“一連七道關卡。我是第一道，最後一道是黃昭。”滿身血污的魏之明惡狠狠地喝着皮囊裡的水，指着地圖上的七個紅圈：“都是再險要不過的地方，方法多種多樣，端就看你是否能有這樣膽魄和能力活着走出去！”
謝滿棠垂眸看着地圖，淡淡道：“我若不能活着走出去，那你也就不想拯救天下人了？”
魏之明一滯，隨即反問道：“魏某不過是個小人物，已然盡力一搏，即便敗了也是問心無愧。同理，方纔謝大人若是不能逃過我那一擊，我便找你也是白搭，故而大人不能因此而怨怪我。”換句話說，倘若謝滿棠不能活着走出去，那麼他就不會再做背叛黃氏的事，反而會繼續跟着黃氏一起。
但凡背信棄義的，多數都是又要當婊子又要豎牌坊的，似這樣明明白白的投機取巧和無恥狠毒的倒是少數。謝滿棠認真地打量了魏之明一番，道：“你可以滾下去了。”
魏之明微微皺眉，同樣十分認真仔細地打量了謝滿棠一番，抱拳道：“謝大人保重，魏某等你好消息。”言罷以手護頭，毫不猶豫地從山道旁的陡坡上滾了下去。
謝滿棠翻身上馬，和湊過來的柳七輕聲道：“此人假以時日，必成權奸！”
柳七小聲道：“這不是那個，嗯，癡心妄想的混蛋麼？反正他將來都成不了好人，不如爲民除害？”將手往下狠狠一切。
謝滿棠鄙夷地斜睨着他道：“看你那點出息！他還有用！”
柳七不由讚了一聲：“大哥我錯怪你了，之前我以爲你還是挺自私自利的，現在才知道，你其實是個響噹噹的英雄好漢。能先天下之憂而憂，不顧私仇，更不怕他將來會對你不利，會害人……”
謝滿棠假裝沒聽見，等他嘮叨完了才假裝不經意地道：“你太小看我了，也太小看安怡，安怡能看得上他？”
好吧，這纔是真正的原因，不然只怕謝某人早就一口咬上去了吧？柳七不懷好意地嘿嘿笑了起來，又搶在謝滿棠冷冷回頭之際指着天上的月亮道：“今夜的月色真不錯，想必接下來的路也會很好走。”
謝滿棠警告地看了他一眼，低聲傳話下去：“打起精神，出了這座山，我請你們吃香的喝辣的。”
柳七將功折罪，趕緊配合地歡呼起來：“兄弟們上啊！爲了把大哥吃窮趕緊地打起精神來啊！”
謝滿棠白了他一眼，跟着也忍不住笑了。再想起京中的安怡和母親，心裡便如月色下流淌的山溪一般溫柔。
一夜前行，一夜修羅，將至天明，所有的人已經血染衣衫。身體已經疲憊不堪，精神卻處在最亢奮的狀態，柳七拄着砍得鈍了的長刀，望着戰死被綁縛在馬背上的兄弟，沙啞着嗓子和謝滿棠開玩笑：“你應該把小安一併帶了來，也不用咱們兄弟這樣的吃力，讓她抓把藥面子灑下去，人仰馬翻，咱們就和摘果子似的一路吃着去，想想都爽快！”
謝滿棠凝望着前方的谷口，笑罵道：“撐不死你！”
柳七不怕死地道：“要也是撐死你，關我什麼事？”目視着前方谷口處，輕聲道：“那是最後一道關口了吧？”
謝滿棠點頭：“這是埋伏的好地方，以一擋十，若有檑木滾石，幾無生還之理。得趁着天還未亮之際趕緊摸上去把人宰掉。不然等他們反應過來，就遲了。咱們只要熬過這一陣去，等到接應的人趕來就好了。”
柳七笑得快活極了，靨邊兩個酒窩顯得又大又深：“這樣好玩的事兒當然是做弟弟的來做，大哥你只管等着，看到機會就往前衝，不用管我們，我會帶着他們來追你們。若是你等不着我，記得幫我實現我的心願。”
“小心。我在前面集鎮等你。我若過不去，你便記得替我照顧她們。”謝滿棠並不與他客氣，用力拍拍他的肩膀，再將手一揮，十餘個人便叼了匕首，跟在柳七身後迅速隱沒入陰暗重重的灌木叢林中。謝滿棠等餘下的人牽馬隱藏於灌木從後，全神貫注地觀察着谷口的動靜。
拂曉，幾道金光破雲而出，前哨與柳七等人都尚未歸來，谷中靜默一片，馬兒有些焦躁地踱起了步子，有人小聲問道：“大哥，我們是不是再派個人去前頭探一探？”
“再等等。”謝滿棠豎起耳朵，微眯了眼看向前方。
“噠、噠、噠……”的馬蹄聲清脆響起，一匹雪白高大的大宛良駒自谷口而入，緩步往這個方向而來，行到半途，停下，馬上之人玄衣銀甲，手提流星錘，仰着一張青春飛揚的臉大聲道：“謝滿棠！有種你就出來與小爺決一死戰！”
“是黃昭。”有人低呼了一聲，擔憂地看向謝滿棠。黃昭是有名的神勇，那對流星錘據稱有一百二十斤重，捶殺敵人無數，其胯下的良駒又是陪伴多年的戰馬，人馬合一，進退自如，可以想見，謝滿棠只憑着掌中一把刀，如何能與他對陣？
便有人委婉相勸：“大哥，興許是誘敵之計，咱們不理吧？”
謝滿棠沉默不語，一雙眼睛黑沉如夜。
白馬打着響鼻，焦躁不安地來回踱步，黃昭哈哈大笑起來：“謝滿棠，我知道你在那裡，怎麼，你不敢出來嗎？你這個軟蛋！不知安怡若是見着你這副慫樣兒，會怎麼看？小白臉就是小白臉，趁早回京去當你的國公爺吧，來這邊湊什麼熱鬧？快別給爺兒們添亂了！”
不等其他人反應過來，謝滿棠已經拍馬走了出去。
黃昭眯着眼，細細打量着緩步而來的謝滿棠，莫名覺着面前這個一身血污、神情淡漠的男人卷雜着一種難以言說的氣勢，無端叫人心折。但他那顆年輕雄壯的心是怎麼也不肯承認的，便譏諷笑道：“你是來送死的麼？還是你以爲，你一連闖過了六道關卡，這最後一道也必然能闖過？”
謝滿棠淡淡的笑着：“不試過怎麼能知道？”擡眼看向四周高聳的峭壁，用吟詩作詞一般的語氣很平和地道：“黃小將軍很有種，蛋都長在石頭上了，很硬。”
黃昭沒想到可以用這樣的語氣說出罵人的話，愣了愣才傲慢地道：“小爺的蛋長在小爺的胯襠裡，沒長在石頭上。你放心，此間無埋伏，只因小爺一個人便可抵得百餘人。”