“卡隆工業區的基特蘭德籍工人多嗎？”羅蘭轉身問謝苗·伊萬諾維奇。
“不少，光是鋼鐵廠就有四千多名註冊在案的基特蘭德工人，鹼湖和礦山那邊也有差不多的數額，加上其它行業的基特蘭德工人，總數不下一萬。”謝苗·伊萬諾維奇回答。
“這麼多來自北方的勞工，風俗習慣都與本地人不同，管理起來會不會有困難？”羅蘭接着問他。
“那倒不會！”管委會主任連連搖頭，“最初接收這羣北方佬的時候，我也有點心裡發怵，擔心這些大塊頭惹麻煩，然而事實證明根本無需顧慮，基特蘭德工人都很守紀律，工作賣力，脾氣也不像想象中那麼火爆，聽說他們都是通過一家名爲‘基特蘭德勞務派遣公司’的機構送過來的，公司還在廠裡派駐了代表，兼職什麼‘工會主任’，協助工廠管理這些外來務工人員，如果某個基特蘭德人在這裡幹下違法亂紀的勾當，派遣公司就會取消他的合同，把他遣送回老家，失去這份收入豐厚的工作不說還要被故鄉的人們恥笑，連帶家人都因此丟臉，所以他們都特別注重紀律。”
“勞務派遣公司……”羅蘭思索了一下，想起這就是當初他和沙巴林探討的勞務輸出模式，時隔三年，沙巴林竟然已經把當初的構想付諸實行，不愧是行動力爆表的工會領袖。
“羅蘭殿下，快看那邊——那位半人半獅的女士就是基特蘭德勞務派遣公司在卡隆工業區的業務代表兼工會主任。”
羅蘭循着謝苗·伊萬諾維奇的視線望過去，立刻看到一個熟悉的身影，笑着揮手招呼：“妮妮·拉米婭，好久不見！”
“咦？羅蘭先生！”俏麗健美的人身獅小姐回頭驚喜地瞪大眼睛，一路小跑着來到羅蘭跟前，“啊！瞧我這腦子，應該稱您爲王子殿下才對！”
“老朋友就別見外了，你怎麼跑到這裡來了，在鬥技場幹得不好，被開除了嗎？”羅蘭開玩笑地問。他還記得妮妮·拉米婭是鬥技場的角鬥教官，偶爾也會親自上陣與人比武，賺點外快。
“呸！纔不是呢！”人身獅小姐嬌俏地白了他一眼，“我在鬥技場的表現一直非常優秀，當初遞交辭呈的時候老闆還加薪挽留呢，只不過我已經厭倦了打打殺殺的生活，一輩子窩在冰天雪地的高原上多沒勁兒，世界那麼大，我想趁着還年輕出來走走，正好沙巴林先生創辦的勞務派遣公司與卡隆工業區有業務往來，需要一個代表常駐這邊，我想來南方見見世面，就申請了這份工作，結果幸運的中選了！”妮妮·拉米婭得意的嬌笑。
“南方的氣候和生活習慣都與北方高原上不太一樣，你在這邊還習慣嗎？”羅蘭問。
人身獅小姐被他的體貼打動，感激地笑了笑：“我沒什麼不習慣的，日子過得挺舒坦，最開始進城逛街的時候總會引來很多人停下腳步回頭看我，有點怪怪的……不過現在我也不在意了。”
“至於工作方面……”妮妮·拉米婭不由發笑，“也還算順利，小夥子們都把我當成大姐看待，我也儘可能幫他們解決工作和生活上的困難，謝苗·伊萬諾維奇先生平時很照顧我，就是總催我招募更多基特蘭德人過來，搞得我好像人販子似的！”
管委會主任訕訕的辯解：“這都是因爲基特蘭德籍工人幹活賣力，福利待遇什麼的也不像本地人那麼挑剔，開工廠的實業家都想盡可能多的僱傭這些來自北方高原的優質勞工，我也是替人傳話……”
“我們基特蘭德人幹活更賣力氣，工資卻跟本地工人一樣，這有點說不過去吧？”妮妮·拉米婭熟練地由“人販子”切換到“工會代表”的角色，雙手叉腰擺出勞資談判的架勢。
管委會主任狼狽潰敗：“這種事您別找我說，我可管不着，您還是去找鋼鐵廠的股東們談吧。”
妮妮·拉米婭白了他一眼，轉頭衝羅蘭淺淺一笑：“王子殿下，看在老朋友的面子上，記得找機會幫我們基特蘭德人爭取加薪，我先謝謝您啦！”隨即擺手告辭，扭着腰肢姍姍離去。
“呼……這頭母獅子，真夠難纏的！”謝苗·伊萬諾維奇望着妮妮·拉米婭洋溢野性魅力的背影，長出了一口氣。
羅蘭也有同感，並且由妮妮·拉米婭聯想到另一位活躍於卡隆工業區、近來風頭很盛的女強人。
“謝苗·伊萬諾維奇，你認識伊莎貝爾·朗格嗎？就是我從賽爾鎮聘請來的那位鐘錶廠女廠長。”
“當然認識！伊莎貝爾女士是我們首都‘實業傢俱樂部’的一顆新星，很多年輕有爲的男士都以結交她爲榮，不過……”
“不過怎樣？”羅蘭好奇地問。
“不過她母親，就是那位朗格夫人可是夠厲害的，把女兒看管的很嚴，如果哪位男士試圖邀請伊莎貝爾小姐外出遊玩，都要被她再三盤問，除非其人聲譽良好並且家庭背景清白，否則她絕不會答應女兒與對方接近，我聽說好幾位首都上流社會出了名的花花公子試圖與伊莎貝爾小姐交往，都在她母親那裡吃足了苦頭，不得不灰溜溜的放棄追求伊莎貝爾小姐。”
管委會主任眉飛色舞地講述小道消息，那八婆似的神態令羅蘭忍俊不禁。
“您對伊莎貝爾的私生活很瞭解啊。”
“嘿！瞧您說的，寇拉斯堡實業傢俱樂部上千名會員裡只有這麼一位年輕漂亮的女士，就算我不想打聽，關於伊莎貝爾小姐的傳聞也會不停往我耳朵眼兒裡灌啊！”老男人很熟練地聳肩攤手裝無辜。
無論在什麼地方，實業家這個小圈子總歸是男性佔據主導地位，甚至盛行大男子主義風氣。羅蘭不難想象伊莎貝爾加入實業傢俱樂部對那些傲慢保守的紳士們造成了何等強烈的觀念衝擊，關於這位女廠長的緋聞滿天飛也就不奇怪了。