夕陽西斜，日近黃昏。
神廟大門正對面，街道中心處，已經又拆掉了一排房屋，並且豎立起了一頂金碧輝煌的巨大帳篷。不用多說，這些自然都是金龍幫的手段。
不過，當日在杭州城內，李焚舟豎立帳篷的時候，身邊有八大天王，又有十三人魔。可謂兵強馬壯，人才濟濟。
但現如今，衆天王諸人魔都已經不在。幫裡剩餘的少量高手，又要分別坐鎮各地分舵，預防各種可能出現的麻煩。所以這次前來永州，除去李焚舟和宋詩容之外，便只有“三才劍客”，以及一些普通幫衆隨行。從牌面上看，未免顯得寒酸了不少、
這些普通幫衆，雖然從外表看來，人人都孔武有力，一身肌肉。而且以軍法訓練，人人悍不畏死。但假如有真正高手交戰的話，他們根本派不上用場。充其量也就欺負一下普通人罷了。跟着李焚舟來，也不過是當苦力罷了。
至於“三才劍客”，其實是同門三師兄弟。分別爲二胡劍客江豔陽、笛子劍客樑秀音，古琴劍客溫登雕。
他們乃是十九人魔當中，那位“三絕劍魔”的入室弟子。不過，後來三人又向八大天王中的“劍王”學藝，綜合了兩家之長。如今三師兄弟的劍術之精，已經超越了三絕劍魔。甚至三人結陣的話，連劍王也只能甘拜下風。
此時此刻，三才劍客背上負劍，懷中抱着自己的樂器，呈“品”字形站在李焚舟身後，虎視眈眈，時刻關注四方動靜。只要稍有風吹草動，立刻就會出劍。
李焚舟則坐在一張矮凳上，面前放了桌子。桌面處不但擺放着好幾罈子美酒，還有新鮮割下來的烤牛肉。桌子對面，則坐了程立。兩人你一碗，我一碗，大碗喝酒，大塊吃肉，好不痛快。
喝到痛快的時候，李焚舟陡然提起個酒罈子，隨手一甩。酒罈子立刻在半空中劃出一條漂亮的拋物線，不偏不倚，正中街道對面神廟的大門。當場在門框上“乒乓～”砸得粉碎。酒水淋淋漓漓滴下，片刻以後，已然流淌滿地。
李焚舟伸手一抹嘴巴，噴着酒氣喝道：“什麼狗屁守護神？分明就是頭蛇妖。裝神弄鬼，向來嚇唬大爺？呸！做你的春秋大夢！來呀，有本事的話，儘管過來大爺算賬啊。”
呼喝聲中，“氣吞天下”狂態畢現。這也難怪，因爲這段時間以來，金龍幫可謂外憂內患，一時俱至。
對內，幫中高手十去八、九，以至於人手調配方面出了大問題，到處都捉襟見肘。對外，朝廷大力打壓之下，金龍幫的產業到處都被查封，基業岌岌可危。所以李焚舟的日子，確實相當不好過。
現在難得有個機會，可以稍微發泄一下胸中那股鳥氣。李焚舟當然不會放過了。
神廟之內，街道四周，也不是沒有人。事實上，很多永州老百姓都站在遠處，看着李焚舟的一舉一動，彼此交頭接耳，指指點點。人人面上，都有極明顯的憤懣。但懾於金龍幫的霸道威勢，倒也沒什麼人膽敢上來多事。
程立李焚舟罵了幾句，回頭端起酒碗，又喝了一大口。冷哼道：“這個什麼狗屁守護神，我看祂不是蛇，是烏龜變的。否則的話，怎麼等到現在還不敢現身？”
程立擡頭看看天色，道：“快要入夜了。按我看，這位守護神很大機會，要到入夜之後才肯出動的。”
李焚舟不屑地道：“果然是藏頭露尾的鼠輩。假如有真本事的話，又何必在意什麼白天黑夜的分別？”
程立道：“守護神不肯露面，這個我倒能理解。真正奇怪的，其實是居然連排教的人。也都不肯露面。要知道。首先發起尊奉這位守護神的，正是排教教主啊。”
李焚舟冷笑道：“好一個永州排教，好一個排教教主。要不是這次來到湘西，我也不知道原來排教在不聲不響之中，已經發展壯大到這個地步。那位連姓甚名誰也至今無法查明的教主，還真是位人才。”
程立點點頭，道：“這一路過來，我們已經兩次遇上被守護神轉化的雕像。兩次都是在我們看不見的時候。守護神纔出手。這種情況，其實可以有兩種解釋。第一，守護神確實神通廣大，我們根本發現不了。”
李焚舟冷笑道：“絕不可能。程兄弟你有多少本事。我再清楚不過了。假如真有人連你的耳目都瞞得過去，那麼他根本已經是天下無敵，那裡還需要這麼藏頭露尾？”
程立也不客氣。道：“所以這個理由，基本上可以排除了。那麼剩下的理由，就只有一個：守護神的出手，有某種限制。所以才刻意營造一種神秘感。要在心理上先對我們造成影響，讓我們自亂陣腳，自曝其短。然後守護神便能乘機下手了。”
李焚舟表示同意。又笑道：“程兄弟，你說話還真有意思。什麼刻意營造神秘感，什麼在心理上造成影響。以往我從未聽過有人這樣說話的。不過仔細想想，你這種語言卻又直白得很，任誰都聽得懂。有意思啊。”
程立笑了笑，道：“我家鄉都是這樣說話的。習慣了，改也改不了。”
頓了頓，又收斂笑容，凝聲道：“總括而言，守護神就是硬實力不足，不能正面與我們對抗。所以纔要使用這些手段彌補。再反過來想想。既然用了這些手段，那麼守護神要對付我們，最好的辦法，會是什麼呢？”
李焚舟神色凝重，緩緩道：“各個擊破，柿子撿軟的捏？”
程立沉聲道：“多半如此。其實無論是守護神，又或者排教教主，你我都未必會怕。但我們身邊的人，那就不能保證了。所以爲了確保萬全，李大哥，不管是守護神出現，又或者排教教主出面，我們最好都不要一股腦兒地去追。無論如何，都要留下一個人在這裡。”
李焚舟頜首道：“這是老成持重之見。好，那麼咱們就安心喝酒，看看那個守護神，又或者排教教主，究竟是堅持當烏龜到底。還是另外會玩什麼鬼花樣。”
當下兩人又是你一碗，我一碗，喝個不停。一邊喝酒，一邊說些江湖上的奇聞趣事，又或者討論一下如今武林中的大勢。不知不覺之間，又過了兩個時辰。
宋詩容和小青，還有菩薩蠻，三名女子早已在帳篷裡睡着了。三才劍客則率領着十幾名金龍幫的幫衆，在帳篷附近巡邏守護。一時之間，便只剩下程立和李焚舟二人，還坐在正對着神廟的街道中心處，靜靜等待。
李焚舟喝乾一碗酒，習慣性地又去拿酒罈子。可是一提起酒罈，卻發現已經空了。接連晃了幾晃，也沒能無中生有，再晃出些酒水來。放眼看看，散落在桌子四周的其他酒罈，也都空空如也。
李焚舟心中不快，冷哼一聲，把酒罈放下。咒罵道：“可惡。酒都喝乾了，什麼守護神，什麼排教教主，仍然連屁都沒放一個。當真諸事不順。”
程立淡淡道：“那也沒什麼。這事本就急不來的。既然今天晚上，守護神不肯有什麼動作，那麼咱們也去睡吧。明天再來守候就是。現在，正是比拼耐心的時候。”
李焚舟長長吐了口氣，黯然道：“我當然也明白。只是……程兄弟，讓你看笑話了。”
李焚舟究竟爲何會如此失態。程立自然明白，他安慰道：“李大哥，其實……嗯？不對，有情況！”
話聲未落，早有異變悄然而生。只見不知道從什麼時候開始，就有濃重白霧從神廟之內涌出，無聲無息地向四周蔓延。片刻之間，早把程立和李焚舟包圍得水泄不通。
大霧瀰漫，伸手難見五指。咫尺之外，便是一片朦朦朧朧。哪怕只是數丈之外的帳篷，也完全看不見了。此情此景，就彷彿程立和李焚舟都陷入了另一個迷離世界之中，和那邊的金龍幫衆人相互隔絕了。
異變陡生。程立和李焚舟立刻相互對望一眼，眼眸內神色並無絲毫驚亂，反有不勝之喜。無他，藝高人膽大而已。
憑着兩人的本事，甭管是裝神弄鬼，抑或真妖真魔，全都無所畏懼，一樣對付得來。怕的只是敵人自始至終，就毫無動靜。因爲沒有動靜，那就無從下手。但只要對方動了，那麼一切自然就有了着落。
李焚舟伸手按上桌子，凝聲道：“終於來了。怎麼樣程兄弟，你來，還是我來？”
程立道：“看李大哥這樣子，似乎已經心癢難忍了。那就讓給你吧。我留在這裡坐鎮。絕不讓敵人有隙可乘。李大哥可以放心。”
李焚舟喝道：“好！那麼就交給你了。”更不由分說，舉手在桌子上一拍。
“呯～”一下碎響炸開。桌子當場被拍得四分五裂。李焚舟則借勢彈起，身如離弦勁箭，呼嘯破空，一下子衝進了濃霧之中。
那濃霧本身活像有靈。察覺到李焚舟衝過來，忙不迭地向四周分開，讓出一條道路。可是李焚舟過去之後，濃霧又翻翻滾滾，迅速把空隙填補而上。在程立看起來，便活像是濃霧把李焚舟給吞噬了一樣。剎那間，竟有一絲不祥之意，悄然涌現心頭。