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“它停在在那裡多長時間了？”皮埃爾.博雷加德放下望遠鏡之後，緊皺着眉頭問道。在尤里西斯.辛普森.格蘭特三天之前乘坐火車回華盛頓，爲詹姆斯計劃進行最後的準備之後，皮埃爾.博雷加德已經成了現階段美國南部軍團的最高司令官，南部軍團近四十萬軍隊都歸他指揮。
聽到他的問話，衛兵的臉上不由流露出了一絲爲難之色，不過在老將軍威嚴的目光之下，他還是很快答道：“報告將軍，根據巡邏士兵的報告，他們在天亮的時候，就已經發現這艘飛艇停在那裡了！”
說到飛艇的時候，衛兵的眼神中仍然可以看到一些難以置信的神色，雖然飛艇在1784年，法國羅伯特兄弟製造了第一艘人力飛艇之後，便開始逐漸的爲世界所知，但是衛兵怎麼也無法把不遠處靜靜地在風中飄蕩，長達百米，寬二三十米的龐然大物跟報紙上描述的那些飛艇聯繫在一起。爲此他已經請教了好多人，要不是一致認爲這個大傢伙是飛艇，恐怕他自己也很難相信自己的判斷。
博雷加德並沒有注意衛兵臉上的神色變化，他的眼中只有那座龐大的飛艇，從他逐漸靠近的雙眉之中，跟愈見嚴肅的面龐當中，便能夠看出現在皮埃爾.博雷加德的心中已經不像表面上那麼平靜。
“皮埃爾。怎麼了？”看到好友陡然間嚴肅起來的神色，作爲他的副手。出任南線軍團副司令，同樣也是從南北戰爭中走過來的弗蘭克.伯爾曼神色訝異的問道。
“不對勁！”
“不對勁？”
“是的！”博雷加德神情凝重的說道。
或許是看到了好友臉上的好奇之色，所以在組織了一下自己的語言之後，博雷加德便再次開口說道：“自從進入12月以來，我們對面的中國軍隊就變得躁動起來了，要知道在一年前他們退回到密西西比河和俄亥俄河西岸以後，可是從未有排級以上的部隊踏進過我們的控制區。可是最近，在過去一個星期的時間裡。我們的邊防部隊和國民警衛隊已經連續和他們打了幾十次的小規模遭遇戰！”說到這裡博雷加德的神色之間突然出現了一絲緊張。
弗蘭克.伯爾曼也是戰爭經驗豐富的老將，所以在聽完好友的話述之後，他的臉色也變了，“你認爲中國人會主動向我們發起進攻？”
“是的，雖然現在的戰局，從表面上看我們的軍事實力，特別是在兵力方面已經遠遠的超過了中國人。但是在兵員素質和武器裝備上卻是差距太大，當然最要命的還是我們的後勤補給，國內的經濟已經撐不了多長時間了！”皮埃爾.博雷加德神色之間有些無奈的說道。
聽完他的話，弗蘭克也是心頭沉重，現在整個美國軍方擔心的並不是在部隊實力上比不上中國人，畢竟準備了步槍、機槍和大量火炮的美國陸軍。武器裝備的水平已經趕了上來，即使士兵的訓練水平還比不上敵人，但是也可以用數量來抹平差距，但是在軍事後勤上的弱點卻是真正要人命的存在，特別是新式步槍和機槍的大量使用。以及大量火炮的列裝，僅僅是彈藥的補充。就足以讓軍需官和鐵路部門頭痛了，更何況還有需求量更大的糧食、醫藥等後勤物資。
而且令人擔憂的是現在美國內部糟糕的國內局勢，經濟危機和戰爭已經徹底抽乾了美國的血液，要不是英國人爲了讓霍家軍與美國之間的戰爭更加綿長，削弱雙方的實力，保證他們世界霸主的地位，給美國大量的武器裝備支持和一部分貸款，恐怕艾倫.阿瑟的美國政府早就支持不下去了！
“格蘭特將軍在離開之前曾經跟我密談，現在國內的形勢已經非常糟糕了，如果我們不能夠在半年之內取得戰爭的最後勝利，那麼合衆國經濟便要徹底的破產了！”博雷加德神色擔憂的說道。
“國內的經濟已經到了這麼危險的地步了嗎？”弗蘭克雖然知道國內經濟危機的影響，大量的工廠破產，失業者遍及全國，但是對於每過大概八到十年便來上一次經濟危機的美國和資本主義世界來說，破產和失業實在是太正常了，不過美國現在已經到了這麼危險的境地，卻是之前他從未想到的。
“爲了美利堅合衆國的將來，這場戰爭我們必須要打贏！”弗蘭克.伯爾曼神色堅定的說道。
讚賞的看了老友一眼，點了點頭後，博雷加德擡起頭看着飄在半空中的龐大飛艇說道：“這段時間以來中國軍隊的活動強度突然加大，偵查部隊頻頻越過密西西比河對我們進行偵查，我判斷他們很可能會在近期對我們發動攻勢，所以回去之後，立刻召集各部隊主官，讓他們加強戒備！”說完之後，皮埃爾.博雷加德神色有些可惜的看了看，即使處在枯水期，江面寬度也在千米左右的密西西比河，“中國人的內河艦隊控制了河道，對我們來說實在是太不利了！”
“是啊，掌控河道的他們不僅在後勤補給上佔據優勢，而且還能夠在長達幾千裡的防線上對我們發動進攻，而軍力超過他們的我們卻只能駐紮在有些的幾個城市進行重點防禦，在戰略上完全處於被動！實在是對我們太不利了！”弗蘭克.伯爾曼感嘆的說道。
現在，相比他們的敵人而言，美國陸軍除了在兵力上佔據優勢之外，其他任何一面都是全面處在弱勢。當然或許還有一點本土優勢，不過美國內部混亂的狀況，和霍家軍清理密西西比河西岸所有不需要的美國人之後，這個優勢已經近乎於不存在了。
就在兩人交談，而所有美國士兵看着龐大的飛艇而感到震撼的時候，郭飛絲毫感覺不到輕鬆！作爲‘鯤—012號’飛艇的艇長，今天他執行的並不是轟炸美國陣地的任務，而是爲後方龐大的要塞重炮羣，提供火力偵察和炮擊座標。
作爲穿越者，霍山明白空軍特別是飛機對於戰爭和經濟發展的重要性，所以在霍家軍龍穴和科學院初具規模之後，他便把自己電腦中20世紀初期的那些飛機資料整理了一下，交給了徐建寅，不過霍山也清楚在內燃機和加工工藝還遠遠達不到要求的時候，飛機這是擺在紙面上好看的玩具而已！
倒是曾經在一戰早期大行其道的飛艇更適合這個時代，特別是1881年飛艇配合龍牙在新加坡的秘密行動一下子讓軍方看到了它的價值所在，在這個連機槍都很少的年代，雖然飛艇的航速確實非常慢，但是各國地面部隊缺乏有效的防空武器來抵禦來自空中威脅的窘境，讓霍家軍軍方對於飛艇的發展更加的熱心。
軍隊的支持，再加上霍山的默許，霍家軍內部的飛艇發展非常之快，特別是在霍山拿出的多氣囊、硬質骨架等設計，以及內燃機動力的飛速進步，飛艇的設計也變得越來越完善，性能也越來越出色。
就如郭飛駕駛的這艘‘鯤—012號’飛艇便是最近半年內，霍家軍剛剛設計生產的新式硬質飛艇，長112米，寬15米，可充2.54萬立方米的氫氣，本身重量39噸，載重19噸，由兩臺80馬力的柴油機提供動力，由24個安全氣囊提供浮力，可搭載16人，並以每小時30公里的時速，連續飛行580公里。
可以說這款科學院三年研究之精華拿出來的新式硬質飛艇，除了仍然使用氫氣而不是更安全的氨氣提供浮力，讓霍山有些不滿之外，已經完全達到了這個時代飛艇研製的巔峰，以後再想突破那就只有等更爲優秀的動力設備出現了！
雖然這款飛艇在霍山的眼中並不算什麼，甚至有些瑕疵，但是在海陸兩軍的眼中，這款比歐洲軟質飛艇大了六七倍，速度相對更快的飛艇，已經是一款完美的戰略武器了。因此，在霍山把這款飛艇的名字命名爲‘鯤鵬’之後，陸海兩軍便先後各自採購了24艘。而因爲中美之戰將要爆發的關係，陸軍第一時間便把已經拿到手的十二艘飛艇調到了美洲戰區，而這次擔負有進攻任務的南線兵團便分到了六艘鯤鵬級飛艇。
“報告！艇長，無線電已經與後方指揮部聯通！”
“嗯！立刻向指揮部報告，我012艇已經做好戰鬥準備，隨時可以執行司令部下達的命令！”郭飛神色肅然的答道。
“是，艇長！”年輕的話務員轉身離開之後，郭飛專門的觀察窗前面，拿起專門配發的高倍望遠鏡，居高臨下觀察着不遠處的美軍陣地，從望遠鏡當中可以清楚的看到敵人的兵力配置，陣地構建，火力配置等重要信息，而這些關鍵信息就是己方火力打擊的重點對象。因此郭飛必須認真的記下這些要害地區的準確座標。