羅蘭倒頭酣睡的時候，柳德米拉和冬妮婭出乎預料地獲悉一項殊榮：被邀請到王宮宴會廳，與數位內閣精英及著名學者一同接受國王陛下的封賞。兩位女士憑藉完成國土考察這一重大使命立下大功，被授予終身貴族頭銜並且榮獲“一等皇家騎士勳章”。
“皇家騎士”並不是什麼超凡職業，而是寇拉斯王國實行的“終身貴族”制度中的一個階位。雖然這個爵位在整個貴族體系中的等級不算高，也不能世襲，卻是平民百姓所能獲得的最高榮譽之一，尤其在公務員階層廣受追捧。事實上，這個貴族頭銜主要就是爲了表彰傑出公務員和知名學者而設立。
授勳儀式結束後，柳德米拉和冬妮婭與其他授勳者圍坐在國王陛下身邊，以“薩莉亞留影術”合影留念。既然晉升爲貴族，就要講究一點貴族排場。留影術拍攝下來的畫面雖然很逼真，畢竟欠缺一點藝術格調。
午餐會過後，新晉的男女爵士們還是按照傳統，換上華麗的貴族服飾，綬帶、流蘇、花邊、勳章、佩劍和權杖一樣也不能少，穿着這身累贅的行頭端坐在王宮宴會大廳中擺造型，專門請來爲新晉貴族服務的畫師們各司其職，以嫺熟的畫筆和油彩將諸位女士先生一生中最榮耀的時刻留存在畫布上。
柳德米拉和冬妮婭帶着各自的肖像畫回到內閣辦公室，還在相互打趣的時候羅蘭頂着凌亂的頭髮闖了進來。
“呃？我沒有看錯吧？這是……”羅蘭望着對面牆上那兩幅油畫，畫面上兩位盛裝打扮的年輕女士美麗高雅氣勢逼人，面容依稀有些眼熟，他轉頭望向換上常服、盈盈含笑的柳德米拉和冬妮婭，一時沒敢認。
“怎麼，你對兩位女爵士有什麼不滿嗎？”柳德米拉問羅蘭，戲謔的笑容中帶着一絲炫耀。
“哦，對了！今天是你們的授爵日，瞧我這記性！”羅蘭懊惱的拍拍頭，“本來想着祝賀你們的，一覺睡過去全忘了。”
“我們還以爲你事先不知道，打算給你一個驚喜。”冬妮婭抿嘴笑。
“真巧，我也是打算給你們一個驚喜纔沒有透露，可惜睡過了頭。”羅蘭頗感自責，設法補救，“請你們吃晚飯作爲祝賀，你們還有兩個鐘頭可以用來決定菜式。”
“你和米拉去吧，像我這種只能吃點青菜的人跟着去只會破壞你們的胃口，”冬妮婭顯得興致不高，“貴族頭銜與綠野德魯伊追求的精神境界似乎背道而馳，我也不知道接受這份榮譽到底是對還是錯。”
“貴族頭銜與你的精神追求有什麼相干，難道德魯伊就不能同時也是貴族？”柳德米拉無法理解她的顧慮，“北海灣的艾德里克家族世代爲‘鷹之島’領主，艾德里克爵士是貨真價實的貴族老爺，人家不也照樣修行德魯伊的自然之島？”
“艾德里克爵士是世襲貴族，家世出身沒得選擇，而我本可以拒絕這份殊榮，瓦蓮京娜老師曾教導我們平等的對待自然界中的一切生靈，貴族頭銜似乎帶有高人一等的味道……”冬妮婭唯恐被老師批評失去了“自然之心”。
羅蘭覺察到她內心的彷徨，笑着安慰她放寬心：“這只是終身貴族，不是世襲貴族，一個榮譽頭銜而已，與你的德魯伊信仰並不衝突，如果你實在不放心，我請國王陛下也封瓦蓮京娜女士一個爵位，這樣她就沒有理由責備你了。”
冬妮婭被他這異想天開的餿主意逗得笑個不停，心情也好多了。
羅蘭繼續欣賞兩位秘書妹子的盛裝仕女圖，直到柳德米拉嗔怪地問他“難道畫比人還好看”纔不好意思地收回視線，鄭重表示活色生香的大美女當然比呆板的油畫好看一百倍，心裡卻在琢磨如何說服兩位女秘書換上油畫上那套頗具巴洛克風格的奢華服飾。活色生香的女秘書固然很好，偶爾玩玩COSPLAY或者“制服誘惑”不也有助於活躍辦公室氣氛？
考慮到實話實說必然會被妹子們當成變態，羅蘭只能把這些猥瑣的念頭藏在心裡，對柳德米拉和冬妮婭說：“這段時間辛苦你們了，趁現在人口普查工作還沒有正式啓動，你們想不想陪我去鄉下逛逛，來一次短途度假旅行？”
“當然好了！”柳德米拉興奮地拍手，迫不及待地追問，“你是不是已經計劃好了，打算帶我們去哪裡玩？”
“十月初是北方玉米收穫的季節，這是本年度最後一波大面積收割的農作物，我打算去北方種植玉米的公社試點看看收穫情況。”羅蘭轉身望向冬妮婭，微微一笑，“明天早上我們先傳送到大兔子窩鎮，然後從那裡乘坐一班特殊的列車去谷地村公社。”
“這是真的？那太好了！”得知即將返回自己曾經工作過的地方，冬妮婭禁不住驚喜地歡呼起來。
……
秋日晨曦染紅地平線，晴朗的藍天沒有一絲雲彩。差十五分鐘八點，早班列車尚不見蹤影，三五成羣的旅人已經聚集到“大兔子窩鎮”列車站臺，其中多數是揹着行囊的侏儒商人，打算去鄉下兜售一圈，還有一些冒險者裝束的外鄉人，斗篷下面藏着武器，神態倒是挺和善，與同伴討論的話題大抵與狩獵野獸有關。
“秋收時節的野獸最猖狂，這幫傢伙還挺聰明，知道趕在莊稼收割前下山大吃一頓，養足肥膘好過冬。”
“如果放任野獸不管，一年的收穫很快就會被糟蹋光，爲了對付那些兇猛的傢伙，小氣的鄉下人也不得不花錢請我們這樣的狩獵專家出手！”
“聽說胡楊村野豬氾濫成災，村公所懸賞招募獵人，打死一頭成年野豬賞金5個金塔勒，大家同去發財怎麼樣？”
“算了吧，成羣結隊的野豬很難纏，我有個兄弟就是在狩獵野豬的時候吃了大虧，下半輩子離不開柺杖啦！還是去無風鄉獵熊更划算，捕殺一頭熊賞金7個金塔勒！”