山，爲何不......開口讓臣......送您回去？”
他問完，心中有些忐忑，但這是他一直想知道的事情，便仔細留意着憲宗的表情。
憲宗依然沒什麼表情，風輕雲淡的，在圓腰胡牀上坐了下來，不疾不徐道：“我若想偷偷摸摸，憑庫克與我的感情，他會幫我。但我不能這麼做，我不能利用他對我的信任置他於不忠的境地。我走了，獲得了短暫的自由，卻將他推入萬夫所指的深淵，他的父汗會對他失望，他的子民會唾罵他的背叛，這叫我如何心安？同樣的，我若開口請你幫我，亦是將你推向不忠不義之絕境......”
他看着柯子俊，微微露出笑意：“我不需要那樣的自由，那跟活在黑暗的地獄沒有什麼區別。我想要光明正大的回來，就算回來後面臨的是更大的絕境，或者是死，那又有什麼關係？”
柯子俊因他的話而震撼。
在那樣的困境下，他還能爲別人的安危着想.....
柯子俊忽然間覺得，在韃靼那個虎狼之地，憲宗能夠平安的活下來，不僅僅只是奇蹟，還是他身上讓人莫敢逼視的人格魅力！
柯子俊笑了笑，眼眶不覺有些微紅。他恭恭敬敬的施了一禮，只囑咐他早些歇息。
臨出門的時候，憲宗喚住了柯子俊。
幽暗的燭光下，憲宗的笑顏露出幾分滄桑之色。他不緊不慢的對柯子俊道：“麻煩將軍派人跟陛下說一聲，回朝的儀仗一切從簡便好！”
柯子俊不解的看了他一眼，沉了一息後，點點頭，應道：“是，臣領命！”
接下來的日子，憲宗一直住在柯子俊位於陰山城內的府邸裡，連大門都不曾邁出一步。
鄭恩泰則領着幾個使臣團的人逛了一圈陰山市集，淘弄了一些小玩意兒，也算是此行的一個見證和紀念。
九月初二，迎接憲宗歸朝的儀仗隊伍出發了。
簡單得令人咋舌。
不過從陰山關口及時傳回去的那封請命。給了英宗一個冠冕堂皇的理由和藉口。英宗將憲宗的話告訴了臣民們：“喏，你們都看到了，這是憲宗上皇自己的意思。朕怎敢違背？”
迎接儀仗隊伍輕車簡從出發後，上京城恢復了短暫的平靜。
然而這平靜。也僅僅是表面上的平靜而已。
太子原本以爲，使臣團不可能這麼順利而歸，沒有禮物和錢財，耶律定要惱怒，說不定連出使的使臣都要被扣留在韃靼。他的想法跟英宗一致，認爲只要韃靼惱了，憲宗就算不會被耶律一怒之下殺了，他也定不會輕而易舉的放他回來。可事實跟他們父子開了個極大的玩笑。
憲宗平安回來了。而且現在已經入了關，在陰山等着儀仗隊去迎接。
太子最近有些敏感急躁，他覺得父皇最近看他的眼神透着一股子冷意，連代理處理奏摺的特權也被他收了回去，似乎對他有着極大的不滿。他認爲定是惠王黨在背地裡下了什麼黑手，不然父皇不會無緣無故這般待他。
他越來越坐不住了，玉璽到現在還沒拿到手，那個神秘人已經許久沒有聯繫他，他擔心一旦他聽聞憲宗歸來的消息，改變了主意。重投舊主，那他之前所做的努力，豈不白費？
沈仲在如今這樣的局勢下。越發的清明起來了。他也感受到了陛下對太子疏離的態度，因而每日都在太子耳邊勸他，低調行事，在這個當口，不做不錯，安分守己。
太子對日夜喋喋不休的沈仲有了惱意，一連幾天，都將他拒之門外，懶得搭理他。
而惠王這邊。從蕭太后薨逝之後，一直處於低迷的狀態也稍稍得到了喘息緩解。英宗對太子的態度似乎讓惠王又看到了一絲曙光。特別是在龍廷軒將此前被殺的兩名朝臣與太子有關的證據交給他時，他萎靡的情緒。得到了振奮。
惠王捏着手裡的證據，卻不急於一時告發太子。他認爲時機還沒有成熟，他下一次若是行動，定要叫太子再無翻身之日！
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鄉下莊子的消息雖然閉塞，但上京城傳得沸沸揚揚，人盡皆知的好事兒，蕙蘭郡主自然也知道了。
她簡直不敢置信。
聽到憲宗如今已經脫離了韃靼的掌控，入境陰山，她落下了喜悅的眼淚。
十九年了，十九年的等待啊，終於等到了歸期.....
蕙蘭郡主去端肅親王的院子裡，屏退了所有的丫頭婆子，親自將消息告訴了端肅親王。
“父王，他要回來了......”
看着哽咽到說不出話來的女兒，端肅親王亦是老淚縱橫。
憲宗的歸來，於他而言，是奇蹟！
憲宗是親王的子侄，可他從小跟着親王學藝，在感情上，他們更像是父子。如今他能平安回來了，親王自然是高興的，心裡少了一份牽念和遺憾。
“蘭兒，收收情緒，他能回來很好，只是現在纔剛剛開始啊，以後的考驗，必不會少的。父王先得給你交個底兒，跟皇宮的每一個人，保持距離，包括他，明白麼？”端肅親王沉了一息後，鄭重其事的說道。
蕙蘭郡主先是一怔，而後點點頭，明白過來，應道：“是蕙蘭放肆了，父王的意思，女兒明白！”
端肅親王微微有些渾濁的眸子裡蓄滿了晶瑩。
遠離他，纔是對他好，也對雪哥兒好。
“蕭太后的喪期已經過了百日了，找個時間安排雪哥兒和瓔珞回去吧，上京城是個是非之地，遠離纔是上道！”端肅親王低聲補充道。
蕙蘭郡主知道父王的擔憂和顧慮，六月那時候，她本就是要安排她們回去的，偏偏蕭太后突然薨逝，命婦又要入宮哭靈，這才耽誤了。竟端肅親王這麼一提起，蕙蘭郡主才猛然驚覺，時間已經過去了三個月了。
“是，女兒知道了，這兩天就讓他們將箱籠收拾好，送他們走！”蕙蘭郡主應道。
端肅親王含笑道好，心裡多少有些不捨。
他極喜歡那兩個孩子，聰慧、懂事，很招人疼。