李芊芊的母親進來，看到陳璟在這裡，而李芊芊在陳璟面前又活潑，沒有男女大防，臉色不太好。
陳璟看在眼裡，起身告辭。
李芊芊略有遺憾，她還有很多問題沒問。
但是她母親緊繃着臉，留了陳璟在這裡，陳璟也不舒服，李芊芊就沒有多挽留。
陳璟從李芊芊的院子出來，路上想：“像芊芊這麼大的女孩子，其實不太通男女之情的。大人疑神疑鬼，強行阻止，反而會誘發她往那方面想......”
李芊芊天性熱情，待陳璟和自家兄弟差不多。
她母親，卻不這麼想。
陳璟是李二孃的小叔子，和芊芊差了一個輩分。哪怕再有情誼，也不可能結姻親，這是這個時代的主流觀念。
李大郎是明白的，所以李芊芊留陳璟，他沒說什麼。
李芊芊無疑也是知道的，她待陳璟親切，也僅僅是把陳璟當個談得來的長輩。小孩子都喜歡沒有架子的長輩。
而李大奶奶，作爲李氏主持中饋的長房大婦，李家內宅未來最高決策人，她最應該有這種見識的，偏偏她不懂。
“雖說妻賢夫禍少，可單賢惠也不行。以後討老婆，要找個有見識的。”回去的路上，陳璟暗想。
不過，在這個盲婚啞嫁的年代，娶到什麼樣的女人，得靠運氣。你不可能在婚前和未婚妻接觸太多，能見上一兩面，知道長什麼樣兒，都算好的。
“想這個幹嘛？一年半載又不會娶老婆。”陳璟甩甩頭，快步走了出去。
過了兩天，李芊芊的風疹就好了大半。
已經不那麼癢了。
這是陳璟那藥浴的功勞。
內服的藥，她還在用。
“學醫也不錯！”李大郎對李二孃道。
陳璟治好了李芊芊，讓李大郎對學醫這件事大爲改觀，甚至主動幫陳璟勸說他大嫂。
李二孃帶着小叔子回孃家，是指望兄長幫忙勸說，讓陳璟斷了學醫的念頭。不成想，最後她哥哥反過來勸她支持陳璟學醫。
李二孃哭笑不得。
她看陳璟的目光，和之前也大不相同。
她心裡對學醫，幾乎沒了再阻礙的念頭。
又過了兩天，李芊芊的病情穩定，陳璟一家人要告辭。
前一天晚上，李家闔府準備了晚膳，給李二孃一家人辭行。
男女十歲不同席，於是整個用膳的花廳，用黃楊木底座十二扇屏風隔開，男人們坐在東邊，女人們在西北，孩子們在角落安置兩桌，隨便他們胡亂坐。
陳璟是親戚，所以跟着李大郎等人，坐了主桌。
飯桌上原本挺熱鬧的，大家相互敬酒。
這時，李八郎突然道：“我跟着二姐，去望縣。”
飯桌上突然一靜。
他的幾個哥哥都愣了愣。
李二郎問：“去做什麼？”
“......我想閉門讀書。在家裡，總有親戚朋友人情往來，心靜不下來。二姐家人事簡單，還有央及作伴。閉門苦讀半年，我明年要下場考學。”李八郎道。
這話似響雷，哄得炸開了。
李八郎的幾位兄長都驚愕看着他。
從前只惦記着打馬球，不讓他出去，他偷偷摸摸也要去的，從來不提讀書的話。
現如今是怎麼了？
“突然說要讀書，也是蹊蹺。”李大郎道，“我們兄弟幾人，你最小，不指望你中興門庭，你該玩就玩，我們也不拘束你。到底有什麼事，和我們明說，別拿讀書做幌子！”
“不是幌子！”李八郎神色肅然，“雖說讀了書，哪怕是中了進士，也未必能做官。可不進學，就更加不可能做官了。
難道打一輩子馬球？
馬球打得再好，旁人也不會高看我一眼，又有何益？不玩了，我去讀書，和姚江這些朋友暫時斷絕來往。留在姚江的話，哪怕我不出門，他們也會來找我。所以我說，去望縣住個半年。”
李大郎幾個人，面面相覷。
他們沒想到，李八郎居然有這種志向。
鄰坐的陳璟也聽得一清二楚。
陳璟沒開口，只是看了眼李八郎。
“你......”李二郎錯愕半晌，“你怎麼突然想起要做官？官那麼好做嗎，熬個十幾年也未必能考上，考上了也未必有官做。”
他們覺得，走讀書這條路，太難太遠，費時費力，可能最後什麼也得不到。
李家不是書香門第，他們不以讀書爲己任。
如果子弟說要讀書，將來當官，李家無疑是願意傾家蕩產支持他的。可說這話的是李八郎，就沒什麼可信度。
李八郎都快二十了。
他都玩了快二十年。
一個人，是不可能突然該性子的。
李八郎的哥哥們只當他又想玩什麼花樣。
“我知道，我願意熬！”李八郎道。
滿桌微微靜了靜。
“你那些賽馬呢，怎麼辦？”李三郎試探着問了句。
“賣了！”李八郎決然道。
這下，李家幾位兄弟都驚容滿面。
願意賣了賽馬，這是破釜沉舟，下了狠心的。
吃飯之後，李家幾位兄弟繼續商量。
他們問陳璟，同意不同意讓李八郎去陳家讀書。
“......這事，得問我嫂子，是她當家。”陳璟笑道。
李八郎自己問了。
李二孃也是驚愕不解。
反覆確認，知道李八郎是真的想找個安靜地方苦讀書，李二孃答應了。
李二孃答應了，李家衆人又是一番商量，最後李老太太點頭，李大郎也同意了。
就這樣，他們來的時候五個人，回去的時候六個人。
李家的馬車送他們。
馬車寬敞，李八郎和陳璟、陳文恭三人乘坐一輛。
陳文恭很興奮，他非常喜歡八舅舅。
陳璟卻笑着問他：“......你去讀書了，那隻小猴子怎麼辦？你不打算娶她嗎？”
李永容笑了笑。
提到蔡書閒，他眯起了眼睛。
那姑娘很喜歡他，他知道。
“我和蔡二哥商量過了。我說以後不打馬球，專心讀書，明年考個童生，蔡二哥很贊同了。等明年考到了童生，回去成親，以後在慢慢讀。”李八郎道。
蔡家是同意的。
陳璟覺得這也不錯。
路上，他們又談了很多關於讀書的話題。
陳璟建議他：“應該找個老師。自己閉門讀書，還是很有風險的。”
“......我沒有名氣，連個童生也不是，名師哪裡肯收？”李永容道，“既要拜師，就要拜個才華橫溢的，而不是碌碌之輩。”
看來，他做了很多功課，而且目標很遠大。
那些真正的大儒，收徒是不看對方家財的，給再多錢也沒用。當然，有時候也不看對方的名氣和功名。但是有點功名，有點名氣，至少有點優勢。
拜師不能全憑運氣。
像李永容現在這樣的，如果去拜大儒爲師，就是全靠運氣了。運氣往往是靠不住的，還是要先念出點小名堂作爲資本。
從端午節後，李永容就一直在考慮這件事。
他是打算洗心革面，好好上進的。
“也是。”陳璟笑道，“我哥哥也是閉門讀書，考中了舉人。你好好努力，別說童生，也許一舉中個秀才呢。”
“如此最好了......”李永容道。
馬車在官道上飛奔而行。
中午的時候，他們纔到望縣。
七彎巷的宅子太小，卸下行禮，李八郎就把車伕們打發回去了。
知道他們回來，鄰居的葛家嬸子跑過來，對李二孃道：“這些日子，總有人上門，說找你們家二爺。還敲我們的門，問知道不知道二爺去了哪裡。”
李二孃微訝，問：“是什麼人啊？”
“都是些體面人，衣着光鮮，客客氣氣的。”葛家嬸子道。
不是地|痞|流|氓，李二孃就舒了口氣。
“也不是同一批人......”葛家嬸子又說。
李二孃看了眼陳璟。
陳璟聳聳肩：“我不知道啊。也許是沈家的人？”
他記得臨行前，沈長玉派人送了端午節的節禮給他。結果，他沒有登門拜訪。難道是有事？
李二孃心裡微動。
她跟葛家嬸子道謝。
大半個月不在家，家裡落了層灰。
李二孃和清筠準備收拾屋子，就對陳璟道：“你帶着八郎，去城裡逛逛。八郎還沒有在咱們望縣逛過呢。”
“......我幫你們收拾吧？”陳璟道，“這麼多屋子，你們要收拾到什麼時候啊？我去提水。”
收拾屋子，肯定要用水洗擦。
李八郎錯愕看了眼陳璟，又看了眼他二姐，心裡嘀咕：幫忙打掃？去提水？二姐，你是拿小叔子當下人用嗎？
李二孃看明白李八郎的眼神，有點尷尬，輕咳道：“不妨事，很快就好了。”
“沒事，我先去提水。”陳璟道，“家裡水缸的水半個月了，都臭了。我帶着八哥去玉苑河邊看看景緻也不錯，明日再帶他出去逛。”
然後他又對李八郎道，“你見諒，我們家沒人小廝，總不能讓她們女人家去提水做粗活。”
李八郎回神，茫然道：“好......好啊。”
他又看了眼清筠。
提水這種事，就算沒有小廝，丫鬟不能做嗎，爲何要陳璟親自去做？
算了，他們小門小戶的，不講究規矩，去提水就提水吧！
李二孃要攔，又想到李八郎在此，陳璟說什麼就是什麼，別質疑他，於是沒有多阻攔。
“你挺疼我二姐的。”路上，李八郎回過神，也挺欣慰的。
“她是我大嫂。我沒有母親，她就是我娘啊。”陳璟笑道。
這是對外人的說辭。
他心裡，只是做不到自己享清福，讓女人去勞累。這種觀點，和這個男權至上的社會也是格格不入，陳璟只得一遍遍強調，他把大嫂視爲母親。
孝順是大義，這個就沒人再見怪了。
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