“妙極了，這正是我想要的對衝政策，看來那個福格爾家的公子哥還真有兩把刷子！”羅蘭起身問梅納德，“您現在能聯繫上安東尼·福格爾嗎？我想見他一面。”
“當然可以，我這裡有他的地址，馬上派人去通知他來內閣官邸拜見您。”梅納德按了下鈴，一名秘書匆匆走進來，從他手中接過寫有安東尼地址的卡片又匆匆離去。
其實羅蘭也知道安東尼住在哪裡，事實上安東尼現在住的那棟別墅就是他幫忙租的，爲此安東尼還要請他吃飯答謝，只不過他之前太忙，沒空搭理那個包稅商家的小紈絝，今天看了安東尼寫給梅納德的信，倒是頗有人不可貌相的感慨，對安東尼的印象大爲好轉。
羅蘭告辭梅納德，回到自己的辦公室坐下喝了杯茶，回想與司法大臣的談話，心裡那種古怪的感覺愈發強烈。
梅納德約他談立法問題還算正常的工作接觸，然而之後將話題引到安東尼·福格爾身上就有點反常了。安東尼這小子身爲帝國內閣委任的官員，來到遠東征稅未遂還直接引發一場轟轟烈烈的革命，使得風雲變色江山易主，這要擔負多大的罪責？
就算福格爾家族手眼通天，能幫安東尼壓下這場風波，安東尼也應該在獲得自由之後趕緊返回聖城述職，滯留在寇拉斯堡算什麼意思？聽梅納德說這小子還向覺醒者俱樂部遞交了入會申請書，願意爲俱樂部捐獻一大筆活動經費，再加上他寫信給梅納德指出政策漏洞，擺明了想以梅納德這位老學長爲踏板尋求晉身之機。羅蘭願意給安東尼見面機會是出於賞識他在稅務領域的才能，卻想不通他爲什麼要削尖腦袋鑽進寇拉斯堡的高層圈子。如果他把這個鑽營勁頭用在帝國聖城上流社會的交際圈，憑他的家世背景又何愁不能飛黃騰達。
“安東尼，我跟你也算老相識了，從前的誤會不必再提，但是我很好奇，你在寇拉斯堡四處鑽營，到底圖的是什麼？”
下午兩點鐘，安東尼·福格爾準時來到羅蘭的辦公室赴約。皮鞋與精心梳理的髮型油黑髮亮，白淨的臉龐與同樣潔白的襯衫相得益彰，還人模狗樣的打了領結，行走在內閣官邸裡倒也不顯得違和，看起來像個年輕得志的頭等秘書。
“羅蘭殿下，這個問題一言難盡，我帶來一瓶櫻桃白蘭地和下酒的小點心，您要是不介意就陪我喝點酒，邊吃邊聊……這不算賄賂吧？”年輕的前稅務督辦翹着二郎腿坐在羅蘭辦公桌對面那把扶手椅上，晃着腦袋東張西望，真是一點也不把自己當外人。
羅蘭暗自好笑，淡淡地說：“我只能給你二十分鐘，如果你不懂得珍惜時間，這將是我們最後一次單獨見面。”
安東尼吹了聲口哨，“二十分鐘？您真慷慨。”他自己動手擺好兩支高腳杯，拿出自備的開瓶器打開瓶塞，將泛起淡粉色泡沫的白蘭地注入杯中。
“爲我們化敵爲友乾杯。”
“這恐怕還早了點。”羅蘭冷淡地說。
“那就爲和平乾杯。”安東尼笑着改口。
羅蘭深深看了他一眼，舉杯應道：“爲和平乾杯。”
櫻桃白蘭地散發絲絲甜香，入口後卻相當濃烈，辛辣的滋味由舌尖延伸到喉嚨。
安東尼撕開點心包裝盒，拈起一片點綴着奶酪碎屑的椒鹽餅乾丟進嘴裡嚼得咯吱作響。
羅蘭也以餅乾佐酒，指了指辦公桌上的懷錶，示意安東尼他還有十五分鐘。
安東尼又啜了口酒，脣角浮起一絲苦笑：“實不相瞞，自從遠東爆發革命，我就被帝國內閣當成替罪羊，不僅丟了差事，還差點吃官司，家裡出了一大筆錢上下打點，總算使我免遭牢獄之災，但是這並不能改變我已淪爲聖城社交界笑柄的事實，仕途也向我關閉了大門，與其回到聖城受人譏笑，我寧願就在寇拉斯堡，尋找重新創業的機會。”
“爲有志青年乾杯。”羅蘭舉了舉杯，“寇拉斯王國目前還沒有得到帝國當局的認可，雙方處於事實上的敵對狀態，你留在這裡就不怕被人當成叛國賊？”
“聖城社交界的確有此批評，然而我已經辭去公職，也沒有幹出什麼對不起祖國的勾當，我敢說問心無愧，何必理睬那些蒼蠅在叫嚷什麼。”安東尼一臉怡然自得。
“那麼你在寇拉斯堡可有找到創業機會？”羅蘭接着問。
“目前還在考察，寇拉斯堡是一座擁有百萬人口的大城市，朝聖熱潮帶來空前興旺的商業活動……您有沒有看過最近報上登出的那篇文章，李斯特·凱恩斯撰寫的《朝聖經濟學》。”
“有點兒印象。”羅蘭似笑非笑。
“我完全認同李斯特·凱恩斯先生的論斷，如果當局對朝聖運動加以恰當的引導，這場運動將由一時的熱潮轉變成周期性的社會活動，並且伴隨着商品的交易與貨幣的流通，爲遠東商業發展注入持續的推動力，商業活動總是免不了與金融財會之內的業務掛鉤，而這正是我的專長，再加上家裡提供的一點資助，總能找到一碗飯吃。”安東尼晃了晃酒杯，對事業前景躊躇滿志。
“也就是說你想在寇拉斯堡建立福格爾銀行的分號？”
“的確有此計劃。”安東尼坦然承認。
“這倒不奇怪，銀行家總喜歡多方下注，只要能賺錢，誰會在乎國境線。”羅蘭忽然想起那句至理名言：資本無國界。
“話雖如此，但是現實環境同樣不容忽視，如果我無法確保在遠東的投資獲得穩定收益，我父親也不會給我一個銅板。”安東尼嘆了口氣，“穩定收益的前提是有穩定的社會秩序，而這正是遠東當前最大的不確定性，說句實在話，我父親不相信寇拉斯政權能長久維持下去，而我則試圖證明他是錯的，爲此我要拿出足夠說服力的證據。”
“什麼樣的證據，才能讓一位帝國金融大亨相信遠東政府有能力維持長治久安？”羅蘭好奇地問。