顧林風是小石坡有名的富戶。富就是有錢，有錢的人在一個小地方自然就有名。只不過顧林風出名不僅僅是因爲有錢，他沒有爲暴發戶富的貪婪守財奴的吝嗇。顧林風自幼父母雙亡，年僅八歲的他靠打獵、挖山野的野菜、幫傭、砍柴和鎮里人的接濟把比自己小二歲的弟弟樑尚養大，其中的辛苦與艱難從不向外訴說。“吃得苦中苦，方爲人上人。”長大的顧林風性格堅毅無比，憑着一股狠勁，顧林風從走街串巷賣針線布皮到後來獨闖縣城，後來成爲了小石坡最大的富戶。富裕後的顧林風飲水不忘挖井人，他沒有忘記小時候鄰里鄉親的幫助，沒有忘記寒冷的冬天在他和兄弟就快凍死的時候張家大嬸的一碗湯，李家婆婆的一張破棉絮……
顧林風在小石坡是出名的大善人，親近鄉里，樂善好施，修橋補路的事情沒少做。顧林風娶妻李氏，夫妻和諧，沒有生養，顧林風不願娶妾，爲救子嗣，夫妻倆一直都吃齋禮佛。後來，顧林風從外面撿回來一個女嬰。一心想要子嗣李氏高興不已，收爲女兒，取名樑小沁，寶貝的不得了。這樑小沁打小就聰明伶俐活潑可愛，又不認生，不像一般的小孩子喜歡哭鬧，嘴巴又甜，見到誰都叫一聲，整個鎮裡，誰見了都誇一聲好。樑尚義娶妻何氏，也是沒有生育。兄弟二人並不分家，一家六口，生活的幸福美滿。
俗話說的好，好人不長命，禍害活千年。就在小小沁三歲的時候，顧林風帶着幫工外出辦貨，結果一去不回。後來，在離鎮不遠的墳場找到了所有的人的屍體。屍體面色發青，僵硬如鐵，冷如寒冰，沒有一點傷痕。
面對不明的事物，平頭小百姓都喜歡胡亂猜測。於是，小石坡鎮人心惶惶，謠言四起。有的說顧林風之所以暴富是在外行不法之事，被人用妖術害死報仇；有的說顧林風之所以有錢是因爲遇到狐狸精，狐狸精給了他金銀財寶，有了錢的顧林風不願再與狐狸精苟且，而且把他狐狸精所生的小孩帶回來撫養，不讓狐狸精見小孩，狐狸精氣憤不過才吸食了顧林風的魂魄，這樑小沁就是狐狸精的女兒，不然怎會如此聰慧？
流言終於傳到李氏的耳中，傷心不已的李氏聽到這些流言蜚語更是悲痛欲絕，她相信自己的丈夫是好人，更不相信自己一手養大的小沁是狐狸精的女兒。在重重壓力下，李氏一病不起。
初時，雖然外面流言蜚語，樑尚義夫婦二人也不爲所動，對小沁還好。只是，後來，何氏意外有了生孕，這纔對小沁逐漸冷落起來。
十月懷胎，何氏生下一個男孩，取名樑寬。小沁十分喜愛這個弟弟，總愛抱着弟弟。但是，二嬸何氏對小沁態度慢慢變得嚴厲，後來更是非打即罵，逼着年僅四歲的小沁洗衣掃地，稍不如意就拳腳相加。樑尚義在大哥的保護下長大，性子極爲柔弱，不敢頂撞妻子，只能偸偸地給小沁送些吃食。
人死如燈滅，人走茶凉，古來如此。顧林風夫婦死後，鎮里人更是將小沁當作災星，見到小沁，無不是“呸”一口濃痰，罵一聲“小狐狸精！”
五歲時，小沁被何氏趕出家門。五歲的孩子，穿着一身破衣，揹着幾個二叔偸偸塞過來的幾個饅頭，孤苦地走在街上，看起來是那樣的淒涼，那樣的無助。
但是，幼小的小沁沒有哭泣，在過去的一年裡，小沁已經哭夠了，現在她幼小的身軀裡裝滿了堅強與不屈。她清楚地記得父親給自己講過的故事，在北方不遠的荊門山裡住着仙女，只要找到仙女，自己就可以學習仙法，就可以找到狐狸精給父親報仇。幼小的她不知道荊門山有多遠，只知道父親說是在北方，她就一直朝北方走。堅強的小丫頭渴了就在河邊溝渠裡喝水，餓了就在田野裡挖草根和野狗搶食，瘦小的身子上有野狗咬過傷疤，有被狗的主人踢過痕跡。小丫頭一天比一天疲勞，一天比一天瘦弱。但是，小丫頭堅定的信念沒有改變，頂風冒雨，拖着沉重的腳步，瘦弱的身體一步一步地向北方挪去。
在小丫頭在飢餓與疲勞的雙重壓力下昏倒的時候，嘴裡還在說：“我一定要荊門山，一定要找到仙女。”小丫頭是幸運的，就在她陷入昏迷的時候，聽到一個好聽的聲音“咦！”昏迷中的小丫頭笑了，甜甜的笑了，因爲她在昏迷的時候聽到了仙女的聲音。
小小沁沒聽錯，她確實聽到了聲音，不過不是仙女的聲音，而是她的師父姬絮的聲音。不過，小丫頭固執地認爲她聽到的就是仙女的聲音。
那天，姬絮追殺一個妖人，劍光閃過，發現地上有一小黑影，以爲是妖人又在作惡，降下劍光，卻是一小孩，荒野之地倒臥一小孩，很是驚奇，不覺“咦”了一聲。
知道小沁的情況後，姬絮大怒，要帶小沁回去處罰樑尚義夫婦。小沁卻說：“二叔雖有不是，但必竟父親只有他一個親人。我不要父親不開心。阿姨，我不要找二叔。”
姬絮初見小沁聰明伶俐，根骨上佳，便頗爲喜愛。又見小沁不肯找樑尚義麻煩，又不願回樑家居住，大爲高興，便說：“小沁，你可願跟隨我？”
“你是仙女嗎？”
“我不是仙女。小沁爲什麼要找仙女啊？”
“小沁找仙女學習仙法，好給父親報仇。”
“你要到哪裡找仙女？”
“荊門山。父親告訴我荊門山有仙女。”小沁說的斬釘截鐵，可見小丫頭對父親的崇拜。
“荊門山啊，阿姨就住在荊門山，小沁要不要跟阿姨一起走。”
“好啊。不過，見到了仙女，我就要離開。”
“好吧！”
就這樣，小沁被姬絮騙回師門，收做徒弟。
小沁年齡稍長，便自作主張，把名字改爲惜恩，說是要珍惜父母、師父和師祖的恩情。
小沁太過聰明，又肯下苦功，三年竟有小成。張湘疼愛這孩子，便給了幾件護身法寶和一柄上好的寶劍給小沁。得了寶貝的小沁時不時溜出山外玩耍，因見她年紀尚小，張湘和姬絮不願逼迫她，漸漸地這小妮子膽子越來越大，雖然殺了幾個不成氣候的精怪，但也做出一些驚世駭俗的事情來。好在有姬絮善後，設法掩蓋了過去。
“仙友不妨用些桃果，此物雖非世人傳說的仙桃，但經我師徒引地底深泉澆灌，倒也不凡。”張湘笑吟吟地勸李一笑。
“真不愧有仙桃美譽，皮薄核小，肉質鮮美，好吃！”李一笑一時收不住手，接連吃了好幾個，惹得送水果來的惜恩哈哈大笑，對着李一笑做了個鬼臉。
張湘唯恐少年受窘，藉故將惜恩趕走。
李一笑心性淡泊，又很喜歡惜恩乖巧活潑的樣子，對惜恩的取笑不但不覺難堪，反倒有一絲欣慰，感覺惜恩就像是自己調皮的小妹妹一般。
“晚輩有件事想向前輩請教。”李一笑想到惜恩在鸚鵡洲的表現，知道眼前的人知識淵博，若不趁機學些東西，就對不起這麼好的機會。
“哦，仙友請說。”
“聽惜恩說道劍俠故事，不知前輩可否就‘劍俠’一說告之一二？”
“世人都知有劍客，劍俠，劍仙，但真正劍修之道，博大精深，許多更高深的修煉法門隨着幾次仙魔大戰時門中達者的逝世而遺失，魔門亦是如此。”
“《仙術秘庫》稱‘法有三乘，仙分五等’，爲：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。天仙亦稱大羅金仙，居於天府分爲九等：第一上仙、第二次仙、第三太上真人、第四飛天真人、第五靈仙、第六真人、第七靈人、第八飛仙、第九仙人。神仙亦稱真人，長生不死、陽神已成，具有神通萬化之功能。地仙有神仙之才，無神仙之分。得長生不死，而作陸地遊閒之仙，爲仙品中之中乘。人仙爲修煉之下成，延年益壽，返老還童，肉體堅固，長壽不老，實爲修道有成者。修道者未能煉至純陽，死後出陰神，乃爲鬼仙，若想得成大道可投胎、奪舍、借屍、轉世重修。
李一笑聽得如癡如醉，隨口問道：“不知這劍該怎樣煉呢？”
“因上乘修煉法門遺失，上等法門已鮮爲人知。我輩之人多以精鐵，混上硃砂、水銀等物精煉，然後再與元神相合。”
“我曾在一本古籍中見到有一煉劍法門，可惜此籍殘缺之處頗多，並無詳細修煉法門。”說罷，將所知道的煉劍法門說了出來：“先收日月之精華，後起心火煉之。日月者，腎也，於是肺爲風鞴，肝爲爐炭，脾爲土模，膽爲礪石，一息氣中，爲法自成矣。”
張湘有心成全，將自己對這一法門的理解結合多年的經驗一一講與李一笑聽。
李一笑將張湘所言與自己一一對照。這仙桃蟑乃女仙張湘修煉之所，靈氣極爲充沛。李一笑運起周天搬運之法，此次卻不用神識引導靈氣進入膻中和氣海，而是將神識附在這股真元之中，任由它自行運轉。說來也怪，這真元流經膻中，進入轉了一圈，出來後變得更爲凝實，運行速度也快了不少，丹田中的情形也是如此，流經腎俞穴、脾俞穴、肝俞穴、膽俞穴、肺俞穴等穴道時，真元都會有一部分進入到相應器官，然後返經脈。經神庭穴時真元中大部分進入識海。
此時的識海把李一笑嚇了一跳，媽呀，這真的是自己的識海嗎？大部分神識轉化成了液態，成爲真正的海，由神識構成的海，剛纔神識波動，造成大海巨浪翻騰聲勢浩大；海面上霧氣翻滾，是還沒有轉化完成的神識；海的上空是一輪紅日，神針則拖着長長的尾巴圍繞着紅日旋轉，已經有一半的神針化爲霧狀了。
進入識海的真元精氣直接被吸到太陽之中，被太陽煅燒煉化，一部分成爲太陽的一部分，煉化出來的殘渣卻變成液態落入識海中。
“先收日月之精華，後起心火煉之。”不正是
這種情形嗎？只是自己這精華除有自身精氣外，似乎還有天地之精華，好像自己這個混合太陽真火的心火還真是厲害，煉劍的附產品竟是將神識提煉液化，太誇張了。
李一笑都被搞糊塗了，不知道自己這樣算不算是煉劍：“不管了，既然將神識提煉液化並沒有什麼不舒服的地方，反而應用起來更加圓潤自如。看樣子，以後修煉的時候，就不用把全部真元都壓縮到膻中和丹田了，留一部分給識海用吧，反正都是自己的東西。”
李一笑倒也乾脆，想不明白就不去想，直接將問題拋給了張湘。反正有這會說話的字典，不好好查一查，豈不是大大地浪費資源。
聽了李一笑現在的情況，張湘也是一愣，“奇怪，我輩講求‘煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛’。這精分先天元精和後天精氣，先天元精受之於父母，藏於腎；後天之精由脾胃化生之水谷之精，布貯藏於五臟六腑。先天之氣稱爲“元氣”，存於丹田；後天之氣則指呼吸之氣與水谷之氣，兩者相傳於胸中而稱爲“宗氣”，乃呼吸吐納吸收天地日月之功；《淮南子&#8226；原道訓》說：‘神者，生之制也。’先天之神爲‘元神’；後天之神爲“識神”，煉神之根本在於收斂識神而解放元神。至於還虛則是迴歸本源，以後天養先天，育無極之氣，上際於天，下蟠於地，化育萬物，不分陰陽，復歸混沌，是爲跳出三界外不在五行中。實爲我輩修煉之極至。只是，卻不見煉化神識幾成液體之說。不通，不通。唔，有道理啊有道理。”
張湘這一悟道就是十日。於修煉之士而言，時間不長。但這十日卻讓李一笑痛苦並快樂着。
原來，敏嵐見張湘入定，她就過來將李一笑拉了出去，要李一笑陪她捉魚逮鳥，卻不許用法術真元，全憑力氣。隨後又要李一笑陪她捉迷藏，這桃林方圓十里，外圍一二里的範圍留給周圍百姓採摘，卻被張湘布了一個顛倒迷神陣，入陣之人在陣內東奔西走，彷彿走了很遠的路，實際卻被引導在陣中轉悠，不知不覺間被引出陣外，卻不傷人。內裡卻是小八陣圖，即：天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣。原來，張湘在浙江蘭溪的諸葛村見到武候八陣圖，只因年代久遠，房屋失修損毀，以致陣圖殘缺，被張湘補全，稱作小八陣圖。
開始，李一笑誤入陣圖吃了不少苦頭。姬絮不許惜恩頑皮打鬧，反被李一笑阻止。李一笑的理由充分：“貪玩是小孩子的天性，太多的管教與包辦代替會讓孩子失去童真。沒有歡樂的人生是痛苦的人生，沒有歡樂的童年是不完整的童年。人生最快樂的時光就是童年，惜恩的童年已經夠不幸的了，看到這孩子如水般清純的笑容，看到這孩子歡呼雀躍的神情，難道你還忍心剝奪孩子暫時的快樂嗎？”
姬絮望了望桃林中如小鹿般歡愉奔跑放聲高歌的惜恩，無可奈何地搖了搖頭，說：“是啊，惜恩這兩天的笑聲比前幾年加起來還要多。說不過你。”隨後告訴李一笑陣法進入趨避之法，讓李一笑得以窺見陣法精要。
“妙，實在是妙！”醒來的張湘對着正在嬉鬧的李一笑三人說。
“啊？”莫名其妙的話讓三個人不知頭腦，傻愣愣地望着張湘。
“該不是被我的問題搞傻了吧？”李一笑心虛地想。
四個人站了十分鐘，愣是沒有人說話。
“李一笑啊，”還沒有緩過興奮勁來的張湘直接喊李一笑的名字，而不是“仙友，仙友”那種虛假的稱謂，“這次多虧你了，讓我在煉氣化神的認識更進一步，有望一窺煉神還虛之妙境。”
“哦，前輩的意思是知道我現在是什麼情況啦？”
“非也，我還不能完全弄清楚你的情況，但我可以肯定這不是壞事。須知，混沌初開，精、氣、神三元一體方能孕育生命，始有盤古、鴻均、女媧、伏羲等聖人。我輩修煉法門本應順應天道。煉先天之精，而交感之精自不泄漏；煉先天之氣，而呼吸之氣自然調和；煉先天之神，而思慮之神自然靜定。以後天養先天，返本還元。”
“以前，我唯恐真元不足，每每入定，總以收束真元以爲神通之根本。卻原本就錯了，真元雖足，畢竟是後天之物，豈能與先天相提並論。神通之根本在乎先天之元精，若得將後天之精氣化爲先天之元神元氣，則可返本歸虛，得成大道。”給李一笑解釋的張湘不知是不是有了妙悟，直接對徒弟姬絮說：“瑚兒，爲師稍有所得，需要閉關一段時日，你可管好小恩恩，切莫讓她再外出闖禍。李一笑仙友，我有些旁門小道之術，若仙友不棄，可找小徒索取觀閱。正邪之道存乎一心，切勿因旁門之術而棄之。”
於是，李一笑便在這仙桃蟑小住下來，陪惜恩玩耍，看看女仙張湘的道藏，日子過得逍遙自在。
（本章完）