鴻水邊的村舍處，趙公正守在要離的家外，見了吳升，連忙稟告：“我在這裡守了一天，要離沒有回來，他的妻女尚不知情。”
吳升看向不遠處的簡陋木屋，只見炊煙裊裊，屋中的要離之妻也許正在做飯吧，一派祥和安寧。
“奉行那邊，也沒有找到？”趙公又問。
吳升搖了搖頭，心情不是很好。
如今已是傍晚時分，他白天追索到大江邊後，又到江對面、下游等處尋找了個遍，希望活能見人，死能見屍，可惜只是徒勞。他甚至沉到江底認真搜索，也沒有發現任何有價值的線索。
如果要離投水自盡，那當然最好，如果沒有死，而是活了下來，又會如何呢？
他被自己抓了起來，又被姜嬰廢掉氣海，兩位奉行如此對他，他還敢去臨淄報告麼？就算他去臨淄，會有人信他麼？
姜嬰昨夜跟他說了多少？他到底知道多少？
想來想去，如果要離活下來，他去臨淄告發的可能性還真不大，就算去了，也不會知道姜嬰被自己做掉的事實。
但祈望要離已死，或者他不敢去告發，把自己的安危寄託在別人身上，這種事情吳升是不幹的。
一幫學舍的人闖入柴房，嘁哩哐啷一通翻找，卻沒找到任何有價值的東西，漁夫所說的黑衣人離開時，收拾得比較乾淨，什麼都沒有留下。
“然後就把人帶走了，那人也跟他走，似乎還是認識的，你說巧不巧？”
趙公又問：“除了守候其家，還可以做點甚麼？我讓馮永、高力他們都出來找？”
那漁夫不得不再次重複了一遍當時的詳情，同時手舞足蹈的比劃：“接他的人就那麼高……”
吳升搖頭：“昨夜把我們約進宮裡，轉過頭來下手，伍員不會如此不智，學宮的怒火，吳國承受不起，要離必然逃出城了。”
吳升取出神藏見光符，讓姑蘇學舍的符師追索，可錢幣上卻沒有任何靈力波動的氣息，追索失敗。
那漁夫猶豫片刻，終於還是沒敢亂來，取來一串銅貝錢，大約五十個。
“你才三十出頭？”
“那麼高？”
吳升顧不得解釋，還是那一套猜的說辭：“我猜要離必是從這條江裡逃走，學舍人手不足，與其鋪開來撒面，不如聚焦重點下網，所有力量都搜索春水，活要見人，死要見屍！”
“是，小人三十二或者三十三。對了，臉比小人白！”
馮永喝問：“他給你的錢呢？”
“他是五天前來我家借住的，早出晚歸，也不知在忙叨什麼，見我扛了人回來，就幫忙，嗯，然後不停在他身上拍。”
趙公道：“春水？那可有點麻煩，下游直入大江……”
“怎麼拍？”
落水者身形和穿扮都與要離相似，救起來時昏迷不醒。世上哪有那麼多巧合，幾乎可以肯定就是要離了。
高力追問漁夫錢幣的來歷，漁夫連連磕頭：“不是小人胡編，這錢的確是那人留下的，用小竹簍沉在江水裡，臨走前才讓小人取上來，小人絕不敢昧心哄騙！”
漁夫否認：“什麼錢？外鄉人借住歇宿，哪裡會收錢？我們村最是好客……”
“黑衣人住哪裡？”
“穿的黑麻衣，溺水的那個換了小人的衣裳，灰麻衣，新衣，正旦時我婆娘給我織的，只下過兩道水……”
“……繼續吧。”
姑蘇學舍沿江大索三日，結果令吳升頗感意外，他們還真打聽到一點線索，吳升立刻趕到大江邊的一處漁村。
“前天一早就走了，往南。”
“手再下來一點……差不多。面相看着比我小，小人三十出頭，所以他應該二十來歲……”
“穿的什麼衣裳？”
“亂拍的，想把他拍醒，別說，他可能懂一點巫術，還真把人拍醒了。然後就讓我到外面等着，後來又讓小人送了些水和吃食進去，對了，小人熬了魚湯，小人的魚湯熬得可好，一碗湯下去，落水之人就好了，活蹦亂跳，還能下地走道！”
“往哪個方向走的？什麼時候？”
漁村中有兩位漁民稟告吳升，三天前的黃昏，他們結束了江上的捕魚，正要回岸時，發現水中有人抱着根木頭順流而下，當即救了上來。
“再等三天。”吳升臉色非常不好——自然不好，和姜嬰一場鬥法，損耗還是相當大的，再加上沒有拿到要離，誰的臉色都不會好。
這裡已經是遠離姑蘇的吳國南部，大江東西橫貫，浩浩湯湯，望不到邊，江對岸就是越國。
高力道：“他給你多少錢，我們加倍換之，但若胡亂頂數，你全家都活不了！”
趙公不敢觸他黴頭，愈發恭敬的應了。急切間想要甩鍋，建議道：“會不會是伍員？”
吳升點頭：“人都撒出來，姑蘇城外的野地我都找過來，沒有……讓他們重點關注江河水道，尤其是姑蘇城西南十五里那條大江……”
“然後呢？”
尤其還被人給接走了。
要犯落水，絕不會死，幾乎成了一種規律，所以吳升已經做好了心理準備，但依舊很失望。
“柴房，我讓他住偏屋，他不去，死活就住柴房……”
在場都是查案的老手，當即判斷，這個穿黑麻衣的人應當是慣犯，具備很強的反搜索能力。
“傳令下去，疑犯兩人，一個是要離，着灰麻衣，另一個身穿黑麻衣，往南去了。調會稽、餘杭、甌城全力搜捕，由北向南，各管百里，發現人犯蹤跡後，立刻來報！”
至於那漁夫描述的身高、年歲、面相，都不可取，如果非要加進去，應該是一個區間值，即身高六尺到七尺之間，年歲在五十以下，膚色無法評估，這些條件毫無意義。
吳升經歷過多次學宮會辦大案，各地學舍受調徵召，合力圍剿，威力相當大。其中兩次是被剿，兩次是參與進剿，如今則是主持圍剿，感受頗爲不同。
奉行之怒，無人敢抗，尤其是新任奉行首次查案，誰都不想被他的三把火燒着，各地學舍頓時聞令而動，各自全力以赴，雷厲風行，在由北向南的吳越大地上全力查找。