許楚聞言，突然擡頭，皺眉道：“你是說爹爹已經離開了錦州城？而且，去了清風鎮？”
據她所知，清風鎮並沒有爹爹的至交好友，也沒有許家親戚。爲何爹爹會突然離開錦州城，去往那裡？
顯然蕭清朗也看出了她的疑慮，眼底閃過一絲憐惜，柔聲說道：“或許許仵作本來就不是要去尋親訪友，而是路過呢？”
“路過？”許楚愣了一下，片刻後恍然道，“那裡是錦州城通往京城的必經之路！”
也就是說，爹爹很有可能，已經出發去了京城。而他之前通過張三留給自己的字條，就是爲了引自己一道同去。可是，爲什麼呢？
爹爹一向反對她接觸達官顯貴，就算是幫着蒼巖縣的富人家驗屍，也需要不涉及後宅陰私，不涉及官府利益。可現在，他怎會突然轉了念頭，去往了權貴雲集的京城？
難道爹爹真的是......
她心裡疑竇叢生，卻不知到底該作何推測。
過了良久，她纔看向蕭清朗，抿脣問道：“那些暗中查找爹爹的人，是否還不曾離開？”
蕭清朗明白她所說的是什麼意思，許仵作突然去往京城，極有可能真的是迫不得已。有家不能回，又擔心小楚落入那些人手中，唯一的辦法就是去往還可能有家族能庇佑的京城。
“不曾，且我所派去的暗衛，已經三番四處截住了那些人送出的關於你的畫像跟信息。”
也就是說，那些人所找的，當真不僅僅是爹爹一人。
她垂眸思索，嘴角緊抿，半晌才猶豫着問道：“你覺得，爹爹此行，與錦州城一案可有關係？”
這樣問，倒不如說問一問爹爹不肯現身，是否可能是因爲那幕後之人的緣故。或許，爹爹真的知道些什麼......而且他知道的，又或者手中的某樣東西，能直接威脅到那人。
蕭清朗環住她的胳膊，緩聲說道：“宣文五十六年夏，皇城中生過一場動盪，當時早已不再用殺伐手段震懾朝中後宮的先帝，曾下令暗中處置淑妃宮中上下百十餘人。當時曾有人深究過，卻皆遭橫禍而妄死。”
“若是我沒有看錯，當日許仵作經張三的手送來的簪子，其款式便是宣文五十六年後宮製造司新出的花樣。”
許楚聽他這麼說，下意識的就從懷中取出了那枚簪子。
簪子在日光之下熠熠生輝，縱然中間機關，卻也讓人看不出端倪來。反倒覺得，其上花紋恰到好處，格外精美。
她心中是相信蕭清朗的，其實她也知道，除去他的性子之外。更多的是，現在她唯一能信任的，就只剩下他了。
按着蕭清朗所言，先帝下令處死淑妃滿宮下人，其中內情旁人都是不知道的。可是到底是什麼事情，值得年老的帝王如此震怒？
她心裡閃過千萬個念頭，最後瞳孔卻驟然緊縮。猶豫一瞬，她牙齒緊咬下脣，低聲道：“是......哪位淑妃娘娘？”
蕭清朗目光復雜的看向窗外，出塵的眉目也帶了幾絲陰霾跟痛意。
“我的母妃......”
那聲音說不上有多麼沉痛，可落入許楚耳中時候，卻覺得格外悲涼。按着年紀推算，當時的蕭清朗，大概是剛剛從雲南得勝歸來的時候吧......
可以想象，原本心中滿是期許的回朝，以爲能得到先皇的首肯，得到母妃的憐愛。那種歡喜跟期盼，就如同得了先生誇讚的幼童，興高采烈的歸家一般無二。
只是在回來後，迎接他的卻是滿宮的血腥跟先皇閉口不言的冷峻面容。
就算當時淑妃娘娘未曾獲罪，也沒有被先皇處置，可是依着蕭清朗的心智必然能看出當時娘娘在宮中的困頓。
“在那之後，母妃的身體就每況愈下，最後也未能過了那年的冬天。”
他還記得，那年冬天格外寒冷。當時，他還央求了皇祖母跟皇后娘娘，爲母妃多添置些銀炭。皇祖母跟皇后憐惜母妃，絲毫不曾吝嗇。甚至，連兩位皇兄，也各盡其力，爲母妃尋着各種難得藥材跟方子。
可是，在一場大雪之後，母妃還是未能留下。就連最後一面，也未曾與他得見。
其實要說他與母妃的感情，也並非多深。實在是自幼不在一處，加之母妃對他總生不起多少憐愛來，所以一度讓他不敢希冀。
只是無論母妃態度如何冷淡，他心中的如慕之情卻從來不曾消失過。就如同雛鳥，總會眷戀着母親的懷抱一般，他也希望能與母妃撒嬌癡纏。
甚至於，後來他所做的種種努力，也未嘗不是想讓母親在宮中的境地能好一些。
有些事情，就像是他心底潰爛的傷口一般，讓他不願提及。所以，當初幾次與許楚說起過往，蕭清朗都只說起長輩疼惜，兄長友愛，母親雖然性子冷清卻待他也好。
待到心中的酸楚壓了下去，他纔再次看向許楚，見她目露疼惜，頓時點了點她的額頭說道：“這是什麼眼神，我若真如你一般總鑽牛角尖，只怕早已......”
許楚見他突然轉了口風，頓時伸手堵住他的雙脣，故意冷言冷語的說道：“不許說喪氣話，無論那件事情到底有何隱情，我們都不能失了本心。”
說完，她也不管蕭清朗的神色，接着說道：“以後無論什麼，我都陪你在一處。”
“可是，你可知，先帝彌留之際曾說過，當年我母妃宮中曾出了一樁令皇室蒙羞的醜事？而正是因爲那件醜事，他曾留下遺旨使得母妃不得立碑只按庶人入葬，且永生永世不享後世供奉。”
換句話說，如果蕭清朗真要深究那件事，必然要違背先帝的旨意。稍有不慎，便會名聲盡毀，甚至死無葬身之地。縱然當今與他兄弟情深，只怕在悠悠衆口之前也難將他保下。
見他眼中含着猶豫，許楚不由輕笑，故作輕鬆道：“那又有何關係，當初你之所以尋到蒼巖縣，並幾番試探與我，不就是爲了這件事嗎？如今，我應了就是。”
就算有一天，他真的要追查淑妃娘娘一事，她也願與他一同面對。
話雖如此，可在動心之後，蕭清朗每每想到最初的意圖，都會憂心忡忡。並非害怕許楚懷疑自己對她的感情，而是擔心若有朝一日自己失勢，她將要面臨的困局。
原本，自己是想尋個驗屍技術精湛且家世清白之人，讓他以仵作之身入仕。這樣，既能改變大周朝如今仵作地位卑賤的困境，使得驗屍之人成爲如同一般查案官差一樣的存在。縱然說不上受人敬仰，也不該在爲死者伸冤之後，還受人歧視。
待到那人名聲鵲起，受人敬重後，再查母妃當年之事。
可是，他卻沒想到，自己尋到的竟然是一名女仵作。且後來，會與她產生那麼深的糾葛。
太陽愈發高了，天氣也暖了起來。
“看來今天，廚娘又不曾做出你我的早飯來。”蕭清朗與她相視一笑，彼此默契的不再提起那未來的憂慮。“我帶你去吃些旁的東西？”
有些事情，他們倆人心知肚明就好，左右身爲刑獄之人，生活總歸不可能平坦安逸的。
就好像，受人誣陷也好，遭遇背叛也罷，早已成了一種常態。
許楚任由蕭清朗牽着往門外而去，她瞥了他一眼，見他神色如常，心中的擔憂才略略放了下來。想了想，她就故作輕鬆的調笑道：“你確定昨晚你沒有特意交代過廚娘今日不用開火？”
“與明珠相交久了，你性子倒是越來越活泛了。”蕭清朗假意敲打了一下許楚的腦袋，悵然道，“這幾日，花無病跟明珠也應該快到京城了。我想，過不了幾日，就該傳出皇上賜婚的旨意了。”
畢竟，花家跟皇家結親，本來就是皇上曾提過的。更何況，花無病未避皇上的猜忌心，這麼多年從未在朝堂中行走過，只一心研究如何將饕餮樓發揚光大。這樣貪財卻不愛權之人，背後又有花相撐腰，既有地位可保證榮華富貴，又無野心，是聯姻最好的選擇了。
所以，就算齊王曾手握重兵，皇上也不會擔心齊王府跟花丞相府上聯手挾制皇權。
“那豈不是一樁喜事？這幾日若有時間，我少不得要挑些禮物送與明珠做賀禮。”
蕭清朗見許楚面上歡喜，心裡頓時嘆息一聲，也不知是他的暗示太過隱晦，還是這丫頭故作不知。索性，他直接看着她幽幽說道：“我原以爲按着花無病的性子，得我與你先成親後，他纔會去求聖旨。卻沒想到，最後還是被他先了一步。”
他這麼一說，卻讓許楚愣了一下，訥訥的看了一眼蕭清朗沒再開口。
現在的她，就算與蕭清朗互通了心意，可是卻還不敢真的許下終身。與自己相依爲命的爹爹還不知情況，而他身上也揹負着爲母妃翻案的重任，相比之下關於餘生的承諾，自然就無法輕易出口了。