紅玉心中一陣惻然，默默摟住主子。
棟哥兒棠姐兒好不容易入睡。太子妃惟恐驚動了他們，不敢哭出聲音，伏在紅玉的懷中，肩膀不停聳動。
紅玉輕輕拍太子妃的後背，壓低了聲音安慰主子：“娘娘別怕。殿下早有提防，留下了廖統領，還有馮三兒。”
“有他們在，東宮不會有事的。”
太子妃低聲哽咽：“我是在擔心，連戒備森嚴的宮中都有人作亂。他們父子在皇陵，只怕更不太平。”
紅玉心裡也七上八下的，在主子面前，還得做出沉穩的模樣來：“殿下帶了四千多士兵，撐個一天半日的沒問題。京城有這麼多精兵，就是有事，也會飛快地去救援。兩位殿下不會有事的。”
太子妃哭了一會兒，用袖子擦了眼淚，怔忪了片刻：“紅玉，你說，他們爲什麼這般恨殿下。”
“殿下的太子之位，來得正大光明。是父皇選中了殿下。這幾年，殿下爲了國事操勞盡心，早起晚睡，從不敢有半分懈怠。朝中臣子們敬愛殿下，父皇在世的時候，也時常贊殿下有明君之資。”
“他們是殿下的親兄弟，怎麼就狠得下心腸，要謀~反作亂？連我們婆媳也不放過？”
紅玉目中閃過憤怒，壓低聲音道：“皇權動人心。他們這是要拼死一搏！他們也太高估自己了！這一回，殿下正好順理成章地除了他們！”
“娘娘別擔心。殿下一定會平安無事。”
太子妃紅着眼，點了點頭。
過了片刻，太子妃又低聲道：“不知敏兒怎麼樣了。”
“太孫妃心志堅韌，身體底子又好，有鐘太醫精心照顧，娘娘不必憂心。”
“外面……”
“外面有廖統領，有馮公公，他們都是殿下信重之人。有他們守着，東宮定能逢凶化吉。”
太子妃沒了聲音。
紅玉低頭一看，就見主子已經閉眼睡着了。太子妃從未受過這樣的驚嚇，臉上的淚痕還沒幹。
紅玉暗暗嘆了一口氣，想到東宮動亂，目光黯淡。
……
慈寧宮。
躺在牀榻上的曹太后，面色晦暗。
知道隆安帝駕崩的噩耗後，曹太后一病不起。後宮裡的火光聲也好，喊殺聲也罷，竟都沒能驚醒曹太后。
慈寧宮也走了火。不過，慈寧宮裡宮人內侍衆多，很快就將火撲滅乾淨。那個放火的內侍也被揪了出來，沒等拷問，那個內侍就已咬破藏在牙間的毒藥，兩個呼吸間就毒發身亡。
數百御林軍守在慈寧宮外。
他們得了嚴令，不管宮中如何動亂，他們都要牢牢守住慈寧宮，決不能讓亂臣賊子衝撞了曹太后。
哪怕不遠處有火光，哪怕有慘呼聲傳來，他們依然動也沒動。
一行人匆匆跑了過來。
兩個宮人扶着曹貴妃，曹貴妃臉孔慘白，驚惶不已：“快些讓開，本宮要進去陪着太后！”
御林軍侍衛們不肯讓：“末將奉命守住慈寧宮，不得讓任何人出入。貴妃娘娘還是請回吧！”
曹貴妃怒目相視：“混賬！都給我滾開！本宮是貴妃，太后是本宮的婆婆，也是本宮姑母。本宮憂心太后安危，現在就要進去！”
說着，徑自向前。
侍衛們手中握着明晃晃的長刀，卻不能真衝着曹貴妃去。曹貴妃像瘋了一樣往裡闖，侍衛們不敢真傷了曹貴妃，不得不退讓。
曹貴妃衝進了慈寧宮裡。身後的內侍宮人就沒這等運道了。有一個宮人要硬闖，被一個侍衛一刀砍了，鮮血汩汩從胸膛冒出來。其餘人都被嚇得不敢動彈。
曹貴妃也顧不上他們，一路跌跌撞撞地跑進了曹太后的寢室裡，撲倒在牀榻邊，用力拉扯曹太后的胳膊，放聲哭道：“太后，太后！有人在宮中作亂，太后快醒醒啊！”
這般劇烈地搖晃拉扯，曹太后就是在棺材裡，也得被搖醒了不可。
曹太后睜開渾濁的老眼，就着燭火，勉強看見了眼前的曹貴妃。曹太后耳力遠不如前，曹貴妃尖銳的哭聲，聽在曹太后耳中，依然模糊。
“怎麼了？”曹太后吃力地擠出幾個字。
曹貴妃用力攥着曹太后的手，高聲哭道：“太后，宮中有人作亂！”
曹太后終於聽清了，睡意一掃而空。在曹貴妃和一個宮人的攙扶下坐了起來，渾濁的老眼中閃着怒焰：“是誰？”
曹貴妃痛哭：“我也不知道。”
曹太后用力搖了搖混沌的頭腦，竭力讓自己清醒鎮定：“別慌！宮裡有這麼多御林軍，鬧不出大亂子。”
“你就在這裡待着。沒人能衝得進慈寧宮來……”
話還沒說完，胸口忽然一陣劇痛。
曹太后身體巨震，低頭一看，竟迎上了曹貴妃如毒蛇一樣的眼睛。
離得這麼近，曹貴妃眼中的恨意和怨毒一覽無遺。胸口插着一把鋒利的匕首，鮮血自傷口處噴涌。曹太后本就身體衰弱，根本禁不住這一刀，幾乎瞬間就沒了氣息。
爲什麼？
曹太后死死盯着曹貴妃，用盡最後的力氣，擠出幾個字：“你、你爲什麼……”
寢室裡的宮人都被曹貴妃驟然殺了曹太后的行徑震住了，竟無人敢衝過來拉走曹貴妃。
曹貴妃眼裡閃着怨恨，咬牙低語：“姑母，我的好姑母！”
“三十年前，你讓我進宮爲妃。我生了兒子以後，被封了貴妃。這些年，我辛苦操勞宮務，日日在你身邊伺候。”
“我一心盼着你爲我們母子撐腰。只要你肯替我們出頭，漢王就能做太子，我就能做皇后。”
“可你呢，從來不顧我們。你不出聲，我做不了皇后。你不吭聲，漢王也沒能做成太子。就是漢王被罰去守皇陵了，你也沒爲漢王求過情。”
“皇上都死了，你怎麼還不死！”
“今晚宮中動亂，不知要死多少人。我這個好侄女，親自來送你上路。你到了黃泉地下，能和你的好兒子團聚了。哈哈哈哈哈！”
曹貴妃放聲狂笑，狀若瘋癲。
曹太后氣絕身亡，睜着一雙眼，死不瞑目。
……