僵持了約莫三個時辰，天色已經暗沉下來，青墨全身被淋溼，僵直的腿亦是打顫。那刺客曾屢次試着在青墨力不可支的時候靠近，卻又被那化屍散逼了回來。
夜雨悽悽，青墨着實撐不住了，腳下微微一動，繡鞋與樹枝間一滑，身子便朝着一側倒去。青墨急急抓住一旁的樹幹，讓背脊貼在上面。
書中的玉簪一晃，化屍散灑落出一些，正落在青墨的裙裾上……
可那裙裾只是稍稍焯燃卻並未傷及內裡，青墨當下心呼不好，這化屍散雖然可以與水融，卻是會被淡去毒性的。那刺客見狀，趁機提氣朝着樹上而來。
青墨眼中一冷，將手中的玉簪全全朝着刺客潑去。刺客不退反進，以手臂擋住化屍散，手中劍花不斷地襲向青墨。
此刻，青墨連閃躲的力氣都沒有了。她蹙眉躍下樹枝，腳下不禁踉蹌。
“還想跑？你這臭娘們，害得老子在這淋雨，哼，看大爺不廢了你。”
刺客與青墨糾纏着，亦是疲憊不堪，此時見青墨撐不住了，氣性不斷涌了上來。
青墨只是冷眸一瞥，縱然匍匐在地上，卻也不顯半點不堪。那被雨水淋透的髮絲結成一束束的，往下低落水來。
“呵呵。”
“受死。”見青墨嘲諷一笑，刺客哪裡還有半分耐心可言，他提劍對準青墨的後頸揮去，那劍鋒銳無比，劃破了青墨的衣衫。隱約的破碎聲和雨聲交結成伴……
青墨耳後一痛，顫着睫閉上眼，卻並沒有更劇烈的疼痛傳來，她的思緒依舊清晰，而身後卻沒了聲音。
手肘撐在泥濘裡，青墨忍着痛轉過頭去。這一看，正見那刺客瞪大雙目，身子直立着卻沒有了半分氣息。
在那刺客胸口處有一根紅色絲線穿透，青墨見狀氣息一鬆，擡眸看去，不遠處是一道青衣身影挺拔而立。
……
葉筠一自從滅了董達，便將天朝大權盡收在手，朝中老臣幾番清洗下獨獨剩下風遠侯了。朝中平靜下來，自然又提及到了登基一事。半年之期已到，葉筠一着實找不到理由推辭，卻硬下心來不應朝臣所奏。
摔下手中又一封奏章，葉筠一俊顏微緊。殿外天色陰霾，如同他此刻的心思。阿離，可是你出事了？
青墨發出的信號被影閣中人所察，閣中下屬一邊報信給他，一邊出城去營救，現在也不知情況如何……
葉筠一心中擔憂着，捏了捏拳，拂袖朝着宮外而去。
……
京城中的鬧市街口人來人往，一輛馬車在一間客棧前穩穩停住，小二忙上前堆着笑躬身招呼着：“這位客官裡邊請。”
馬車車簾被掀開，一身白衣的葉筠一與小二對視一眼後問道：“可有上房？”
小二慌忙答道：“有，有，有……”
葉筠一看了看客棧招牌，眸心淡淡一晃，繼續問道：“那可有招牌酒菜？”
小二拍了拍手中的巾帕，指了指招牌道：“自然也是有的，今日的酒是青桂，今日招牌菜是墨龍戲珠。”
“那好，我便要一間上房，酒菜送到房內，莫要攪擾纔好。”葉筠一說着，從袖中掏出一錠銀子扔向小二。
“是，小人知道了。”
那小二眼珠子一亮，對着四周的人笑笑，頗爲得意的模樣。
葉筠一拍了拍下襬躍下了馬車，直直朝着樓上而去。
這客棧隨時在繁華之地，卻也佈置得清雅。特別是這上房，關上窗扉，竟然不覺吵擾，實乃可貴。葉筠一反手關上門，當即變了眸色。他走到牀榻邊，伸手摩挲着上方的牀樑。很快，牀柱一響，在這牀榻之後出現了一間暗室。
“公子。”見他入內，暗室中的人拱手向他行禮。
暗室並非光線黯淡，相反，屋內三面開窗，極爲精緻明亮。從外邊看來，不過是客棧的一間上房，實際上卻是無門而不得入的。
這間客棧正是影閣在京城的分部，對着葉筠一行禮的男子一身青衣，頗爲挺拔，這人便是方纔以紅線救了青墨的青司。
青司、青墨、青鷹三人是影閣副使，自影閣創立便跟隨在葉筠一身邊了。只是葉筠一萬萬不曾想到，青鷹會爲他人所用。
“青墨如何？”葉筠一看了一眼牀榻上面無血色的青墨，出聲問道。
青司低聲回道：“她頸後受了傷，還不至傷及性命，只是體力耗盡，此刻昏睡過去了。”
“頸後？”葉筠一揚眉問道。
青司頷首一嘆：“是，屬下接到求救的信號，急急趕去，若是晚了一瞬，此刻青墨都已是一具屍體了……”
“傷她的人可有特徵？”
“沒有。屬下查過了，那不過是江湖劍客，根本查不到出處。”
奇怪，葉筠一心頭一重。青墨曾傳信告訴他，暫時都不會離開南國了。可現在無故回了京城，事先還不曾聽見任何風聲，怕是遇到了棘手的事。路上被人刺殺，一心致她於死地的，更是證實了他的猜測……
這其中若是有什麼關聯，也只有青墨知道了……
“好生照顧着，人回來便好。”葉筠一背過身，腳下步子沉重。
“公子放心，若是青墨醒來屬下便往宮中送信。”
“好。”
葉筠一小坐了片刻，便懷着忐忑離開了客棧。既然此人要殺青墨，一次未遂，自然還有第二次。
馬車繞過街道便緩緩停了下來，葉筠一步行着從西側的安寧門入了皇宮。
回了昭明宮，葉筠一當即傳來了內侍，下旨宵禁、全城戒嚴。
……
青墨回到京城的第二日，葉筠一在朝堂上再次被朝臣爲難住。
“參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”葉筠一今日未着明黃蟒袍，而是穿着一身紫底金龍雲紋鏽紗袍，更襯得面如冠玉，俊秀無雙。
“衆愛卿平身。”
葉筠一話音落下，那些大臣不但不起，反而是齊齊拜下：“臣等恭迎殿下登基……”
“衆位大人這是作何？”葉筠一淺眸看過跪在地上的朝臣，話語中是壓制住的不悅。
爲君者，無決策之自由。爲臣者，無上下之本分。
“殿下，臣奏請殿下登基啊。”
“太子殿下，這一日無君，舉國便不安啊。”
“臣冒死進諫，還請殿下爲我天朝基業着想啊。”
……
言語間，朝臣紛紛叩首以求，朝堂上頗爲熱鬧。葉筠一面色沉了下去，卻是冷眼看着，等到衆人再無言語，只得不禁哀呼“殿下……”時，他才從龍椅上站了起來。
“諸位可說夠了？若是說夠了便上朝吧。”葉筠一沉聲道。
“這……”
“不可以這樣啊。”
“侯爺，你說說話吧。”
殿下一團爭議，衆人對葉筠一無可奈何，忽而想起這殿上有一個人的話，他可能會聽。這個人就是風遠侯……
風遠侯看着朝臣嘆了嘆氣，他出列對着葉筠一一拜：“殿下，半年國喪之期已過，這登基是順理成章的事情，再繼續推辭下去只會讓朝堂不穩啊。”
風遠侯的一席話讓滿朝文武放下心來，天朝誰人不知風遠侯是太子養父，太子殿下格外敬重。但凡是風遠侯開口的事情，殿下幾乎沒有不允的。
果然，葉筠一陰鬱的神色收斂幾分，溫聲問道：“侯爺是在勸孤嗎？”
“是。微臣斗膽勸殿下登基。”風遠侯說着，掀起前擺端直地跪了下去。葉筠一眉心一揚，當即走到殿*風遠侯扶了起來。
“衆位大人，登基一事不可草率，延後再議吧。”
“殿下……”
葉筠一擺了擺手，心意絕然。他明知這個位置遲早非坐不可，卻依舊殘留着希冀。這個位子太冷，亦是太遠，離阿離太遠……
“罷了罷了，此事容後再說吧。”風遠侯微微搖頭，對着身側朝臣道。
大臣們相互一望，見風遠侯已是退步，便不好再繼續說下去，只好紛紛起身歸列。
葉筠一走到御案前，對着風遠侯感激一瞥，知子莫若父，風遠侯是知曉葉筠一心中執着的，又哪裡捨得往重裡逼他。
“有本啓奏，無本退朝。”
隨着內監一呼，昭陽殿上又恢復了往常的氣氛。
青墨醒來的時候已經是三日後了，接到消息的葉筠一匆匆喬裝趕來。青墨虛弱地躺在榻上，見葉筠一到了便要撐着起身行禮。
“公子……”
“你好生躺着，身子要緊。”葉筠一揭下蓋在頭上的斗篷，淺眸中是溫潤的瑩澤。
青墨搖了搖頭，卻是吃痛蹙起眉來，她小心地挪了挪身子：“青墨讓公子費心了……”
“莫說這般見外的話。她，在南國可好？”葉筠一坐在牀榻一邊的矮凳上出聲問道。
青墨咬了咬脣：“咳咳，阿離在南國雖然是公主，可處境卻難，朝中動盪不弱於天朝，除了朝臣不和，尚有大位相爭之人，實在是步履維艱。後來……”
“後來如何？”葉筠一眸心一亮，心頭緊閉着的溫情在此刻被打開。
青墨別過眼去答道：“後來，阿離幾番周旋，將儲君地位穩住了。”
葉筠一微微頷首：“她平安便好。”眼色一頓，他看向青墨，問道：“那你爲何匆匆回京，還被人傷成這樣？”
“此事，說來話長了……”