忍界大戰愈演愈烈，越來越多的國家和忍村被捲入其中，每天都有村子隨着戰火消逝，每天都有無數生命成爲戰場上的亡靈。木葉也無法再獨善其身，不得不將忍者投入戰爭，以爭取在這亂世中生存的機會。
但對於木葉的居民來說，只要戰火沒有從邊境蔓延到火之國內部，那麼戰場的慘烈只是茶餘飯後的談資，並不影響到他們的生活。邊境的烈火與血光還很遙遠，並不會阻止木葉的繁榮與寧靜，至少表面如此。
戰報不斷在不影響居民的情況下從前線傳到二代火影的辦公桌上，二代的眉頭也越來越緊，戰況並不是想象中的那麼樂觀。
“火影大人”
“進來吧。”
門從外面打開，穿着中忍服的忍者走了進來。
“這是最新的戰報。”
二代放下手中的筆，從中忍手中接過戰報，掃了幾眼，眉頭皺得更緊了。二代揉了揉太陽穴，嘆了口氣。
“去把長老們找來，就說我要召開會議。”
“嗨——”
“都給我安靜！”
教室裡瞬間靜的連鋼針落在地上的聲音都聽的見。上川河原點點頭，對自己的威懾力十分滿意。
“大家都已經在忍者學校學習了一年，想必也應該知道如何成爲一名合格的忍者了。那麼，現在我宣佈一件事。鑑於這一屆學生中天才衆多，高層決定允許一部分特別優秀的學生提前畢業，成爲一名光榮的木葉下忍。爲了驗證你們是否真正擁有成爲下忍的資格，我會進行一場實戰演習，合格者自然可以真正成爲忍者，不合格者則要重新返校學習。”
上川河原掃了一眼底下的孩子們，不難發現大部分學生眼中流露出的興奮。上川河原暗暗嘆了口氣，默默抱怨着木葉高層的決定。
都不過是一羣六七歲的孩子啊，這樣子上戰場，不過是增加幾個炮灰而已。上川河原唯一能做的也只有爲這些生不逢時的孩子們惋惜了。
“我來說明一下演習的規則。每三人分爲一個小隊，挑戰一名中忍。無論用什麼方法，也不管過程如何，只要能贏，那麼就算合格了。爲了均衡每個小隊的實力，由我根據平時的情況，給你們分組。第一組，長谷川，柳元十四郎，日向清河；······第十組，自來也，大蛇丸，月下影······”
“等等老師，爲什麼這麼優秀的我會和大蛇丸這個傢伙一組？”
自來也一聽到分組名單後立刻不滿的抗議。
“我說過，分組的目的是爲了均衡每個小隊的實力。大蛇丸的實力在整個年級中排名第一，月下影平均起來排名在中游，而你，自來也，”上川河原停頓一下，用手指着自來也，“你的成績是倒數第一。”
鬨笑聲立刻響起，自來也像泥一樣癱回座位上。話說傻瓜的生命力都如小強般頑強，不一會兒自來也又活了過來。
“哈，等着瞧吧，我自來也一定會超過大蛇丸這個傢伙，成爲最優秀的忍者。”
“你還是先成爲下忍再說吧，老實說，第十組是我最不看好的一組。”
“老師，你不可以這麼小看我，我可是天才中的天才１
上川河原翻了個白眼，沒有理會自來也，心中的怨氣倒因爲自來也這麼一鬧而衝散不少。如果這些孩子們對付不了那些中忍考官，那麼還是要回來。如果能打敗考官，也就勉強擁有了上戰場的能力。至於在戰場上是死是活，誰能料到呢？生死由命吧。
“好了，今天就到這裡，演習的時間是三天後，記得下午三點之前，按照分組的序號到對應的演習場集合。還有，這三天就不再上課了，好好休息準備演習吧。”
“自來也，關於三天後的演習······”
“安啦安啦，不就是一個演習嘛，憑我一個人也可以通過的啦。就這樣我先走了。拜拜１
話剛說完，自來也一溜煙跑了個沒影。
“喂，喂······跑得可真快。”
“我們也走吧，哥哥。”
“好吧。”
路上，月下影和大蛇丸沒有像以前那樣說笑，而是各懷心事，氣氛有些沉悶。
“丸子，阿姨和叔叔有多久沒回來了？”
“有一個多月了吧。”
“看來前線比較吃緊呢。”
“嗯。”
氣氛再次陷入沉默，兩個人的心裡多少都帶了些不安。
偌大的房子依舊空落落的，雖然乾淨卻顯得冷清。踏進去，那些寂寞的味道讓人心裡發寒。
“丸子，好久都沒吃拉麪了，要不今天出去吃？”
“總吃拉麪對身體不好。”
大蛇丸皺着眉頭。他倒是無所謂的，但月下影的身體還是需要調養。
“哎呀，就這麼一次，好不好？”
月下影搓着手，諂媚的笑着，隱隱可以看到身後有條尾巴搖啊遙沒辦法，誰讓財政大權掌握在大蛇丸手裡呢？
大蛇丸看着月下影的樣子，不禁有些失笑，心情忽然放鬆了下來。憑着身高優勢拍了拍月下影的頭，然後轉身向街道走去。
“大蛇丸！你當我是小狗啊！”
“哥哥，再不跟上我就後悔了哦。”
“啊，等等我——”
邊境的密林裡，二十個木葉忍者在樹枝間跳躍前行。他們剛剛纔和大部隊一起與沙忍交過戰，雖然勝利了，但木葉這邊也是傷亡慘重，這二十個忍者也多多少少帶了些傷。不過，戰爭不允許他們過多的休息，他們身後的家園還需要他們傾力保護。
美惠子、太郎都在這二十個忍者中，他們都有一個多月沒有回去，說不想家是騙人的，尤其是家裡還留有大蛇丸和月下影這兩個不到十歲的小孩，更是讓人牽掛。
但他們誰也沒有說什麼。且不說忍者原本就應該以任務爲重，何況在這種時候，正是急缺人手的時刻，單是這二十人中就有不少兩三個月都沒回村的人，想想就沒什麼可抱怨的了。
二十名忍者中，五個上忍，十五個中忍，也算得上是精英小團隊了。木葉和巖忍的戰鬥有些麻煩，畢竟木葉作爲新生的忍村，人口有限。而他們的目的是支援，雖然二十個人並不算多，但在戰場上，哪怕多一個人也有可能決定這場交鋒的勝負。
“好了，停下。”
作爲隊長的猿飛日斬看看天色，下達了原地休息的指令。
“原地休息，兩個小時後我們繼續趕路，爭取明天天亮前到達營地。”
“嗨——”
忍者們各自找了個地方坐下，吃了顆兵糧丸，恢復着消耗的查克拉。上忍們還好些，中忍則個個露出一臉疲態，連續的趕路已經讓他們有些吃不消。
太郎突然站起來搖搖晃晃的向灌木叢中走去。
“八神大人，您要去哪裡？”
旁邊的中忍有些疑惑的開口，一瞬間所有的目光都集中在太郎身上。
“······出······出恭······”
太郎支支吾吾的回答，腳步似乎加快了一些，身體的扭動頻率也加大了一些，如果一定要形容的話，太郎現在這個樣子有些像蛇。
“太郎，你是不是身體不舒服？”
作爲妻子的美惠子第一個發現太郎有些不對勁，走過去拍了拍太郎的肩膀。太郎扭過頭，原本棕色的眼眸已經變成了充滿冰冷和暴戾的蛇眼，連臉上也生出了一層細小的白色蛇鱗。
“太郎你怎麼了？”
“滾開！”
太郎猛的推開美惠子，三兩步跳進灌木叢中。
“等等我！”
美惠子也連忙跟上，同樣消失在密林中，留下一干忍着不明所以的面面相覷。
“你們原地休息，我跟上看看。”
猿飛日斬皺了皺眉頭，也隨着跟了上去。現在這種多事之秋，可別再出什麼麻煩了。
“太郎，你去哪裡？等等我！”
美惠子急急的追着太郎，雖然沒有跟丟，但也沒辦法靠近。
“我說了讓你滾你聽不懂嗎！”
太郎的精神空間。
【呵呵，沒想到你妻子這麼關心你呀······】
“你，你究竟是誰？”
【你不知道嗎？還是你不敢相信自己的判斷？】
“······竟然是你！不對，你應該已經被先祖們封印了？”
【是啊，本體確實被封印了，但你以爲就憑你們一族就真的能將我完全封印？】
“······該死，你想幹什麼！”
【不幹什麼，只不過是需要借你的身體復活罷了。】
“讓你復活再去禍害世界？你休想！”
【那可真是由不得你了。從你們一族封印我那天起，就註定了要成爲我復活的祭品。哼，沒想到還挺能堅持的，那麼我應該再讓你受點刺激纔好。】
“你想幹什麼？住手，住手——”
太郎突然停了一下，轉過身，一臉詭異的看着美惠子，眼中的殘忍和嗜血讓美惠子心裡發毛。
“太，太郎，你怎麼······”
美惠子睜大眼睛不可思議的看着近在咫尺的太郎，卻無法說出話來，因爲太郎手中的苦無已經劃破了她的喉管。
“不——”
太郎抱着美惠子，原本的兩隻蛇眼已經有一隻變回了棕色，卻失去了所有的神采。
“不是說了，不讓你跟來了嗎······”
“呵呵······真是有趣的表演埃”
太郎忽然換了種邪異的表情，伸出舌頭舔了舔乾枯的脣。這個聲音嘶啞低沉，很難想象是和太郎溫潤如玉的嗓音源於一個身體。
“八神上忍，美惠子上忍，你們······”
猿飛日斬從枝頭躍下，太郎機械的轉過頭。看到太郎那張臉，猿飛日斬不由得倒抽了一口涼氣。一半木然呆滯，另一半扭曲詭異，饒是猿飛已經見過不少大場面，還是被這張臉嚇得後退了幾步。
“猿飛隊長，如果可能的話，請幫我照顧我的兩個兒子。”
【你要幹什麼？】
太郎的皮膚瞬間漲得通紅，鮮血不斷的從他的毛孔中涌出。
“八神上忍！你在幹什麼？我命令你停下１
【你以爲自爆就能殺了我嗎啊混蛋！你們一族的命運早就定下了，如果得不到你的身體，我會······】
“轟——”
鋪天蓋地的鮮血和碎肉末以太郎爲中心向四周涌去，甚至淹沒了來不及離開的猿飛日斬······