364.第364章 忠言

第364章 忠言

回宮後,宣和帝強撐着龍體,召了幾位六部尚書前來議事。

宣和帝張口問戶部的樑尚書來:“朕問你,國庫裡的銀子,到底還能支撐邊關打多久的仗?”

樑尚書早有準備,沉聲應道:“微臣不敢瞞皇上。這幾年,大楚各地時有民亂,隱戶越來越多,大片良田荒蕪,沒人耕種。收上來的稅賦銀子只有往年的一半。”

“大楚國庫空虛,年年不夠用,寅吃卯糧是常事。此次爲了邊關戰事,微臣動用了國庫所有的銀子,也只堪堪夠大軍半年的糧草。” шшш ✿Tтkan ✿c o

“如果半年之內不能平息戰事,就得動用各地的倉糧了。”

一旦動用倉糧,若再遇災荒,大楚不知要餓死多少百姓,要鬧多少民亂。到那時,用不着韃靼騎兵,大楚就要亡國了。

宣和帝當然聽得懂樑尚書的言下之意,面色一沉,龍目閃過凌厲如刀鋒的怒氣。

幾位尚書心中各自一涼。

天子多疑易怒,獨斷專行。身爲臣子,想忠心進言,也得顧惜自己姓名,斟酌權衡一二。

樑尚書頂着巨大的威壓,再次鼓起勇氣進言:“微臣是文臣,不懂戰事,也不敢亂言。微臣只懇請皇上,等戰事平定後,給百姓幾年休養生息的時間。”

“大楚常年打仗,不停地抽丁入伍,稅賦又重,百姓是真的快沒活路了……”

宣和帝面色倏忽一變,猛然起身,目中殺氣騰騰,張口怒喝:“大膽!你這是在指責朕是窮兵黷武的暴君不成!”

“來人!將這個膽大妄爲的混賬拖出殿外……”

吏部蘇尚書見勢不妙,忙拱手爲樑尚書求情:“皇上息怒!這些時日,樑尚書爲了籌措大軍糧餉,連着熬了幾夜沒睡過了。一時頭腦糊塗,說話冒失,懇請皇上饒過他這一遭。”

若不攔下話頭,等待樑尚書的,只怕就是一頓廷杖了。

樑尚書也是五十多歲的人了,常年掉髮,身體也沒硬朗到哪兒去。哪裡禁得起這樣折騰!

另外幾位尚書,也紛紛出言求情:“懇請皇上息怒!”

“樑尚書忠君愛國,今日是疲累過度,一時失言,皇上胸襟廣闊,請寬恕樑尚書失言之罪!”

樑尚書慘白着臉跪下請罪,咚咚咚磕了三個響頭:“微臣句句出自肺腑,絕無半字虛言。忠言逆耳,微臣明知道說了這話皇上定會惱怒,卻是不能不說。”

“哪怕皇上要砍微臣的腦袋,微臣也得進言。”

“請皇上憐惜百姓,體恤愛民。請皇上少起戰事,輕徭役稅賦。百姓有了活路,大楚方能真正安定!”

樑尚書是真的豁出去了。這些話不知在心頭縈繞了多少年,今日竟是一鼓作氣說出了口。

衆文臣心裡直直往下沉。

完了!

宣和帝面色鐵青,冷笑連連:“好!好一個忠君愛國的樑尚書!好一個憐惜百姓的好官!朕這個暴君,實在不配有你這樣的好臣子。來人,將他拖出去,賞他一頓廷杖!也好成全了他的好聲名!”

……

天子一怒,浮屍千里。這話絕不是虛言。

宣和帝性情暴戾,一怒之下“賞”臣子廷杖,也不是什麼稀奇事。一年裡總要有個幾遭。不過,挨廷杖的,多是御史言官,或是低品級的文臣武將。

樑尚書堂堂一品大員,今日竟落得挨廷杖的“待遇”,也是前所未有了。

蘇尚書等人原本有心爲樑尚書求情,一看宣和帝殺氣騰騰的模樣,立刻閉了嘴。

宣和帝正在氣頭上,什麼都聽不進。萬一衆人出言再激怒宣和帝,只怕就不是一頓廷杖那麼簡單了。

負責廷杖的,是御前侍衛。

賀祈拱手領命,叫了幾個侍衛進來,將面色慘然的樑尚書帶出了殿外。樑尚書也知道廷杖的規矩,一般是二十杖。

行廷杖的御前侍衛都有一手好功夫,可以打得響聲啪啪卻不傷筋骨,也可以落背無聲卻傷及五臟六腑。萬一有人下黑手,這把老骨頭也撐不過去。

樑尚書忠心進言,並未後悔。不過,到了臨頭,心裡也有些發憷,下意識地看向賀祈。

賀祈目光一閃,衝樑尚書微一點頭,然後對行廷杖的御前侍衛說道:“樑大人年紀老邁,禁不起折騰,你們好生伺候。”

這是暗示侍衛們下手要輕,不能真正傷了樑尚書。

御前侍衛們心領神會,點頭應下。

樑尚書心中感激之情,無法言喻。

不過,下手再輕,到底也是棍棍落在後背上,少不得要受皮肉之苦。二十廷杖下來,樑尚書已經疼得滿面冷汗,別說起身,連說話的力氣都沒了。

賀祈叫來朱啓珏,低聲吩咐幾句:“找個木板來,將樑大人擡在木板上,找一輛馬車,送樑大人回樑府。”

賀祈身爲御前侍衛統領,安排這點小事,不過是動動嘴皮的功夫。可這一舉動,對樑尚書來說卻是一樁極大的人情。

樑尚書強忍痛楚,擠出幾個字:“多謝賀校尉!”

賀祈也不多言,從袖中暗袋裡拿出一瓶傷藥,塞入樑尚書的手中:“這是程太醫親自配製的傷藥,療效極佳。”

太醫院裡姓程的醫官,共有五個。

不過,賀祈口中的“程太醫”,只有一個人。就是簡在帝心聖眷極濃的程錦容!

樑尚書心頭一熱,想低聲道謝,賀祈迅速低語道:“區區小事,不足掛齒。樑大人快些回府療傷吧!”

頓了頓又低聲道:“樑大人一片忠心,爲國爲民。皇上現在怒不可遏,待日後,自會慢慢想明白。樑大人放心,皇上很快就會召大人入朝。”

樑尚書深深看了賀祈一眼。

賀祈回保和殿內覆命:“啓稟皇上,廷杖已行完畢。末將令人送樑尚書回府療傷了。”

宣和帝怒氣未褪,冷冷道:“傳朕口諭,着戶部左侍郎代尚書之位,讓樑尚書安心在府裡養傷。”

衆臣:“……”

可憐的樑尚書!這是徹底激怒宣和帝了!便是養好了傷,這戶部尚書之位怕是也坐不穩了。

……

(本章完)

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