自從知道自己身後還有一雙眼睛盯着，秦思便“聽話”地常往秋水樓走動。爲了行事逼真，她尋了一個時機，親自下廚熬煮了雞湯給葉筠一送去。
秦思從東廚出來，正巧碰上了管家，她微微頷首示意，而管家則是顫着身子行禮，恭順無比。秦思放慢腳步，任由身後的目光一直隨着……
將雞湯送到了秋水樓，秦思言笑晏晏。葉筠一亦是睿智之人，見秦思神態親近許多，也就心知肚明瞭。
秦思盛了一碗雞湯遞給葉筠一，卻失手打翻，驚訝之餘，秦思拿着手中的帕子在葉筠一胸口擦拭。一路往下，秦思的髮尾遮住了她泛紅的臉，雖然是做戲，她卻自如不起來。
歉意地福身離開，秦思快步回南風閣去。果然不出所料，管家已經在南風閣外的樹蔭下候着了。
“秦小姐可有收穫？”管家陰測測的聲音傳來，伴着涼風陣陣，秦思倒是當真覺得冷了。
秦思的嬌顏垮着，她聞言輕咬着脣道：“我什麼也沒有找到……”說着，秦思滿懷着愧疚垂下螓首來，管家皺眉而思，卻沒有懷疑的意思。方纔的一切都是他看在眼裡的，自然不會想到這一切都是戲。
“若是沒有也算是了了主子的一樁心事了。”管家見秦思情緒低落，出聲寬慰道。
秦思眸中氤氳着水汽，抖動着的脣瓣揮散出極致的楚楚之態：“那我爹……”
管家拱手，脣邊一絲冷笑，這秦家小姐真是單純得很，不過也好，她不知京中變故，只要自己給她一些秦朝定的消息，那她就會老老實實地做事。
“秦將軍在雁門關，被人爲難。主上很是擔憂，派了心腹前去相助，算算日子，也快到了。秦小姐放心，一旦有了消息，小人必定如實相告。”
“那好吧，多謝管家了……”秦思悵然嘆氣，腦中有着輕微的暈眩感。
管家四下小心一看，見四處無人，遂上前小聲道：“過幾日，世子生辰，有大事請小姐相助，若是事成，小姐便能早日回京，與將軍和主上團圓了。”
“嗯，秦思自當盡力……”
秦思撫着額頭，蒼白的臉上佈滿憔悴。管家見狀也就不再多待，速速離開了南風閣。
等他一走，秦思纔鬆下一口氣，她腳下不穩，腰間已經大好的傷處似乎又痛了起來。思緒模糊地回了屋，葉筠一已經端正地坐在桌前等她了。
“你怎麼了？”秦思關上門，不再有挪動步子的力氣。葉筠一琉璃色的眸子中憂心一閃，他上前扶起秦思道。
這一動作，卻將秦思心中包裹着的情緒剝開，手臂上的溫度，讓她心頭的躍動清晰起來。
秦思咬了咬舌尖，讓自己淡然下來，她藉着力道坐到桌前，面色是少有的凝重：“我無事，他們也相信了我的說法，關於三少的身份，三皇子想必不會再起疑了。只是，世子可否告訴我，現在我爹爹究竟如何？”
同樣的話，現在卻冷淡不少，葉筠一胸口一悶，那窒息之感讓他頗爲不悅。她這般語氣，他不喜歡。
秦思說完，眸子對上葉筠一。那眼中的清冷讓葉筠一一震，這樣的疏離好似是他所致……
“秦將軍在雁門關，與原守將直接不合，卻也無大礙。可是京中的京畿軍卻大致被三皇子掌控住，我得到消息後邊安排人手，現在的情形大約是五五之數。”
葉筠一壓制着越來越陌生的情緒，將近日來的情況告訴秦思。
“我知道了。世子生辰之時，怕是有不少事端，現在我們得了先機，世子還是先去安排安排，不送。”
秦思沒有再問下去，京畿軍被齊仲天掌控，那麼爹爹的退路已經被封住了。他這麼做，分明是想棄了秦家。想到這裡，她確實慶幸的，幸虧她遇見了葉筠一。
這種深入骨髓的信任，不需要多言，她相信，葉筠一答應的話便會做到。
恍然間，那點滴心動的感覺又蔓延開來。秦思生生別過臉，既然這會是他的負擔，那就讓一切都不要發生……
心頭被堵住的悶痛感越來越清晰，葉筠一闔眸片刻，直至眼中清明無瀾：“嗯，此次多謝秦小姐了。”
他將在喉頭醞釀的“阿離”嚥了下去，微微一笑，傾城的俊顏飄然而去。那白衣離開，秦思卻覺得心頭的白衣越發明顯了。
秦思脣邊噙着一絲苦澀的笑，原來，她不知何時已經動了心……
……
很快，葉筠一的生辰便到了。
並非是大宴，只是在府中宴請了齊州的官員與大商賈。門前的大紅燈籠換成了繫着紅綢的彩燈。連風遠侯府門前的獅獸都沾上了喜氣。侯府路道的兩旁，都換上了鮮亮的菊花。一拜的喜慶讓秦思都險些忘了，忘了這侯府中的爭鬥不休，和今日興許會掀起的滔天大浪。
風遠侯一聲紫色長袍，頭上束着玉冠，文臣武將的氣勢兼備，讓秦思不由想起了秦朝定。她一個失神，侯爺已經走到跟前，他笑着對秦思道：“丫頭，今日是筠一的生辰，你可是本侯的準兒媳，別被那些打主意的比了下去。”
話裡帶着看戲的興致，秦思順着侯爺的目光看去。前來恭賀的官商都攜着女眷，不少都是花樣年華的妙齡女子，想必都是衝着葉筠一來的。
“自然不會，筠一喜歡的是阿離，縱然阿離什麼也不送，筠一也是不在意的。”一向寡言的夫人，今日也是情緒極好的，見秦思不語，出言替她解圍道。
秦思乾笑着，這侯府的氣氛越好，她就越擔心。究竟，他們想幹什麼……
葉筠一直到快到申時纔出現，他依舊穿着白衣，只是在腰間掛上了深青色的玉帶，而玉帶之上刻着精緻的浮雕，那翩然若仙的氣質出現在廳堂上，引得衆人不禁噤聲。
“世子，這是我繡的錦囊，你收下吧……”
“世子，這是我畫的畫兒，還請世子評點。”
“世子……”
這一聲聲親近，讓秦思的擔憂隱藏在了之後，竟然嗤笑出聲。葉筠一聞聲，淡淡一笑：“衆位費心了。”
說罷，自顧自走到秦思身前，望着她的笑意，葉筠一臉上的笑也真實了幾分。
秦思微微揚起臉，被風吹散開的菊花花瓣落在她的頭頂上，葉筠一伸手將那花瓣摘下。在靠近秦思之際，葉筠一輕聲說道：“莫擔心，我都安頓好了，不會有任何差錯。”秦思頷首，心間慢慢安定下來。
葉筠一與衆人談笑言語之際，秦思退到一旁。
“秦小姐，管家有事與小姐說，請您去一趟後堂。”一個丫鬟無聲靠近來，對着秦思低聲道。秦思順着看去，那丫鬟容貌陌生，她從未見過。在看她的眼神，利落沉穩，看來也非泛泛之輩。
秦思隔着幾人看了一眼葉筠一，斂衽隨着丫鬟往後堂去了。
後堂中，管家見秦思前來，對那引路丫鬟使了個眼色，耳旁風聲一動，後堂中便只剩下他們二人了。
“小姐來了。”
“找我有何事？”秦思衣袖微擺，雙手交握在身前。
管家從懷中拿出一包東西，在手中掂量掂量道：“這可是寶貝，待會兒還需借小姐的手了。呵呵……”
“哦？”秦思望着那東西，冷聲道。
“小姐不必擔憂，小人都已經安排好了，屆時只要小姐幫個小忙就好……”管家笑着，眼光盯在秦思臉上，像是要將她的心思一覽無餘。
秦思重重點頭，坦然地應聲下來。隨後，她上前一步便要去拿管家手上的東西，誰想，管家先一步將東西收了起來。
“這是爲何？”秦思不解。
“呵呵，現在拿着怕小姐會弄丟了，待小人備好，自會着人給小姐送去。到時候，小姐再按照小人的話去做便是。”管家彎着眉眼道。
“嗯。”
見秦思輕嗯一聲，管家繼續說道：“只要事成，今晚小姐便能離開齊州，而且，三皇子定會求皇上讓秦將軍早日返京。”
“好吧。那我先出去了。”秦思不由一怔，但並未露出怯弱神色，她淡淡一笑，身形沉穩地離開後堂。直到耳旁響起旁人的談笑聲，她的眸色才變了變。
想讓她去下毒？好深的心思，她若是從未對齊仲天起過疑心，今日定然是會乖乖行事的。可是現在，她不再是那個被玩弄於鼓掌間的秦思了。
毒死了人，京城怕是也沒有秦家立足的地方了。皇上對風遠侯一家的恩寵無上，怕是自己會成了替罪羊。而若是沒有毒死，秦思下的手，也不能推給旁人。無論成敗，秦思都是輸家。
這一刻，她突然想起師父在離開將軍府之前的那一盤手談。那時三顆白子已經是虎口之勢，周圍也沒有能夠解開困局的棋子，而在其中落下黑子，分明就是自尋死路。她那是曾說，置之死地而後生。現在看來，沒有後招的棋子，從一開始就註定是錯的。
而齊仲天，正是她選擇的那一顆黑子……
師父，阿離想通了那一局，可是似乎晚了……