完成了表決,神明非神會的高層會議就宣告解散。十二名派系骨幹紛紛離去,他們還需各自去準備自己的一些事務。由於是第一執行人,離開了會議廳,變形怪就直接走入了自己專屬的密道,從下城區的破碎神殿趕往大市場進行採買。
當他走出了密道,其容貌就已經變成了另外的模樣,身上的服飾也從開會時穿的的罩袍變成了淡藍色的絲綢襯衫,外面還配了一件束身的禮服。他走了幾步路,來到市民娛樂廳的門口,然後爲自己叫了一頂轎子,然後對轎伕們說道:“去帕莎餐廳,抄點近路!”
兩枚毒螯從其手中飛出,準確地落在擡轎子的兩名翼猩猩手裡。收到了車費,長着翅膀的轎伕很賣力地擡着這頂轎子飛上了天空,快速地趕往大市場所在的中城區,沒有繞半點彎路。變形怪下了轎子,就直接走進了餐廳。這裡是他自己的產業,見到老闆進門,自然專人來支應。
“老闆,您是來查賬還是用餐?”
“清蒸鰻魚、白燒鰻魚、蒲燒鰻魚、照燒鰻魚、炭烤鰻魚、鰻魚餃子、鰻魚肉湯……還要再來一份能切多薄就切多薄的魚膾,原料就用鰻魚!”化爲人類形態的變形怪,一把拉過了餐廳的夥計,幾乎是用大聲吼叫的方式點了一桌子和鰻魚有關的菜餚。不僅把小夥計嚇得不清,還令人遐想他是不是最近操勞過度,需要吃這麼多鰻魚來補一補。
坐在自己的私人包間裡,變形怪沒有使用任何餐具。他直接用手抓的方式,迅速地消滅着眼前與鰻魚有關的各種食物,彷彿這樣就能解除自己的心頭的忿恨。當然,這只是他的自我安慰而已,畢竟鰻線怪是鰻線怪,雖然長得和鰻魚有些相似,但並不是真的鰻魚。
“該死的傢伙!早晚有一天,我會把你擺上餐桌!”一邊狼吞虎嚥,變形怪一邊暗暗發誓。作爲異怪的一種,這種生物具有有悖於自然生物的道德觀念。對於他們來說,某些行爲算不上是真正的邪惡,但是在其它種類生物的眼裡,他們簡直是罪惡得無以復加。
曾經有好奇心嚴重的施法者,對於異怪們進行過專門的研究,甚至還有人編纂出一本《永逐之書》來記錄自己的研究結果。可是隨着研究的深入,越來越多的施法者發現,探究那些類似眼魔或者奪心魔之類的高級異怪其實是十分危險的。它們頭腦之中蘊含的禁斷知識,很多都和某些被稱爲“上古邪物”的外神有着千絲萬縷的聯繫。
稍有差池,研究者就會萬劫不復。
其中最著名的案例——對於某些最頂尖施法者來說——無嚳於耐色瑞爾最天才的大奧術師伊奧勒姆的遭遇。他的研究對象是奪心魔,這位大奧術師發掘出這個種族的源頭並非來自“過去”而是“未來”,然後伊奧勒姆便被不可預知的力量所扭曲,繼而永久性地從人類變爲了一頭主腦奪心魔。雖然憑藉着超絕的智慧,這位大奧術師利用巫妖晉升儀式,通過變成不死生物方式擺脫了控制,但是他的性格和本質也依舊受到了污染。
由此可見,研究高級異怪有多麼大的風險。不過萬幸的是,變形怪並非高級的異怪。雖然他們也不是自然的產物,但是卻和恐怖的上古邪物沒什麼聯繫。他們只是古代巫師在探索魔法奧秘的時候,某次實驗不小心產生的副產品。許多典籍都對於變形怪都有着充分的介紹和說明。
之所以他們被成爲“變形怪”,是因爲這種異怪能夠隨意變幻成中等身材的類人生物。他們的真實外型雖然說不上好看,但相對其它異怪而言也沒有那麼噁心。他們看上去就像是還未發育完全的的灰白色類人生物,他們有着細長的頭顱,枯瘦的四肢和陰險,無鼻的臉。變形怪沒有毛髮,如果近距離仔細觀察,他們的皮膚富有果凍似的光澤。
變形怪喜歡滲透進社會中,聚集財富與影響力,而非建立屬於自己的城市。年輕的變形怪會滲透進地精或獸人的部落“實習”,來鍛鍊自己的變形水平。等到技能熟練,他們纔會前往精靈,矮人和人類等更復雜的社會中“正是上崗”。比起成爲領袖並吸引注意力,變形怪其實更喜歡做幕後黑手,或使用多重身份來操縱有影響力的市民甚至是整個公會。
這種異怪貪婪而自私,同時終其一生都會耽於享樂。他們在成熟之後,最常見的滲透做法就是先變成富有家庭中的僕役,長時間觀察主人的言行舉止,當其確保自己能夠完美模仿出來的時候,變形怪就會取而代之。如果那個家庭的還有漂亮的女主人或者其它雌性成員,那麼變形怪也從來不會拒絕那種跨越種族的**。
事實上,他們就是依靠這種方式進行繁衍的。變形怪可以與人類或者其它類人生物的雌性產下後代,懶惰的他們在對方懷孕之後就會離去,等到那些雌性誕下孩童全都是變形怪。等到他們長大成人,自然而然地就會覺醒出變形怪的擬態天賦,然後重複變形怪的一生。有些尤爲險惡的變形怪,爲了達到病態的佔有慾望,還會通過擬態不忠的伴侶來破壞情侶關係。
所以,除了某些有怪異癖好的傢伙之外,沒有人會喜歡變形怪。在物質位面,許多城市之中都會這種怪物存在的身影。只不過一經發現,他們通常就會被捆在火刑柱子上面,活活燒死。只有極少數天賦更爲強大的變形怪,才能長久地待在同一個城市裡面不被發現。他們或者是擁有額外職業等級,又或者是擬態本領強大到不僅能模擬相貌,還能模擬目標的天賦和技能。
神明非神會的這個變形怪骨幹,便是後者。他之所以會加入神明費身後,其實是因爲自己在某個物質位面“取代”某位神祗牧師的惡行敗露,所以遭到那位神祗教會追殺之後不得已而爲之。等到其躲入了印記城之中,依舊沒有收斂自己行爲。採用這種“取而代之”的方式,變形怪謀奪了許多巴佬商人的身家,而這間帕莎餐廳就是他的戰利品之一。