經過夏哲的一番詳細訴說和誠懇的道歉後，圍坐在餐桌四周的三人都沉默了下來。
良久，夏哲覺得也許光用語言來形容，說服力還不是很足，所以他從口袋裡掏出了，阿爾溫硬塞給他的幾枚金幣。
在大叔大嬸目瞪口呆的注視下，夏哲從沒有這麼慶幸過，他收下了這些金幣。
將手上的金幣通通塞給大嬸後，夏哲此刻懸着的心終於放了下來:這波穩了，阿爾溫你也是個好人吶。
仔細摸索着手裡的金幣，蘇珊大嬸推開了湊過來的吉姆大叔說道:“這些都是真傢伙！”
也許是因爲大叔他們一直生活在偏遠小鎮，加之這裡的生活與外界很少有聯繫，所以他們在看到這麼多金幣後，一時都不知道該說些什麼。不過同樣對金錢沒什麼概念的夏哲因爲經歷過信息大爆炸的時代，所以並不是很在意這些。
“現在相信我說的話了吧。這些錢你們收着，就當昨天招待那些英雄的酬勞吧，順便算上我的房租費，嬸嬸這下你可以放心了吧。”夏哲一副小人得志的嘴臉說道。
“放心放心，下次別再犯就行了，讓人操心的傢伙。”喜開顏笑的蘇珊攥着金幣說道。
慢慢的消化了夏哲所說的一切後，吉姆大叔堅定的將金幣從蘇珊嬸嬸手裡搶了過來，然後放回桌上，語氣有些嚴肅:“既然是招待那些大人物，只是一點食物和酒而已，他們可是拿着性命來保護我們這個小鎮子的安危，如果我們再因爲一點微不足道的感謝而收下這些錢財的話，就實在是太沒有尊嚴了。你拿回去還給那位慷慨的騎士吧。”
大叔雖然說着大義凜然的話語，但從他肉疼的表情來看，那些寶貴的命根子他還是很心疼的。
而一旁的蘇珊大嬸聽了這些話，也只是狠狠的瞪了一眼手快的吉姆，隨即便接過話茬說道:“吉姆他說的對，我們很感謝也很支持協會爲我們所做的事情，但話說回來，吃飯也得給錢啊，我們也不貪心，就拿我們該拿的，其他的還給那個姑娘。”說着蘇珊大嬸曖昧的看了夏哲一眼，“再說了，那個災厄不也是小哲消滅的麼，它毀了好幾個城市，協會給點賞金也是應該的。”
看到夏哲和吉姆還想要說什麼的蘇珊，果斷的終結了這個話題:“這件事就這樣定了，不許有疑問。”強行給事件定性的蘇珊嬸嬸，霸道從桌上的拿出一枚金幣放入兜裡，然後說道:“剩下的小哲你找機會就還給那位姑娘吧。”
望着興高采烈的蘇珊，沒有膽子敢明着反對自家老婆的吉姆大叔只能用只有自己才能聽到的聲音小聲嘀咕到:“那可是英雄協會的s級，你這個沒見識的女人。”
取得蘇珊嬸嬸的原諒後，不用提心吊膽的夏哲安心的吃起了簡單的午餐。
然而在飯桌上相比於跟蘇珊的眉開眼笑，坐在主位的吉姆雖然同樣面帶笑容，可眉目間一副心事重重的樣子怎麼也都無法遮住。
是夜，吉姆大叔家的燈一直亮着，一晚沒有熄滅。
而沒了壓力的夏哲則美美的睡了一覺，直到第二天中午吃飯時間才起牀的他，神清氣爽的又開始了混吃等死的美好生活。
……
伊提斯公國，王都郊外
一座因破敗許久而人煙罕至的莊園內，幾個身着黑色斗篷的人聚集在莊園內的一間會客廳裡，這間會客廳也是同樣的殘破不已，桌椅板凳無不是積了一層厚厚的灰塵，無數風格詭異的肖像畫掛滿了四周的牆面，看樣子畫中的人物應該都是這間莊園原先住着的主人。
彼此都沒有言語，黑斗篷們站在昏暗無光的屋內，好像是在等待着什麼。沒多久，會客廳主桌背後的牆上，整間屋內最大的一副肖像畫那裡傳來了清脆的“咔噠”聲，這幅年代久遠的畫像緩慢向牆後縮去，一條通向黑暗深處的隱秘階梯出現在衆人的視野裡。
直至幾名黑斗篷消失在黑暗中，巨大的肖像畫又是一聲“咔噠”迴歸原處。
……
“團長，老朽辜負了您的期望啊。”蒼老的聲音在寬闊的地下大廳裡迴盪，聲音的主人正是與夏哲有着一面之緣的「陰謀家」洛克·達克。
“這次真是失敗的徹底啊，不但實驗體沒帶回來，連整個計劃都出現了部分紕漏，還讓黑薔薇給暴露了。”洛克有些頹廢的說道。
而坐在大廳最深處的身影並沒有說話，他只是靜靜的坐在那裡聽着，他的下手處，左右各燃着一盆篝火，火焰晃盪，看不出他此刻的表情。
往前走了幾步，洛克開始了這次任務的詳細報告。而在他的身後，黑薔薇和另外三爲黑斗篷，則找上自己的座椅坐下，他們只是靜靜的聽着洛克的聲音，也都沒有言語。
此時的大廳充滿了沉重的氣息，在洛克詳盡的解說下，衆人不時的緊蹙眉頭，因爲這次任務失敗，對他們來說有着太多的影響了。
許久，說完了事情的經過和推測之後，有些精力不濟的洛克退到了一邊，靠坐在牆邊早已準備好的椅子上。
平靜在瞬間被打破，一陣低沉的嗡嗡聲先響起:“洛克你說的強大武器，不可能存在吧，聽起來好像沒人能捱上它一下，這種東西如果真這麼強，應該早就會被人熟知了吧，所以我個人還是傾向於不知名的強者偶爾路過所爲。如果可以的話就動力量找出那個人。”
沉悶的話音剛剛落下，一道沙啞的聲線又隨即響起:“說不定武器真的存在，而他們也有着更加不可告人的目的呢，我們不能忽視這種可能。但是我們現在最大的敵人可不是那個可能存在的敵人，不應該在這上面投入太多精力節外生枝，我們需要把注意力集中在公國方面，現在可正處於關鍵時刻啊，各位。”
“也許我們應該先將可能存在的威脅清除，不管是戰團外在的還是內在的，只有穩定纔會更加保險。”最後一位一同進來的黑斗篷也表了自己的意見。
聽到這，老洛克認可的點點頭:“赫伯特，我很贊同你的提議，我們更應該探討這次失敗對於接下來計劃的影響，如果可以的話，暫停現階段的計劃，然後確認英雄協會和公國的動態，確定沒有紕漏後再繼續執行接下來的計劃，才更加符合現狀。畢竟我們誰都禁不起一次失敗。”
就在幾人討論不休之時，坐在深處的身影終於開口了:“計劃不變，繼續執行。”說着他向一位胖乎乎的斗篷點點頭，“洛克，將有關王都的部分計劃修改後，彙報給副團長。在這種關鍵時刻，我不希望也不允許有任何問題。”冰冷寒酷的話語到此結束，沒有任何多餘的動作和話語，黑暗戰團的大團長，起身離開了地下大廳。
黑暗戰團團長口中的副團長，在團長離開後，便挺着肥乎乎的肚皮走到場中，笑容滿面的說道:“有關伊提斯公國的計劃，團長跟我也在之前有過探討，畢竟戰團現在處於關鍵的轉折點，一些外部的佈局也需要開啓了，所以公國方面的事務他已經全權交給我負責了，正好乘着四天王齊聚，我就將一些重要的事情安排下。”他笑眯眯的看着衆人接着說道:“雖然這次洛克大師那邊出了點小意外，但藥劑配方和實驗資料我已經帶了回來，這對接下來的接下來計劃幫助很大，所以一點瑕疵不會影響到後續計劃，所以原先主要的步驟將不會有其他改變。”
“先，洛克大師還是留在王都配合我牽制大騎士，黑薔薇女士則輔助洛克大師。”
聞言，洛克和黑薔薇點點頭。
“而愛德華先生和赫伯特男爵跟隨團長前往帝國，處理外部相關事宜。”
“好的。”“明白了。”沉悶和略微尖細的聲音應和道。
“最後，莫里森博士你還是繼續你的老任務，爲戰團的未來尋找血繼者。”
沙啞的聲音抱怨道:“我知道了，雖然我覺得赫伯特比我更加合適這個任務。”
聽到於此，胖乎乎的副團長不着痕跡的拍了個馬屁:“這可是戰團最重要的任務，除了博士你，還有別人能完美的完成它麼。”
“鑑於團長和幾位大人離開公國後，我們在王都的力量上是段空窗時期，所以爲了平衡各方勢力，我將即刻調整資源配額，同時整合現有人員，並將新軍跟王都舊守備軍以協助防守及演習的名義進行混編重組，並加快對人造災厄藥劑的完善與製造。在此我希望各位大人一定不能在這個的時刻大意失策。”
看着在座的衆人都沒有意見後，副團長那張笑臉的褶皺更加深刻起來。
最後他像是朝聖般說道:“諸君，雖然我們終將邁入墳墓，但我們的意志卻會在血紅色的天空下恆古不朽。”
“爲了血紅色的天空！”空蕩的地下大廳，此刻顯得格外莊嚴肅穆。
……
與此同時，國王之盾騎士團駐地
“調查的怎麼樣了？”一聲頗爲威嚴的問話響起。
“尊敬的大騎士閣下，已經確定了相當一部分官員和貴族領主與他們的關係，甚至還有涉及少數王室成員，雖然都是些近親旁系，但他們聯合起來的影響也不容忽視。這些是收集來的證據。”說着一疊封存密實的書信被小心遞了上去。
“男爵大人，您做的非常好。有了這些剩下的事就好辦多了。”
“作爲國王最爲忠誠的騎士跟僕人，這是我的榮幸，希望國王陛下能徹底重視起來。”男爵彎着腰說着虔誠的話語。
心情不錯的大騎士拿着書信很快的離開了封閉的房間。
而身爲這個國家最重要軍事力量的「國王之盾」騎士團的副團長，授貴族銜男爵的男人，則在對方離開的背影中露出了陣陣仇恨的譏笑。