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大門不是被踹開，而是被踹垮。
非常結實的柚木大門，曾經是風帆戰列艦的甲板，炮彈都打不穿的，被踹得歪了半邊，門軸都壞了。
咚、咚、咚、一個身高兩米多的巨漢走進來，揮舞帶血的拳頭。“剛纔這裡有個女人欺負我的小老弟，”他隨手一拳把旁邊一個瑟瑟發抖的人打倒，“我是來找她算賬的。”
剛纔被勞拉揍過的紅髮沙巴又回來了，跟在這巨漢的身後，耀武揚威。“你們這些垃圾，”他囂張不可一世，“笑啊？我說過，我會回來的。幹這個，我大哥是專業人士！這下你們慘了，怕了吧？”
衆人逡巡，不敢上前。
唯一站出來的反而是最瘦弱的那個學生模樣的年輕人。他勇敢地站到巨漢對面，說：“我已經報警了，你最好懂得賠禮道歉——”
“噢、唯一有勇氣的竟然是這個四眼田雞，”巨漢低頭瞧着他，輕蔑一笑，“報警就能嚇唬到我嗎？你以爲倫敦還是一百年前的倫敦？這裡是我們的地盤，警察根本不敢到這片街區來的。”說着他一巴掌揮過去，把那年輕人打飛到一旁。
Pia，年輕人眼鏡飛了，臉也腫了，牙都被打掉好幾顆。
“歡迎見識倫敦的黑暗面，”巨漢對他說，“你不配呆在這個地方，滾回你的劍橋大學城吧。”
眼看學弟被打昏，勞拉無比憤怒。“我決不能……”她加重語氣，“看着你這樣的渣滓爲惡！”
南曉輕輕站到她前面。“這個人交給我，”他說，“我正好想活動活動。”
其實這是委婉的說法。勞拉的戰鬥力或許並不遜色這巨漢，但血條應該就沒那麼長。以她的小體格，要是不留神被PIA到一下，可能臉會腫起來。
怎麼可以讓勞拉的臉被打腫呢？保險起見，南曉決定親自下場。
“拆尼斯功夫？”
巨漢輕蔑地看了看南曉，豎起一根小指頭：“你就是個弟弟。”說着一拳朝南曉蓋下來。
南曉一伸手，頂住巨漢的拳頭。
驚人的一幕出現了。他的手看上去和巨漢的胳膊完全不對稱，卻輕鬆擋住了對方猛擊。
嗯、力量不錯，大概相當於頂級拳擊好手那種水平吧。然而速度太遲緩了，肯定摸不到勞拉。剛纔有些過於謹慎了，應該讓勞拉跟這傻大個兒打一架的。這是個很好的沙包啊，讓她積累點格鬥經驗值應該很不錯。
既然已經開打，就速戰速決。南曉懶得在這種層次的人身上浪費時間。最迅速也最簡潔的辦法，就是他現在正在做的。
看似平淡無奇的一抖手腕，其中卻蘊含了各種格鬥技的精華理念，更有強勁無比的力量作爲支撐。一瞬間，巨漢小臂從中折斷，翹曲着拐向一個絕不可能的方向。
“啊？哎？我的手啊啊啊——”巨漢嚎叫起來。
“滾蛋，”南曉一腳把那巨漢踹了出去，“下次再敢進來，就打斷你三條腿。”
他看了一眼紅頭髮沙巴。沒了巨漢遮蔽，這小丑看起來可憐極了。那一身健身房裡靠藥物堆出來的死肉怎麼看怎麼滑稽。“滾。”他吩咐道。沙巴一聲不吭，乖乖地滾蛋。
南曉走向吧檯，將隨身一直揹着的皮包丟在上面。咚！
衆人都驚了，那皮包看着輕飄飄的，沒想到竟然那麼重。
他掀開皮包搭扣，一縷金光流出，所有人瞳孔都大了一圈。“這裡有一百根金條，每根一公斤，由國際最權威的倫敦金市場鑄造並刻印，成色完全可以保證。現在，我要拿它們來僱傭幾個人。一句話，錢不是問題，但我和勞拉伯爵只要最好的。”
酒吧裡的人互相看看，有人退縮，有人站起來。
黑玫瑰卡塔麗亞第一個站起來，走到南曉面前。“我就是你最好的選擇，”她很有自信地說，“你們要去敘利亞。走遍倫敦，你再也找不到第二個人比我更熟悉那片地方。”
在金子的鼓勵下，陸續又有人站起來。
招募行動順利成功。
專精潛水的海上工程師克萊夫，精通各種水下作業，並有海豹退役的背景，槍法也很了得。
洛斯·海德、海賊獵人，專門在紅海做護航生意，麾下有一支精悍的僱傭兵。
卡塔麗亞，獨來獨往的殺手，擅長潛入暗殺。
此外還有一些龍套，湊齊了整個探險班底。
現在，勞拉麾下看起來像是個很不錯的探險隊了。大家簽訂正式合同，規定了收益分配比例，也拿到了南曉支付的頭款。
他們在航海者酒館聚會好些天，警察一直都沒來過。果然這是一片無法地帶。
勞拉口風很緊，臨到快要出發的時候，安娜才知道她想去北敘利亞探尋古墓。
因爲這個，兩人大吵一架。
“你這是在開玩笑吧？”安娜一副“我很心疼你但你真的不要再鬧了”的口吻。
“先知的傳說是真的，我爸爸沒有說錯！”
“勞拉，你爸爸他因爲這個……並沒有得到什麼好的結果。那些都是騙小孩的謊言，無稽之談。別再陷下去了。你明知這樣下去會有什麼樣的後果。”
“那是因爲其他人都不相信他，但其實他纔是對的。”
“我曾經愛過理查德。當初如果他向我求婚，我一定會嫁給他。但他是個身心憔悴的人。我不想看到你落得跟他一樣的下場。”
“我一定要去找到那座古墓。”
“天啊，勞拉，不，你是不是瘋了！你好不容易纔從邪馬臺活着回來，還是在家裡休息一段時間吧。”
“不、你明知道我決定的事情就一定要做到。”
“這份執着毀了你父親，你也要這樣嗎？”
“這就是目前對我唯一有意義的事。我要去尋找先知的古墓，安娜……”
勞拉掛掉了電話。
此時她已經站在紅色哥薩克號的甲板上。船已經到了公海，沒有什麼可以阻止她。
聽着話筒裡嘟嘟嘟的斷線音，安娜撥了另外一個電話。這次她的表情完全不一樣了，冷漠嚴肅，冰山般無情。“康斯坦丁，”她說，“勞拉準備去北敘利亞，她可能已經獲得那座古墓的準確座標了……對，就是理查德保險櫃裡的資料……你必須想辦法盯着她。”
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