格里高利輕輕搖頭，目光深邃。
“克洛德，你太沖動了，我們的教會一千六百多年來始終秉承寬容的原則，以至於寬待罪人成了全體教徒乃至整個社會公認的道德原則，某個人的某種行爲在事實上正確與否並不重要，關鍵在於是否符合道德正確的原則，只要符合道德正確，就會贏得公衆的諒解；反之，倘若對這種‘道德正確’提出質疑，就會刺激公衆那根過度敏感的道德神經，惹來諸如心胸狹窄、斤斤計較、刻薄惡毒之類的批評，很不幸我們的教會和國家都染上了這種無可救藥的虛榮病，以至於對虛僞的道德正確已經不可能公開批評。”
“法座，您是說菲利普通過剛纔那場作秀把自己置於道德正確的位置，贏得了虛榮者的同情？”克洛德主教眉頭緊鎖。
格里高利點了下頭，淡然的語調難以掩飾深藏心中的激憤。
“贏得了虛榮者的同情，或者裝出來的同情，不管人們心裡是否也在嘲笑菲利普誇張的作秀，但是表面上必須裝做被他感動，否則就會顯得自己不合羣，缺乏同理心。”
“的確如此，墮落的社會風氣無時無刻不在毒害人們的信仰，與這種虛僞自私的風氣相比，教會的力量顯得如此軟弱，不斷從妥協走向妥協，時至今日已經沒有退路。”克洛德主教悲憤地咬緊牙關，緊握拳頭。
“向社會上的墮落風氣妥協並不可怕，可怕的是自欺欺人，把妥協美化成寬容。”
格里高利負手望向天空，秋陽爲陰雲遮蔽，日光竭力透過雲層，試圖將更多一點光與熱投向大地，這情景使他感同身受，心頭油然興起一絲悲涼。
“克洛德，我們總是對罪人太過寬容，哪怕一個人犯了滔天罪孽，只要他誠心懺悔，過往的罪過皆可一筆勾銷，彷彿所有被他傷害過的人都不復存在，倘若有人拒絕寬恕罪人，堅持追究他的罪責，便會與人羣格格不入，遭到公衆的批評。”
“對罪惡的寬容就等於甘心充當惡人的幫兇去傷害好人，這就是我們這個時代最嚴重的疾病，少數人看到了病因卻束手無策。”
“比如你和我，明知道菲利普的作秀很虛僞，難道敢於冒着令全城百萬民衆掃興的風險公開揭露？假使我們那樣做，克洛德，那可不僅僅是揭穿菲利普的虛僞，更是揭穿百萬民衆虛僞的道德優越感，上百萬人將因此惱羞成怒，每人吐一口唾沫就足以把我們淹死。”
“這都是因爲僞信者把持了話語權，用僞善替換了真善，用道德正確替換了真理，僞信者推行的所謂‘寬容的改革’助長了虛榮與虛僞風氣在社會上蔓延，所以我一直堅持把這些僞信者開除出教會，只有朔本清源才能尋回初心，回到真正的信仰，與神同在！”克洛德痛心疾首。
“然而我們是少數派，我們的主張只會遭到大衆嘲笑，被戴上‘原教旨主義者’的帽子，被輕蔑的稱之爲故步自封的保守派。”格里高利脣角浮現一絲苦笑，“事實上‘改革’也是一種道德正確的口號，如果我們想回到正確的軌道，想爭取大衆的支持，就不能再使用那些使人聯想到保守的詞語，更應該向我們的敵人學習，採用改革派的修辭。”
“改革？”克洛德瞪大眼睛，格里高利大牧首竟然以褒揚的口吻說出這個由魔鬼創造的可憎詞彙，使他深感詫異。
“不要被表象禁錮你的思想，克洛德，改革本身沒有價值取向，只是一個行動口號，弗蘭克他們以‘寬容’作爲改革旗幟，推行金錢至上、唯利是圖的綱領，我們也可以豎起另一面改革大旗與之對抗，比如‘公正’。”
“法座，您打算提出一份改革時弊的綱領？”克洛德興沖沖地追問。
格里高利點了下頭，“的確有這樣的想法，但是考慮的還不夠成熟，從前我還有些猶豫，擔心這並不是通往神國的正途，然而今天目睹的這場鬧劇堅定了我的信念。在這個信仰褪色的時代，絕大多數人會自覺或不自覺的被少數人牽着鼻子走，只相信別人希望他們相信的東西，卻懶得思考背後的真相，只憑這羣烏合之衆不可能自發的萌生良知、復興教會，教會中極少數保持清醒的精英必須站出來引導大衆，與狡猾的敵人爭奪話語權，除此一途別無選擇，爲此我不得不感謝菲利普給我們上了寶貴的一課。”
格里高利雙手交叉按在心口，十指伸開模仿太陽輻射光線，以這個培羅教會特有的祈禱手勢結束自白。
“吾主在上！感謝您以這種不同尋常的方式降下神啓，在茫茫黑夜中點燃一盞燈，爲您的追隨者指明前進的方向。”
“讚美吾主！”克洛德主教也效仿格里高利大牧首，十指交叉按在胸口，面向空中那輪掙脫烏雲束縛的太陽虔誠禱告。
……
擁有近三百萬常住人口的帝國首都亞珊聖城是瓦雷斯世界排名第一的繁華都市。在這座歷史悠久的大都會裡，從白天到黑夜，從公卿貴族到販夫走卒都熱衷於兩件事：其一是傳播流言蜚語，其二是追逐時髦。
卸任遠東大主教菲利普·華倫斯坦深諳聖城居民的癖好，回到聖城的第一天就在街頭上演了一出好戲，引起滿城轟動，成爲人們茶餘飯後爭相談論的新聞人物。
在亞珊聖城，人們可以原諒一切罪行，唯獨不能原諒平庸；人們可以忽視一切真理，唯獨不可忽視標新立異的人與事。
菲利普成功將自己打造成社會焦點人物，接下來的日子裡，人們都在談論他的人生經歷，爲他過往三年的牢獄之災深表同情，藉助豐富的想象力將他逃離叛軍牢獄、護送神像返回聖城的事蹟補充完整，充滿驚險曲折的細節以及顯而易見的英雄氣概，而菲利普高舉神像走進城門那一幕無疑爲他的傳奇故事畫上一個圓滿的句號，儼然一部活生生的使徒行傳。