冬日午後，陽光很好。
叔侄兩人一前一後，走在街道，洶涌的人羣，早已散去。離開了回皇城的主幹道，一路朝北，街道越走偏僻，融化的冰雪，帶着泥水沾染在鹿皮靴上。
當轉過街面的一道彎，入眼的是一片低矮的房屋，羊腸小道上堆放着雜七雜八的東西，獨輪車、木桶，好一點房子好歹有個小院子，有些人只有一間屋子，爐火與煙筒乾脆都砌在了街旁，地上滿是泥水，看起來極爲骯髒，如此冷的天氣裡，空氣中還泛着一股臭味。明明只是一個轉角，這條街似乎已不在帝京裡了。
“我們進去走走。”泰寧帝站在原地好半晌，深吸了一口氣，緩步走了進去。皇甫策目光微動，將周圍的一切打量了個倆會，無甚牴觸的跟在了泰寧帝后面。
陽光很好，有些老人靠在門檻上曬太陽，七八歲的童子在街邊劈柴，身上穿着滿是補丁的衣袍，腳趾甚至都露在外面。羊腸小道宛若蛛網一般四通八達，房屋越是低矮，甚至有些屋子被前些時日的大雪壓垮了半間，搖搖欲墜的半間房，還住着人。可越朝裡面走，腥臭味越是濃烈，大半個時辰後，兩個人才走出這一片房區，不約而同的長舒了一口氣。
六福輕聲道：“陛下，車馬等在路口，您與殿下走了半日，坐車回去吧。”
皇甫策臉色不是太好，因手腳有舊傷，走這一路已十分的勉強，方纔一路看來，心中震撼尚不覺如何，此時聽到六福的話，已感覺手腳隱隱作痛了。
泰寧帝的臉色也不是很好，站在原地：“去叫車吧。”
六福點了點頭，一路小跑着朝街口走。周圍看似沒有侍衛，但從一開始，皇甫策便知道，此處的過路人，匠人，來來回回的有二十多人，恐怕都是暗衛。片刻的功夫，一輛沒有印記十分寬敞的馬車駛了過來，叔侄兩個一前一後上了馬車。
泰寧帝撩開車窗，望向那低矮的房屋，許久許久，才放下窗簾，輕聲道：“以前這條街和前面那條街，住的都是這些人，如今還剩那麼一塊，可見赤貧之人少了許多。”
皇甫策抿了抿脣：“這世道雖不比太~~祖時處處隱戶流年。想必還是有許多百姓爲生計所迫不得不隱在大戶裡，有些田地的百姓尚算好，可這些人在帝京中營生，又大多年幼或老弱，只怕連生計都很困難。”
泰寧帝輕聲道：“當年你父皇曾帶朕來此，我們兩個一步步的走了三條街，一個上午纔將整片城北走下來，都是老弱病殘，無人照管……如今雖少了許多，但看來比那些強不到哪裡去。”
皇甫策微微側目，輕聲道：“那些人以爲皇叔因來路不正，不得不施仁政，實然孤知道皇叔本就與父皇不同，但此事看似簡單，實然牽扯了許多，皇叔不必自責，這絕非一朝一夕能辦好的事。”
泰寧帝笑了笑：“不容易，難得聽你奉承了朕一句。可惜，朕不會因一句好話，就同你們父子和解了！”
皇甫策笑了一聲，緩聲道：“孤也有此意。”
“皇甫氏以武亂禁，以兵起家，奉行的是殺戮之道，對別人與自己都是一樣的狠心。可朕登基以來，偶爾想起前事，深覺人生在世不該有所虧欠。這幾十年來，從太~~祖到你父皇都是壯年而逝，我們皇甫一族子嗣凋零，甚至不如一般人口簡單的百姓家。朕時常感嘆世事無常，造化弄人，唯有日夜誦唸佛典，以贖已過……”
皇甫策微微垂眸，輕聲道：“皇叔爲何突然說起這些來？”
泰寧帝沉默了片刻：“不知道，突然想起來，就想找個人說說。這些百姓都是我皇甫氏的百姓，那些士族爭權奪利，只爲宗族打算，不會爲朝廷謀利，反正沒了你皇甫氏還有別的氏……幾百年來，士族所作所爲都是與國爭利。”
皇甫策輕聲道：“孤知道。”
泰寧帝抿脣一笑：“你可知道穆朝之前的的皇族羅氏嗎？”
皇甫策嗤笑了一聲：“荒蠻小族，如何長久？”
泰寧帝輕聲嘆息：“是啊，那時候誰能想到，他們有幸能得了天下呢？時也命也，多少個巧合才能造就那麼個皇朝？”
皇甫策微微側目，望向泰寧帝：“已經是幾百年前的事了，皇叔爲何突然說起來？”
泰寧帝娓娓道：“羅太~~祖妻妾成羣，可一生一心追逐一個女子，那女子乃小國之公主名曰鶯歌。她自小與他有婚約，但羅太~祖因爭權之故殺了鶯歌的父親。鶯歌立誓，不管是誰若是能斬羅太~祖於刀下，必將委身與之。鶯歌三次許配別人，都被太~祖攪黃了。最後一次，因當時的大國相幫，鶯歌得嫁部落之王族，不想一年後鬱鬱而終。”
“羅太~祖盛怒之下，滅了鶯歌夫君全族，滅了鶯歌全族。鶯歌之兄，臨死發下毒誓，但凡那族還剩一個女子，必將滅羅太~祖之天下！羅太~祖與大國宣戰時，發出詔書，其中最恨之事，竟是大國偏頗，害得自己與鶯歌失之交臂，乃爲奪妻之恨。不久，羅太~祖戰死沙場。”
皇甫策道：“是有此事。”
泰寧帝又道：“羅太~~祖之四子，太~宗更爲可笑。爲了個改嫁的蘭妃神魂顛倒，放着一羣長大成人的皇子不立，欲立蘭妃所出的一個百天的小兒爲太子，那小兒壓不住福氣，沒幾日死了。蘭妃哀傷至極，羅氏太~宗恨不得將哀慟萬分的蘭妃日日捧在手心裡，只可惜不得不再次出征，那蘭妃不久病死後宮。”
“先不說那蘭妃死因，史書記載，羅太~宗當即扔下衆多將士，策馬回朝，連夜趕回來撫棺大哭，不許下葬。後數月間，幾次前往蘭妃墓地，撫墓碑哭到啼血，半年後，羅太~宗無疾猝死宮中。”
泰寧帝側了側眼眸，笑道：“太宗之九子，羅世祖的童妃，本與其弟有婚約，因被羅世~祖看中強行納入宮中，其弟早喪，死的不明不白。羅世~祖爲示對童妃之寵，於封妃時，大赦天下，這在前朝歷代都是絕無僅有的。童妃十八歲入宮，一個月便從嬪妃位晉升貴妃，其後四年，三千寵愛於一身。所出皇四子，被羅世祖喻爲‘朕之第一子’。”
“皇四子降生後，羅世~祖大赦天下不說，甚至欲封太子，不想那孩子也是數月後也是個承受不了福氣的，夭折了。羅世~祖幾次有意廢后，立童妃爲後，不過是童妃自己不願罷了。皇四子去世沒多久，童妃病逝，芳齡二十二，羅世~祖次年三月病逝，年僅二十四歲。羅氏皇朝不足三百年，說是亡於動亂，實然也算亡於鶯歌族中女子之手。”
皇甫策見泰寧帝久久的沉默，輕聲道：“皇叔因何說起這些？”
泰寧帝笑道：“朕少時讀書，曾拿此事恥笑前朝，代代皆情種，每每不得衷。後來想一想，所謂惡因之樹，難結善果。這些悲劇，只怕並非那一代代帝王的情憾，許是開始就定下的劫難。歷朝歷代誰不是以兵起家，卻很少有像羅氏那般嗜~~殺，商州十日，南定三~~~屠，累累屍骨幾十萬，這樣的朝廷從開朝就壞了根，怎會有好下場？”
皇甫策輕聲道：“羅氏皇族後三代都無所出，都是旁支繼承來的。”
泰寧帝輕聲道：“是啊！一個皇族走到了末路，什麼事幹不出來？宮侍都敢毒殺自己的皇帝，末帝時期，後宮有主卻似無主，宮中（因）~~亂不堪，爲讓八九歲的小皇帝徹底熟睡不吵不鬧，宮女竟是自行與皇帝行人~~~~倫之事。”
皇甫策輕咳了一聲，輕聲道：“皇叔看的是野史吧？”
泰寧帝嗤笑道：“你又不是真的面皮薄，給朕裝什麼純真？朕現在和你說得並非是玩笑話，實乃心有餘悸罷了。太~~祖鍾愛德妃，德妃因產子早喪，你父皇被養在皇后名下，從不得太~~祖喜歡。當年朕心儀赫連氏獨女，一心迎娶，你父皇爲登皇位，橫刀奪愛，曾立下毒誓定會善待赫連氏。”
“朕當時心甘情願請命駐外，發誓一生鎮守圖南關。可你父皇太過算計，終究是害了她，不過你父皇於情之一事遲鈍……罷了，朕半生鬱郁都乃拜你父皇所賜，至今心中所想所念均爲一人，如今時常日日唸佛，回想尚會痛徹心扉。”
皇甫策沉默了許久，輕聲道：“皇叔這樣優柔寡斷的一個人，竟會爲了個女子，置天下蒼生於不顧……”
“呵！”泰寧帝冷笑了一聲，“愚蠢！朕是自己不忿不甘，心生貪慾，與她有何關係，所有的一切，都不能作爲藉口！朕就是想奪你父皇的一切，朕甚至想將他的一切，甚至是你都踩在腳下！朕看不起他，朕也不願意善待你……呵，說了你也不懂！”
皇甫策不以爲然的笑了笑，輕聲道：“父債子償嗎？”
泰寧帝側目看了皇甫策一眼，冷聲道：“你看似爲人謙和與世無爭，實然骨子裡與你父皇如出一撤，自私自利，爲求目的不擇手段！朕看見你就討厭，有時候朕也想不管不顧，給自己出出氣，可前史爲鏡，咱們皇甫氏不能讓自己走進窮途末路里！”
皇甫策挑眉：“孤都替皇叔心累，皇叔從早上折騰到此時，所圖爲何？”
泰寧帝緩緩的閉上了眼眸，許久許久，輕聲道：“爲帝者，體上天之仁愛，念開朝之艱險，正身清心，立天下之正位,行天下之正道。”