我和綠翹送了秦夢生回家，屋裡依舊和上次來時一樣，光線幽暗，靜謐無聲。
滿室溢着濃而刺鼻的藥湯味，綠翹有些受不住，拿絲帕輕輕捂着，也要遞給我一塊，我忙搖手拒絕了。從前在胭脂河的時候，常去山間採藥，偶爾生病也會自己拿來熬着喝，所以並不是很排斥。
往裡多走一步，我深深看了眼臥在牀上的秦夢生的娘，她雙眼緊閉，面色蒼白，卻不覺得病症好轉，遂有些擔憂地問，“你娘喝了藥，真的有逐漸見好麼？”
秦夢生避開了我的目光，悶悶道，“剛開始有喝幾天，後來每次只肯喝一小口，我又不能勉強，她急了會把藥砸掉。”
蓮大人給的藥絕對有效，儘管是得了就只能等死的肺癆，對他來說也不過是小試牛刀，但我卻沒想到會是秦夢生的娘自己不願喝。我很是緊張，忙問道，“你娘不信我麼？”
他聞言轉過頭來，認真道，“不是的，她沒有不信你。”
我接着問，“那是爲何？人命關天的事，你倒是告訴我究竟爲何？”
秦夢生不說話了，綠翹在我和他之間來回打量，狹小簡陋的屋子裡，生出一股沉默深靜的詭異氣氛。我的直覺告訴我，他有不可告人的秘密。
“剛開始喝了幾天藥，就已經好很多，也能到屋外稍稍走動了，結果聽鄰里在議論你的事，回來後就堅決不再喝藥，還說讓我好好幫你，不能容許別人損毀你名譽。”
我心驚之餘也越發疑惑，太多問題想問卻又不知該怎麼問，最後還是一句簡簡單單的“爲什麼”，他像是經歷了很多掙扎，思慮半晌纔出聲。
“因爲，我就是唐靖嘉，我纔是真的靖嘉公子。”
瞬間有如五雷轟頂，萬千思緒炸開在我的腦海，我身形一晃，幾乎要站不住腳。就好像是一個習慣了招搖撞騙的騙子，突然在很多人面前暴露了原形，我只覺得一片空白，很是無地自容。只消這淡淡的一句話，就使我變回了胭脂河那個懦弱無能的小姑娘。
綠翹也嚇了一跳，怔怔掉落了捂着口鼻的絲帕，不敢出聲，也不敢去撿。
此刻我覺得全身從頭到腳都在發着森森的冷汗，難怪，難怪！難怪秦夢生第一次見我時，看到我的玉印會說那是天意，難怪秦夢生的娘看到我的玉印情緒會異常激動，難怪他們都不顧一切地要守護靖嘉公子的名譽，原是我鳩佔鵲巢，搶了他們的東西。
儘管我冒名頂替並不是全爲了自己的利益，可是如今和他們相對，我仍是覺得愧疚萬分。我感覺自己就是個跳樑小醜，縱使滿腹籌謀，縱使心懷算計，都覺得可笑和無用。
“你來了。”秦夢生的娘不知何時已經轉醒，正偏着頭在牀上幽幽看我。
我一時不知該怎麼面對，瑟縮在原地沉默無聲。
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她對我和藹地笑笑，稍擡了骨瘦如柴的手招呼我上前，“別怕，好孩子，過來讓我瞧瞧你吧，我上次還沒仔細看呢。”幾日沒見，她雖然還很憔悴，但說話間卻出乎尋常地很是沉穩，沒有咳嗽。我猶豫片刻，秦夢生輕輕對我道，“去給我娘瞧瞧吧。”
我遂往前踏了一步，綠翹急急喚道，“別！”我便停一停，心裡有了些許的鎮定，咬咬牙穩穩當當地走了過去。秦夢生的娘拍拍牀榻，親切道，“坐吧。”
我聞言仍是規矩地照做。
她定定看着我，眸裡有奇異的光彩，半晌才說，“模樣生得真好，不知是怎麼在遙關軍營裡熬過來的。我聽了很多關於你的故事，一直在想，會是個怎樣的孩子，讓靖嘉名滿帝都，卻從未想到，是你這樣的。”
我深吸一口氣，澀澀道，“對不起。”
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她笑着搖搖頭，“你是個好孩子，我知道你因爲頂替了夢生的身份而愧疚不已，但是這一切都是你該得的。夢生，只是曾經那個年幼早夭的唐靖嘉，卻不是如今與江山王名列無雙的靖嘉公子，更不是能征戰沙場的少將軍，所以你不用愧疚。”
“老夫人……”她的態度讓我無措。
她不以爲然，繼續笑着問我，“你從前是哪裡人？”
我微微有些出神，從前長大的地方，從前安逸的生活，已經遙遠到恍如隔世了，我真怕一個不忍心，就難以說出口。
“胭脂河。”
胭脂河，胭脂河，連名字都溫柔的故土，我已經久未提起了。
“哦。”她怔了怔，“在邊關啊，這幾年打仗，肯定過得很辛苦吧？”
我沒有回答，只靜靜看着她，她的容顏和她的語氣一樣從容平靜，雖然此刻已是被病痛折磨得極其憔悴，多年的勞頓也讓歲月在她的臉上刻滿了風霜，但是她在精神這樣好的狀態下，優雅顯得那麼與生俱來。
她不是個年老色衰的普通婦人，而是顯赫的將軍夫人。且看夢生的容貌，就知道她年輕時定是個風姿綽約的美嬌娥了。
“你能告訴我，爲什麼要頂替靖嘉的身份麼？”
我忙起身離了牀，跪拜在她的榻前，正色道，“回夫人的話，我曾被伊舍人抓走，與大哥，哦不，是定安將軍，我與他同爲俘虜，在險境裡相依爲命。他一直以爲老夫人和靖嘉公子已經不在了，所以將我認作義……義弟，後來我與他皆逃了出去，在遙關軍營重逢，他委託我假扮成靖嘉公子，替他做事，重振大夏唐府的威風。”
她用手撐着從牀上坐起，倒不顯得很吃力，“你很勇敢，我看你不是貪圖名利的孩子，告訴我，你爲什麼要答應？”
“因爲我要在帝都找尋我的身世，實不相瞞，公子身份能給我許多方便。”
她點點頭，隨即笑道，“你既跪拜於我，又喚我老夫人，我便告訴你一段往事。”
我驚了又驚，忍不住稍擡了眉，這個家的秘密，最終要爲我知曉了麼？
她緩緩道，“我在嫁與將軍之前，是有心上人的，本來青梅竹馬，兩情相悅，無奈父母之命，媒妁之言不可違背，只好狠心與他一刀兩斷。我過門後，將軍一直待我很好，不久我便有了靖恩。本來以爲一輩子就這樣相夫教子，和和美美地過下去了，誰料後來他找我，我沒有控制住自己的感情，做出了不貞之事，心裡也覺得很對不起將軍。因爲這件事，我有了靖嘉，他求我帶着靖嘉離開將軍府，我爲難了很長一段時間。”
竟有這樣一段往事！竟是這樣一段隱情！
我驚愕之餘，又接道，“一邊是丈夫和長子，一邊是心上人和幼子，您最終選擇了後者？”
“是啊。”她嘆道，“我覺得自己沒有臉面留在將軍府了，就藉着省親之名製造了假死，帶着靖嘉和他遠走高飛了，後來我將靖嘉的名字改成了夢生，一家人定居在了關中。”
“娘……”身後的秦夢生還立在原處，有些不忍地喚出聲來。
“後來關中也不太平，他就被強行抓去徵了兵，那時候夢生才點點大，沒過幾年他在隨軍途中病死的消息就傳了回來，我一個人將夢生撫養長大。好在夢生他身子骨弱，沒什麼大病又不適合參軍，才得以留在我身邊。”
呵……多麼相似的故事……屬於這亂世的不幸故事……我憶起同樣遭遇的邱慧婆婆，心裡酸楚已不再能理清。
“爲了生計，我在戲院賣唱，夢生他自幼耳濡目染，時間久了就唱得比別人好了，他越發懂事和孝順，小小年紀就能賺錢，便只讓我
在家裡待着。我也對這段往事從來不避諱，我希望他永遠知道自己的身份和我犯下的錯誤，靖嘉公子這四個字，是我們欠唐家的。”
“那……你們又爲何要回到帝都？”我緊接着問。
“因爲我得了肺癆，雖說這是不治之症，但夢生他執意要帶我來帝都尋醫，爲了藥錢，他去囈語樓唱戲，我怕被府中的舊人注意，更怕被揪出往事，便讓夢生定下了那些規矩，不接待訪客，不結交權貴，恐與唐家再扯上一丁半點的關係。可沒想到……”
“可沒想到遇見了我，真是天意，對麼？”
她笑中帶苦，“我聽說過你的事，很欣賞你，也很感謝你，感謝你在靖恩身邊，幫他做了許多事，替夢生盡了做弟弟的義務，我對不起靖恩，這孩子承擔得太多了。”
我認真道，“唐家一直在找您，老將軍去世後，他一個人揹負了所有的重任。老夫人不要覺得對不起他，既然話已說開，不如就回府與他團聚，重敘天倫之樂。”我又偏頭看了一眼秦夢生，“真正的靖嘉公子已經找到，我也可以功成身退了。”
“不。”她連連搖頭，“夢生姓秦，他不是唐家的孩子，我已經欠唐家太多太多，夢生是斷不能再回去的。我本想，靖嘉已經是個死去的孩子了，可是你重新給靖嘉注入了生命，那麼你就是靖嘉，你要繼續做你想做的。”
我急道，“夫人怎麼能這樣說！難道您就一點都不想他麼？您從前最愛逛的賞珍閣旁的園子，已經被他廢棄很久了，就怕觸景傷情。還有聽雪齋，這麼多年一直維持着原樣，您不知道他有多想您！”
“賞珍閣旁的園子？”她有些疑惑地喃喃道，“我從不愛逛園子……”
見我滿臉不解還要再說，她忙道，“曾經的美好且讓它永遠存活在靖恩的記憶裡吧，他根本不知道這段往事，你想想，若把這一切都捅破，他該有多失望，你也將他當作大哥，你忍心麼？”
我聞言有些發愣，突然想到秦夢生，忙側了身，不甘心地向他問，“秦兄弟，難道你就不想見見你大哥麼？”他三步並作兩步地走到我身旁，也跪了下來，“娘，夢生永遠是秦家的孩子。”
她不禁淚溼了眼眶，欣慰地連連點頭，又像緊繃住良久才得以鬆氣般，狠狠喘了幾下，驀地竟咳出了血。我與秦夢生俱是一驚，還來不及反應，她便已軟軟倒下，像是用盡了所有氣力。秦夢生飛撲到她身上，哽咽道，“娘！娘！娘你怎麼了！”
綠翹情急之下也顧不得許多，跑過來將我從地上拉起。
秦夢生的娘卻已是垂死掙扎的樣子，斷斷續續道，“熬……熬了這些年……直到今日……才覺得好過……”秦夢生緊緊握着她的手，已是泣不成聲，“娘，你別說了。”
“好好和靖嘉相處……好好幫他……只不許……與唐家相認……”
“我知道的，我都知道的，娘你放心……”
秦夢生的娘遂吃力地看我一眼，額上已是青筋暴起，“靖嘉……的身份……就……就……”吞嚥許久卻已不能再將話說得完整。
“老夫人放心，我定做好靖嘉的份內之事。”我心下明瞭，回她的聲音微微有些顫抖。
她這才滿意地扯了扯嘴角，到此時已是無力，一口氣嚥下便再沒有醒過來。屋裡充斥着秦夢生的悲慟欲絕，就連綠翹也忍不住落了淚，我無奈地別過臉去，不忍細看。
這世間，最可悲的就是無法挽留。
我看過那麼多人的生死，自己的，親人的，停留心間的，無關緊要的，那麼多那麼多。陰暗的屋內與光明的世界只有一牆之隔，越過這道痛苦，唯一好做的就是努力活着。
（本章完）