陳璟快步進了內院。
一樹朝霞，微風裡遊絲斷續飄來‘蕩’去。正屋簾幕半垂，悄無聲息。
兩個小丫鬟，連聲屏息站在屋檐下，都低垂着腦袋，不敢看人。陳璟進來，她們給陳璟行禮。
“太太呢？”陳璟問。
大些的丫鬟指了指裡屋，又不說話，生怕發出點聲音。
陳璟倏然就明白了。
清筠先來坦白了。
他連忙撩起氈簾，進了裡屋。
李氏穿着湖‘色’繡桃林‘春’燕的長襖，頭髮低低綰了個髮髻，沒有任何裝飾，臉上更是不施脂粉，‘陰’沉着眼眸，坐在椅子上。
她一臉氣急之後疲憊模樣。
清筠一件緋紅‘色’素面襖，跪在地上，低垂着腦袋。
“大嫂。”陳璟進來，叫了聲李氏，“天這樣冷，讓清筠跪着，她膝蓋受涼，往後要得病的。”
說罷，看了眼李氏。
李氏冷哼了下，道：“讓她跪着。她是我的丫鬟，我陪嫁的幾個丫鬟裡，如今只剩下她。打死她，也是對她的恩情。”
清筠依舊低垂着腦袋。
“是我的錯，您不要懲罰清筠。”陳璟不顧李氏，自己去攙扶清筠。
清筠搖頭，哀求看了眼陳璟，不肯起來。
她滿面淚水，眼睛都腫了起來。
明明是陳璟逞‘欲’，卻要她受這樣的委屈，陳璟着實心痛。
“你起來。”陳璟聲音倏然嚴厲，手上用勁，清筠吃痛，不由自主隨着他的手，站起了身子。
“去梳洗梳洗。到鋪子裡去。”陳璟等她起來，輕輕‘揉’了下她的胳膊，又放低了聲音。“太太這裡，我來說。”
清筠先說。肯定是把過錯攬到了自己身上。
“東家......”清筠嘴‘脣’蠕動，輕輕叫了聲陳璟，卻又不敢出去。
陳璟看了眼大嫂。
李氏臉上添了怒。
陳璟只得強行把清筠拉走，將她送出了院子。
“央及！”李氏高聲呵斥。
清筠身子一顫，要停住腳步。陳璟卻拉着她，把她先送走。送到了院子‘門’口，陳璟替她擦了擦淚，又用手撫了撫她鬢角散落的青絲。
“東家。太太要生氣了。”清筠不忍，望了眼院子裡。
陳璟將她衣領也攏起，然後搓了搓她冰涼的手，對她道：“換衣裳去‘藥’鋪。太太這裡，我來說。你在這裡，是火上澆油。你應該讓我先來說的。”
“是婢子的錯。”
“不，你沒有錯。”陳璟擁抱了她一下，最後在她眉心落下一個‘吻’，“去忙吧。”
清筠仍是躊躇。
陳璟站在原地，看着她離開。
半晌。清筠才咬咬牙，頭也不回走了。
陳璟這才重新進了院子。
李氏仍在裡屋。
“大嫂......”陳璟進來，先叫了聲她。
李氏不看陳璟。
她怔怔坐着。一臉嚴肅。
好半晌，她才慢慢嘆了口氣，道：“央及，大嫂不怪你。你只是個孩子。像你這麼大的孩子，什麼也不懂。我就是氣清筠，她居然勾|引你。”
清筠一早進來，就跪在李氏跟前，把自己勾|引陳璟的話，都告訴了李氏。
“婢子每日跟着二爺。心裡早已鍾情二爺，也百般手段想到二爺房裡。屢次向二爺表忠心。只因婢子是太太的人，二爺說要稟明太太。也教訓婢子收斂，且不可如此輕|浮。
婢子知曉太太的心思。太太不想婢子跟二爺。婢子心裡，着實裝不下其他人，昨夜二爺喝醉了，渾渾噩噩的，婢子就脫了衣裳，上了二爺的‘牀’。太太，婢子輕賤、輕浮，您打死婢子吧！”
她不提陳璋，只說她愛慕陳璟。
故而，她趁着陳璟喝醉了，強行和陳璟行了好事。
她的身子給了陳璟。
李氏驚愕萬分。
清筠從小‘性’格就有點執拗，這點李氏知道。卻沒有想到，她這樣執拗，而且大膽妄爲。
“沒有，是我貪戀她的美‘色’。”陳璟道，“並不是她上我的‘牀’，是我拉住了她，強迫她與我行了事。她怕大嫂您怪我，我們叔嫂失和，正常起來，家宅不寧，才把過錯拉到自己身上。”
李氏擡眸，看着陳璟。
李氏是個很聰明的人。
這兩人一人一個說辭，都是爲了對方遮掩，生怕李氏怪罪對方。
這反而說明，他們既不是趁主子喝醉爬‘牀’，也不是強要丫鬟，而是兩情相悅，水到渠成。
“什麼時候的事？”李氏問陳璟。
“呃，昨晚戌正二刻左右吧......”
“我是問，你們什麼時候好上的？”李氏立馬打斷了陳璟的話，聲音有點厲。
陳璟這才明白，道：“很早。從小和她一起長大，那時候就覺得她甚好。那時候年紀小，不敢造次。而後又想着考了功名，再跟大嫂討要她。可是出了陳末人那件事，大嫂又說把她給大哥，我就沒敢提。
而後問她，心裡可有我。她說有的，她願意跟我，就是怕太太不願意。這些日子，整日在一起，心意更堅。我怕大嫂不肯，只得先行事再稟告......”
陳璟編的像模像樣。
從小一起長大的，彼此愛慕，倒也可能。
之前，說把清筠給陳璋做妾，只是李氏和陳璋、清筠三個人之間的‘私’話。
而後，陳末人討要清筠。旌忠巷那邊覺得，一個丫鬟而已，給了陳末人又能如何？李氏爲了阻止這件事，才說清筠將來是要給陳璋做妾的。
這纔將話說開了。
旌忠巷那邊自然知道是藉口。
沒有“留給陳璋做妾就不能給陳七”這種說法。
每個大戶人家，從小少爺身邊就有好幾個乾淨的‘女’孩子，服‘侍’少爺，也爲了避免少爺被人勾引去流連妓|院。那些‘女’孩子，等將來太太進‘門’了再給名分。
破了身子、太太又覺得忠厚老實的。可以留下來。等過了幾年，懷了孩子，就封側室。做個姨娘；如果不能生孩子，看太太的良心。厚道也擡個姨娘，不厚道就賣出去。
至於沒有破身子的，隨便送給誰，不相干的。
清筠又沒有破身子。她就是個丫鬟。丫鬟等於物品，還不及一隻‘花’瓶貴重。將她送人，也是玩物。
但是李氏不想給，說她要留給陳璋。
旌忠巷也要體面，見李氏如此說。也不好再強行要了。
如今給了陳璟，沒什麼道德上的問題。
“去忙吧。”李氏沉默良久，心思兜兜轉轉，半晌纔對陳璟道，“這件事，等晚上回來再說。”
陳璟點點頭。
看着他的背影，高大頎長，已經能撐起整個家，讓李氏感嘆時光荏苒。她嫁過來的時候，央及才五歲。如今已經頂天立地了。
“既然把清筠給你放到鋪子裡使喚，我心中早有打算了。”陳璟走後，李氏長長嘆了口氣。想道，“整日在一起，哪有不傳出閒話的？”
讓清筠跟着陳璟去清江、又讓清筠到鋪子裡，是爲了支持陳璟的鋪子。
但是，李氏不是沒想過閒話。
她原本打算，真的有了閒話傳出來，再把清筠給陳璟。
“......老爺不想要清筠，也不止說了一回，我心裡都清楚。”李氏想到這裡。又是嘆了口氣。
陳璋多次說，清筠是他看着長大的。就像是他閨‘女’一樣。他根本不想要清筠，也是明言過的。
只是李氏。她不想陳璋納妾，才用清筠來做擋箭牌。
真的‘逼’迫陳璋納了清筠，清筠就是陳璋和李氏的出氣筒。
李氏很疼清筠的。清筠的母親，是李氏的‘奶’娘。她們等於喝一個‘女’人的‘乳’汁長得的，就是親姊妹。
假如清筠是個男人，李氏又有出息的，清筠該放出去做官的。哪怕不是做官，也是家裡最大的管事。
李氏也捨不得清筠吃苦。
況且，有了清筠，陳璋不高興就要和李氏鬧騰這件事。到時候，清筠真是生死不如。
李氏不過是在自我逃避。
她不想陳璋納妾罷了。
“央及和他哥哥一樣，是個細心的人。而且，他願意要清筠。清筠先跟了他，太太還沒有進‘門’，將來的地位高，連太太也不太敢作賤清筠。如此，倒算她有了個終身，不枉我養大了她。”李氏想到這裡，心情才慢慢好轉。
她不得不‘逼’迫自己清醒，把清筠留給陳璋，是害了清筠的，也會害得她和陳璋夫妻失和，有害無益。
陳璟和清筠走後，李氏沉默坐了一會兒，然後吃了些東西，開始整頓家務。
陳文恭和陳文蓉兄妹倆今天就沒有去族學。
之前李氏還想，另外聘先生，‘花’陳璟的錢，她心裡過意不去。如今，卻心安理得了。
甚至陳璟的親事，李氏也可以‘插’手了，免得陳璟老是推脫。
替清筠找了個終身，也能讓陳璟聽她一兩句話，如此想來，甚是不錯了。
但是不能讓他們覺得這件事很輕易解決了。
特別是陳璟。
李氏決定，佯裝生氣三天，才討論其他事。
晚夕，陳璟和清筠從‘藥’鋪回來，李氏依舊冷着臉，不和他們說話。
清筠又跪下了。
“起來。”陳璟又連忙拉起她。
他很疼清筠的
李氏暗暗舒了口氣。
清筠不敢起來。
最終，清筠還是站了起來。兩個人在李氏跟前站了一個時辰。李氏忍着，一句話不說。最後夜深了，陳璟才拉着清筠出去了。