15
只見是一隻白煮的雞！
“呀！是公主。”
都看清楚了。來着原來是一直不放過他的紅萼公主。
他越躲，他越是雄心壯志地把他揪出來。
衆人不約而同：
“參加十九公主。”
“免。”她目中無人，只對石彥生道，“我們又有緣再見了。”
石彥生撫着自己的腦袋，尷尬一笑。
紅萼很得意。打量一番。
“不錯。頭很圓——不過，人太‘方’了。”
正在取笑。幾個人生怕她忘了，趕忙提醒：“公主，這雞——？”
“瞧你們饞的慌，給大家開開食戒。”
這雞，黃油白肉，人間隨意一煮，已成寺內頂級佳餚。眼珠子發光了，像伸出一隻又一隻的怪手，把它掰了……
石彥生的心一如所有人，受着誘惑。除了雞，還有送雞來，體己的女子。
“不——出家人戒殺生，不吃肉。”
“哦，那你可聽過‘三淨肉’吧？”
不待石彥生分辯，紅萼侃侃而談：
“最早最早的出家人，施主施捨什麼，他們就吃什麼。——不見爲我殺，不聞爲我殺，成了吧？石將軍，哦不，石和尚，規矩都是人定出來的。誰的嗓門大，誰定規矩！”
來自皇宮，自然明白箇中三味。
不過爲了撮弄他吃肉，也是一番歪理。
石彥生是個守規矩的人，規矩守多了，只覺得一切理所當然。冷不防眼前出現一個千方百計擺脫束縛的女子，真是回新鮮的體會。
他看着她，思緒並未集中。
同僚們已經蠢蠢欲動了。
紅萼狡黠一笑，但爲了他們好下臺：
“這生不是你們殺的，而且，這也不是肉——這是‘藥’，有病吃藥來治好。大家肚子不是有毛病嗎？”
萬樂成不待她說完，即作主張：
“讓我們把‘藥’分了吧？”
等不及石彥生之號令，已撕開分吃了。在飢餓與誘惑面前，人是沒有階級的。
郭敦遞予石彥生一塊肉：
“來，咱哥們別裝蒜了！”
她不好意思狼吞虎嚥。但她正色道：
“快吃，這是命令！”
又來了。她可愛的命令。
肉少，人多，極爲珍貴的一頓。
初開食戒。咬一口，細細咀嚼，不忍心一下子吞下去。再細細咀嚼，讓它經過舌頭、咽喉，不好了，嚥下了。非常用心地享受着，幾乎連着指頭也一併吃掉。便又吮乾淨……白煮的肉何等乏味，但飢餓是最好的調味料。
良辰美景，人生樂事。
可惜很快，雞已經被幹掉，骨頭中的濃汁也涓滴不存，全盤作廢。
衆人急忙挖個坑，埋好骨頭。
午鍾此時響了。是午飯時間。
小可來。大家見了，裝作若無其事，借勢把埋骨頭的坑擋住。小可端詳衆人：
“咦，你的嘴巴油得很。”
石彥生挺身而出維護這偷吃不懂抹嘴的趙一虎：
“沒，他天生一副油嘴。”
紅萼只覺得這憨直的漢子很有意思。因爲，他本人也是一副油嘴。石彥生與他會心微笑。
不過一衆嚐了鮮，破了戒，再也忍不住。一個個發難了：
“受不了，別裝了！”
“受不了受不了！下山下山！”
“對，下山去！”
“也許天下已經大赦了，我們待在此處不是白受罪嗎？何不下山看個究竟？”
一時羣情沸騰，心如困獸出籠。
小可不明所以：
“下山？到什麼地方去？”
石彥生道：
“到——‘極樂世界’！”
小可欣喜：
“我也去！帶我到‘極樂世界’！都說是至高境界吶！”
16
長安，曲江池。
這是城中最熱鬧的地方了。
秦時這裡修了宜春苑，漢時又有遊樂苑，前朝隋代，經過施工，河水引入池中。到了本朝，唐初立國，曲江池已得大力開鑿疏浚，佔地十二頃，碧波盪漾。水邊一帶，成爲騷人墨客才子佳人的玩樂場所。
這羣脫繮之馬，剋制久了，興奮如江潮涌至。浩浩蕩蕩。
原來這一年容易，又近八月中秋。
水邊的攤擋，不單有金魚，還有囿於金籠子中的蟈蟈，發出清脆的聲音。
侏儒在用花紋圖案的欄杆和繩網所圍的戲臺中，表演着滑稽的摔跤以娛樂遊人。
輕薄的少年玩着蹴鞠，那彩色繽紛的充氣皮球高起低落。
這是一個花花世界。
小可目迷五色，嘴巴張開，不知人間竟有這樣的樂土。顏色太多了，一下子接受不來。——出生至今十載，一夜之間見盡。
忽聽見雞的叫噪。
賭博開始了。兩頭一身鮮妍的雞，怒髮衝冠似的，毛豎起，嘴狠啄，要把對手置於死地般鬥殺。
羣衆在下注碼，各爲自己的一方叱喝、吶喊。非常緊張。強勝弱敗，傷痕累累……
小可吃驚了。他雙目含淚，呆立不動，一隻小手牽住“書生”的素衣袖，另一隻牽住石彥生的僧袍。石彥生低頭一看，只見他純良如嬰兒。惻隱之心油然而生。
紅萼一看，聳聳肩，心意互通地給了他一錠銀子。石彥生掂量一下，重量很足。
他排開人羣，把銀子交給莊家。
莊家驚喜莫名。
石彥生把兩隻雞提起，往草叢一放。小可歡快地，合力把它們趕走。他“少懷大慰”地感激一笑。這是石彥生第一次主動放生。
擡頭四顧，不見了同行的七人。
原來已在攤子上癱坐，買了面脆油香的胡餅、串燒的灸肉、抓飯喝葡萄酒，正與穿斗篷的胡人，大吃大喝起來。
玩樂場所人聲喧囂。石彥生因着投緣，特別地照顧小可。只給他餅餌，不讓吃肉，生怕害了他。
至飽餐一頓，一衆拖拖拉拉地倘徉，一不留神，撞到三個人。
對方說着他們全聽不明白的話，酒醒了一半。紅萼側着頭，細聽。
——是日本人呢。一個和尚，兩個留學生。他們以爲遇到同道中人，合十，說着日語：
“幸會幸會，請問閣下那間寺院修行？”
石彥生不知應對。小可即時挺身而出，竟操着流利的日語：
“貧僧是天寧寺的小可，他們是我的師弟，若諸位路過請到敝寺一行。”
紅萼待日本人走後，誇讚小可：
“小可，想不到你本事很大！”
只要是與佛有關的，他就有心得，彷如高人一等。小可不以爲然，甚至不曉得驕傲：
“道場常有日本遣唐的僧人來參拜，自小學得一點日語，也見慣了。阿彌陀佛。”
紅萼見他老成持重，靈機一觸，神秘地：
“我們領小可到一個地方去！”
不由分說，便昂首帶路。