“可是我們自己的部隊呢？”說道這裡，約翰.布朗臉上流露出痛心之色。
“埃及戰場上集中了上百萬英國陸軍，但可惜的是機槍才只有一千挺，火炮更是隻有區區五百門，不說跟中國陸軍相比，就連跟美國人的陸軍比，我們在武器裝備上都差着一大截！”
“我不知道是不是國內經濟危機真的太嚴重，以至於內閣已經沒有錢爲陸軍購置足夠的武器裝備。但是我現在看到更多的，是我們曾經輝煌的大英帝國軍隊身上的頑固不化和不思進取！”
一口氣說完這句話後，約翰.布朗深深的吸了口氣，臉上憤怒的神色稍稍鬆弛。
然後在平復了一下自己激動的情緒後，約翰.布朗才緊盯着眼前班納曼的眼睛，神色認真而又嚴肅的說道：“雖然我知道在大英帝國內部，無論是政府還是民間，幾乎所有人都認爲最重要的永遠是海軍。”
“但是請不要忘記，最後決定戰爭勝負的永遠只有我們陸軍。”
“如果我們陸軍的戰鬥力，真的淪落到了世界其他陸軍強國的後面，那麼即使我們的海軍能夠稱霸世界，但也打不贏任何一場決定國運的戰爭！”
約翰.布朗的話振聾發聵，在此刻給了亨利.坎貝爾.班納曼巨大的震動。
或許，他並不瞭解，這位神色中餘怒未消的上校。對中國軍隊所倍加推崇的散兵線戰術。
但是後面幾個簡單的數字對比，卻讓班納曼看到了，在武器裝備上大英帝國跟中美兩國陸軍之間的差距！而且這個差距還是如此的巨大。
這種狀況的出現。不得不讓亨利.坎貝爾.班納曼略感心憂。
而且，剛纔約翰.布朗的話也非常正確，雖然海軍是維繫大英帝國世界霸權的最強而有力的武器，但是海軍再強大也不可能上岸，所以決定一場戰爭勝利的，最後只能是陸軍。
所以，任何一個世界性的強國對於陸軍的建設都不敢有絲毫的放鬆。
“上校。能把你在三年中美戰爭中所有的，有關軍事的心得筆記，給我看一下嗎？”。
“這將是我的榮幸。爵士！”此刻，約翰.布朗臉上，流露出了一絲難以抑制的興奮之色。
再沒有什麼比自己研究多年的成果，被人尊重。甚至接納。更容易讓約翰.布朗振奮了。
接下來，約翰.布朗迅速轉過身，從船艙牆角處拉過一個黑色的皮箱，打開之後，裡面的情形，讓注意到這裡的班納曼心中大感驚訝，當然也深感敬佩。
因爲在這個大概半平米，深不超過三十公分的皮箱裡面。除了幾身英國陸軍的軍禮服之外，剩下的幾乎都是厚厚的筆記本和軍事書籍。
而且。從它們身上所帶的痕跡中，班納曼就能夠猜的到，這些書籍和筆記本，基本上全都被眼前這位英國上校用過了。而且平時還經常翻看，因爲許多書籍的封面中央，幾乎都已經被磨去了一部分。
“上校先生，這些都是你整理出來的？”班納曼神色驚訝道。
“是的，爵士先生，這十八本筆記是我三年來辛苦的所有研究成果，上面記錄了我對這場中美戰爭所有的觀察、理解和分析。”說道這裡，約翰.布朗臉上流露出了一絲自豪和興奮之色。
這些書籍和筆記，就是此刻約翰.布朗最大，也是最爲珍貴的財富。
“約翰.布朗上校，我謹代表大英帝國所有正直而又勇敢的國民，感謝你對這個國家的無私付出。你些珍貴的筆記，在這次中美和平談判之後，我會親自帶回國內交給首相，相信他不會讓你的這些努力白白浪費掉的！”亨利.坎貝爾.班納曼突然神色嚴肅的說道。
聽到這句話，約翰.布朗的神情陡然變得激動起來，“非常感謝您，爵士！”
“應該說感謝的人是我纔對！而且，身爲帝國子民，內閣高官，這些也都是我應該做的！”
“咚咚……！”
班納曼話音剛落，外面的敲門聲陡然響了起來。
見此，班納曼立即給了約翰.布朗一個眼色，然後看他把箱子迅速收拾好後，班納曼才擡頭說道：“請進！”
“吱呀”
隨着略顯嘶啞的推門聲，一個身穿黑色窄袖立領新漢服的年輕男子走了進來。
作爲此次霍家軍政務院外交部內部，負責接待參與中美和平談判的英國使節的官員，曾經留美幼童出身的樑誠，用熟練的英語，不卑不吭說道：“公使先生，現在我們的軍艦已經到達了臨江，隨後我們會在這裡下船，然後搭乘火車前往芝加哥！”
聽完他的話，班納曼面無表情的點了點頭。其實早在來的時候，中國人民軍外交部，便已經對行程給他做了說明。
因爲伊利戰事結束後，爲了阻擋美國陸軍的追擊，撤退的霍家軍美洲戰區北線軍團，把印第安納、俄亥俄河和密歇根三個州內，幾乎所有的鐵路全部被拆毀了，甚至爲了防止美國人，緊急修復之後繼續使用，連路基都用炸藥全部炸燬。
所以，現在想要去芝加哥參加中美和談，除了走聖勞倫斯河以及五大湖的水路之外，從英國趕來的班納曼，就只能從紐約登船然後坐火車趕到孟菲斯，然後再坐船沿密西西比河逆流北上，然後一直走到上游，原本美國艾奧瓦州的伯靈頓，當然現在已經改名爲中國人民軍荊州省臨江縣的地方下船，然後再從這裡搭乘鐵路去芝加哥了。
“好的，我們知道了！等我們收拾一下後，就立即下船。”班納曼神色平靜的說道。
“好的，那我在外面等您！”
“謝謝，我們很快就出來！”
聽完這位大鬍子英國使節的話後，樑誠微笑着點了點頭，轉身推門走了出去。
直到這時，班納曼才轉過頭，臉上帶着一絲謹慎之色的，朝約翰.布朗說道：“上校先生，剛纔我們所說的話不準向任何人提起，而且請你務必保護好，你箱子裡的東西。它們對我們大英帝國陸軍建設非常重要！”
“是，爵士！我會把箱子中的東西，當成我的生命，絕對不會讓它們出現絲毫的意外！”
聽到這裡，亨利.坎貝爾.班納曼，滿意的拍了拍約翰.布朗寬厚的肩膀。
“走吧，我們出去吧，不要讓人家等急了！”
“是，爵士！”約翰.布朗振奮道。
不過，此刻在走出船艙，看清楚周圍的情況之後，亨利.坎貝爾.班納曼臉上原本平靜無波的表情，陡然變得凝重起來，雙眼微眯，眼神當中流露出了一絲審視之色。
“爵士怎麼了？”
此刻，看着在門口駐足不前的班納曼，身後的約翰.布朗不禁奇怪的問道。
“你看？”
說着班納曼靠左側移動了一步，讓開門口讓約翰.布朗走了出來。
“噝！”
等看清楚前面情況之後，約翰.布朗的臉色立時之間也全都變了。
只見，此刻在距離他們下船的碼頭，不足兩百米的地方，一座龐大的要塞，正沐浴在金色的陽光下，猶如一條橫臥的巨龍般，枕在密西西比河東岸。
整座要塞有三大，六小九個碩大的堡壘式單體要塞，每座單體要塞之間有着近兩百米的空隙，九座要塞組合在一起，密西西比河西岸縱橫兩公里的河岸都在它的威懾之下。
看着遠處高達十米，用鋼筋水泥澆製的青灰色要塞上，密密麻麻的的射擊口和林立的炮口上耀眼的反光，驚愣良久之後，約翰.布朗纔不禁感嘆道：“這真是一座威武的鋼鐵要塞！要是美國人想要從正面攻破它，那一定又是一場絞肉機似得伊利戰爭！”
聞聽此言，班納曼也是神色凝重點了點頭，相比這座要塞在戰爭中發揮的強大作用。作爲這次英國參與中美談判的談判代表，他更看重的是這座要塞背後所折射出的中國人的政治目的。
“布朗上校，這是我們在密西西比河上所看到的第幾座要塞了？”
儘管搞不清楚班納曼這樣問的目的，但是約翰.布朗還是很快答道：“這應該是第十二座了！”
“第十二座了，只是從孟菲斯到伯靈頓一千多公里的密西西比河上，就有十二座龐大要塞，那麼剩下的兩千萬公里的河道上，相信像這樣的要塞也不會少！”
想到這裡，班納曼擡起頭，看着遠處的鋼鐵要塞低聲說道：“看來中國人是下定了決心，要把密西西比河以西的美國土地全都吞下去了。”
此刻，看着兩個英國佬，在見識到臨江要塞之後，一臉震驚的樣子。作爲這次外交部接待官員的樑誠，只是靜靜的站在旁邊等待，並沒有上前打擾。
而之所以讓英國人從密西西比河上過來，也是想用這些要塞顯示一下，霍家軍這次中美和談的底線，就是密西西比河以西的所有土地必須屬於我們！(……)