日頭偏西，山間開始漫起了絲絲涼意，令人倍感清爽。然而此刻，林中的二百名戰士卻是心如冰凍，生出無力迴天的挫敗之感。
林外，一個雄壯的聲音正在慢條斯理的發出最後通牒：“林子裡的兄弟們聽好了，給你們一刻的時間，一個個走出來投降，我們只收取你們身上一半的號牌！”
“不要心存幻想，因爲我們很清楚你們的實力，憑我們二十支小隊千人的兵力，足可令你們全軍覆沒！也不要妄想着拖延時間，因爲我們一定會在遴選結束之前發起攻擊！”
“這是最後一次警告，計時開始！”
“怎麼辦？高兄！”林中的戰士無不驚慌失措，幾名隊長更是臉色慘白。
“他們竟有整整二十支小隊！”高通亦是渾身劇震：“看來，那些沒有出現的小隊多半是折在他們的手上了！”
“他們明明已經具備勝出的條件了，爲什麼還要盯上我們？”一個隊長忿忿道：“遴選即將結束，大家一起勝出不是皆大歡喜嗎？”
“是我們之前太過強勢，對他們造成了威脅吧？”高通滿面盡是苦澀：“這二十支小隊絕對不會無緣無故的聚集在一起，他們是存心想要拔除我們這根眼中釘啊！”
“怎麼辦？”所有的隊長面面相覷，突然有人狂叫道：“想要叫我俯首交出號牌，休想！寧可和他們拼了，也不能受這樣的恥辱！”
“拼了！”隊長們一起低吼道。
“林中的隊長們，雖然我不知道你們是誰？但還要奉勸你們一句！”林外的聲音再度響起：“根據我們的估算，目前仍然留存的小隊最多四十出頭，即使你們交出一半的號牌，仍有**成的機會入選。所以，放棄無謂的抵抗思想吧，這隻會令你們前功盡棄！”
“不知道我們是誰？我終於明白了！”高通臉上突然閃過一絲詭笑：“他們看似強大，實則不過是剛剛聚集起來的臨時同盟！之前因爲我們四處出擊，這些小隊只得暫避鋒芒，導致他們的戰果並不理想，所以這纔想趕在結束之前最後撈上一票，以此鎖定勝局！”
“所以，我們若是出林投降，只會被他們剝削的一乾二淨，根本不會給我們留下半點機會！”另一個隊長狠狠道：“你是這個意思吧？那麼我們還是隻有拼了！”
“是的！但是這卻爲我們製造了一個轉機！”高通打出手勢，所有隊長和隊員一起迅速靠了上來：“他們只知道我們的大致人數，卻並不知道我們究竟由幾支隊伍組成！”
“這個我明白，若是他們能夠抵近觀察，當然不可能認不出我們的身份！”一個隊長點頭道：“可是究竟是什麼轉機呢？”
“還記得主公定下的規則吧？”高通眼中生出一絲愧疚之色：“如今只有棄卒保帥了！”
此言一出，鷹巢的老兵們無不神色一變，而新人們卻是一臉茫然道：“什麼是棄卒保帥？”
“當年，主公曾經根據古代的象戲改良出一種棋類奕法，這便是其中一着！其意便是教我們犧牲較小的利益，來換取整體勝利！”
“你是想，讓弟兄們掩護我們幾個隊長帶着號牌突圍？”一個隊長脫口低呼道：“那麼弟兄們怎麼辦？他們豈不是要遭受被俘的恥辱？”
“不錯！”又一人叫道：“我們身爲隊長，豈可丟下兄弟們獨自逃走？”
“迂腐！若我們死戰到底，弟兄們便可以免除這樣的羞辱了嗎？”一個隊長木然道：“請你們不要忘記，我們身上仍然揹負着更多人的期望！若是敗了，我們纔是真正的恥辱！”
說話之人，正是之前險些全軍覆沒的北軍都伯王彥。
他一開口，所有人突然安靜了下來。
“弟兄們！”高通的眼睛掃過所有的戰士：“我們現在有了選擇，但是最終選擇的權力，在你們手中！”
“嘿嘿，這不是多此一問嗎？”一個戰士突然從容道：“我們來此是爲了什麼？只要能夠最終取勝，老子就算是再被他們俘虜十回，也心甘情願！”
“說得好！那些暫時出局的兄弟們才最憋屈呢！如果能夠在老子們手中反敗爲勝，這些小子們一個個得向我們磕頭！”
“幹吧！”無數七嘴八舌的雜亂聲音最終匯成一個擲地有聲的口號。
“兄弟們！謝謝！”高通終於眼中微溼，他和隊長們一起向着戰士們莊重的行了一個軍禮。
近兩百名戰士突然從一個方向殺出林去，毫無懼色的衝向數倍以上的對手。
雖然雙方均是手無寸鐵，但是拳打腳踢之間，更有一番慘烈激昂。突圍者人數雖少，卻是個個用命，竟將圍困者嚴陣以待的包圍陣勢衝得節節後退。
一個戰士不時大聲呼喝，約束着同袍們將所有力量集於一點的猛衝猛打，一時之間，竟是勢不可擋。
“此人是誰？”圍困者中的一名隊長驚叫道：“是個好手啊！”
“我認識他！”另一個隊長叫道：“這小子是宜陽軍中的屯長馮異，是已故軍司馬張節將軍的得力部下，看來他一定是這些人的領頭人了！”
“你們瞧！”又一個隊長興奮道：“那幾個發號施令者的腰間，均有一個大袋子，定是用來裝號牌的了！”
“很好！他們想拼命，我們奉陪到底！”那隊長狂笑道：“所有兄弟們，一起圍死他們，先捉他們的隊長！”
分散於林外各處佈防的各支小隊紛紛聚攏上來，將那支困獸猶鬥的小股人馬圍得水泄不通。
沒有注意到，趁着林外一片大亂，幾條身影藉助着夕陽漸落的陰暗，悄然遠遁。
聽着身後的怒吼嘶喊漸漸遠離、沉寂，穿行於昏暗之中的每個隊長臉上均有熱淚淌下。這一切，都是爲了勝利！
只有高通心中生出一絲明悟。主公啊，這便是你曾經提過的狼的犧牲精神嗎？爲了實現共同的目標，可以犧牲個人利益甚至生命，每個成員都盡其做能的完成自己的使命！
天空終於完全被夜幕籠罩。這**似乎格外漫長，也份外的黑暗，彷彿是爲了撫平那些失敗者心中的苦楚，風乾他們臉上難忍的淚水。
清晨，校場上人頭攢動，擠滿了鷹巢戰士。參與遴選的戰士們在左，以參賽隊形排成一個個小小的方陣，無緣遴選的戰士們在右，排成幾個巨大的千人方陣。
所有戰士都在靜靜的等待着，當四千五百名參與角逐的戰士們齊至，便是主公宣佈勝負之時。
校場外，一個又一個戰士漸漸現出了蹣跚的身影，他們不是滿面疲憊，便是身負傷病，這些都是掉隊或是被打散的零星個體，當然也有堅持到最後一刻才姍姍來遲的殘缺小隊，當然，他們也沒剩幾個了，註定要被淘汰出局。
每當校場外出現人影，不管是幾個人，那個站於高高校臺之上的年輕將軍便會默默的向他們行禮，以至於數千將士無不效仿，有如歡迎凱旋而歸的百戰雄師。
一個戰敗的隊長正拖着一條傷腿，艱難的行入校場，擡眼望見向他行禮的將軍和同袍，突然渾身一顫，竟是一屁股坐在地上放聲大哭。
聽着他嘶啞難聽的哭號之聲，數千戰士不僅沒有生出半分取笑之心，反而一個個感同身受的低下頭去，體會着那哭聲中的一絲壯志未酬。
“哭什麼？不就是失敗了一次嗎？”一個威嚴的聲音從那隊長身邊響起，在他的淚眼婆娑之中，將軍一腳踢在他的屁股上：“如果腿沒斷，滾起來說話！”
“將軍，我丟人了！”那隊長依然哭得象個淚人，不認識他的人絕對不能夠想象到，這小子在掃平黃巾之戰中曾經斬下過五十顆敵軍的人頭。
“丟什麼人？一次失敗就丟人，那麼失敗兩次豈不是要自殺？”將軍扶住了他的肩膀：“就連本將，也曾不止一次的失敗過。那麼，是不是也要陪着你一起在這兒哭喪？”
“本將只問你，盡力了嗎？”將軍狠狠的盯着他：“如實回話！”
“當然，屬下已經盡力了！敗得也是心服口服！”那隊長急忙拭了一把淚水，努力挺直了胸膛。
“很好！”將軍嘴邊泛出了笑意，他重重一拍那隊長：“只要盡了力，就是本將的好兵，沒有給本將丟人！”
“是！”那隊長眼中終於現出輕鬆之色。
“下次繼續努力，一定要贏回來！”將軍揮了揮手：“現在，歸隊！再哭下去真是丟人了！”
“是！將軍！”那隊長的腳步突然輕快了很多，一瘸一拐之間，也似乎帶上了行雲流水的意境。
“將軍！”一個部將上前一步：“時間已經不早了，是否要當場計點各隊成績？”
“也好！”將軍望了望天色：“應該還有幾十人沒回來，派出騎兵小隊沿途接應吧！我們可以先計點成績，正好也等等他們！”
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“嘩啦”
“嘩啦”
一袋袋號牌被倒在地上，軍官們開始大聲的唱數，旁邊有書記官攤開架式認真的記錄。
“……第七十九小隊，號牌五十三塊！以上！”很快，一個軍官便開始宣讀計點成績了。
“嘿嘿！還真是拼得你死我活啊！”將軍有些苦惱道：“一共九十支小隊，竟然只有二十七支小隊有所斬獲，其餘小隊全都成了陪襯了？”
他雙手一攤：“你們這幫小子是不是存心給本將出難題？四十支隊伍的勝出名額，纔有二十七支小隊入選！難道是不想本將帶着齊裝滿員的人馬去上任？”
“主公！不是二十七支隊伍，還有我們！”一個聲音突然從校場入口處隆隆響起。
數千雙目光齊刷刷的投向校場入口。只見九條人影傲然而立。遴選戰士的方陣中，突然起了一陣小小的騷動，似乎很多人正在努力按捺着交頭接耳的**。
“哦？高通，本將對你可是太熟悉了，你是第十三小隊的吧？”將軍有些詫異道：“這就是你的第十三小隊嗎？只有九個人了，號牌呢？繳獲了多少？”
“稟主公！”高通緩緩走上前來，從容道：“我等九人，代表了九支小隊，現返回交令！”
“第十三小隊隊長高通！”
“第二十二小隊隊長王彥！”
“第二十九小隊隊長……”
“什麼？”校場中終於譁然，連一名將軍也不能置信道：“這是怎麼回事？九個人，九支小隊？”
迴響不絕的“嗡嗡”議論之聲中，九名隊長各自打開腰間的布袋，將一堆堆號牌抖落地上。
方陣中，很多隊長相視變色，他們終於明白了昨夜的古怪。難怪二百名戰士身上卻僅搜出來三百餘面號牌，這是中了他們的調虎離山之計啊！
“這有些不妥吧？”一名將軍終於開口了：“隊長俱在，隊員卻一個不存，按我大漢軍律‘亡軍者斬’，這可是死罪！”
“放屁！本將定下的規矩裡有這麼一條嗎？”將軍毫不留情的斥道：“我們現在是鷹巢軍團，不是大漢軍隊，再跟本將說什麼軍中六斬，小心你先屁股開花！”
不僅那部將臉色一白，縮了縮腦袋，連所有想開口質疑的人也一起緊緊閉上了嘴。
“說說吧！爲什麼只有隊長？你們的部下呢？”將軍突然厲聲道：“是否你們利用本將定下的規則，逼迫士兵們爲你們擋了刀？”
所有戰士一起心中一緊，將軍生平最痛恨的，就是臨陣之際拋棄戰友。難道將軍會因此而對九名隊長做出嚴厲的懲罰？
“不是這樣的！將軍！”方陣中一個士兵猛然振臂大呼道：“是我們心甘情願爲隊長們掩護的！”
“是的！是我們願意的！”數百個聲音亂哄哄了響成了一片。
“哦？是你們自願的？”將軍似乎沒有一絲驚訝：“回答本將，這是爲了什麼？”
“爲了勝利！”這一回，幾百個聲音同時響起，整齊得彷彿操練了幾十次。
“本將明白了，這是典型的投機啊！”將軍的聲音嚴肅了起來：“利用本將的規則，做出了這等投機取巧之事……”
九個隊的戰士們一起神色大變的低下了頭來，看來，將軍並不認同這種拋棄戰友的行爲啊，弟兄們的犧牲白白付出了嗎？
“所以，本將宣佈！”望着如喪考妣的戰士們，將軍嘴邊再次泛出了一絲奸計得逞的笑容：“你們勝利了！勝者小隊不是二十七支，而是三十六支！”
場中所有的議論之聲突然間全部消失。
無論是將軍們還是戰士們，一起屏息靜聽。將軍終於表明了他的態度，下面，便是他揭示這其中深意之時了吧？