1630年六月，遼東瀋陽也如同關內一般分外炎熱。皇太極原本在他第一次領兵入關，戰兵逼至北京城下，滿載無數戰利品回到關外瀋陽。
回到瀋陽才知道蓋州、海州、鞍山被洗劫一空，旗丁損失了萬餘人的消息。皇太極聞聽後，眼前一黑，險些吐出一口鮮血。
女真一共纔多少旗丁啊，這一下子就去了萬餘。光是在額的甲兵就死了兩千多，剩下的男女老幼均有。女真哪經得起這麼折騰啊，他們和明軍打了這麼多年，才死多少人。
皇太極頓時大怒，馬上招來了遼陽守將詢問詳細情況。這一問才知道，原來是東江鎮趁着後金主力入關，在他們的後腰眼上狠狠的捅了一刀。
沒想到毛文龍死了，東江鎮沒有陷入混亂，居然還能聚兵上岸破襲遼南。皇太極並沒有怪責遼陽守將。遇到這樣的事情，要論責任首先就是他在臨走前沒有佈置好遼南的防禦，蓋州、海州、遼陽和鞍山他配置的在額甲兵還不到千名。
只是在瀋陽配置了重兵，女真主力都放在了寧錦一線，防禦關寧鐵騎。他還是低估了東江鎮啊。他在憤怒的同時也冷靜了下來，看來東江還是必須要除掉啊。
但是他們攻打東江鎮，首先要解決戰船問題。女真向以騎兵爲主，既不會造船，也沒有善於操舟的水手。皇太極知道這些都要從長計議，貿然出兵不是上策。面對蓋州海州的慘狀，只好先行安撫，撥出大量人畜，遷往蓋州海州一帶。
現在形勢對後金還是比較有利，據北京的線報，崇禎已經對袁崇煥起了殺心。袁崇煥一死，他一手建立起來的關寧軍，軍心必然渙散，至少短期內無法對他們構成威脅。東江鎮雖然麻煩，但沒有了毛文龍，以後早晚會潰散一空。
而且此時的皇太極徹底的在後金政權中站住了腳，一時間權勢滔天。自從皇太極精心羅織的16條罪狀，囚禁了二貝勒阿敏，他在八旗中的權利進一步增強，現在就算一直和他不對付的三貝勒莽古爾泰，也不敢再起刺了。
正在皇太極在瀋陽忙得焦頭爛額的時候，又傳來了一個消息，讓皇太極極爲震怒。寧古塔守將薩嘎禮來報，東海咔爾喀部南部來了一夥海盜，佔據了海參崴已經長達一年多。
這夥海盜極爲殘暴，周圍幾百個部落都被他們屠滅一空，方圓幾百裡雞犬不留，還趁機偷襲了寧古塔，薩嘎禮帶領手下幾百甲兵倉促應戰。
可海盜買通了周圍的土著部落，事先混入寧古塔城，打了他們一個措手不及。這些海盜火器犀利，還裹挾了幾千土著猛烈進攻，他們堅守了幾日，最後不敵突圍。寧古塔城內幾百旗丁甲兵盡沒，這夥海盜屠光了旗人老少，還一把火燒了寧古塔城，然後揚長而去。
皇太極深知此事重大，馬上接見了薩嘎禮。薩嘎禮來瀋陽已經幾個月了，皇太極一直在忙於入關戰事，所以直到皇太極從瀋陽回來，他纔有機會見到皇太極。
薩嘎禮見到了皇太極，馬上就跪了下來，把頭深深的埋在地上，哽咽的說道：“大汗，您一定要替寧古塔的老少爺們報仇啊，他們死得太慘了。”
皇太極陰沉着臉，沉聲說道：“你先說說那些海盜，他們是怎麼回事？”
薩嘎禮一直埋着頭，恨聲道：“那幫海盜所佔的地方，是東海比較偏僻的海參崴，奴才一直沒有發現。直到卡爾喀部的烏爾古部落發現了他們，並且和他們發生了衝突，這幫海盜仗着火器之利，生生屠滅了烏爾古部落方圓百餘里的所有部落。
他們部落一個逃出來的部民，攜帶了一支繳獲的火器，去年我已經讓人帶着那個烏爾古的部民和那支火器上報給大汗了，可是一直沒有收到回信。”
皇太極聽了薩嘎禮的話，想了一下，隱約着好像有些印象。
旁邊的大貝勒代善，馬上說道：“我也記得是有這麼回事兒，只是那支火器交予工匠後，並沒有弄明白，據那些尼堪工匠們說，這支火器來自西方弗朗機，連大明最好的工匠都做不出來，所以我們就沒怎麼當回事。當時政事比較忙，我們就一直沒有過問。”
皇太極點了點頭道：“你既然發現了海盜，是否派人探查過。”
“奴才一直等着大汗的旨意，但對這幫海盜奴才還是不敢放鬆，還派人潛伏至海盜們的駐地，對他們進行了探查。這些海盜不知道在哪裡招攬了十幾萬的漢人尼堪，在那裡大肆開荒。現在已經沿着海邊向北開了幾十裡的荒地。我自知不是他們的對手，一直守在寧古塔嚴陣以待，可是他們竟然買通了一些部落，混進了城裡，在夜晚打開了城門，我們……嗚嗚……。”
皇太極和他身邊的大貝勒代善，一聽海盜那裡居然有十幾萬漢人尼堪，而且還在那裡開荒幾十裡，他們的眼睛頓時就亮了。
他們彼此看了一眼，皇太極沉聲問道：“你說你派人對那幫海盜探查過，那他們實力如何？”
薩嘎禮聽到了皇太極的問話，心裡頓時一凜。他回想起那天夜裡的鐵鳥，奔跑如飛的怪獸，還有寧古塔層層疊疊焦黑的屍骸，至今想起依然是心有餘悸。
但是他的家人不能就這麼白白的死去，也決不能讓大汗知道遠東那些人的實力，如果大汗知道那些人實力強悍無比，肯定不會派兵征討，那寧古塔千餘老少爺們的血仇，永遠也別想報了。
想到這裡，薩嘎禮埋頭道：“啓稟大汗，奴才派人前前後後探查了他們幾月之久，對他們那裡的地形極爲熟悉。這幫海盜擁有戰兵三千餘，全部裝有火器，另有火炮無數，實力堪比關寧明軍。他們還收買了幾千周圍的部落爲他們效命，實力非常強悍。但這些海盜並沒有築城建堡，而且不善山林作戰。”
皇太極聽了薩嘎禮的話，心裡不由得鬆了口氣。近萬人的實力，雖然足可以雄霸東海各部落之間，但是皇太極卻是不怕的，火器再強有什麼用，只要不像大明那樣依仗火器之利據守城堡，要論打野戰，放眼天下誰能敵得過他們女真鐵騎。
代善笑了下道：“八弟，這些海盜留不得，若是讓他們在東海那裡站住腳，以後必成大患。應該派兵去滅了他們，順便對卡爾喀部東面的一些不服管教的部落，也一併掃了。”
皇太極點了點頭，然後想了下道：“讓老七去吧，前些年他去過綏芬路，和費英東、安費揚古率兵攻取過東海窩集部烏爾固宸和穆棱二地。那裡他地頭熟，他去正合適。”
這個老七就是努爾哈赤的七子阿巴泰，在皇太極衆兄弟間也算是身經百戰，戰功卓著的一員虎將，可他既出身偏房，又有勇無謀，始終沒有進入後金政權的核心。
皇太極轉過頭，對下面跪着的薩嘎禮道：“好了，原本應該斬了你的。現在留你一條性命，希望你能將功折罪，你要爲大軍領路，帶着大軍平定那些海盜。”
薩嘎禮一聽頓時大喜，連忙“嘭嘭”的使勁兒往地上磕頭。
“謝大汗不殺之恩，奴才一定好好爲大軍領路，協助大軍滅了那些海盜。”
皇太極一揮手，把薩嘎禮打發走。然後轉身對旁邊的代善說道：“只要滅了那些海盜，十幾萬漢人尼堪可就幫我們大忙了，哈哈……”
代善也笑着道：“八弟，這次蓋州海州旗丁損失比較大，順便把窩集部東面那些部落的部衆，都遷過來吧，一起併入損失比較重的兩白旗，在加上十幾萬漢人尼堪，這次旗丁的損失就能填補上了。”
聽了代善的話，皇太極臉色又陰沉了下來，他怒道：“沒想到東江的毛文龍死了，他們居然還敢聚兵來襲，真是氣死我了。這一次必要滅了東江，否則我們腰眼兒上總要頂着一根刺兒，以後想幹什麼都幹不成。”
代善搖了搖頭，苦笑道：“東江不好打啊，東江幾十個島子，聚衆幾十萬。可我們旗人不善操船，攻不上去啊。”
正在皇太極和代善爲了東江鎮犯愁的時候，外面的一個韃子跑了進來，在皇太極的耳邊說了幾句話。皇太極聽了頓時大喜，一拍椅子的扶手，哈哈大笑道：“真是天助我也，哈哈……”
他轉過頭，興奮的對旁邊的代善說道：“真是打瞌睡就有人送枕頭啊！我們一直招降的那個劉興治，派人送來了書信，說願意歸降我們。他現在殺死了明東江鎮副總兵陳繼盛以及明朝官員二十一人，發動兵變，獨據皮島。”
代善聽了也是非常高興，但他想了下道：“不會是東江鎮的詐降之計吧，我們可要弄明白了。”
皇太極搖了搖頭道：“我已經着人打探過了，因其兄弟劉興祚戰死殉國，朝廷懷疑劉興祚假死叛投我們而未與撫卹，劉興治一直氣憤不平，所以他遷怒代署皮島諸務的陳繼盛有意不奏報。他平時就與那陳繼盛不睦，這次的事情十有八九是真的。”