盛夏的月夜寧靜，兩個姑娘的身影被小巷昏黃的油燈光拉得老長。
陳箋方手中拎着山院的布袋，在十步之外，清晰地聽到顯金的話，三步並作兩步走，面沉如水地走到二人身邊，眼神率先落在陳左娘紅腫的雙眼上，緊跟着轉到顯金臉上。
小姑娘雙眉緊蹙，略有焦灼。
顯金個性外向且豁達，極少放任焦慮擔心的情緒顯露上臉。
就算是被誤解、被人當街羞辱，也只見她沉着應對，不見羞憤惱怒。
這是出什麼事了？
陳箋方不由得隨之心頭抓緊，聲音發沉，“究竟怎麼了？”
陳左娘下意識一把抓住顯金的手，一時竟不知該不該說出口——她可怕陳箋方了！
準確的說，整個陳家，對長房這支都屬於一脈相承的又敬又怕。
對讀書人天然的敬畏。
特別是陳箋方。
年少得意，又沉默寡言，自小在族中便是錦繡兒郎、天之驕子的存在。
和他們這些凡人，天然有壁。
這個事忒尷尬了。
連她親爺爺都不願意親自出面，她對陳箋方不抱希望…
陳左娘低了低頭，眼神一黯。
顯金看到陳箋方，卻眼神一亮！
是了是了！
陳家哪裡就沒人了！
這不是個人嗎！
論地位，陳箋方也是舉人！和那縣丞平起平坐的！
且不論陳箋方還在讀書，甚有希望再上一層！
這樁官司，事主恐不好開口。
顯金越俎代庖，將此事三言兩語講清楚，細問陳箋方，“…也不知朝中有無婆家要求兒媳嫁妝多少的先例？”
陳箋方面不改色地聽，聽到最後，嘴角和眉梢都擰得厲害，沒有正面回答顯金的話，反而看向陳左娘，“你爹孃和爺爺怎麼說？”
陳左娘眼神黯得像蒙上一層黑紗，垂眸搖頭，“叫我求三叔湊錢…儘快將這門親事定了…”
陳箋方眉頭皺得更緊，“荒謬！婚姻大事，豈可叫你一個姑娘出面斡旋！豈可叫幾個小輩腦門一拍就定下決策？”
陳箋方回頭，告訴身後的小廝，“去把七叔祖和四叔請到老宅來。”
“現在就請？”顯金看了眼天上的彎月。
陳箋方聲音緩和了些，對顯金道，“事不宜遲，早定好過晚定。”
小廝應聲。
陳左娘忙道，“祖父與父親恐已睡下！”
陳箋方往前走了兩步，半側過身，神情極冷，“那就從牀上挖起來。”
陳左娘抹了把淚，“他們…他們嫌丟人…他們不來啊…”
陳箋方擡腳往老宅走，把話丟在了身後，“若不來，往後的祭田，恐怕再沒有他們這房的份額了。”
少年郎背影被燈越扯越長。
顯金忽而呆愣在原地，只覺這個少年的後背，料峭又棱角。
…..
不過一盞茶的功夫，七叔祖並陳左娘他爹一臉陰沉地來了，身後跟着哭哭啼啼的許氏。
陳箋方端坐上首，陳敷斜靠在並排的位置。
既有人接手，那就妥妥的陳家家務事了。
顯金預備腳底一滑，順勢要溜，卻被陳箋方眼神一掃，發話道，“拿錢的人，也留下聽聽吧。”
好吧。
就當她是參加聯席會議的高級合夥人，兼財務總監。
陳箋方轉過頭請七叔祖和左娘他爹坐下，吩咐張媽媽泡茶，“.泡濃一點。給七叔祖那盞茶里加一根參須。今晚事多情冗，恐需他老人家硬挺一挺了。”
七叔祖看了眼陳箋方。
這十七八歲的後生，派頭還真是足氣呢！
“你叔祖年紀大，經不起折騰。”七叔祖雙手杵拐，聲音拖得很長，不滿地看了眼坐在下首的陳左娘，“小小女兒的婚事，本已下過定、交換過庚帖了，都是板上釘釘的事情。如今不過是兩家商議不攏，如何需要半夜三更勞動長輩爲之操心勞神？”
陳左娘臉色脹紅，雙眸垂下，雙手不安地攪動絹帕。
陳箋方喝了口茶，再擡頭，目光灼灼地沉聲反問，“當真無事？”
七叔祖張口就答，“不過是支借五六百兩銀子！也值得半夜會晤？咱們陳家是出不起這份錢？還是主家苛刻，捨不得爲旁支支出？”
陳箋方笑了笑，朝七叔祖拱了拱手，“支借？誰還？幾時還？怎麼還？”轉頭交代張媽媽，“勞煩張媽取筆墨紙硯來，咱們今天難得人齊，便將借條白紙黑字地謄下，誰也抵賴不掉。”
“夠了！”
七叔祖“啪”地一聲拍在桌子上，氣得眉毛高飛，“你妄爲讀書人！妹子有難，卻不肯幫忙！對長輩不孝，對幼小不憐，你便是考中狀元，也走不遠、做不成好官！”
“啪啪！”
顯金狠狠拍了兩下桌板，比七叔祖聲音還大，“你再說孝不孝的，我就給你表演表演，到底什麼叫做不孝！”
希望之星可是讀書人！
孝順是命脈！
若被家中長輩告不孝，怕是科舉路子都要斷！
真是蛇蠍心腸！
七叔祖被顯金氣得雙手發抖，正欲起身破口大罵。
卻只見陳箋方微微一愣後，埋下頭一瞬，方將眼眸擡起，輕嘆了一口氣，語氣放軟了些，止住了七叔祖的後話，“.若是可以，比起左孃的婚姻，五六百兩又算什麼？”
左娘她媽許氏止住哭泣，拿帕子掩面，偷偷看向陳箋方。
陳箋方繼續道，“咱們陳家雖不才，卻也爲商數十年，一千兩不難湊。”
“若是左娘嫁過去後，又叫她回孃家拿兩千兩、三千兩，否則就停妻另娶，那陳家成什麼了？他崔家的錢袋子？還是爲他崔衡斂財聚寶的馬仔打手？”
崔衡就是那位八品縣丞。
陳箋方指節敲了敲桌板，“不是錢的事兒，是崔家趁火打劫，爲人不地道。若我們下了這個樁，陳家永遠在崔家面前低一頭。”
“那那咋辦？許氏哭道，“小定也過了，庚帖也換了，難不成真讓左娘退親？”
左娘他爹趕忙道，“不可不可！崔大人如今是涇縣的一把子，縣官不如現管，暫不說這門親事退了，左娘還能不能找到這個好的婆家，只說若崔大人因此記恨上我們，豈不是得不償失！”
這麼好的婆家
顯金默默翻了個白眼。
多好的婆家啊。
這婆家，簡直就像個榨汁機。
你有多少汁水，他就榨多少汁水，還嫌你的汁水不夠甜不夠透。
陳箋方蹙眉道，“結親不是結仇，若四叔有這個顧慮，那這件事必定要處理得更好才行。”
“那你說怎麼辦？”七叔祖不耐地放下參茶碗，“你說！這也不行，那也不行！你說個章程來！”
陳箋方輕輕揚了揚頭，“第一，陳家絕不接受崔家的無理要求；第二，這個要求是崔衡母親託人來提的，崔衡本人如何作想，我們尚且不知；第三，要做好退親再找的準備。”
許氏被第三條嚇得一聲驚呼。
陳左娘卻慢慢挺直了腰板。
七叔祖目光晦澀地看向陳箋方，“什麼情況退親？什麼情況不退親？”
陳箋方平靜地回覆，“那就要看，我與崔衡交涉的情況了。”
七叔祖眯了眯眼，“你也肯？”
這事，就是個燙手山芋。
最簡單的解決辦法就是給錢。
先把女兒嫁過去，之後的事，之後再說。
就算是左娘以後受點委屈，那也沒辦法——哪個女的嫁人，不受委屈？
一旦有人出頭擔責，那解決得有一點錯失，就有得罪官府、耽誤族中女子婚嫁之嫌。
爲啥他一直支着左娘自己個兒斡旋借錢，丟不起這個臉是一則原因，更重要的原因就是害怕當了出頭鳥，開罪了縣衙。
他是真沒想到，陳箋方一個十七八的毛頭小子，有這個魄力願意出頭。
顯金輕輕捏住陳左孃的手，目光卻閃爍不明地看向陳箋方。
只見陳箋方風輕雲淡道，“我是長房長孫，且身有功名，受宗族教育，享家族供奉，若不能護佑小輩，照顧長輩，我又有何顏面立存於世間。”