行走在長年瀰漫的霧氣中李珣的感覺更像是穿行在火焰裡。
飄蕩的霧氣與皮膚接觸恍若火舌舔舐使毛欲焦。這表明周圍的陰氣濃度已到了一個不可思議的程度天然凝成陰火排斥一切非同源的存在。
在此刻鬼門湖是絕不歡迎外人的。
閻夫人走在最前面她全身都覆蓋在祭袍下漆黑的底色與灰濛濛的霧氣交織在一起。
祭袍上綴飾的碧綠花紋隨着身姿移動彷佛活了起來伴隨着莫名的韻律向霧氣中延伸自然駕馭着周圍濃郁的陰火生成一股獨有的氣機震盪。
鐘聲第三響鬼門湖的陰火濃度瞬間又上了一個新的臺階後面幾個修爲稍次的弟子已必須明顯提氣才能抵擋住外界的壓力。
閻夫人的祭袍上碧綠的花紋越明亮那光芒照在虛空中將方圓數丈都印上了其獨有的紋路在此形成了僅屬於她的獨特領域。
此現象在鬼門湖每個方向都有生每一處便是一位長老的象徵。
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對此熟悉的宗門弟子完全可以通過氣機感應遠遠辨明這位長老的身分。
李珣便很輕鬆地察覺到相隔約二十里碧水君冷厲冰寒的氣息正肆無忌憚地放射出來偏又以奇妙的方式大口吞噬周遭的陰火形成巨大的空洞獨特之處爲諸長老中的翹楚。
相比之下閻夫人的表現便陰柔得多。
似乎雙方有意拉開距離區分派系。
可以清楚地感覺到各個方位的長老涇渭分明一些人向碧水君靠近另一些則朝這邊走來。
隨着彼此之間的鴻溝越拉越大霧氣之中暗流洶涌擠得人喘不過氣來。
第四道鐘聲響起湖心島周邊的人聲已密集許多。數千宗門弟子除確實脫不開身在外的均已集中到此地而他們尚沒有踏上湖心島的資格只能停在大湖周邊紛紛跪倒塵埃。
李珣等人便從這些跪伏的弟子中間穿行過去。
瀰漫的霧氣中影影綽綽的大片人影無邊無際在中間行走固然有俯瞰衆生的快感卻也不能擺脫於他們身上的沉沉壓力。
第五。
第六……
第七！
連續三道震天的鐘鳴前後相疊宏大的聲波擠在一處轟然地爆開恍如平地生雷又似狂飆席捲與地下遙遠的空間中涌上來的巨量陰氣交合捲纏再迸出來。
以湖心島爲中心數十里霧霾被衝得支離破碎天地間猛然爲之一清。隱約中夜空幽冷的星光辛苦地穿透枝葉照射下來。
湖心島周邊數千弟子忽地齊聲呼嘯與迴盪不休的鐘聲交織在一起山崩海嘯般擴散開來。
呼嘯聲並非是平直的而是有着幾個簡單的轉折不損雄壯而自有一番高古樸直的韻味在其中。
據傳這是九幽老祖開宗立派之前便存在的太古調子被拿來做了祭歌極是妥帖。
嘯聲鐘聲渾若一體直耳中灌入震盪心魄之際亦使人熱血沸騰恨不能隨之長嘯以爲泄。
雖未當真嘯出聲來可李珣聽得清楚他身邊的修士包括閻湖等女子腳下都重了幾分正是心神激盪不可自抑之相。
當聲息漸弱之時閻夫人一行人終於到了湖心島上幾乎同時碧水君亦從島的另一面登上來在鬼門湖難得的清明天色下雙方目光撞擊在空中炸開刺眼的電火。
但關鍵並不在這裡。
從此刻起人們便能直觀地看到除了陰饉這位註定要於今天退位的長老之外宗門其餘九位長老表明的立場。
閻三碧四九名長老中的七位分別沿着他們所支持的人的路線踏足小島。
還有兩位特意繞了個圈子從第三條路上進來表明他們中立的態度。
「三和四？真是奇妙！」
李珣對數字相當敏感從紙面上看在宗門長老的支持度上閻夫人稍處下風。
不過若是事情按照最常規的方向展……
正想着第八道鐘聲從湖心島正中央專門開闢的鐘樓上轟傳出來截去了周邊數千弟子的如海呼嘯。
霎時間鬼門湖中除了這浩蕩的鐘聲便再沒有了任何雜音直到湖心地宮門戶開啓。
厚重的石門吱吱咯咯的響動在有序的鐘聲中顯得分外刺耳在石門之後鬼機和冥璃一前一後擡着肩輿緩步走出。
冥火閻羅眯着眼睛靜靜地倚坐在上面身上也披了件嶄新的祭袍一側陰饉拄着柺杖腳下卻如不沾地般飄行。
當宗門地位最尊者與資格最長者同時現身之際所有人都微微低頭表示敬意。
冥火閻羅並不在意只是擡起眼透過湖面正上方巨大的空洞貪婪地凝望着澄靜深邃的夜空。
鐘聲嫋嫋將逝湖心島下隆隆的地動聲已由遠而近充斥耳中湖面上則漸漸冒出大小不一的氣泡咕嘟咕嘟的聲響似是湖水被煮得沸了湖上餵養的寒水鴉早逃得乾乾淨淨。
無數道目光集中在冥火閻羅身上千差萬別的心思便這樣投射過來。
有很多人想知道些什麼更多人則想得到些什麼。直面如此紛亂錯雜的眼神換個意志稍遜的此時早已心虛氣弱難以自恃。而冥火閻羅僅是一笑收回了凝望夜空的目光。
那是他最後一眼望向天空。
他沒有看向任何人枯乾的手指輕敲扶手鬼機、冥璃當即會意穿過閻夫人、碧水君兩個隊伍中間繼續前行。
沒有人多說一句話只是由十二位長老打頭二十七名大姓弟子在後緩步跟隨着前方的肩輿。
湖面上的氣泡炸裂聲不絕於耳漸漸壓過了召靈鐘的餘音修爲較高的弟子甚至可以感應到地下哧哧噴射的陰火氣柱。湖面在逐分地降低陰火的投影在上面蒙了一層淺灰的陰翳。
在湖心島東北角臨着湖岸鬼機二人停住卻沒把肩輿放下使得冥火閻羅依然具有良好的視野。
陰饉頓着柺杖走上前來看着氣泡翻涌的湖面嘎嘎笑：「好啊今天再看這景兒是和以前大不一樣。」
冥火閻羅青灰的臉龐微露笑容便在此刻第九道鐘聲轟鳴。
這已不是人力撞擊所能出的聲音而是洶涌的陰火狂潮跳動之時召靈鐘的共鳴。
浩蕩的音波瞬間擴散到鬼門湖的每一個角落。
面前的湖水波翻滾涌浪花碾過湖面上的氣泡便是一波蒸騰的霧氣只是這霧與常年駐留的濃霧相比實在不算什麼衆人都能透過霧氣看清其中的變化。
先映入眼中的是數面純黑顏色的「牆壁」這些高逾一丈厚約兩寸的「牆壁」正是深埋地下的「五遁障」。
每次化陰池上浮都由此物開道這纔給人以「五遁障緊臨化陰池」
的錯覺。
五遁障並未升出水面只在湖面下尺許懸浮不過其上交錯的氣機已使得整個湖面範圍內行遁法失靈絕了旁人秘密潛入干擾祭典的可能。
湖面水位越降越低不過周邊陰氣濃度差不多已凝成如湖水般的實質。
便在此時所有修爲在「銷熔虛空」境界之上的弟子都感應到了幽深的地底絲絲縷縷透上來的詭異氣息。
九幽地氣！
縱然只是溢出極少的一部分但這比普通陰氣精純千百倍的氣息剛一竄出便攪得大氣動盪同時牽引氣脈這一變化就是普通弟子都感覺到了。
此刻湖邊數千弟子再呼嘯與久久不衰的鐘聲交融在一起迴盪在天際。
呼嘯聲中宗門祭壇終於漸露真容。
先冒出來的是小島上聳立的石俑。
傳說這是根據九幽老祖親傳弟子的相貌雕刻而成共計十二尊石俑其實也就是十二長老的前身。
接着是略高出島面的祭臺祭臺之後便是化陰池了。
這一切與李珣在地下時見到的差相彷佛不過此時九幽之域的入口並未顯現而且上面也沒有祖師咒靈那個怪物。
小島終於完全浮出水面距岸邊還有數丈遠。
按着以往的規矩現在便是宗主、長老登島了只是擡着肩輿的鬼機二人卻是進退不能。
冥火閻羅再次敲擊扶手兩人如蒙大赦忙小心翼翼地放下肩輿想趁勢扶師尊下來卻見他輕輕搖頭揮退二人。然後慢慢挺起身子雙手、雙腳一起力竟就這麼站了起來。
剛剛站定湖面似乎起了陣風他的身子晃了晃竟似要被吹倒一般。
離得近的幾位長老本能地要伸手卻聽他鼻腔裡哼了一聲：「百鬼你過來。」
李珣聞聲眉頭微動旋又平復應聲中穩步上前。在衆人的注視下走到病癆鬼身邊稍一頓便支起手臂。他剛剛動作在場諸長老、大姓弟子的眼神幾乎要把那條胳膊給燒化了。
冥火閻羅似乎對此全然不覺他伸出手來扶着李珣的前臂澀聲開口：「走吧我們上祭壇。」
後邊冷不丁地響起一聲低喝：「不行。」
冥火閻羅頭也不回咳了兩下方低聲道：「碧水什麼不行？」
碧水君冷冷迴應：「不合規矩。」
他是惜言如金慣了的旁邊自有人出來進一步解讀。
出來說話的是那邊地位僅在碧水君之下的幽習長老此人在十二長老中排名第三論輩分僅比陰饉稍遜他的賣力支持也是碧水君在長老聯席中的最大的依仗。
和陰饉的老態龍鍾相比幽習須黑亮面色紅潤只若中年他邁步出列說話時聲若洪鐘：「宗門祭祖登島者唯有宗主、長老而已。
百鬼不過是大姓弟子有何資格隨侍在側？更何況……」
「眼下不是馬上不就是了麼？」
陰饉忽地頓下柺杖打斷了幽習的言臉上卻笑成菊花模樣：「習兄弟老太婆可是在長老聯席上提出來要讓百鬼接這長老位子的我這張老臉你也不賣？」
幽習嘿然冷笑眼下這局面別說給面子就是少頂那麼一口氣都可能被掃地出門。
他是相當尊重陰饉可陰饉也不能把他當傻子！
哼聲中他正要反脣相譏卻愕然現前面兩人已經舉步就這麼踏着水面登島去了。
沒想到冥火閻羅看上去垂垂待斃腳下卻這般快法。此時再嚷便等於是徹底撕破臉皮了他窒了窒望向碧水君。
碧水君冷厲的眼神在湖邊一繞又轉回來朝幽習搖了搖頭。接着當先舉步踏水過去。
碧水君不說話閻夫人這邊自然更沒意見大夥再不多言紛紛登島。
十丈方圓的小島加上祭臺、石俑、化陰池等區隔空間還能站幾個人？十二位長老不得不擠在一個相對狹小的範圍裡使很多人都覺得渾身不自在。
前面的冥火閻羅只作不知以緩慢的步走過兩邊排列的石俑直到祭臺之下。
最後的鐘聲餘音漸消冥火閻羅立定看着不過七尺高的祭臺忽地推開百鬼的攙扶顫巍巍邁前一步。
祭臺上通的一聲響足有數丈高的灰白火光噴射出來熊熊燃起高溫瀰漫整個小島偌大的空間都在熱浪中扭曲起來。
祭臺上燃起火光便是九幽地氣揮出來的表徵。
幽魂噬影宗的宗主便需沐浴在此火之下攜十二長老祭拜祖師。
緊接若有壽元將盡意欲鬼靈轉生的宗門修士便將在祭禮之後通過祭臺降入化陰池並以秘法使肉身化灰並存得一縷元神透過九幽之地轉世重生。
大體上這就是祭祖大典的流程。一般而言只要冥火閻羅踏上祭臺的第一階便等於大典正式開始。
看到冥火閻羅即將登階後面碧水君再次環目四顧又與幽習、蒼冥子等人交換眼色。
稍定他深吸一口氣抿起薄脣便要踏出那一步。前方冥火閻羅忽地止住身形。
碧水君腳下一頓眼神冰冷緊盯着那個背影。
冥火閻羅似是身子不堪重負晃動兩下好像隨時會摔倒但最終還是緩緩轉過身來。祭臺上勃的熱浪捲過寬大的祭袍貼着骨架出沉沉的抖顫之音。
人們擡頭看到的是一雙燃燒着熾烈火光的眼睛……
「宗主的位子我坐夠了。」目光掃過所有人的面孔冥火閻羅微微一笑：「今日祭典我不準備再下來那麼有些事情還是說開吧。」
縱然已有準備聽聞此語諸長老心中都是猛顫一記數十道目光灼灼閃動都刺到病癆鬼面上來。
多年的病痛將冥火閻羅折磨得人不像人鬼不像鬼可在他開口說話時仍然是幽魂噬影宗無可爭議的宗主沒有人可以輕忽他的作用。
碧水君和閻夫人似乎有着人的默契在感覺無法穿透冥火閻羅內心之際又同時偏轉目光死盯着自己唯一的競爭者。
有幾位長老的身子不自覺前傾無形中再度收窄了本已狹小的空間。
冥火閻羅的目光卻在此時轉向陰饉輕飄飄地說話：「陰長老今日也要轉生的空下的位子她老人家已有提議……由大姓弟子百鬼道人補上。可有異議？」
「有！」
碧水君冷冰冰吐出一個字又抿起嘴脣。霜刃般的目光打在李珣臉上李珣卻是微笑以對。
無法在氣勢上壓倒對手碧水君眉目間陰鬱之氣大盛話音更是冷徹骨髓：「長老尊位送予外道妖魔焉有是理！」
「外道妖魔？」冥火閻羅骷髏般的面孔露出一個可怖的笑臉卻是不置可否。
閻夫人豈能容碧水君一方連續攪局也不動彈風帽下傳出她的笑音：「百鬼是我親傳弟子亦由宗主賜以大姓數十年來爲宗門立下大功無數也是有目共睹的。怎麼到了碧水師兄嘴裡就成了外道妖魔？」
碧水君眼中冷芒一閃還未說話旁邊的蒼冥子便出列斥道：「百鬼即血魔天下皆知如何算不得外道妖魔？」
「他本就是散修帶藝投師也沒什麼了不起……」
閻夫人話說半截冥火閻羅忽地咳了一聲扭臉對李珣道：「我記得數月之前你還沒這麼一身能耐。」
看他隨意閒聊的姿態李珣也笑吟吟地回答：「宗主明鑑其實若非您老人家話沒說周全弟子何至於落得現在這般模樣？」
兩人一唱一和轉眼把所有人的注意力都吸引過來。
冥火閻羅只做不知骷髏面孔微微抽*動奇道：「什麼沒說周全？」
「化陰池裡除了化去鬼先生的陰火珠怕是連骨肉都能化盡若不是弟子反應及時不待這鬼靈返生之日怕就要轉世重修去了！」
兩人的語氣輕描淡寫但其中的內容聽在諸長老耳中卻是驚心動魄。
其實這幾日裡「鬼先生傳承」的消息已經流傳在一個相對狹小的範圍內至少十二長老中或詳盡或簡略全部聽到了風聲。可是「風聲」又怎能與眼前所見的情景相提並論！
「鬼師兄（弟）？」
「陰火珠？」
「化陰池！」
眼下的場面絕稱不上是異口同聲可是雜亂的聲音裡卻彙集了同樣的情緒。
李珣掃過幾個關鍵人物的面孔神色不變半真半假地繼續說下去：「至於《血神子》卻是在東南林海從蕭重子手中得來。算算時間也就是一年不到。若非在化陰池中眼見性命不保我何苦把自己煉成非人模樣？」
小島上僵滯了半晌湖邊衆弟子等的時間長了便有嗡嗡之聲泛起。
祭臺上又是「轟」的一聲響九幽地氣的噴涌越猛烈周圍大氣扭曲化陰池上方已漸漸開啓了連接兩界的甬道。
劇烈的咳聲響起又被隆隆的元氣震動聲攪得支離破碎。冥火閻羅捂住嘴勉力將咳聲壓住旁邊的李珣看得清楚那一瞬間被其收入袖中的分明是一灘黯灰色的污血。
喘過一口氣後冥火閻羅若無其事地道：「血神子之類且不管它。
你給諸位長老說說你如何得了鬼師弟的傳承……說起來我也沒聽過呢。」
應了聲「是」李珣隨口便將鬼先生的身殞之所移了地方只說是連霞山脈周邊的某處洞窟其後便大都照實說來。
旁的也就罷了當他說到陰火珠、《幽冥錄》時整個島上便陷入一片死寂。
「幽冥錄！」
幽魂噬影宗只有兩部《幽冥錄》一部是上古之時由九幽老祖親傳的古本正冊此時便供奉在湖心地宮之中。
另一部則是副本是當年宗門分裂時爲了避免宗門典籍遭失傳之禍由當時十二長老親手復刻在墨石玉簡之上交由宗門第一高手鬼先生保存。
諷刺的是宗門內亂之後《幽冥錄》正冊安然無恙而副本卻隨着四百年前驚天動地的鐘隱、鬼先生之戰而湮沒不聞。
這幾百年來宗門諸大佬偶爾午夜夢迴還在擔擾宗門無上大法外流如今這百鬼道人上下嘴皮一碰竟然就把問題解決掉了？
感受着周圍的氣氛李珣甚至在想若他現在將《幽冥錄》當空一揮是不是便立登長老寶座順便使這場爭位大戰就此落幕大夥兒一團和氣之類……
目光向旁邊瞥去李珣覺得在暴露傾向之後冥火閻羅的實際計劃已經很明顯了。
由於鬼先生在宗門內具有不可撼動的聲譽和地位且在上一次宗門權力交接中扮演了最關鍵的角色。那麼接受鬼先生傳承的百鬼道人便天然擁有了類似的職權——縱然這僅僅是一種錯覺。
如果以此爲契機挾百鬼近期大出風頭的餘力全力爲閻夫人造勢輔以宗主的扶持至少在長老聯席中閻夫人將佔據法理正統以壓倒性的優勢清除碧水君的影響。
就算最終宗門仍不免分裂一途卻也能把傷害降到最低。
只是很可惜此時此刻《幽冥錄》還被他藏在連霞山脈的某處更要命的是鬼先生的聲威也未必能抵得過「血魔」的惡名……
果不其然當最初的震驚過後碧水君最先清醒過來。
和李珣一樣他將目光投向冥火閻羅內裡寒意大盛分明已經察覺到了病癆鬼的用心。
這裡沒有人是笨蛋事態轉變中諸長老或多或少都有所悟。
冥火閻羅卻不等他們完全回神便淡淡地道：「百鬼身分提名長老一事應無疑問。照宗門規矩大姓弟子升爲長老當由長老聯席決定除提名人外需有六位以上的長老贊同……當此吉日大夥兒便定了吧。」
此言一出衆人先是沉吟隨即目光紛紛地轉向目標卻不是李珣而是在佇列中一直保持中立的二位長老。
局面已經很清楚了閻夫人一系只有三位長老名額而碧水君那邊則是四名這都是擺在桌面上的籌碼可哪邊都沒有一錘定音的力量。
這時候中立的兩位長老的決定也就舉足輕重。
不會讓人忽略的是兩位長老的姓氏均是「冥」系按照師承關係正是冥火閻羅的師兄弟堪稱是宗主嫡系中的嫡系。他們的傾向無疑就是冥火閻羅的傾向。
再想想百鬼的立場……什麼定下長老之位這根本就是宗主大位的最後爭奪！
「夠了！」
斷喝聲便如劃空利刃錚然鳴響把島上涌動的心緒暗流一刀兩斷。
人們愕然回望只見碧水君昂起頭顱眸光寒冽直刺過去：「冥火你既然已有決斷何必惺惺作態？」
尖銳的音波穿透夜空遠近皆聞。湖邊數千弟子起碼有兩三成聽得清清楚楚當即又是一陣騷動且此亂象有飛擴散的趨勢。
迎上碧水君的目光冥火閻羅深陷的眼眶裡也閃動着星火微芒：「碧水你在說什麼？」
碧水君沒有回答只是緊抿嘴脣向前邁步。
幾個長老想伸手抓住他卻被他潛勁震開僅六七步他便來到祭臺之下與冥火閻羅相距不過五尺。
冥火閻羅的眉骨略微挫動輕聲道：「碧水？」
碧水君眉目間青氣大盛英俊的面孔陰沉森冷妖異非常。沉默了許久他方道：「大典之後我爲宗主誰反對？」
沒有絲毫語調起伏的嗓音卻似在人們耳中炸響天雷。祭臺之下所有人都僵滯了那麼一瞬間隨即紛紛回醒過來。
「放你媽的狗臭屁！」
怒吼的是閻夫人一系中脾氣最暴的閻飆長老。
他的吼罵聲無法讓碧水君的臉色有絲毫動搖卻引爆了小島上本已在崩潰邊緣的氣氛。
在這一刻沒有人能真正明白自己在幹什麼。
有對碧水君的舉動大加指斥的也有立場相異故而大力維護的。
當然也不缺乏要當和事佬嘗試將他已出口的言語再堵回到肚子裡去的……
沒人料到碧水君會用如此粗暴的方式宣佈自己的野心如此也將擋在衆人臉面上的最後一塊遮羞布撕成粉碎。