卷一 當時年少 005 撿來的兄妹
綠水青山，薄霧漫漫，遠處村落炊煙裊裊，靜謐寧和。池喬看着蘇千華，瘦削的身子裹在厚實的奇怪衣服裡，那衣服又軟又蓬，帽子上一圈白色的兔毛，裹着肉嘟嘟粉嫩嫩的臉蛋，可愛得讓人恨不得掐一掐。
水汪汪的杏仁眼，捲翹的睫毛上掛着粒粒晶瑩的水珠，挺翹的小鼻子凍得有些發紅，粉嫩的脣卻偏偏嚴肅地抿着，眼中透着一股堅決，臉上的表情就不像是孩子該有的。
池喬默默在心底嘆了口氣，雖然沒親眼所見，但連日來打聽到的消息卻也讓他輕易便猜到了蘇千華和明姬的遭遇，也難怪蘇千華對他如此戒備。
他從未想過收徒，然而看着這時候的蘇千華，鬼使神差地就開口同意了下來，臉上卻偏偏故意一副“我吃了大虧你要補償我的”模樣：“千華啊，常言道一日爲師終生爲父，如今我既然是你的師父，那你以後是不是該多做點好吃的孝敬我？”
再度上路，這一次趕車的換成了池喬，經過半日的疾行，他們終於來到安陵郡的轄地內。安陵郡，地處軒轅皇朝最北方，常年乾旱少水，土地貧瘠，民風彪悍。與古莫爾草原相鄰，草原人遊牧爲生，冬季缺糧，每年都要到安陵郡劫掠一番，那些人兇悍野蠻，被軒轅皇朝的人稱爲蠻族。
一次又一次的劫掠與反劫掠，連番征戰下來，安陵郡的人也漸漸沾染了一些蠻族的兇悍之氣，爲皇朝其他地方的人所不喜。也因此，這裡成了罪民的流放之地。
明姬決定來這裡，一是因爲這裡混亂的環境，柔姬的手根本插不進來，想來，柔姬也不會想到她敢前來這個危險之地。第二的原因，則是因爲明姬與安陵郡的容王相識，當初年少輕狂的時候，明姬便曾女扮男裝秘密潛入安陵郡，不想認識了容王容烈，容烈對她一見傾心，明姬卻只當他是哥哥，後來容烈求愛不成，便與明姬結爲異性兄妹。
這幾件事情明姬從未與人說過，甚至就連她的夫君賀蘭承也不知曉，柔姬自然也不會知道，所以這裡對她和蘇千華而言，反而更加安全。
安陵郡一共七個州，每個州七個縣城共四十九個縣城。而整個安陵郡，都是容烈的封地。
進入安陵郡後，蘇千華他們便直接進了縣城，不再像之前那般避開城市而專走小道和荒野。馬車走在街道上，蘇千華聽着外面粗獷的吆喝叫賣，鼎沸的人生讓她生出一股不真實感，彷彿又回到了21世紀熱鬧的街道。
掀起窗簾，看見的卻是破落的街道，坑坑窪窪的泥濘石板，來往行人匆匆，身上穿着釘了補丁的粗布袍子，頭上戴着一頂破帽子，一身蕭索，偶爾朝凍得開裂的雙手哈一口白乎乎的熱氣。
間或一些擺着各類物件的雜貨攤子，東西並不精美，甚至堪稱粗劣，然而價格卻不是誰都承擔得起的。時不時的，就能看見蜷縮在牆角的狼狽身影，那些乞丐渾身髒污，穿着不能蔽體的襤褸衣衫，瘦削得只剩下皮包骨頭，雙眼空洞而無神，生無可戀。
蘇千華疲憊地放下窗簾，內心震盪不已，她不是救世主，拯救不了所有人，可是這一刻，她卻生出一種強烈的渴望，想要做些什麼，改變這個落後的世界。
卻在這時，外頭傳來一道清脆稚嫩的懇求聲。
“大夫，請你救救我妹妹吧，大夫，求你了！”
“你快走吧，你妹妹就要死了，我救不了她的。”
“師父停車！”蘇千華叫住池喬，掀開簾子看去，就看見旁邊一家醫館外頭，一個男孩跪在地上，雙手死死地抱着一個老者的腿，嘴裡不斷地懇求。：“大夫，求您救救我妹妹吧，她不會死的，我給您做牛做馬，求您救救她吧！”
男孩旁邊蜷縮着一個小小的孩子，全身被破布袍子裹得嚴嚴實實，露出來半張通紅的小臉。蘇千華正在猜測那孩子多半是發了高燒，卻見那老者一臉不耐地狠狠將男孩踢開，轉身進了醫館。
男孩從地上爬起來，一雙凍得紫紅開裂的小手已經擦破了皮，他卻絲毫不顧，如小獸般朝老者追去，醫館裡卻突然走出來一個膀大腰圓的大漢，一臉兇狠地就要去抓那男孩。
“呀！”蘇千華驚呼出聲，正以爲那男孩要慘遭毒手，卻見白影一閃，接着“砰”的一聲，大漢已經被人扔在了地上。原本坐在馬車上的池喬卻已經走到那破布包着的小孩子身邊，掀開一點破布，露出一隻瘦如雞爪的小手，搭起了脈。
那男孩見池喬走到小孩子身邊，臉上先是一慌，就要朝池喬撲過去，再看池喬是在給他妹妹看病，他在面色一紅，有些瑟縮地守在妹妹身邊，擡眼望着池喬。
蘇千華見狀也跑了過去，見池喬收回手，擔心地問：“她沒事吧？”
池喬看見她卻皺了皺眉，不悅地道：“你怎麼下來了？”
蘇千華有心想說憑什麼你能下來我就不能下來，正待出口，卻察覺周圍朝自己射來的飽含惡意的視線。擡眼四下一掃，果真看見有好幾個人正不懷好意地看着自己。蘇千華下意識地往池喬身邊縮了縮，緊緊拉住他垂在身側的手，嚥了咽口水：“這孩子還有救嗎？”
“燒得有些嚴重，退了燒就好了，不是什麼大病，只是很久沒吃東西，快餓壞了。”
他一說完，那男孩就羞愧地低下了頭，囁囁地道：“都是我沒用，找不到吃的。”
蘇千華看着他，男孩餓得瘦骨嶙峋，身上就穿了一件破布袍子，臉上，耳朵，雙手都生了凍瘡，紫紅腫脹，模樣悽慘，嘴脣也已經乾裂起皮，時不時還偷偷瞄着不遠處的麪條攤子咽口水，不知道餓了多久。
周圍射來的目光讓蘇千華心底發寒，不願再待下去，她問男孩：“我可以給你退燒藥，你們住哪裡，我們送你們回去。”
男孩擡頭看了她一眼，臉頰一紅，又飛快地低下頭：“我們……住地方……沒有了。”
蘇千華皺眉，看向池喬，池喬卻嘆了口氣，問她：“你準備怎麼做？”
這要她怎麼回答？若是不管，這兩個孩子怕是撐不了多久就要死了，可若是管了，難道要把他們帶上一起？
就在蘇千華猶豫不決的時候，那男孩卻很是聰明地跪了下來，懇求道：“我和妹妹願意給小姐做牛做馬，求小姐收留我們！”