遙遠的另一端，寂靜的審訊室中。
長桌一側的座椅上，一個看上去也就三四十歲男人正略顯呆滯地望着對面的女人。
在他的對面，一位穿着華貴服飾，戴着面紗的年輕女士正帶着笑臉看着他。
沁人心脾的香氣，瀰漫在房間中。
面容呆滯的男人隨着女人的詢問，一句句地迴應着。
而就在這個時候，敲擊房門的聲音響起。
儘管聲音很突兀，但被審訊的男人並沒有任何清醒的徵兆，只有女人臉上的笑意變得淡薄了一些。
瞥了一眼面目呆滯的男人之後，她走出了審訊室。
在門外，一個戴着面具的男人恭敬地俯首：
“殿下，我們已經找到了真正的莎恩古堡，但多格拉夫人的遺物我們沒有找到。”
隨着那能沉穩的音聲，男人以手撫胸，對着女人恭敬地行了一禮。
“我知道了。”
沒有什麼表情，女人只是點了點頭：
“繼續查，還有，馴鷹戒的下落呢？”
“很抱歉，殿下，關於馴鷹戒的消息我們也沒有獲取到，我們懷疑這只是個王室放出來的煙霧......”
戴着假面的男人低聲迴應，聲音中帶着愧疚的意味。
“好了，那就繼續查吧，查到爲止。”
女人沒有任何批評的語句，只是淡淡地說了這麼一句，看着對方低頭不語退到一旁的行動後，她也沿着走廊離開了審訊室的門口。
不過，一邊走着，她一邊扯動了一下自己的絲質手套。
在女人徹底消失在視野中後，戴着假面的男人深深地吐了口氣，似乎輕鬆了一些之後，走向了房門微微敞的審訊室。
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然而，當他看清房門內的場景時，卻是不由得心中一凜。
在長桌的後面，一具幾乎不成人形的樹雕正幾乎嵌入了牆體中。
大體輪廓依然能夠看出模糊的人形輪廓，但是，其身體幾乎完全化爲了植物。
一條條節段明顯的藤蔓、枝杈刺入了他的身軀，但是，刺入的位置卻是看不到什麼傷痕，彷彿已經徹底融入了他的身體一般，從被刺入的位置開始，周圍的部位都已經盡數變得和樹木一般，如果不是形狀，就像是一株真正的樹。
不，已經是了。
以前也許不是，但現在，以後，都是了。
這就是“魔女”的能力嗎？
殿下已經成長到這個程度了。
“也許，王座能夠回到艾倫的冠冕之下。”
抱着些許的敬畏，男人最後看了一眼樹雕，才走出了審訊室。
“比起卡特西亞，艾倫更有資格成爲這片土地的主人.....”
低語間，男人逐漸遠去。
男人並沒有發現，在他走出大門的剎那，人形樹雕的手臂，微微顫動了一下。
......
紅薔薇市，荊棘樹的據點中。
“傑奎琳司鐸，情報我先放在這裡了。”
隨着女聲響起，一位略有些拘謹感的女孩微微鞠躬後側過身繞開迎面走來的女士後，走了出去。
一個穿着女僕裝的年輕女人。
傑奎琳。
她沒有什麼迴應，也只是笑笑後走回了自己的“工作”位置。
情報，一疊又一疊的情報的整理和分析。
當然，身爲司鐸的她，一些小事上是不需要親自處理的。
但是，現在可沒有那麼多人手。
坐在另一個位置上的年輕人看着這一幕的發生，也沒有說出哪怕一句話。
儘管沒有找到屍體，但是弗裡森司鐸失蹤的事情是板上釘釘了。
這樣的事情，也並不是個例。
各地都有發生這類狀況。
不說遠的，近一點，西南邊的狄璐德市那邊，荊棘樹就有幾個非凡者莫名消失了。
從一年前開始。
他也不知道發生了什麼。
即使他因爲這件事重新獲得了作爲狄璐德的荊棘樹話事人的地位，但他也並不高興。
幸好，就在半個月前，傑奎琳女士來了。
一位和弗裡森大哥曾經一起共事過的，也有中序列實力的非凡者。
雖然她並不是紅薔薇市幾個大家族之一的成員，但以現在紅薔薇市的勢力格局來看，不是幾大家族之一的成員這點更好。
畢竟，幾個家族之間都快打起來了。
“柯利弗，關於猩紅教團的調查怎麼樣了？”
突然響起的詢問，讓柯利弗一個激靈站了起來：
“司鐸閣下，猩紅教團的人員最近在西南方向的小鎮那邊有過蹤跡顯露。”
“西南方向.....”
傑奎琳一邊複述着，視線一邊在桌子上的地圖標註上游離：
“你認爲他們之前呆在什麼地方？”
這個詢問，讓柯利弗沉默了片刻：
“塔克蘭夏。”
這句迴應，讓傑奎琳點了點頭：
“先不要輕舉妄動，再調查一下。”
“是。”
柯利弗點頭回應，不過，他似乎又想起了什麼，從自己桌上疊的紙堆裡取出一張紙：
“關於猩紅教團，這邊有一個還未確認的情報。”
他將情報遞到了傑奎琳的手上。
而傑奎琳就這樣站在桌前，美麗的雙眸快速掃過上面的情報。
似乎看到了什麼有用的消息，傑奎琳的雙眼明亮了些許，隨即迅速直接地問道：
“這情報是怎麼獲得的？？”
柯利弗嘴角微勾，露出帶着尷尬感的苦澀笑容：
“它是狄璐德市一位剛加入不久的新人的提供的情報。”
“這位新人自稱遭遇過很多次這樣的情況，在幾次危險中倖存後，被我們的隊員注意到了實力的問題。”
“實力？？”年輕女人下意識問了一句。
“舉行儀式的行動更加頻繁嗎.....”
呢喃中，她微微眯起眼睛：
“柯利弗，去求調狄璐德市已經其他擁有猩紅教團儀式的情報，看看分佈的情況。”
“是！”
柯利弗連忙點頭應是，在傑奎琳的注視之下，跑着離開了房間。
而在他離開的時候，傑奎琳的視線則是再一次落在了手中的紙張上，纖白的手指，在紙上摩挲起來。
隨着她摩挲的動作，紙張似乎也變得更加柔軟了。
但是，也幾乎與此同時，她也看到了紙面上的，那些恍惚的，不夠明確身份的事物流失氣力起來。。