“黃小將軍好大的口氣，果然家學淵源。”謝滿棠微笑着，慢吞吞地整理着被血污了的玄色長袍，狀似不經意地道：“你穿得這樣潔淨的來找我一搏生死，我本該同樣以禮相待，如此才能顯得鄭重。怎奈一夜奔襲，血染長衫，途中不便，只能失禮了。”
黃昭焉能聽不出他同樣也是在炫耀？只不過這炫耀威懾的功力比自己更高一籌，做得更虛僞更假派。這就是京城中的皇族世家們最擅長的，什麼都要裝得雲淡風輕的，彷彿不如此就顯得掉份兒似的。
對於這樣虛假的作派，黃昭深以爲恥，不屑道：“不用擠兌我，你不就是想說你忙了一夜，我卻在此以逸待勞，勝之不武麼？你放心，小爺要贏就要贏得你心服口服！”言罷利落地自馬上一縱而下，提着流星錘仰頭朝着謝滿棠道：“我倆換馬！這樣夠公平吧！”
謝滿棠並不如黃昭所想那般，會趁勢以那匹他用着不順手且疲乏不堪的馬去換白馬，而是穩穩地高踞於馬背之上，淡淡笑着：“黃小將軍單槍匹馬而來，又要與我換馬，好像是很公平了。但我想，若我有趁手的武器，若我不是長途奔襲，是不是會更公平？所以咱們也就不談公平了罷。”
柳七從山上疾奔而下，大聲道：“公平個屁！黃昭小兒，你敢騎老子的馬麼？老子肯定等你騎上就嘬個唿哨，讓它把你顛個七暈八素！你騎不騎？”
黃昭氣得大怒，戳指罵道：“不識好歹！若非我堅持，此刻等待你們的便是檑木滾石，你們還能站在這裡與我囉嗦麼？”
謝滿棠與他行了個禮：“多謝黃小將軍手下留情，果然夠公平了。本是七道關卡，但令兄定然知道你單槍匹馬而來，勝不過我，所以一定又在前頭多設了一道關卡。”
黃昭的臉色難看起來，想起來時二哥不放心的幾次叮囑，由不得相信若是謝滿棠勝過自己，前方就一定還有一個巨大的陷阱等着謝滿棠。勝之不武，但若是就此放過謝滿棠，他心裡卻滿滿都是不甘和不肯。遂道：“你千方百計陷害忠良，我黃氏與你勢不兩立，我已算是手下留情。你換不換馬？不換就上！今日我必然要取了你命！”
謝滿棠不依不饒地反問道：“黃氏的屁股既然如此乾淨，何故如此害怕我過去？還有你，忠勇正義公平的黃小將軍，你的腦子是用來做什麼的？”
黃昭恍若未聞，一磕馬腹，兇猛地迎上前去。
“黃昭，你並非是不知道，不過是不想承認罷了！閉目塞聽，難道就可以當作事情沒有發生嗎？好個孝子賢孫！黃昭！你知道你的父兄屠殺邊境村民，冒領軍功嗎？黃昭！你知道你的父兄剋扣軍餉，中飽私囊嗎？黃昭！你知道你的父兄勾結靺鞨，只爲了一己之私，長保家族興盛不衰嗎？”謝滿棠哈哈大笑着迎頭趕上，並不懼怕黃昭手中舞得呼呼作響的流星錘。
兩人一來一去打了幾個回合，一時半會竟然難分勝負。柳七很快就看出名堂，黃昭的流星錘既重且長，必須保持一定的距離才能發揮所長，且這個兵器最是消耗體力，謝滿棠只需與他拉近距離，輕靈柔滑，便可鬥個旗鼓相當。這樣下去，遲早黃昭會扔了流星錘，改換其他兵器與謝滿棠相爭。
而前方雖還有埋伏，但也有援兵會來接應，只要黃氏還不曾公開反叛，便不敢與軍隊和地方硬抗。只要拖到那個時候，這次危機便可迎刃而解了。
柳七那顆一直高高掛着的心便放了大半，轉而含笑與衆人看起了熱鬧，不怕死地與衆人商量：“賭一把吧，我買大哥贏，五十兩銀子。”衆人哈哈大笑着，七嘴八舌地反對：“你這個不對，我們都想賣大哥贏，沒有輸家還賭什麼賭？應該買大哥能砍這小子幾刀纔對。”
柳七從善如流：“我買七刀。”
衆人笑問理由，說得好不熱鬧。那邊黃昭充耳不聞，只一心想要把謝滿棠擊落於馬下，再將那顆漂亮得不像話的頭顱砸成齏粉，彷彿這樣，他就可以把謝滿棠剛纔說的那些話全部都忘掉，就可以證明謝滿棠說的全部都是假話一樣。
一枝焰火自前方飈入空中，爆炸開來，開出一朵絢麗的大紅色菊花。救兵來了！柳七大喜過望，鼓譟着大聲道：“大哥！前頭的逆賊已被盡數斬殺！你得趕緊的啊，別讓兄弟們失望！”
黃昭的心一顫，忍不住地擡眼看向天空，這不是自家的信號，等在那裡的二哥專長的只是計策謀劃，而非是武力，如果敗了，那麼二哥一定凶多吉少……
“嗆啷”一聲脆響，黃昭只覺得手中一輕，有什麼飛了出去，撞擊在石壁上，發出一聲沉悶的巨響之後，再伴隨着飛濺的碎石一併砸落下來。
他的流星錘是上佳的精鋼精心打造而成的，鏈鎖粗且堅固，若無極快的刀速與寶物極的鋒利寶刀，休想砍動半分……黃昭不敢相信地看看掌中只剩了一半的流星錘，再看看謝滿棠掌中的刀，確認這種事情真的發生了。
謝滿棠擁馬立在安全的地方，低頭仔細打量着掌中的刀，緩緩道：“我這把寶刀乃是聖上所賜，本是當年太祖開國所用之物，吹髮即斷，堅韌無雙。黃小將軍的流星錘死在它手裡，其實也是一種榮幸。”
謝滿棠說完，翻身下馬，動作優雅地將外頭穿着的玄色袍子輕輕脫去，露出裡頭精工細作的硃紅色薄緞裡衫，執刀而立，言笑晏晏，說不盡的璀璨奪目：“我不佔黃小將軍的便宜，你下馬我們拼刀吧。”
黃昭記掛着兄長的安危，無心戀戰，目光沉沉地最後看了眼紅衫燦爛的謝滿棠，撥馬便走。
“把人留下！”柳七要追，謝滿棠一把抓住他，吃力地搖頭，嘔出一口鮮血，跌坐在地苦笑着道：“果然神勇無敵，他與黃氏其他不同，應該死在擊退靺鞨人的戰場上，而不是死在我們手裡。此其一。其二，大家都累狠了，不要再做無謂的傷亡。從今日起，隱匿蹤跡，再不要讓他們找到我們。不能壞了聖上下的大棋。”