沙漠邊境夜襲涼，狂風呼嘯，似要將帳篷吹塌，輕輕一閉眼，真以爲自己處於沙漠風暴中心。
她孤寂一人躺在潮硬的木板上，腳上冰涼一片，想要將身子蜷縮在一起，微微一動，胸側兩邊傳來劇痛，肋骨錯位，稍有不慎就會戳穿肺部，隨之將死。
夜末，她腦袋昏昏沉沉，有高燒的狀況，這是一個不好的兆頭，說明她的傷口已經感染化膿。
呼吸深重，痛不能自已。一夜未眠，在疼痛中煎熬着。
這一次南陽之行，真是坎坷，她到底能否平安歸去？
燒得迷糊之際，聽到有人叫她的名字，“清澄，醒醒。”
清澄張開脣，喉嚨處乾裂的痛，要將她的聲帶撕碎。“兄長。”
“餓了嗎？”沈從筠不知清澄的肋骨骨折，看她臉頰處滾燙泛紅，手心輕輕觸摸到她的額頭，手心灼傷劇燙，他神色一驚。
“怎麼燒得這麼厲害？”沈從筠語氣裡充滿了擔憂，一雙深邃沉穩的眼神裡浸潤着憐惜之意。
“我肋骨斷了。”她聲音沙啞，嗓子裡似乎在冒火。喉中有痰，輕輕一咳，震裂了肋骨，痛得她咬緊雙脣，說不出話來。
“你等着，我去請軍醫。”沈從筠起身準備出去，清澄抓住他的衣角。
輕笑淡然，“我也是醫師啊，不要緊。我不想給你添麻煩。”軍中藥材短缺，軍醫匱乏，爲負傷的將士治病就已經夠耗費精力和物力，她初來乍到，就要佔用人力和藥材，實屬添麻煩。她不想給沈從筠添麻煩，也不想讓他人覺得她無用。
“真的嗎？”沈從筠試探性地問道，其實請軍醫一事遠遠沒有那麼容易，要層層通報批准，每一個營地配備的軍醫都有嚴格的規定，用藥更是嚴苛，精確到用法用量，報由軍務，再由將軍親自審批。
他在軍營中只不過是個副將，行事多有不便。若是違規用藥，違背軍法律，就會讓秦業抓住把柄。
沈從筠心不安，一次次地問清澄，“真的沒事嗎？說實話。”他還是擔心清澄的。
清澄勾脣一笑，神色淡然，“真的沒事，我還有很多話要和兄長說呢。”清澄巧妙地將話題轉移。
“什麼話？”沈從筠伸手將清澄肩膀處的被子掖好了。
“我與二姨娘商量，將她送出府，在庵裡帶發修行，爲從雨祈福唸經，願她來世不再這麼命苦。”清澄擡眸看着兄長眼眸裡陰鬱之色，悲傷難掩。
“很好，遠離是非之地。你跟我說說，從雨的事。”沈從雨慘死是沈從筠橫在心裡的一根刺，埋藏在心底的痛。最疼愛的妹妹無辜死去，他甚至沒有看到她最後一眼，只在硝煙中接到那封痕跡斑駁的信，那字說着從雨的死，那麼冰冷無情。
“是我沒能遵守與兄長的約定，對不起，沒能照顧好從雨。”清澄語氣裡充滿了愧疚，她非常理解兄長心中的苦澀與悲傷。
“是誰害她的？”沈從筠眸光凌厲，帶着不可磨滅地仇恨。
清澄緩了緩口氣，冷靜說道，“沈若雲促成從雨和國公府小姐秦綾羅的相識，她們經常相聚遊玩，從雨結識了陳小王爺陳遠，兩人互生情愫。一次遊船會上，刺客將秦綾羅劫殺，從雨沒有出手相救，由此落下了知情不報的罪名，讓國公府的人對她恨之入骨。之後從雨壞了陳遠的孩子，但陳遠受到沈若雲的挑唆，出賣了從雨，最後逼死了從雨。”
清澄儘量簡單敘述，不涉及過多。其中很多細節清澄都沒有說，關於從雨的自私和野心，她都略過。一是爲了尊重死者，不談過往。二是不希望兄長傷心難過。
沈從筠神色凝重，難以抑制的哀傷，“從雨她是什麼樣的性子，我豈會不瞭解？但是我一定會爲她報仇，不論是陳遠還是國公府的人，是他們將從雨活活逼死。”
這就是血濃於水的親情，雖然有些極端，但就是這麼真實。護着你，寵着你，不問緣由，不究事理，他人若動你一絲一毫，必讓他生不如死，無論世人怎麼看，只願你死得瞑目，來世再不受這般苦痛。
沈從雨的死，與她自身驕縱的性子脫不了干係，也和那些利用出賣她的人有莫大的關係。
“秦業就是國公府的二公子，對嗎？”國公府世代爲將，護國征戰，是大祁王朝赫赫有名的家族，國公府的兩位公子也是驍勇善戰，深受聖上器重。
所謂的傳言真不可信。
“是，他與我是死對頭，不論是軍中爭鬥還是殺妹之仇，我們勢不兩立。他的大哥秦肅是御封將軍，深受太子倚重。其實我在這軍營中並不好過。”沈從筠自嘲一笑，流露出一絲無奈。
父親對他委以重任，讓他不惜以死立功，還奢求他奪取軍中大權，爲父業保駕護航。無論他多麼努力，都很難達到父親的要求。
清澄輕抿雙脣，鄭重地說道，“兄長在我眼裡，就像一顆明星。”
沈從筠愣了一瞬，有些欣慰地說道，“清澄比我想象得要堅強許多。”
突然有將士來報，“太子和秦將軍已經回來了。”
沈從筠趕緊起身，“你好好休息，我前去迎接。”
清澄輕輕點頭，心跳加快，歷經磨難，終於要見到祁嚴了。
沒曾想，等待的過程如此漫長，直到黃昏落日，一縷微光投進帳篷裡來，照射在清澄白皙的臉頰上。
忽然帷帳被人撩開，他身後的陽光萬頃，耀眼恍然。陽光似一個個跳動的精靈，跳躍到他的肩頭，偉岸俊俏，躍然跳上他的眉宇與雙脣，風姿卓越，雋秀俊朗。
身着將服的他，俊朗無比，厚重的鎧甲穿在他的身上，絲毫不顯繁縟沉重，反倒是襯得他越發穩重與成熟。他就像是這落日餘暉，不似正午驕陽灼熱燒心，恰如秋月光溫潤柔和，在寒冷的夜裡多了一絲安慰和慶幸。
祁嚴變了，不再是宮中那般溫潤如玉如翩翩公子，此刻的他眸光多了一絲威嚴，只那淡淡的疏離還未褪去。
“太子。”清澄第一聲喊出來的不是‘祁嚴’而是‘太子’，想必她心中有顧慮，總歸不像在陰遲寒面前那麼坦率自然，因爲祁嚴的身份，受限太多。
“清澄，我們又見面了。”祁嚴邁步走到牀榻前，見清澄臉色不好，關切問道。
“嗯，太子可還好？”就像是久違的朋友一般，清澄裝作自然地說道。
祁嚴拿出手帕，溫柔地擦去清澄額頭上的汗珠。
他一擡手臂，清澄眼眸觸及到他手臂上赫然一條長疤，是刀傷所致。由於淤血沒有及時清理，導致傷口膿腫，胳膊有些浮腫。當時被刀砍進肉裡的一瞬間，一定很痛。
“再次見到你，還有些恍惚。聽沈從筠說你受傷了，到底怎麼樣？”祁嚴淺淺一笑，眼眸裡倒映着清澄的面容。
“肋骨斷了，現在不能動，所以沒能給太子行禮。”清澄的話還沒說完，祁嚴溫熱的手指輕輕堵着清澄的雙脣。
“爲何和我說話這麼疏遠？何時需要你行禮？來人，傳軍醫過來。”祁嚴眉頭微皺，邊說邊擡手將清澄額間被汗水打溼的髮絲捋順，整理妥當。他動作輕柔，如畫骨更畫心。
“我的病恐怕軍醫不好診治。”清澄將頭瞥過一邊去，不好意思與祁嚴對視，看着他精緻俊逸的面容，她心砰砰直跳，兩個人捱得太近了。他兩手撐在牀榻上，居高臨下地望着她，再稍微近一點，被人看到，十分不妥。
祁嚴疑惑地問道，“什麼病？很嚴重嗎？”祁嚴以爲清澄得了重病，擔憂地問道。
“不是，是因爲我傷着肋骨了，現在需要用布條固定，以免肋骨錯位。軍醫多爲男子，男女有別。”若不是祁嚴的追問，清澄一定不會說。她會慢慢忍過去，保持一動不動的姿勢。
“肋骨？”祁嚴看向清澄胸前兩側，輕輕眨眼，再一睜眼便是明亮灼灼。
“我幫你纏布條。”
清澄神色一怔，“不用。”她總覺得不妥，堂堂太子爲她纏布條那算什麼事？
無論清澄多麼言辭拒絕，祁嚴依然不鬆動，只靜靜地看着清澄，眸底的堅定無法撼動，他的堅持讓清澄敗下陣來。
祁嚴這次所展現的堅持或者是固執，讓清澄覺得他內心深處有着掌控欲和霸道性子。
與陰遲寒不同，他孤傲冷漠，所做之事從不顧忌他人。若今日換做陰遲寒，他必然是直接上手，根本懶得費口舌，不屑與人解釋。
而祁嚴恰是爲他人留了一絲空間，也多了無限的可能，自然也包含不好的一面。
“只需將這布條纏繞在我胸前兩側，從背後穿過去，拉緊。”清澄的聲音有些發顫，即使努力掩飾不去顧及祁嚴環繞在她腰上的雙手，她也還是緊張與羞怯。
祁嚴將她的身子微微擡起，讓她的下頜頂着他的肩膀，一手扶住她的後背給她依靠，一手拿着捲起來的布條，淡粉的雙脣含着布條一側，輕輕一拉，手指溫柔的觸及到清澄背部的肌膚，將布條繞到清澄的前胸處，他的手指明顯僵了一會。